楊駿少年時期即在朝廷任職，后又任高陸令、驍騎、鎮(zhèn)軍二府司馬，后來因為是楊皇后之父的關系，被超常提拔，委以重任，從鎮(zhèn)軍將軍遷為車騎將軍，封為臨晉侯。

    有見識的人議論說分封諸侯，是為了保衛(wèi)王室，作王室的屏障，后妃是為了料理祭祀，弘揚宮中教化，皇后之父始封便以臨晉為侯名，臨于晉室之上，這將是大亂的征兆。

    尚書褚磓、郭奕都上表說楊駿心胸狹隘，不能將治理國家的重任托付給他。

    武帝不接受這些意見。武帝從太康以后，以為天下無事，不再留心政務，只是沉湎于酒色，開始寵信后黨，請托賄賂之風公開盛行。

    永熙元年晉武帝病重時，沒有將國家大事托付給重臣，開國功臣都已去世，朝臣惶恐不安，無計可施。

    楊駿排斥公卿大臣，親自在武帝左右伺候，并趁機隨意撤換公卿，提拔自己的心腹。

    晉武帝病情稍有好轉，見楊駿所用之人不當，就嚴肅地對楊駿說怎么能這樣做呢，于是給中書下詔，讓召汝南王司馬亮與楊駿共同輔助王室。

    楊駿恐怕失去權柄與寵信，從中書那里借來詔書看并把詔書藏起來。

    中書監(jiān)華訥恐懼，親自找楊駿要詔書，楊駿終于不給，過了兩天，晉武帝病危，楊皇后奏請讓楊駿輔政，晉武帝點了點頭。

    于是楊皇后便召中書監(jiān)華訥、中書令何劭，口頭傳達晉武帝的旨意，讓他們作遺詔，詔文為昔日伊尹、呂望作輔國大臣，功勛永垂不朽；周勃、霍光受命護國，為古代名臣之冠。

    侍中、車騎將軍、行太子太保、領前將軍楊駿，德厚而智高，見識明遠，輔翼皇上與太子，以忠貞嚴肅著稱于世，應做朝廷宰輔，比于商代伊尹。

    現以楊駿為太尉、太子太傅、假節(jié)、都督中外諸軍事，侍中、錄尚書、領前將軍如故，設置參軍六人、步兵三千人、騎兵千人，這些人移駐在前衛(wèi)將軍楊珧的故府。

    若楊駿在殿中住宿，應有人保衛(wèi)，可派左右衛(wèi)三部司馬各二十人、殿中都尉司馬十人供楊駿使用，這些衛(wèi)士可以持兵器出入宮殿。

    遺詔寫成后，皇后與華訥、何劭共同呈給武帝，晉武帝看了以后不說話。

    過了兩天，晉武帝駕崩，楊駿便作為被委以后事的重臣，居住太極殿，將要入殯蓋棺，六宮人員都出來舉行告別儀式，而楊駿卻不下殿。

    安排了一百個武士保衛(wèi)自己，不恭于朝廷，心懷不軌，從這時就開始顯露了。

    晉惠帝司馬衷即位以后，晉升楊駿為太傅、大都督、假黃鉞，統(tǒng)攝朝政，總領百官，楊駿怕皇帝左右的人說自己的壞話，便把他的外甥段廣、張劭安插在晉惠帝周圍作近侍。

    凡有詔命，晉惠帝看后呈報給太后審查，然后才能發(fā)出，楊駿知道皇后賈南風性情兇悍，難于制服，很害怕她。

    楊駿又培植很多親黨，使他們統(tǒng)領禁兵，這樣一來公卿王室都產生怨恨情緒，天下之人無不憤然，他的弟弟楊珧、楊濟都是有俊才的人，多次勸阻楊駿，楊駿不聽，因而被廢家居。

    楊駿不懂古代典章制度，做事動輒違背舊典，武帝死的那一年還未過完，就改了年號，議論的人都認為這違背了《春秋》所載新君在第二年才改元正式即位的規(guī)定。

    朝廷對這種失誤有所醒悟，令史官抹去改元的記載，第二年正月再改年號。

    楊駿知道自己沒有美德高望，害怕不能使遠近之人和睦悅服，就依照魏明帝即位時的例子，大開封賞，以取悅于群臣。

    楊駿為政嚴苛而瑣碎，剛愎自用，與眾人不合，馮翊太守孫楚平素與楊駿關系較好，勸誡楊駿說。

    公以外戚的身份，居伊尹霍光那樣的要職，掌握大權，輔助弱主，應當學習古代賢人，做事公正誠實，謙恭和順。

    前代輔國重臣，在周代有周公召公，在漢代有朱虛侯東牟侯，都是皇室同姓，沒有異姓大臣專朝政而能吉慶善終的。

    當今宗室有被皇帝親信重用的大臣，藩王勢力也在壯盛之時，而公不與他們共同參與朝政，內懷猜忌之心，外樹親私黨羽，災禍不久就會降臨了。

    楊駿不聽，弘訓宮少府蒯欽，是楊駿姑母的兒子，少年時親密無間，剛直不阿，多次以直言冒犯楊駿，楊珧、楊濟都為他擔心。

    蒯欽說楊文長雖然昏聵，但也還知道一個人沒有罪不能隨意殺害，他一定會疏遠我，我被疏而遠離他，可以避免和他一起遭禍而死，不然傾家滅族之災就不會很遠了。

    殿中中郎孟觀、李肇，平素不被楊駿尊重，暗地羅織楊駿圖謀顛覆社稷的罪名，賈后欲干預政事，因害怕楊駿而沒有達到目的，又不肯以婦道侍奉太后。

    黃門董猛，從晉惠帝做太子時即作寺人監(jiān)，在東宮侍奉賈后，賈后圖謀廢太后，秘密與董猛通消息。

    董猛又與孟觀、李肇相勾結，賈后又令李肇通報大司馬、汝南王司馬亮，讓他聯(lián)合各藩王軍隊討伐楊駿。

    司馬亮說楊駿的兇暴行為，會使他很快滅亡，不值得憂慮，李肇又通報楚王司馬瑋，司馬瑋同意這個計劃，于是請求入朝。

    楊駿平素就怕司馬瑋，早就想把他召回朝中，以預防他搞變亂，因而聽任司馬瑋入朝。

    元康元年，司馬瑋到京城以后，孟觀、李肇就上奏晉惠帝，讓他夜間下詔書，宮內外戒嚴，派使者奉詔書廢黜楊駿，讓他保持侯爵回府第。

    東安公司馬繇率領殿中衛(wèi)士四百人討伐楊駿，段廣跪在地上為楊駿求情說楊駿受過先帝厚恩，盡心輔政，而且是個無兒子的孤老頭兒，豈有謀反之理，望陛下詳察。

    惠帝沒有回答，當時楊駿住在曹爽的故府，在武庫以南，聽到宮中有變，召集眾官商議對策。

    太傅主簿朱振勸楊駿說現在宮中有變，目的可得而知，必是宦官們?yōu)橘Z后設計謀，將不利于公，應放火燒了云龍門向他們示威，讓他們交出制造事端的首惡分子。