?御子柴領(lǐng)著家奴在銅川底下剿滅響馬，不過是一時(shí)半會(huì)兒的事情。先前響馬占著人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)，略領(lǐng)上風(fēng)，一旦長戰(zhàn)，雙方的實(shí)力差距就凸現(xiàn)出來。御子柴識(shí)得那總瓢把子，此時(shí)乘著混亂將人拎到一邊，那人也知道輕重，帶上響馬自退。那半個(gè)百人隊(duì)也不追趕，原地列陣后，一位年輕軍官勒馬而出，清點(diǎn)人數(shù)。他很快就意識(shí)到不對(duì)勁，朝御子柴一拱手：“多謝義士出手相救。我等有要?jiǎng)?wù)在身，先行一步?！闭f罷，就將麾下將士編隊(duì)列陣，由斥候打頭，往四面八方前去搜尋。
御子柴背著搶來的闊劍，抹了把雨水嘿然一笑，倒像個(gè)響馬：“軍爺可是丟了人？”
那年輕軍官吃了一驚，戒備地按上腰間長刀：“正是?！?br/>
御子柴毫不驚慌：“我家公子的車隊(duì)在前方峽口休整，方才救下一位受傷的軍爺，這才讓我等前來接應(yīng)。和你們穿得一樣嘞！”
“他長什么模樣？”年輕軍官問。
御子柴搖搖頭：“這……我就不知道了?！?br/>
那年輕軍官斟酌半刻，朝御子柴拱手一禮：“還請(qǐng)先生領(lǐng)路！”
御子柴騎著他的破驢，領(lǐng)著騎手們回到宿營地。高欒聽到外頭的喊殺聲，早早起了夜，正興致勃勃地站在篷車底下，此時(shí)難掩興奮，將年輕軍官引上車：“我哥哥正在替軍爺療傷哩！”說著替他撩起車簾。年輕軍官脫下頭盔捧在手里，一眼就望見車廂里坐著一個(gè)瘦削的年輕人，手中握著一柄三尺長劍，燈光下的臉色陰白又冷漠，而在車座上躺著的，正是他的揚(yáng)哥！
年輕軍官快步登車，拔劍出鞘：“住手！你要做什么？！”
高長卿似乎這才意識(shí)到車?yán)锒嗔藗€(gè)人，起身一禮：“這位軍爺脛上中箭，箭尖直沒，深達(dá)三寸，在下不敢隨意拔箭?！?br/>
年輕軍官唉了一聲，收劍入鞘：“我等……沒有隨軍巫醫(yī)啊?！?br/>
“如不嫌棄，就讓我來斷箭吧。現(xiàn)下正是春發(fā)時(shí)候，別的不怕，就怕傷口感染。我家家老識(shí)得一些草方，也許能救這位軍爺?shù)男悦獧鑳?，將黑伯?qǐng)來?！?br/>
年輕軍官猶豫：“這箭桿上刷過桐油，光滑得很，斷箭……不要緊么？”
他的猶豫是有道理的。箭桿太過光滑，一刀下去就容易震動(dòng)箭簇，反而會(huì)將傷口擴(kuò)大。
高長卿并不言語，眼神卻篤定。
年輕軍官看他穿著富貴，氣度非凡，咬了咬牙：“那就請(qǐng)公子快快斷箭吧！”說著，上前按住床上那人的雙腿。其實(shí)他本來就在昏迷之中，綠色的軍褲上已經(jīng)暈出了一圈深深的血印子。
高長卿拔出劍來，車?yán)飩鞒鲆宦暻逶降凝堃?。年輕軍官只看到那薄如蟬翼的劍身上雪亮的劍光，再一眨眼，光滑的箭桿已經(jīng)不聲不響地折斷了，干脆地落在地板上，只剩下短短的一截木桿。年輕軍官又眨了眨眼：“好快的劍！”
這時(shí)候，黑伯背著個(gè)小藥箱匆匆趕來，取出一把不盈手掌的小匕首，手腳麻利地割開那人的軍褲。高長卿為他掌炷，黑伯瞇著眼睛，在斷箭兩邊各自割開一道口子，將箭簇小心翼翼地?fù)赋鰜?，隨即將一種綠色草藥糊在流血的傷口上。年輕軍官看的滿頭都是冷汗。高長卿不禁笑道：“對(duì)軍爺來說，這只是個(gè)小傷吧?！?br/>
年輕軍官抹了把汗：“公子有所不知。揚(yáng)哥是我等的上司，此次軍務(wù)相當(dāng)要緊，全系于他一身，若是他出了什么差池，我等恐怕不能交代。何況揚(yáng)哥與我親如兄弟……”
高長卿點(diǎn)點(diǎn)頭，突然俯下身去，按住姜揚(yáng)的腿，吮吸他傷口的污血。年輕軍官吃了一驚。高長卿吐掉之后淡淡道：“事逼從權(quán)，荒山野嶺沒有潔凈的草藥?！蹦悄贻p軍官竟然咣當(dāng)一聲跪在地上，朝他二人一拜，“公子高義！救揚(yáng)哥一命！”
高長卿急忙將他扶起來：“舉手之勞，不足掛齒。何況那響馬在這一帶為害多年，軍爺剿滅了山中響馬，于我們也是大恩人。只是希望你不要告訴他。”黑伯也笑，“年輕人，你兄弟并未傷筋動(dòng)骨，休養(yǎng)幾天，也就好了?！?br/>
年輕軍官經(jīng)歷大起大落，也跟著嘿嘿傻笑起來，后知后覺還沒有問對(duì)方名姓，趕忙朝他一躬身：“在下西府軍百夫長彭蠡，煩請(qǐng)公子名居。”
高長卿收劍入鞘：“賤名不足掛齒——軍爺往何處去？”
這一問倒把彭蠡難住了。此次任務(wù)非常機(jī)要，他們一路都隱瞞身份，但是，他看高長卿不像是朝野之人，就老實(shí)與他說了，“我等去往國中?！?br/>
“真是巧了，”高長卿道，“我也正往國中去。軍爺不如同行？”
“這個(gè)……”彭蠡為難，“實(shí)不相瞞，我等自兩天前啟程，就不曾有歇過。軍務(wù)機(jī)要，不敢怠慢。唯恐勞累了公子?！?br/>
高長卿暗暗心想，這不就是了么，面上也透出一股喜色來，反剪著手一陣大笑：“軍爺說的胡話。趕了兩天兩夜的路，馬不乏，人都乏了！何況縱是軍爺不乏，這位……”他轉(zhuǎn)身看著床榻上暈厥的姜揚(yáng)。
“……校尉?！迸眢唤涌?。
高長卿喜不自禁：“……他也趕不動(dòng)了。這樣的天氣，軍爺還讓他騎馬顛簸不成？淋了雨，這條腿可就廢了?！?br/>
“……也是。”彭蠡點(diǎn)頭，“不過在下位卑，不能拿主意，待揚(yáng)哥醒來之后，還要看他的意思?，F(xiàn)下暫且叨擾公子一陣，讓弟兄們休息休息也好……啊，公子還請(qǐng)白日趕路，不必顧及我等。我等緩轡即可?！?br/>
“請(qǐng)?！?br/>
高長卿隨他下車，下令生灶做飯，吃完便上路。他知道他們心里急——突然拿到國本詔書，突然從一介騎兵校尉，做到堂堂諸侯，這還不是趕著去登基么？
那邊廂，彭蠡與手下精銳騎手吩咐一番，騎手們紛紛下馬，倚在篷車下避雨，順道啃幾口風(fēng)干的牛肉充作口糧。累了兩天兩夜，還殺了一場，這些性情堅(jiān)剛的戰(zhàn)士都顯出疲態(tài)，也收斂了不怒自威的殺意，不多時(shí)便與高家家臣以鄉(xiāng)黨相稱。西府軍中本來就都是貧家子弟，并沒有尋常軍隊(duì)驕矜的派頭。
高長卿在營地里轉(zhuǎn)了一圈，在一棵老樹根底下看到躺著的御子柴，喊了他兩聲。御子柴也不起，睜開一只眼斜著瞄他：“鳥！累死老子了！”說完抱著匕首轉(zhuǎn)身又睡。高長卿看看左右無人，索性將他踢了起來。御子柴滿臉胡渣，睡眼惺忪：“鳥！又什么事？”
高長卿回頭看那營地。天色蒙蒙亮，營地里卻熱火朝天，炊煙裊裊，姜揚(yáng)的人連同自己人圍在灶邊用膳，足足有七八十口。這么多人，吃飯是個(gè)大問題。西府軍自備干糧，自家的家奴也沒有什么要緊，但是姜揚(yáng)是未來的國君，又要養(yǎng)傷，他有意親近，總不至于每天讓姜揚(yáng)用點(diǎn)稀飯。但他還真是一文錢都拿不出來，一旦斷炊，可就好看了。他世家豪門出身，不愿在外人面前丟臉，既然留西府軍同行，拿不出好酒好肉招待，也是說不出去的。
他想了一夜，現(xiàn)在已有了對(duì)策。他對(duì)御子柴吩咐：“昨夜大道上一場好戰(zhàn)，響馬死了不少?？じň冞@伙響馬已經(jīng)有許多年了，你砍下死人的首級(jí)，回一趟城，去問郡守要賞金。然后在市集上趕些豬羊回來。你不是我家家奴，高國仲不識(shí)得你。”
御子柴叫苦連天。他這一叫，倒把眾人的眼光引了過來，高長卿也不避諱，索性拎著他走到彭蠡前頭：“軍爺可否借在下一匹馬？”
彭蠡警覺：“不知足下……要馬做什么？”
高長卿又試探他一回：“那響馬為郡府所通緝，昨日憑諸位之功，將其剿滅，在下想遣一快馬，去郡中報(bào)信?！?br/>
彭蠡連連擺手。高長卿故作不解。彭蠡放下陶碗，走到一邊，示意高長卿跟上。兩人看著山口草地上，百余匹好馬正搖著尾巴吃草。
“我等一行共五十人，馬卻有一百匹。一人帶著兩匹馬，足下可知為何？”
高長卿洗耳恭聽。
“軍務(wù)機(jī)要，長官叮囑必須秘密進(jìn)行，沿途的驛站，我等一個(gè)都不曾歇息，更不要說進(jìn)城了?，F(xiàn)下公子借我等的快馬前去報(bào)信，可是故意泄露了行蹤！公子不要怪我等不近情意，這馬，實(shí)在是借不得！”
“連郡府都不能知道么？”高長卿故作驚詫，心里卻一塊石頭落地，愈發(fā)確信車?yán)锾芍娜说拇_是太子姜揚(yáng)，否則在國中執(zhí)行軍務(wù)，何必遮遮掩掩。一定是擔(dān)心路途遙遠(yuǎn)，為人所害。他擺擺手：“是在下逾矩了。”這才讓御子柴騎上他的破驢去往郡中。彭蠡也過意不去，但看高長卿寬宏體諒，對(duì)他越發(fā)敬重。
天色剛亮，眾人埋鍋上路，高長卿替下黑伯，讓他去伺候高妍。高長卿千叮嚀萬囑咐，車隊(duì)里有外人，女眷不得隨意露面，高妍笑道：“你阿姊是不講禮的村婦么？”而高欒跟著他坐在車外，非要幫忙趕車：“哥哥，這車?yán)锼娜耸钦l？”
高長卿只道，一員傷兵。
高欒一臉壞笑：“我才不信嘞！”
高長卿語焉不詳：“有什么不可信的呢？”
“你騙的了別人，卻騙不了我——誒等等！”少年突然站起來，無意識(shí)地拗著馬鞭，警覺得像一只小狼。已經(jīng)出了天線峽，周圍是起伏低矮的茫茫山崗。他皺著眉頭，“附近有叔叔的人！他們追上來了！”
高長卿拉他坐下，神態(tài)自若：“有什么可害怕的呢？”
西府軍的騎兵拱衛(wèi)在他們的車隊(duì)兩旁，緩轡慢行，軍容嚴(yán)整。
高欒會(huì)意，晃蕩著腿腳，用胳膊肘撞他一下：“我就說，不會(huì)是個(gè)傷員那么簡單啦！”
高長卿嚴(yán)厲地瞪他一眼：“沒規(guī)沒距！”
高欒當(dāng)頭被澆一盆冷水。他得意忘形，竟然忘了他哥哥為人講究，規(guī)矩多，平日里最討厭這般輕浮的舉止。他不禁吐著舌頭，跳下車逃到姐姐那里去了。而高長卿看著弟弟一蹦一跳的背影，下定決心：如果有命到國都，一定要給這個(gè)頑劣的弟弟抽抽筋骨，不能姑息了他。不過這幾天有更重要的事情做，還是先放養(yǎng)一陣。
正思忖著，黑伯捧著一只木碗過來：“公子啊，里頭那位軍爺該換藥了?！?br/>
“我來?！备唛L卿接過，“涂藥包扎就可以了么？”
黑伯不放心：“公子沒有做過這等伺候人的事……”
高長卿笑：“正好痛醒他?！闭f著喊來下人趕車，自己掀簾而入。姜揚(yáng)還在昏睡，不知是因?yàn)槭軅€是疲累。高長卿捧著藥汁打量他一番，只覺得此人睡夢(mèng)里也皺著眉頭，一臉肅然，倒的確像個(gè)軍人。