傅文卿抬眼看了一下周圍的丫鬟，朱先生也是聰明人，于是道：“你們且都出去候著，將這門關(guān)嚴(yán)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，不得了我的吩咐，誰(shuí)也不準(zhǔn)靠近，更不準(zhǔn)進(jìn)來(lái)，也不準(zhǔn)別人過(guò)來(lái)擾了我們說(shuō)話。”眾丫鬟依言出去，將房門帶上。

    傅文卿見(jiàn)眾人都走了，這才長(zhǎng)吁了一口氣，坐在椅子上，向朱先生正色道：“請(qǐng)問(wèn)先生，師母可曾去過(guò)西域？”

    朱先生聞言大驚，臉色也變得有些異常，問(wèn)道：“你何以有此一問(wèn)？可是看出了什么？”

    傅文卿見(jiàn)朱先生神情有異，知道自己?jiǎn)柕膶?duì)路，于是輕聲道：“我看師母之癥，不像是病，竟像是中毒之癥。且癥狀稀奇，像極了是被西域的一種有毒的螞蟻——蒼蟻所咬傷，中毒之人四肢浮腫，臂膀處有紅絲縷，且紅絲縷呈蔓延之態(tài)，向心生長(zhǎng)，一旦長(zhǎng)到前心處，便是神仙也不能救了。這種蒼蟻的毒性極是厲害，且不容易被人察覺(jué)。只是這種蒼蟻對(duì)生存環(huán)境要求甚高，需得是高溫、干燥、日曬充足之地方可生長(zhǎng)，所以只在西域的沙漠中存活，別的地方是斷養(yǎng)不活的。若是師母曾經(jīng)去過(guò)西域，我便可斷定她確是中了這蒼蟻之毒?！边@蒼蟻之毒在李西屏給她的《醫(yī)經(jīng)》中有載，書(shū)中詳細(xì)描述了蒼蟻的生存環(huán)境、繁殖方法、中毒癥狀和解毒之法，因此她心里很是有底。

    朱先生右手拈須，凝目沉思，默然不語(yǔ)，半響后才睜開(kāi)眼睛，說(shuō)道：“阿??巧蕉?聳希?胛頁(yè)苫櫓?笏嫖乙滄吖?磯嗟胤劍?蠖際俏已?啊13坦葜創(chuàng)游叢?ス?饔頡！?p>　　傅文卿聽(tīng)他這般說(shuō)，心里也不由地開(kāi)始懷疑自己當(dāng)初的判斷，因?yàn)槭篱g毒藥不下幾百種，也不可避免存在兩種毒藥中毒之后癥狀相似的情形，因此但凡解毒，一般都要先將中毒之緣由弄清楚，以確保判斷無(wú)誤，于是道：“那您家中的下人可曾有誰(shuí)到過(guò)西域？特別是貼身伺候師母的下人?”

    朱先生搖了搖頭道：“家中大部分的下人是一直跟著我們夫婦兩個(gè)的，很是靠得住。有幾個(gè)是到了這邊安家后現(xiàn)買的丫頭，想來(lái)也不會(huì)有什么不妥的。”

    傅文卿不由得有些猶豫，思襯道：“瞧著師母的癥狀，確實(shí)是像極了蒼蟻之毒，只是蒼蟻之毒發(fā)作的快，一般都是被蒼蟻咬中之后立即發(fā)作，中間沒(méi)有潛伏期的。師母既是沒(méi)有去過(guò)西域，如今發(fā)病，唯一的解釋就只能是周圍伺候之人有去過(guò)西域的，將這蒼蟻有意或無(wú)意地帶進(jìn)了府里，師母不幸被咬傷了。但是如今聽(tīng)先生這么說(shuō)，府中所有的人近期都未曾去過(guò)西域，那么從中毒緣由地角度來(lái)分析，師母便不大可能是被蒼蟻所咬了。可是，師母的癥狀真的與中這蒼蟻之毒非常契合，這又怎么解釋呢？這……到底是怎么回事呢？”

    朱先生沉吟道：“內(nèi)子是從一年前就開(kāi)始身上不爽的，那時(shí)我們剛搬到這金陵城中，她先是四肢乏力，不思飲食，半夜里整宿整宿地出虛汗，可也奇了，就只前后心會(huì)出汗，旁的地方卻是沒(méi)有的。后來(lái)漸漸地昏睡不起，四肢也開(kāi)始浮腫起來(lái)，近日里，竟是每到了半夜便會(huì)發(fā)燒，清晨便消退了?！?br/>
    傅文卿聽(tīng)朱先生這般說(shuō)，心里似乎有了一絲痕跡，急問(wèn)道：“你說(shuō)師母半夜發(fā)燒？有多長(zhǎng)時(shí)間了？”

    朱先生見(jiàn)她問(wèn)的著急，便知自己剛才所說(shuō)這事與愛(ài)妻的病情有著十分重要的關(guān)系，于是慎重說(shuō)道：“算起來(lái)也有半個(gè)月的時(shí)間了，燒的并不厲害，只是微微有點(diǎn)低燒而已，一般是丑時(shí)左右開(kāi)始發(fā)燒，到了寅末時(shí)分便漸漸消退了?！?br/>
    傅文卿喃喃道：“半夜發(fā)燒……低燒……丑時(shí)發(fā)作……寅末消退……莫非……莫非是蒼蟻膏？”想到這里，眼中一亮?！夺t(yī)經(jīng)》中有載，因蒼蟻在別處難以生存，便有人將蒼蟻卵泡制成蒼蟻膏，毒性較蒼蟻毒平和，若是長(zhǎng)期少量服用，一般不易為人察覺(jué)，待到劑量累計(jì)到一定程度，再慢慢發(fā)病，中毒之人的癥狀與被蒼蟻咬傷類似，只是因蒼蟻卵中含有較多的蛋白，所以中了蒼蟻膏后會(huì)有半夜時(shí)短暫低燒的癥狀。

    朱先生奇道：“蒼蟻膏？是什么東西？”

    傅文卿道：“這蒼蟻膏是由蒼蟻卵所制，毒性略弱，與蒼蟻所咬所中之毒癥狀相似，只是拖延的時(shí)日會(huì)長(zhǎng)些。且蒼蟻只在西域所有，而制成了蒼蟻膏，卻可以很方便地帶到別處。只是……只是這蒼蟻已是稀罕之物，蒼蟻膏更是千金難覓。并且這蒼蟻膏之毒絕非一般的江湖郎中就能只曉的。因此但凡能用這蒼蟻膏之毒的，都是非富即貴，或者是有一方的勢(shì)力。師母不過(guò)是一個(gè)尋常婦女，與人交往也是有限，又何以會(huì)身中這種毒呢？”

    朱先生聞聽(tīng)此言，臉色瞬間變得難看，眼睛圓睜，緊攥雙拳，眉頭緊鎖，似是想起了什么深仇大恨。良久才回復(fù)如常，嘆了一口氣，問(wèn)道：“若內(nèi)子果真是中了這蒼蟻膏的毒，你可有法子解么？”

    傅文卿點(diǎn)一點(diǎn)頭，道：“若真是中了蒼蟻膏之毒，我雖沒(méi)有十分的把握，但還是可以試上一試。只是但凡解毒，總要找到中毒之源，一則是為了確定所中之毒，二則也是為了斷絕后患。如今中毒之源不明，我擔(dān)心萬(wàn)一我判斷失誤，豈不是耽誤了師母的病情？且萬(wàn)一要是我這邊解毒，那邊中毒的根源未除，還在下毒，不免也是個(gè)麻煩?！?br/>
    朱先生嘆一口氣，說(shuō)道：“我且問(wèn)你，你如何知道這蒼蟻與蒼蟻膏的毒性及解法？”

    傅文卿老實(shí)回答道：“是恩師所授?！?br/>
    朱先生又問(wèn)：“你師從何人？”

    傅文卿略一猶豫，再想起李西屏并未讓她不得說(shuō)起自己是他徒弟一事，于是道：“我的恩師是京師名醫(yī)李西屏?！?br/>
    朱先生聞言大驚：“李西屏？你說(shuō)的是京師的李西屏？他是你的師父？你又是如何識(shí)得他的？”

    傅文卿見(jiàn)朱先生這般神色，心里很是奇怪，便據(jù)實(shí)說(shuō)道：“家中母親病重，一位朋友聽(tīng)聞后，便推薦了這位京師名醫(yī)李西屏來(lái)給母親診治，他為母親開(kāi)了藥方后，見(jiàn)我學(xué)過(guò)一些醫(yī)術(shù)，便不嫌棄我粗苯，收了我為徒?！?br/>
    朱先生臉上驚異之色未減，問(wèn)道：“是你的哪位朋友推薦的李西屏呢？”

    傅文卿如實(shí)答道：“說(shuō)起來(lái)這位朋友也是一個(gè)急公好義的君子，他叫杜岫巖，是這金陵城中裕盛商號(hào)的少東家?！焙?jiǎn)略將在莊院避雨一事說(shuō)了。

    朱先生的臉色這才如常，道：“我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)神醫(yī)李西屏，是京師中有名的國(guó)手，且性格古怪，輕易不收徒弟的，聽(tīng)你說(shuō)他是你的師父，我這心有好奇，這才多問(wèn)了兩句，你莫要見(jiàn)怪。”

    傅文卿見(jiàn)他如此說(shuō)，心里的好奇也算是平復(fù)了，便道：“我也不知道是為了什么，竟然是誤打誤撞拜得了這位名醫(yī)國(guó)手為師，說(shuō)起來(lái)都是我的造化。這蒼蟻與蒼蟻膏，我便是從他教給我的書(shū)中學(xué)的?！?br/>
    朱先生點(diǎn)一點(diǎn)頭，舒了一口氣，道：“既是他教的，想來(lái)是不錯(cuò)的。你就先解毒救命罷，至于中毒之源，慢慢找來(lái)不遲?！?br/>
    傅文卿還想再詢問(wèn)這中毒之源，但是見(jiàn)朱先生堅(jiān)持，自己也懂得客隨主便的道理，于是也不再說(shuō)什么，從隨身攜帶的布包中拿出各色銀針，攤在桌上，命小丫鬟進(jìn)來(lái)點(diǎn)了燭火，取銀針在燭火上小心淬燒消毒，然后在朱夫人頭頸部、肋下、腳踝處、手腕處分別施針，以阻斷毒氣攻心。

    朱先生也在一旁相助。一時(shí)施針畢，傅文卿道：“我暫且用銀針?lè)庾×松闲械亩練?，一?huì)我再開(kāi)好一張方子，煎了藥給師母服下，若是能夠?yàn)a下，便是有指望了?！钡步舛?，最常用的就是瀉下之法，利用藥物將體內(nèi)的毒素逼出體外，方可痊愈。

    朱先生吩咐下人按方去取了藥來(lái)，親喂朱夫人喝下，大約過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，只聽(tīng)得朱夫人肚中響動(dòng)，傅文卿知道藥石湊效，心里一喜，與朱先生避到外室，由幾個(gè)小丫頭伺候朱夫人如廁。

    朱夫人如廁后，精神多少好了一些，傅文卿大喜，又再為她施針，并以艾柱灸了穴位，以促使血脈運(yùn)行，好將體內(nèi)的毒素都運(yùn)行到六腑之谷，再以口服藥物催出。

    如是過(guò)了幾天，朱夫人病情明顯好轉(zhuǎn)，身上的浮腫也俱都消退了，臉上也恢復(fù)了本來(lái)面目，竟是個(gè)容貌極美的中年美婦，氣質(zhì)端雅，舉止有度?？吹贸鲋煜壬c她伉儷情深，頗有些相濡以沫的感覺(jué)。

    幾日里，朱夫人的四個(gè)貼身丫鬟知梅、知蘭、知竹、知菊整日里伺候的也很是周到，特別是知梅，就是那日傅文卿在內(nèi)室外見(jiàn)到的丫鬟，最是伶俐妥帖，時(shí)時(shí)處處都很是周到。

    朱先生眼見(jiàn)夫人病體痊愈有望，也甚是高興，一改過(guò)去冷峻的模樣，對(duì)傅文卿也親切和善了許多。這一日，傅文卿按照慣例又來(lái)為朱夫人把脈，臉色卻隱隱有了一些凝重，似是有什么把握不準(zhǔn)一樣，再仔細(xì)把了脈，問(wèn)幾個(gè)服侍的丫頭：“夫人這幾日景況如何？”

    四個(gè)丫鬟中就數(shù)知梅年齡最大，也最大方，搶先道：“這幾日都按著傅先生開(kāi)的方子煎藥喝了，夫人的身體好了許多，身上的那些水腫也消了，可見(jiàn)是有效的。”

    傅文卿點(diǎn)一點(diǎn)頭，道：“可還有什么別的與往日不同的么？”

    知梅抬眼看了傅文卿一眼，再低下眼，搖了搖頭，道：“奴婢愚昧，再看不出有什么別的不妥的了?！?br/>
    傅文卿仔細(xì)查看了傅夫人的眼睛和指尖，眉間愁云漸重。朱先生也是聰明人，便道：“怎么？可有什么不妥么？”

    傅文卿低聲道：“我不敢確定。”

    朱先生聽(tīng)了，不由得也緊張起來(lái)，道：“你隨我到書(shū)房來(lái)?！?br/>
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