深山中一片寂靜，連遠(yuǎn)處鳥群拍打翅膀起飛的聲音都清晰可聞。

    小夜看到紅發(fā)少年的神情幾經(jīng)變化，最后還是愧疚地低下了頭。

    “對(duì)不起?！标?yáng)羽低聲說(shuō)，“我知道我們這樣做很過(guò)分，簡(jiǎn)直是要把好心幫忙的人不由分說(shuō)趕走一樣。但是……”

    當(dāng)少年抿著嘴，想要來(lái)個(gè)致歉的九十度大鞠躬時(shí)，觀光客的聲音先行響起，語(yǔ)調(diào)中滿是驚訝，“你別這樣——萬(wàn)一被你的同族看到，肯定會(huì)以為我在欺負(fù)你的?！?br/>
    “……哎？”

    “我也就是隨便一問(wèn)啦?！毙∫馆p快地說(shuō)著，似乎并不怎么在意那個(gè)問(wèn)題的答案，“距離拜火節(jié)還有好幾天，我覺(jué)得在那之前找回烏佩鼓的概率還是很高的，不是嗎？”

    “唔，你說(shuō)得對(duì)。還有……”

    “什么？”

    陽(yáng)羽緊隨小夜身后越過(guò)攔路的樹干，認(rèn)真道，“馬上就要到我們的負(fù)責(zé)范圍了，附近沒(méi)有我的同族，你不用擔(dān)心?！?br/>
    小夜：“……”

    陽(yáng)羽：“？”

    小夜：“……我覺(jué)得重點(diǎn)不在這里?！?br/>
    而且“不用擔(dān)心”又是什么神奇發(fā)言，是在鼓勵(lì)我放心大膽地欺負(fù)人嗎……

    到達(dá)安排好的巡邏點(diǎn)后，兩人各自放出一只寶可夢(mèng)防身，開始了今天的巡視。陽(yáng)羽細(xì)細(xì)詢問(wèn)小夜慣用的波導(dǎo)探測(cè)范圍，并且以此為依據(jù)規(guī)劃了詳細(xì)的路線，小夜只需要跟著他行進(jìn)，就可以將整個(gè)負(fù)責(zé)區(qū)域地毯式搜索一遍。

    阿蘇山中并無(wú)道路，只能攀著樹枝前進(jìn)的情況也屢見不鮮。好在打頭陣的力壯雞與森林蜥蜴都擅長(zhǎng)在林間跳躍，兩位訓(xùn)練家的身手也足夠敏捷，不至于耽誤工作。

    搜索工作開始不出片刻，小夜指指頭頂，壓低聲音問(wèn)，“這里平時(shí)也有這么多黑暗鴉嗎？”

    多云的天氣令深山叢林顯得更加悶熱而寂靜。透過(guò)枝葉隱約可見有黑暗鴉時(shí)不時(shí)從頭頂飛過(guò)，發(fā)出粗嘎難聽的叫聲。

    陽(yáng)羽搖了搖頭，“阿蘇山很少有野生黑暗鴉——那是風(fēng)賊的偵察兵?！?br/>
    說(shuō)著，他停下腳步，將力壯雞收回球中，換上了一只火伊布。

    小夜一愣，大致明白陽(yáng)羽這是想要將敵人的“眼睛”擊落，不做聲地靜靜觀察其動(dòng)作。

    此后幾分鐘內(nèi)，陽(yáng)羽都沒(méi)有下達(dá)任何指令，只是仰頭望著不時(shí)在樹冠之間的縫隙處露頭的黑暗鴉。小夜留意到他的手指在空氣中緩慢而有節(jié)奏地畫著圈，仿佛在尋找黑暗鴉的飛行規(guī)律一般。

    “火伊布，瞄準(zhǔn)正上方?！?br/>
    少年一邊說(shuō)著，一邊下意識(shí)地退開幾步。

    隨著訓(xùn)練家的話音落下，橘紅色小獸立起耳朵，火球在身前浮現(xiàn)。

    它沒(méi)有急于出手，源源不斷的火焰能量從體內(nèi)釋放，又凝聚在火球之中，仿佛一枚蓄勢(shì)待發(fā)的炮彈。

    數(shù)秒鐘后，在黑暗鴉尚未出現(xiàn)于視野中時(shí)，陽(yáng)羽的長(zhǎng)靴輕輕敲擊了一下地面。

    火焰的炮彈如同隕石般自下而上彈出，穿越密林的封鎖直沖向多云的灰白天空。在它突破樹冠的剎那，黑暗鴉仿佛在刻意喂招一般重重撞上了火焰彈。在流竄的火光與瞬間爆發(fā)的沖擊波中，偵察兵甚至沒(méi)來(lái)得及發(fā)出叫聲警示同伴，便一頭栽落了下去——小夜沒(méi)有聽到它的墜地聲，大概是落在某處樹枝上了吧。

    少女發(fā)出了小小的贊嘆聲——黑暗鴉飛得太高，地面上的寶可夢(mèng)光是想觸及到它都不是簡(jiǎn)單的事，更別提依靠目力和預(yù)判達(dá)成對(duì)空精準(zhǔn)打擊。

    “剛才的那招也是‘爆燃’的用法之一？”

    小夜問(wèn)——同時(shí)，她察覺(jué)到陽(yáng)羽似乎退得過(guò)遠(yuǎn)了些，火伊布所使用的分明不是那么容易波及到周圍的招式。

    “嗯，通過(guò)火焰的積蓄來(lái)提升爆發(fā)力，令招式打得更遠(yuǎn)的小技巧?！标?yáng)羽回答道，輕輕摸了摸火伊布的頭以示鼓勵(lì)，“風(fēng)賊的偵察兵都很狡猾，打空戰(zhàn)的話十有八九會(huì)被它們跑掉，想要對(duì)付它們必須這樣一擊必中。”

    將寶可夢(mèng)換回更適合在山中行進(jìn)的力壯雞后，他對(duì)觀光客笑了笑。

    “這些雜活都交給我，小夜你只管探測(cè)就好啦?！?br/>
    隨著人類的腳步行進(jìn)，無(wú)形的波動(dòng)掃過(guò)枝葉、空氣與泥土。

    以五感之外的另一種感官無(wú)差別地觀測(cè)周圍所有事物，這其實(shí)是一件很耗費(fèi)精力的事。只是小夜對(duì)這種分析計(jì)算類的任務(wù)向來(lái)比較得心應(yīng)手，即使一路不間斷地工作到了正午，累積的疲憊感也遠(yuǎn)不足以令她丟失集中力。

    由于任務(wù)繁重，兩人的午飯都只簡(jiǎn)單地吃了些出發(fā)時(shí)帶的三明治——它們被放在陽(yáng)羽隨身攜帶的小包裹中，小夜甚至沒(méi)留意到同伴是什么時(shí)候拿上它們的。

    跟隨在少年身旁的力壯雞輕車熟路地打開包裹，將三明治分發(fā)給訓(xùn)練家們，模樣像極了給小孩塞食物的勇真母親。得到了一個(gè)最小號(hào)三明治的皮丘望著它紅艷艷的樣子，猶豫了好半天才試探性地咬了一口——然后就雙眼放光地將其吃得精光。

    小夜一邊吃著屬于自己的那份午餐，一邊在心里暗暗得出結(jié)論：烈焰谷的特產(chǎn)最大特點(diǎn)可能就是“又紅又甜”吧。

    他們的臨時(shí)落腳地是山間難得一塊還算平整的土地。在兩人頭頂，高大的木架在林間枝葉中橫穿而過(guò)，上面捆扎著一束束繩索。向遠(yuǎn)看去，繩索朝向山頂延伸，盡頭沒(méi)入一片深綠里。

    “這就是連接到火山口的‘大文字’？”小夜好奇地問(wèn)。

    “嗯?！标?yáng)羽點(diǎn)點(diǎn)頭，“儀式那天會(huì)有人從山腳點(diǎn)燃它，讓火沿著繩子一直燒到山頂——往年會(huì)有很多觀光客特意乘著寶可夢(mèng)到空中觀看喔?！?br/>
    小夜靠近木架，仔細(xì)打量眼前的物件。

    她看到有斷裂的舊繩索垂在地上，已經(jīng)被泥土掩埋近半，由新的繩索取而代之——多半是前些日子的地震摧毀了不少節(jié)日的布置。

    火焰之民們會(huì)在自宅尚未重建完畢時(shí)優(yōu)先修復(fù)五山送火儀式所需的設(shè)施，至少這說(shuō)明他們確實(shí)想要和往常一樣，認(rèn)認(rèn)真真地慶祝這個(gè)重要的節(jié)日。

    那么……禁止外地人在場(chǎng)的命令又是因何而來(lái)呢？

    午餐過(guò)后，兩人加快了腳步，繼續(xù)進(jìn)行搜查工作。

    他們并未發(fā)現(xiàn)鼓的線索或是風(fēng)賊的蹤跡，倒是在樹下?lián)斓搅藗€(gè)奇形怪狀的裝置。

    小夜抖了抖漆黑的電子設(shè)備上的泥土。顯示屏已經(jīng)裂得和萬(wàn)花筒沒(méi)什么兩樣，按鍵也像是被腐蝕性毒液濺到過(guò)，無(wú)法看清字符，只能從造型上勉強(qiáng)猜出，這多半是個(gè)對(duì)講機(jī)。

    “是不是已經(jīng)壞掉了？”陽(yáng)羽納悶地接過(guò)磚頭一樣的物件搖了搖。

    “它還在發(fā)送著微弱的信號(hào)，應(yīng)該還沒(méi)有徹底壞掉。”小夜說(shuō)道——正因?yàn)榇?，波?dǎo)之力的探測(cè)才能在碎石落葉等雜物中瞬間感應(yīng)到了它的存在。

    漆黑色的設(shè)備拿在手里沉甸甸的，外殼也堅(jiān)硬而密實(shí)，似乎能夠承受相當(dāng)?shù)臎_擊力。按鍵上的字符雖然已經(jīng)被腐蝕得模糊不清，其本身卻完好無(wú)損——很顯然，這不是因?yàn)閾p壞而被游客隨手遺棄的野外旅游用對(duì)講機(jī)，而是更加偏向于“軍用”的、能夠在寶可夢(mèng)相斗的戰(zhàn)場(chǎng)上維持正常工作的設(shè)備。

    少女和她的同行伙伴對(duì)視了一眼。

    “你覺(jué)得這會(huì)是風(fēng)賊留下的嗎？”

    “上面的積灰不多，應(yīng)該就是近兩天被丟在這里的——最近沒(méi)什么人進(jìn)山，我認(rèn)為很可能是風(fēng)賊的東西。只是……”

    小夜領(lǐng)會(huì)了陽(yáng)羽的不解之處。

    “風(fēng)賊只是一群難纏的小偷，沒(méi)道理會(huì)擁有這種市面上買不到的對(duì)講機(jī)——就像他們不該有槍一樣，對(duì)吧？”

    簡(jiǎn)單地討論了幾句后，對(duì)講機(jī)由發(fā)現(xiàn)者小夜收好，打算回到烈焰谷后上交。

    他們沒(méi)有再多說(shuō)什么，但風(fēng)賊的反常之處帶來(lái)的疑惑早已埋在心底——而這種情緒在夕陽(yáng)西下，一天的工作結(jié)束時(shí)愈演愈烈。

    “好奇怪。”紅發(fā)少年皺緊了眉頭，“有黑暗鴉在偵查，說(shuō)明附近多半有風(fēng)賊在活動(dòng)——但我們不光沒(méi)見到風(fēng)賊的影子，也沒(méi)能找到他們吃飯休息時(shí)留下的痕跡?！?br/>
    “我甚至沒(méi)有探測(cè)到除我們兩人外的人類腳印?！毙∫寡a(bǔ)充道。

    陽(yáng)羽沉默了一會(huì)。

    他不知道其他人是否察覺(jué)了異常，也不知道族長(zhǎng)那一系列匪夷所思的指令是否因?yàn)樗莆樟烁嗲閳?bào)。但作為火焰之民中最普通的一位巡邏員，火原陽(yáng)羽本能地感覺(jué)到——

    某些不好的事就要降臨在阿蘇山了。

    太陽(yáng)沉入西方的地平線時(shí)，小夜和陽(yáng)羽回到了烈焰谷。

    夜幕尚泛著余暉，而烈焰谷的家家戶戶已經(jīng)迫不及待地點(diǎn)起了燈，從遠(yuǎn)處看去仿佛星空倒影在了地面上一般。

    火光、鼓聲、奔跑的腳步聲、嬉笑喧鬧聲，如同時(shí)空穿越一般，佇立在山谷中的小小村落被歡聲笑語(yǔ)籠罩著，就和昨天一樣。

    站在山谷入口處時(shí)，小夜著實(shí)愣了愣。她還記得清晨出發(fā)前的烈焰谷氣氛有多么沉悶，難道說(shuō)……

    “是搜查工作有了什么大進(jìn)展嗎？還是烏佩鼓已經(jīng)找到了？”她試探著問(wèn)。

    “應(yīng)該沒(méi)有。如果有大發(fā)現(xiàn)的話，我會(huì)接到通知的?！标?yáng)羽晃了晃手中的手機(jī)，“為什么這么問(wèn)？”

    “因?yàn)榇蠹铱雌饋?lái)都很開心的樣子？”

    無(wú)論是大人、小孩還是寶可夢(mèng)，都興高采烈地在石子路上來(lái)回穿梭。住民們興致來(lái)了便合著遙遠(yuǎn)的鼓聲起舞，也不在乎自己轉(zhuǎn)著圈就闖進(jìn)了誰(shuí)的家門——幾乎像是一群從未體驗(yàn)過(guò)痛苦，出生起就無(wú)憂無(wú)慮的精靈。

    “喔，你說(shuō)這個(gè)啊?！?br/>
    紅發(fā)的少年瞇著眼笑了起來(lái)。

    他輕巧地轉(zhuǎn)到小夜面前，伸出雙手食指，抵在自己的兩頰邊。

    那是一個(gè)代表“笑容”的動(dòng)作。

    “我們已經(jīng)被奪走了一樣寶物——又怎么能把‘另一樣寶物’也拱手讓出呢？”

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    小劇場(chǎng)：

    小夜：（嚴(yán)肅）風(fēng)賊只是一群難纏的小偷，沒(méi)道理會(huì)擁有這種市面上買不到的對(duì)講機(jī)——就像他們不該有槍一樣，對(duì)吧？難道說(shuō)……

    陽(yáng)羽：（期待）難道說(shuō)？

    小夜：（篤定）他們一夜暴富了！

    陽(yáng)羽：……