從翡翠閣出來，姜瑜沒有回府，而是去了芙蓉閣看素娥。
素娥身邊的仆婦玉嬸見是姜瑜，心情復(fù)雜道：「不瞞王妃，娘子病得重，怕是不能見人?！?br/>
「正因?yàn)樗〉弥?，所以我才來看她?！褂駤鹗撬囟鸬男母梗隙ㄖ懒怂囟鹗軅脑?，忌憚三府的人，才不想讓自己去見素娥，想到這里，姜瑜又道，「她是為了救我才受了傷，我親自進(jìn)去看看才放心。」
玉嬸遲疑片刻才領(lǐng)著姜瑜上了二樓。
素娥正睡著，聽見腳步聲勉強(qiáng)睜開眼睛，見了姜瑜，似乎并不意外：「知道你會(huì)來，一直在等你呢！」
「你還好嗎？」姜瑜走了過去，短短兩日不見，素娥消瘦了許多，臉色也越發(fā)蒼白，一直以來素娥都是神采奕奕，熱情爽朗，她從未見過素娥如此脆弱的一面。
「我怕是時(shí)日無多了……」素娥翻了身，也不瞞姜瑜，目光凄凄道，「我并不怕死，我唯一放不下的就是宜平，她是個(gè)可憐的孩子?！拐f著，又是一陣猛烈的咳嗽。
姜瑜忙把帕子遞給她，素娥搖搖頭，掏出自己的帕子：「不用，我有。」
玉嬸端著藥走進(jìn)來，嗔怪道：「太醫(yī)說了，不讓您多說話，要多休息?！?br/>
「無妨，我自己的身子，自己知道?！顾囟鸩仄饚а呐磷樱槒牡睾攘怂?，讓玉嬸扶她坐起來，「你先出去，我有話對王妃說?！?br/>
玉嬸看了看姜瑜，端著碗退了下去。
許是吃了藥的緣故，素娥臉上泛起紅暈，勉強(qiáng)笑道：「是秦王殿下請了許太醫(yī)過來，一直聽說許太醫(yī)開的藥，劑量很猛，果然如此，說不定再過幾天，我就能出去走走了。」
姜瑜替她蓋了蓋被子：「再猛的藥，也得慢慢養(yǎng)著，不要著急，這么多年，你自己撐著這個(gè)芙蓉閣，也該好好歇息幾天了。」
「我這個(gè)人就是勞累命，一旦停下來，整個(gè)人就頹廢了?！顾囟鹜送巴?，窗外陽光燦爛，橙色的光暈照在窗欞上，「我認(rèn)識秦王殿下的時(shí)候，也是這個(gè)季節(jié)，當(dāng)年我未婚夫在京城做生意，三年未歸，我留在家鄉(xiāng)照顧他的爹娘，我整天憧憬著他能衣錦還鄉(xiāng)回來娶我，后來他娘帶著我來京城找他，沒想到他竟然在京城娶妻生子，娶的是掌柜的女兒，他娘很生氣，加上路途勞累，病了一場沒有緩過來，不到一個(gè)月就沒了，他沒有半點(diǎn)愧疚之情，反而說我不懂事，不該千里迢迢帶著他娘來，還說我若是愿意做妾室就留下，不愿意就滾回老家?！?br/>
「我等了他三年，他卻讓我滾?！顾囟鹛崞鹜乱呀?jīng)沒有了怒氣，苦笑道，「我雖然窮，卻也是硬骨頭，我怎么會(huì)給這樣的人做妾，安葬了他娘，我就離了京城，哪知第二天，我便被秦王殿下帶回了京城，原來當(dāng)天晚上他的鋪?zhàn)颖惚蝗藷?，一家五口無一幸免，官府懷疑我就是縱火之人?！?br/>
「因?yàn)闋砍兜交适抑腥耍赝醯钕乱矃⑴c了審案，他得知我的經(jīng)歷，頗為同情，在事情沒有查清之前，他便免了我的牢獄之災(zāi)，而是把我安排到了客棧，后來真相大白，我也心力交瘁地病倒了，身無分文，連買粥的銀子都沒有?！顾囟鹂戳艘谎劢ぃ樕徍土嗽S多，「是他幫了我，請大夫幫我看病，還把我安排在芙蓉閣端茶打雜，后來我才知道，是他買下了芙蓉閣，才把我安頓進(jìn)來，我知道京城的人背后都罵我貪財(cái)，她們永遠(yuǎn)不知道當(dāng)一個(gè)人差點(diǎn)被餓死的時(shí)候，一個(gè)銅板有多么重要，所以我賺錢從來不是一兩一兩地賺，而是一個(gè)銅板一個(gè)銅板地算計(jì)?！?br/>
姜瑜靜靜地聽，并未打斷她。
她從來都不知道素娥的這些過往，越聽就越發(fā)同情這個(gè)女人。
「我知道他身份顯赫，還有家室，他救我，也不過是可憐我罷了?！顾囟鸬皖^摸了摸自己手上戴的紅繩，紅繩上
穿了兩個(gè)桃核，她是賣首飾的，自己卻戴著不值錢的紅線繩，「早就聽聞三府的男人為人正派，不好女色，我對他也不敢有那個(gè)心思，只是常在河邊走，難免會(huì)濕鞋，那天他不知遇到了什么事，在我這里喝了酒，我也沒有拒絕他，后來就有了宜平，他說他不想孩子生活在暗影中，就抱著孩子回了府，這么多年，我都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著宜平，不敢靠近她，更不敢讓她知道我是誰……」
「我原本以為不會(huì)有人知道這件事情，可世上沒有不漏風(fēng)的墻，秦王妃還是知道了，可他說秦王妃是個(gè)通情達(dá)理之人，不會(huì)為了這點(diǎn)事對我怎么樣，還說秦王妃一直以為宜平是府上侍妾所生。」素娥嘆道，「可宜平越長越像我，還是引起了秦王妃的懷疑，前些日子她頻頻到芙蓉閣來，我就覺得不對勁，直到我出事那天，我就知道肯定是她下的手?！?br/>
「老夫人已經(jīng)得知此事，責(zé)罰了秦王妃，以后這樣的事不會(huì)再有了?！菇ぐ参克改愫蒙B(yǎng)傷，一切會(huì)好起來的，宜平并不知道這件事，老夫人已經(jīng)在給她操辦婚事了?！?br/>
「可她終究是府上的庶女，希望婆家能善待她……」素娥看姜瑜的時(shí)候，目光帶著哀求，「我知道宜平的親事是老夫人說了算，煩請王妃看在你我的交情上，希望王妃能善待宜平，這些年我也給她攢了不少嫁妝，待她出嫁的時(shí)候，自會(huì)有人交給她。」
「你放心，宜平郡主是秦王府的千金小姐，老夫人肯定會(huì)用心打點(diǎn)的?！菇ひ娝裆€好，起身道，「你好好休息，我先回去了，等過幾天再來看你?！?br/>
趙桓允已經(jīng)在芙蓉閣門口等了好一會(huì)兒了。
「你怎么來了？」姜瑜頗感意外。
「你出來這么久，我來接你。」趙桓允面無表情地扶著她上了馬車，姜瑜主動(dòng)解釋，「我不放心素娥，來看看她?！?br/>
「她跟你說什么了？」趙桓允不動(dòng)聲色地問道。