近兩年開州府的夜，與往年不同。

    城內(nèi)夜晚的霧氣日益沉重，月光難至。以前還是偶有發(fā)生，可近些年越來越頻繁，尤其到了冬天，幾乎日日濃霧，往往子時(shí)剛過，白霧便憑空走出來，接管了原本空空的夜。到了三更天，更是如置身于云海，三步開外就已難辨雌雄，這對(duì)身為皇城的開州府來說，是重大的安全隱憂。

    可一個(gè)六七歲的孩子，卻完全不怕這死寂的黑夜，胡亂扎著朝天的小辮，懷里抱著個(gè)東西，一蹦一跳的從霧中走來，嘴里還唱著幼稚的童謠：

    “執(zhí)紅衛(wèi)，執(zhí)紅刀，一段紅繩城里飄，飄到官衙官爺死，飄到將府將軍逃?！?br/>
    走到東市的街角，孩子把懷抱的東西扔在了地上，脫下臟兮兮的衣服，蓋了上去，然后蹲下身，側(cè)著耳朵，似乎在等什么。

    片刻，孩子突然跪了下去，雙手撐地，高高昂起腦袋，然后拼盡全力，死命地向地上撞去。

    咚！咚！

    一下、兩下。

    伴著“咯吱”一聲，孩子的頸骨瞬間斷裂，圓圓的腦袋失去了支撐，耷拉到了胸前，一張稚嫩的臉歪在一邊，被濃霧映照的陰森慘白。

    而地上如擂鼓般的“咚咚”聲卻并未停止，緩慢、規(guī)律、力道十足，一下下飄散在寂靜的夜空中。

    “咯咯~”孩子非但沒死，更不哭喊，聽到這鼓聲反而清爽的笑了起來。

    只見他爬起來，轉(zhuǎn)過身，又一蹦一跳的向來時(shí)的路走去，任由垂著的腦袋甩來甩去，向北一轉(zhuǎn)，很快就消失在了迷霧中。

    開州府內(nèi)，有一人，正在等這鼓聲。

    “哪處甕響？”正在值房伏案小憩的李晉猛然驚醒，一躍而起，壓住了桌上的橫刀。

    “報(bào)，東市甕響，常樂坊。”

    常樂坊，尚未到東市，距此僅有一里又二百步。

    “快追！”李晉招呼一聲，帶著一同當(dāng)值的校尉僉事幾人，奪門而出，一頭扎進(jìn)夜色中，迅速向東奔去。

    李晉，是武機(jī)局緝衛(wèi)營(yíng)下屬的一名御察使。

    開平元年，衙府司軍都統(tǒng)領(lǐng)梁王率兵反叛，建立大梁。

    梁王登基后，一直擔(dān)心有人上行下效，擁兵叛亂。于是便設(shè)立了這武機(jī)局，專攻情報(bào)、調(diào)查、緝兇、平叛等特殊任務(wù)，又令皇太子親自坐鎮(zhèn)指揮，“上察眾司，下攝百官”，查案時(shí)，如天子親臨，有著極大的權(quán)力。

    “老大，今天這賊捉得，怕是又得不少賞錢，若是能供出三兩，說不定太子還賞一枚武機(jī)印呢?！崩顣x親軍出身，腳底下輕快，三兩步就跑在了前面，這可苦了后面緊跟的幾名校尉，尤其是說話的這小校皮三兒，人矮腿短，沒跑幾步，就有些吃力。

    武機(jī)局內(nèi)，幾乎人人都有點(diǎn)看家本領(lǐng)，別看這皮三兒雖然其貌不揚(yáng)，身形瘦小，但最善混跡市井，誰家的當(dāng)鋪又收著上好的冥器了，誰家的寡婦又跟誰半夜廝混了，全逃不過皮三兒的耳朵。

    “還想賞錢？這次賊人再捉不住，你我就十八年后再相遇吧?！崩顣x見皮三兒分不清厲害，回頭狠狠瞪了他一眼。

    雖然平日里能躺平就躺平，可這天理軍卻是反賊，這月內(nèi)已三次前往梁王專為侍衛(wèi)親軍設(shè)立的玄醫(yī)局偷盜，前兩次都在逃亡時(shí)自殺身亡，沒能留下任何線索。

    梁王震怒：若再次失手，當(dāng)值人等，皆以同黨論處。

    事態(tài)的嚴(yán)重讓李晉一改往日的不羈，嚴(yán)肅地向幾個(gè)手下喝道：“你們幾個(gè)，都給我把眼睛睜大了，是生是死，就看今日了?！?br/>
    頃刻間，幾個(gè)人已接近東市，濃霧之中，前方甕聲依舊，“咚，咚，咚”緩慢而規(guī)律，只是隨著李晉等人越來越近，聲音就越來越清晰。

    發(fā)出聲響的裝置叫做“聽翁”，是李晉的得意之作。

    街角的鼓腹大甕埋在地下，用陶瓦作甕身，再以皮革蒙在甕上，上邊鋪上淺淺的浮土，夜晚很難察覺。若賊人經(jīng)過時(shí)踩踏觸碰了鼓皮，大甕便會(huì)發(fā)出響動(dòng)，聲音雖然不大，但在夜晚也可傳一里多遠(yuǎn)，開州城內(nèi)設(shè)置了八處這樣的裝置，把玄醫(yī)局合圍在了中間，形成重重警戒。

    可這會(huì)兒，聽著這“咚、咚”不止的甕聲，李晉卻得意不起來。這聽翁是埋在路上，若是賊人經(jīng)過，踩在甕上，也就幾聲而已，直到賊人跑到下一個(gè)埋甕處，才會(huì)再有響動(dòng)，怎么今日這甕卻一直在響？

    “老大，你聽這甕聲，不正常??？”皮三兒“呼哧呼哧”地追上來，從后面戳了戳李晉。

    “我聽出來了，是有點(diǎn)兒不對(duì)勁，等再湊近些看看。”話說的輕松，但李晉臉上已經(jīng)難得的緊張起來，甚至停下來打了個(gè)“噤”的手勢(shì)，示意身后的校尉們收聲，然后放慢腳步，向前慢慢摸去。

    就這樣摸了十來步，眼看離聽翁越來越近了。

    透過濃霧，借著月光，十步之外的聽翁上趴著一個(gè)的穿著小褂的孩童，此刻正跪在地上，以頭搶地，渾身還不停地上下抖動(dòng)，伴隨著緩慢的翁聲，十分詭異。

    李晉一伸手?jǐn)r住皮三兒幾個(gè)，回頭用眼神示意了一下，然后左手按住障刀刀鞘，右手握住橫刀刀柄，蹲下身子，背靠墻邊，從走動(dòng)變成了挪動(dòng)，幾名校尉見狀，也依樣學(xué)樣，謹(jǐn)慎起來，緊緊跟在李晉后邊。

    這橫刀本不稀奇，是當(dāng)朝軍隊(duì)中將士們的基本兵刃，可在武機(jī)局手里，這橫刀卻有一處極其與眾不同。

    武機(jī)局所用的橫刀，刀柄上纏著一卷三股合捻的細(xì)繩，兩股紅色，一股銀色，以作劍疆。查案時(shí)，無論是尸體還是器物，武機(jī)局校尉們只需從刀柄上取下一截細(xì)繩，系在上面，則無論是刑部京兆，還是州府縣衙，均不可觸碰，示意此案乃武機(jī)局調(diào)查，誰也不能干涉。因紅繩刀柄執(zhí)于手中，所以武機(jī)局的官差校尉，無論官職大小，都被百姓稱為“執(zhí)紅衛(wèi)”。

    而李晉的刀更加不同，刀身刻有一枚“武機(jī)印”，標(biāo)致著刀主人曾在極其重大的案件中立有首功。而如能獲得六枚“武機(jī)印”，更是可以請(qǐng)奏天子，以朝廷之力滿足你一樁心愿。

    可收集六枚，談何容易，別說六枚，就如李晉僅有一枚，便已經(jīng)是執(zhí)紅衛(wèi)中的翹楚。

    “老大，這是不是什么邪祟啊，咱們武機(jī)局可是只管查案，不管捉鬼啊，要不咱先回去，請(qǐng)兩個(gè)道士來看看。”看來，緊張的不止是李晉，皮三兒說這話時(shí)，似乎都哆嗦起來。

    “瓤茬?！崩顣x被皮三兒聒噪，不由得罵了句土話，大致就是“軟蛋”的意思。

    “老大。你平時(shí)擺弄些機(jī)關(guān)，兄弟們是服的，但這拼勇斗狠你還是差點(diǎn)意思，降妖除怪你更不沾邊，可別帶著咱們硬闖啊?！?br/>
    可能是覺得兇多吉少，皮三兒不小心說了大實(shí)話。

    聽著營(yíng)里小弟竟然這么說，李晉心中不爽，可也沒好發(fā)作，因?yàn)榍懊孢@個(gè)邪祟的妖童確實(shí)詭異，像是受什么鬼魅在后面操使，一直在地上作死地?fù)潋v，每撲一下，甚至還揚(yáng)起些許塵土，低沉而有節(jié)奏的甕聲如水銀瀉入耳膜一般，一下一下地在腦子里漾著，教人焦躁不安。

    李晉比了個(gè)手勢(shì)。身后一名壯碩的團(tuán)牌手一步一挪，率先向地上的“妖童”逼近。