現(xiàn)在已是晚間，禮部的官員早就回了家，蔡鈞卻仍是一身官服的打扮。

    而且科考中榜的貢生，前往禮部辦理的事宜，朝廷早就有所規(guī)定，根本不需要特別提醒，若非沒有什么特別的原因，以他禮部侍郎的身份，顯然不會紆尊降貴前來通知一個狀元后生。

    蘇清朗是什么人，皇帝肚子里的蛔蟲，對于后宮官場的事亦是掌握分明，稍微推算一下，大致確定了其中的緣由。

    想必是被皇上叫到宮中，吩咐了一些關(guān)于梅柳生的事兒，蔡鈞不敢怠慢，從皇宮出來以后，才繞道來此相見。

    但是以梅柳生現(xiàn)在的身份，如果只是為了新科狀元封敕之事，以皇上的性情，不會重視到刻意宣見蔡鈞，這其中，肯定還有其他的事情。

    兩人既要喝酒，就找了個方便的地方坐下，周圍綠柳垂楊，流水殤殤，河岸對面的燈火映在水面上，泛著粼粼的彩光。

    河中央飄蕩著畫船，畫船上繪制著牡丹，船內(nèi)絲竹管弦，笙歌繚繞，船外才子與佳人攜手同游，歡笑聲傳來一陣又一陣。

    位置雖是個好位置，只不過原是個喝茶的地兒，賣茶的老爹見來人手中拎著酒壺，便知他們是來蹭桌椅的，又見他們的衣著配飾均是不凡，還有一個像是當(dāng)官，一看就是城中的富貴人物，得罪不起，便沒有驅(qū)趕他們。

    說是喝酒，蘇清朗坐在桌邊，卻揚聲叫了一壺好茶，老爹見來人點了東西，笑得瞇起了眼，連忙應(yīng)了一聲。

    香茶端上來，蘇大人看都沒有看上一眼，多付了好幾倍的錢，又打開自帶的好酒，倒在桌上的杯子中。

    只聽蔡鈞道：“下官記得這梅狀元乃是淮陽人士，來到此處不久，一直住在西城，而大人您的府邸卻在東城，應(yīng)素不相識才是?！?br/>
    蘇清朗揚眸看了他一眼，心知蔡鈞的毛病又犯了，卻也不惱，更沒有理會。

    僅是端起桌上的杯子，沉默無言抿了一口，對于剛才的話，好像沒有聽到。

    蔡鈞不是傻子，畢竟在官場混跡多年，單看此情此景，就知道這個問題，蘇清朗并不想回答，于是便也不再詢問。

    學(xué)著蘇清朗的樣子，端起桌上的酒杯，默默喝著，心里暗罵自己不長腦子，差點惹上級不高興。

    又聽蘇清朗道：“這是十年珍藏的狀元紅，本打算贈給梅狀元的，用在此處，倒也襯景?！?br/>
    蔡鈞懵了一下，看了看自己杯中的酒，他本就不善此道，品不出什么味兒來，更沒有想到，堂堂皇上面前的紅人，右相秦翦的心腹蘇大人，竟會如此款待自己。

    他回過神來，再看向蘇清朗，趕忙道：“多謝大人款待，下官心中著實惶恐?！?br/>
    蘇清朗笑了笑，顯得十分溫雅和藹，緩緩道：“你我同朝為官，又在一個部門，理應(yīng)更親近些才是，這一年來，我諸事纏身，對禮部之事鮮有顧及，多虧你從旁輔助，才沒有出什么岔子?！?br/>
    頓了頓，又道：“我們禮部，在六部之中雖不是最重，但事務(wù)繁多，個中辛苦，你雖不說，我心中自知，這頓酒，我早該請你?！?br/>
    蔡鈞聽了更加惶恐，端著酒杯的手抖啊抖，差點抖掉了蘇大人精心款待的狀元紅。

    雖在禮部一年，與蘇清朗也算時常見面，但他對此人，始終看不透，猜不懂。

    許是蘇清朗的皮相太好，翩翩少年，玉面修羅，無論做了多少壞事，見過他的人，潛意識里就不愿意將他當(dāng)作一個惡人看待。

    正如他自己，即使知道蘇清朗不是什么好人，但在心中，對他的印象，好像還是五年前那個白衣清艷的少年。

    但要說他與五年前沒什么改變，其實也不盡然，至少現(xiàn)在的禮部，每個人在面對蘇清朗時，都是誠惶誠恐戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    雖說他們的尚書大人，多數(shù)情況下，連人影都見不到，而且對待他們，也是前所未有，超乎想象的寬容。

    蔡大人心里發(fā)虛，不知蘇清朗到底有什么目的，再加上心中本就有事，因此這頓酒喝得有些急。

    三杯兩杯下肚，只覺烈酒上頭，整個人都暈乎乎的，再灌了幾杯，天旋地轉(zhuǎn)，連眼前的人都是圓的。

    蔡大人不勝酒力，拍了幾下桌子，大著舌頭道：“說實話，蘇蘇蘇……蘇大人，這朝廷中，我最佩服你……”

    蘇清朗坐在桌邊，悠然搖著折扇，看上去神思清明，并沒有什么異常。

    又聽蔡鈞道：“你看皇上身邊的人，哪個不是七老八十的，那個徐……徐進，都老掉牙了，還占著學(xué)士的位置不放，他再有才，還能比得過前任的宋大學(xué)士？也就大人你……別說是老蔡我了，即便是相爺當(dāng)年，跟你那么大的時候，還是小毛孩一個呢……”

    蘇清朗淡淡微笑，道：“蔡大人，你喝多了……”

    蔡鈞頭搖得跟撥浪鼓似的，伸手一攬，摟住蘇清朗的肩膀，整個人都掛在他的身上。

    咕咕噥噥的說道：“我要是有你那么聰明，就不用犯愁了……皇上啊，今天宣見我了，多難得啊，這么多年，終于肯見我一次……”

    聞言，蘇清朗的眸光微動，覺著其中有戲，沉默片刻，循循善誘的道：“皇上跟你說什么了，讓蔡大人如此為難？”

    蔡鈞呵了一聲，冷笑道：“還能有什么事，讓我和梅柳生主審杜大人的案子唄，杜大人，你知道吧，就你跟他閨女相親的那個，這里邊兒的水可深著呢，沒人愿意查，沒人愿意審，所以推給我們，讓我和姓梅的那小子當(dāng)替死鬼，你說梅柳生，黃口小兒，毛都沒扎齊呢，他懂什么，多好的一個人，年紀輕輕的，卻來沾這趟渾水……”

    蘇清朗聞言，微微挑眉，自己都泥菩薩過江自身難保了，他倒還有閑心擔(dān)心梅柳生的前程。

    這個蔡鈞，一喝醉酒，就會變成話嘮，心里有什么事情，就跟倒豆子一樣的，全都倒出來干凈。

    蘇清朗本就知道他的毛病，所以才將蔡鈞約到此處喝酒，果真不出他的所料，從他的口中釣出來一條大魚。

    不過看到蔡鈞愁苦成這個樣子，連蘇清朗都不禁心生同情，于是寬慰他道：“你本就是刑部的，查案問案亦是你所擅長，如今杜青云被抓，刑部沒有人能擔(dān)此事，皇上他憂心案情，自然第一個想到你……”

    他頓了頓，又道：“我記得蔡大人當(dāng)初躊躇滿志，想要在刑部做些事情，卻被同僚擠兌，無處安身，現(xiàn)在正好借著此事，回到刑部，以你的功績，再加上從前的資質(zhì)，沒準(zhǔn)兒還能升任尚書一職，到時候你我可就平級了。”

    “刑部……”

    蔡大人搖頭苦笑了一聲，跟吃了半個黃連似的，滿是感慨的道：“那時候多傻啊，一心想著為國為民，誓要鏟除一切奸佞，結(jié)果呢？”

    “我現(xiàn)在算是想明白了，什么志向，什么理想，不過是個虛罷了，這個世道，還指望能做出什么事兒來？天大地大，家人最大，老婆孩子熱炕頭，能活得好好的，干嘛再去找那個罪受?！?br/>
    “別人想干嘛干嘛，我管不了，也不想管了，一家人平平安安的，拿著朝廷的那點兒俸祿過日子，不用擔(dān)驚受怕，不過睜一只眼閉一只眼罷了，多好……”

    蘇清朗靜靜聽著，卻見一邊的蔡大人，臉上落下淚來，埋頭道：“我都已經(jīng)打算在禮部養(yǎng)老了，現(xiàn)在又要我去管刑部的事兒，你說，皇上他是不是老糊涂了……”

    身在曹營心在漢，說是抱怨，實則卻是對家人的愧疚，他是已經(jīng)想好了，已經(jīng)想好怎么做了，只是連他自己都沒有發(fā)現(xiàn)而已。

    時間或許可以改變一個人，或許可以讓英雄變成狗熊，可以讓勇士變成懦夫，但是深刻在骨子里的東西，卻是無法改變的。

    蘇清朗看了看四周，道：“皇上他英明神武，有此安排，定有他的道理，蔡大人慎言。”

    蔡鈞肚子里的苦水倒出來，整個人舒坦了不少，立馬變成一灘爛泥，醉醺醺的趴在桌子上。

    蘇清朗望著他，還想再問些什么，卻聽蔡鈞發(fā)出震天動地的呼嚕聲，綿遠悠長，一聲接著一聲，聽著還挺有節(jié)奏。

    他無奈搖頭，嘆了口氣，伸手將蔡鈞扶起，與如意一起，將蔡鈞扶到了自己的馬車邊。

    跟車夫吩咐了一聲，便朝著禮部侍郎的府邸行去，晃晃悠悠行了半個時辰，才趕到了蔡鈞家的府門。

    蔡夫人第一次見到蘇清朗，聽到對方自報姓名說自己是禮部尚書，自家夫君的頂頭上司，又見到蔡鈞醉得不省人事，整個人掛在蘇清朗身上，死豬一般要死不活的樣子，更加惶恐，連忙命人將蔡鈞接下，扶回了府中。

    從蔡府離開，蘇清朗坐在馬車內(nèi)，此時天色已晚，只有他這一輛馬車，緩緩行駛在長安街上。

    夜深人靜，一輪明月掛在城闕，穹空萬里無云，銀白的光輝灑滿了天地，從深巷人家里不時還傳出幾聲犬吠。

    他掀開車簾，望著天際的幾點星子，意味深長的道：“杜青云的案子，竟是交給他了么……”

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