直到試煉大賽報(bào)名日的最后一天,作為近期萊恩城中最為熱鬧的一處地點(diǎn)——古巴沙索任務(wù)發(fā)布大廳內(nèi)，始終川流不息的人潮才開(kāi)始明顯地回落。本書(shū)最新免費(fèi)章節(jié)請(qǐng)?jiān)L問(wèn)。雖說(shuō)有別于前兩日那樣人山人海、擁擠不堪的場(chǎng)面,還是有不少的冒險(xiǎn)者個(gè)人或隊(duì)伍，終于趕在這最后的報(bào)名截止期限前匆匆來(lái)到。
相較于前兩天的忙碌,作為臨時(shí)應(yīng)征來(lái)任務(wù)大廳工作的小少年巴奈,終于有時(shí)間能夠歇口氣了。他們這些更多是進(jìn)行一些從旁協(xié)助的編外人員，只需遵從由上面負(fù)責(zé)人下達(dá)的指示，把所有收集到的報(bào)名券初步分類(lèi)就行,剩下的就沒(méi)他們什么事了。
在整座大廳不對(duì)外開(kāi)放的房間里,三天時(shí)間回收的大賽報(bào)名券早已經(jīng)堆積如山。對(duì)它們進(jìn)一步清點(diǎn)與詳細(xì)登記的工作，本次賽事的主辦者古巴沙索最高商會(huì)，為了整個(gè)賽程的公平正規(guī)以及最重要的保密性,已經(jīng)安排了專(zhuān)人,自從報(bào)名開(kāi)始第一天起，記錄統(tǒng)計(jì)的工作便日夜不停在進(jìn)行之中了。
將又一疊整理好的報(bào)名券放入柜臺(tái)下的收集筐里，巴奈站起身，望了一眼洞開(kāi)的大廳門(mén)口，心底越發(fā)焦慮起來(lái)。原因無(wú)他——那位說(shuō)要參加這次試煉大賽的肖那大人，以及他所在的隊(duì)伍，都遲遲沒(méi)有出現(xiàn)。眼看就快到最后的截止期限了，當(dāng)赤月挪亞從夜空中升起之時(shí)，三天的報(bào)名時(shí)間就將徹底結(jié)束。這對(duì)每日都在等待盼望的巴奈來(lái)說(shuō)，可實(shí)在算不得什么好消息。
巴奈甚至都開(kāi)始懷疑，是否是因?yàn)榍皟商焱鶃?lái)的人流太多，他一個(gè)不小心就給錯(cuò)過(guò)了？可從姐姐莉芙那里，他同樣得知沒(méi)有肖那大人行蹤的任何消息。那位十分平易近人的魔法師大人，在離開(kāi)萊恩城之前就曾明確表示過(guò)，一旦回到城內(nèi)，他和他的隊(duì)伍還是會(huì)在新月旅館落腳。
巴奈可不認(rèn)為對(duì)方會(huì)失信于人，哪怕是對(duì)他和他的姐姐莉芙，萊恩城最為普通的一介平民也不會(huì)。換成其他任何一位高高在上的魔法師，巴奈都不敢這樣篤定，可現(xiàn)在的情況，根本不是什么其他魔法師，而是那位肖那大人，他絕非那種隨隨便便敷衍的人，對(duì)于這一點(diǎn)，巴奈始終堅(jiān)信不疑。
他現(xiàn)在擔(dān)心的，是肖那大人是否遇上了什么麻煩或者危險(xiǎn)，所以才會(huì)耽擱了。巴奈曾聽(tīng)城里那些穿行大陸各地的游吟詩(shī)人的講述，在泰拉常年冒險(xiǎn)的魔法師與戰(zhàn)士們，他們四海為家，總是時(shí)刻會(huì)與危險(xiǎn)相伴。
小少年巴奈就這樣坐立不安了半天，每收妥一疊報(bào)名券，就會(huì)伸長(zhǎng)脖子向門(mén)外張望一番，直至麗媞與拜魯坦向西斜墜，傍晚的腳步逐漸臨近，發(fā)布廳門(mén)口終于出現(xiàn)那道姍姍來(lái)遲的身影時(shí)，本來(lái)望眼欲穿的巴奈，心里那點(diǎn)擔(dān)憂瞬間就煙消云散了。
“肖那大人——！”巴奈壓抑著激動(dòng)的心情站立起來(lái)，為了不至于太過(guò)惹人注目，他的招呼并未過(guò)分大聲。
這時(shí)的大廳里，往來(lái)的人流已經(jīng)非常冷清了。跟隨著迅風(fēng)小隊(duì)的其他成員們一起，以一身簡(jiǎn)樸灰袍低調(diào)出現(xiàn)在任務(wù)大廳門(mén)口的凌霄，聽(tīng)到聲音后先是一愣，隨后馬上就注意到了大廳右側(cè)一角的巴奈——那個(gè)小少年正從臨時(shí)設(shè)立的接待柜臺(tái)后面，露出半個(gè)身體，眼神閃閃發(fā)亮地望著他所在方向。
“好久不見(jiàn)了，巴奈。”凌霄反應(yīng)過(guò)來(lái)后，就朝同行的隊(duì)長(zhǎng)曼蒂等人簡(jiǎn)單解釋了幾句，為避人耳目又再度變化成了褐發(fā)青年外貌的他，臉上笑瞇瞇的，朝著少年所在的柜臺(tái)走近。
接下來(lái)的事情，就簡(jiǎn)單多了。為人機(jī)靈又能言善道的巴奈，開(kāi)始順理成章地為小隊(duì)介紹起這次比賽的各種規(guī)則與形式。而任務(wù)大廳外的天色正在迅速黯淡下來(lái)，留給迅風(fēng)小隊(duì)考慮的時(shí)間已經(jīng)不太充裕，由于時(shí)間緊迫，整個(gè)過(guò)程中，巴奈只能盡量做到簡(jiǎn)明扼要。
“多謝，麻煩你了，巴奈?！甭?tīng)完了小少年堪稱(chēng)一氣呵成條理清晰的介紹，剩下的事情就交給隊(duì)長(zhǎng)曼蒂和副隊(duì)長(zhǎng)哥達(dá)爾他們?nèi)ド塘苛?，凌霄轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著柜臺(tái)后的巴奈點(diǎn)頭道。
少年連忙擺手，臉上卻是不爭(zhēng)氣地紅了，還好深色的皮膚映襯下，沒(méi)有人能夠看出來(lái)。一旦和這位溫柔的肖那大人面對(duì)面，巴奈也不知道怎么回事，整顆心就會(huì)噗通噗通跳得厲害，甚至連手腳都不知該往哪兒放。心里惴惴不安，卻又忍不住想要偷偷打量，如果大人身邊他那個(gè)弟弟，此刻盯著他的眼神不是那么兇巴巴的，就更好了。
“小家伙、小家伙——”從柜臺(tái)下傳來(lái)的叫聲，讓巴奈迅速回過(guò)神，他探出身體向外望去，就正對(duì)上柜臺(tái)下一位全副武裝的紅發(fā)矮人的目光。巴奈認(rèn)得，他是和肖那大人一起到來(lái)的同伴之一，似乎是這個(gè)隊(duì)伍的副隊(duì)長(zhǎng)。
“這是我們填好的報(bào)名券，給你?！币?jiàn)少年終于注意到自己，紅頭發(fā)的哥達(dá)爾揚(yáng)了揚(yáng)手里填寫(xiě)妥當(dāng)?shù)囊化B報(bào)名券，交到了伸手來(lái)接的巴奈手中。相較于古阿塞恩矮人的體形而言，這座任務(wù)大廳的柜臺(tái)實(shí)在是高得要命！這也每次都讓隊(duì)伍里包括哥達(dá)爾在內(nèi)的幾位矮人們?cè)孤曒d道。
接過(guò)了報(bào)名券，巴奈的雙眼匆匆掃過(guò)，稍作歸納后，就將十二份勾選了個(gè)人試煉賽的報(bào)名券，以及一份勾選團(tuán)體試煉的名單分別放進(jìn)了兩個(gè)收集筐里。而見(jiàn)報(bào)名參賽的事情終于趕在最后截止期限前辦妥，小隊(duì)眾人也不再耽擱，準(zhǔn)備動(dòng)身離開(kāi)。
“我們要先回旅店了，巴奈?！绷柘鰮]了揮手，在離開(kāi)前，他仍十分細(xì)心地特意回頭朝巴奈道別，“再見(jiàn)?！?br/>
“回見(jiàn)，大人。”目送著一行人又形色匆匆地離去，巴奈心里不知道是什么滋味，不假思索便脫口而出道：“我和姐姐會(huì)來(lái)看你們比賽的，大人——祝你們成功！”
巴奈的最后一句話，讓迅風(fēng)小隊(duì)的成員們一致停住了離開(kāi)的步伐，他們每一個(gè)人的身上，原本都被一股難以言喻的凜冽氛圍所包圍，此刻卻仿佛冰山融解般，逐漸趨于和緩。
“我們會(huì)的?！秉c(diǎn)了點(diǎn)頭，凌霄笑著答道。而仿佛被那笑聲感染，他身邊的其余隊(duì)員們，也都收斂起渾身無(wú)意識(shí)間流露出的鋒芒，紛紛跟著露出了善意的笑容。
巴奈就這樣呆呆目送著他們?cè)俣冗h(yuǎn)去。無(wú)論是他認(rèn)識(shí)的肖那大人，抑或不認(rèn)識(shí)的大人的同伴們，在剛才離開(kāi)時(shí)，他們留給巴奈的那種仿佛帶有實(shí)質(zhì)力量的眼神，他一輩子都難以忘懷——
“肖那，那個(gè)小家伙看起來(lái)很喜歡你。”出了任務(wù)大廳，一行人走在向新月旅館而去的街道上，作為小隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)，紅頭發(fā)矮人哥達(dá)爾打趣著開(kāi)口，“他剛才一直盯著你發(fā)呆哩！”
“巴奈是個(gè)認(rèn)真的好孩子，我也很喜歡他。”當(dāng)事人的凌霄干脆點(diǎn)點(diǎn)頭，正色回應(yīng)的表情看樣子毫無(wú)不妥，而跟著他身邊并肩而行的羅勒，反倒是臉色有些發(fā)黑。
“嗯……”沉吟著，哥達(dá)爾摸著下巴，總覺(jué)得好像哪里不對(duì)。
直到回到闊別了數(shù)十天之久的新月旅館，眼看整個(gè)大堂內(nèi)依舊熱鬧非凡，到處都是歡聲笑語(yǔ)的人群，幾乎是壓著截止期限辦妥試煉大賽報(bào)名事宜，又經(jīng)歷了整整一個(gè)月高強(qiáng)度修行的迅風(fēng)小隊(duì)眾人，到這一刻才算徹底放松下神經(jīng)，有了一種重返人間的真實(shí)感。
這座主城知名的旅店，四周的石墻上，已經(jīng)燃起了夜晚明亮的魔焰符火把，晶石投影裝置更是將整塊的天花板墻壁都化作了泰拉浩瀚壯麗的星空，旅客們身處在變幻不定的星空下高聲談笑，議論最多的內(nèi)容，不外乎就是此次試煉大賽的種種傳聞與消息。
食物與美酒的香氣四散飄蕩，凌霄他們?cè)诼灭^招待的引領(lǐng)下，坐到了大堂西南一側(cè)的餐桌前。他們同樣點(diǎn)了滿滿一桌的美酒佳肴，等到食物上桌，誰(shuí)也顧不得再交談?wù)f話，一個(gè)個(gè)都迫不及待，埋頭大吃了起來(lái)。
一個(gè)月的修行中，在那位火焰之主的摧殘下，迅風(fēng)小隊(duì)的隊(duì)員們連吃飯都像打仗一樣，啃著干巴巴的面餅和更加干巴巴的肉干，就著清水便是一餐?？型昝骘炁c肉干后，往往另一輪更加嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)就已經(jīng)在等著他們。
“呃——”動(dòng)作整齊劃一地捧著肚子，感覺(jué)總算活過(guò)來(lái)的大鼻子矮人三兄弟，費(fèi)奇、密奇和杰奇，又再度齊聲發(fā)出了滿足的感嘆。
“沒(méi)有露露酒的日子，可真不是人過(guò)的！”咕咚咕咚灌下一大杯辛辣的酒液，紅頭發(fā)的副隊(duì)長(zhǎng)哥達(dá)爾將杯子重重一拍，長(zhǎng)舒了一口氣說(shuō)道。
“就是就是?！蓖瑯幼鳛楣虐⑷饕蛔宓陌巳值苌钣型校麄円贿吶嘀柮浀亩亲?，一邊不忘連聲附和。
身為一名嗜酒如命的古阿塞恩人，連續(xù)三天讓他們滴酒不沾就是一般而言的極限了。而這次在奧西多恐怖的高壓手段下，迅風(fēng)小隊(duì)里的幾位矮人，愣是將近有三十多天沒(méi)沾到酒味，這不能不說(shuō)是個(gè)奇跡！
“大家吃飽了，今天都早點(diǎn)休息?！痹趲孜话俗涣硪活^的隊(duì)長(zhǎng)曼蒂擦了擦嘴角，然后繼續(xù)說(shuō)道：“試煉大賽將在明天傍晚時(shí)分正式開(kāi)始，也就是說(shuō)，我們還有明天一個(gè)白晝的時(shí)間，做最后的準(zhǔn)備！”
按照迅風(fēng)小隊(duì)原定的計(jì)劃，他們的最終目的是要取得那本大賢者的筆記殘本，因此對(duì)于切磋交流性質(zhì)非常明顯的普通賽，小隊(duì)這次沒(méi)有多做考慮，直接放棄。最終商量下來(lái)，他們只報(bào)名了個(gè)人與團(tuán)體試煉兩個(gè)難度較高的項(xiàng)目。除了無(wú)法進(jìn)入萊恩城的獸人科里外，迅風(fēng)小隊(duì)其余剩下的成員算下來(lái)，個(gè)人試煉的名額就一共有十二個(gè)，團(tuán)體試煉名額一個(gè)。
“剛才在任務(wù)大廳，相信大家也都聽(tīng)得很清楚了——”隊(duì)長(zhǎng)曼蒂的目光環(huán)顧了餐桌周?chē)年?duì)員們一圈，再次緩緩開(kāi)口說(shuō)：“團(tuán)體試煉被安排在最后，進(jìn)行的地點(diǎn)也依然處于保密之中，現(xiàn)在只知道并非在萊恩城內(nèi)的固定場(chǎng)地舉行。若是在城外進(jìn)行的話，對(duì)我們而言倒是件好事！”
曼蒂話里的意思隊(duì)員們自然明白，如果團(tuán)隊(duì)試煉最終在城外舉行，那么由于帝摩西符印的關(guān)系，而無(wú)法進(jìn)入主城范圍的獸人科里也能夠參與進(jìn)來(lái)，多一個(gè)人自然也就多了一份力量。
而關(guān)于這次的試煉大賽，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，競(jìng)賽日程上被分為了兩個(gè)階段——首先，普通賽中的個(gè)人與團(tuán)體項(xiàng)目，以及試煉賽中的個(gè)人項(xiàng)目將先行舉辦，等它們結(jié)束后，作為重頭戲的團(tuán)隊(duì)試煉才會(huì)正式開(kāi)啟。
“大家不用想太多?！币?jiàn)到眾人的臉上都露出了深沉的表情，紅頭發(fā)的哥達(dá)爾接過(guò)了曼蒂的話，他說(shuō)：“這次個(gè)人試煉賽的部分，無(wú)論到最后我們各自將停在哪一步，每個(gè)人都只要放開(kāi)手腳，記住盡力而為就可以！不必沖動(dòng)行事，但也無(wú)需懼怕！”
哥達(dá)爾聲音渾厚，卻又充滿了自信向上的力量。由于整場(chǎng)大賽的個(gè)人試煉部分，采取的將是一對(duì)一單場(chǎng)淘汰制，每勝一場(chǎng)，才能確保繼續(xù)向前。這也就意味著，迅風(fēng)小隊(duì)他們每個(gè)人都沒(méi)有失敗重來(lái)的機(jī)會(huì)，只要輸了，即代表著徹底淘汰出局。
而從少年巴奈的口中，隊(duì)員們進(jìn)一步又了解到——個(gè)人試煉賽進(jìn)行的過(guò)程中，每?jī)?yōu)勝一場(chǎng)所獲得的比賽積分，更是與將在之后舉行的團(tuán)隊(duì)試煉息息相關(guān)。這也就難怪連凌霄在內(nèi)的小隊(duì)成員們，都會(huì)如此緊張不安了。如果沒(méi)有哥達(dá)爾適時(shí)地開(kāi)導(dǎo)，壓在眾人心頭的重負(fù)，很可能在比賽還未開(kāi)始之前，就要把人壓垮了。
“好，時(shí)間已經(jīng)不早了，大家都回房休息！”
最后，由隊(duì)長(zhǎng)曼蒂一錘定音，為這頓時(shí)隔一個(gè)月的豐盛晚餐劃下了休止符。在一行人紛紛起身離開(kāi)餐桌，走向大堂后方的樓梯口，準(zhǔn)備上樓進(jìn)入訂好的房間休息時(shí)，跟著隊(duì)伍走在人群后方的凌霄，卻忽然停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)了頭——
“怎么了？”跟在他后面的汪林奇一個(gè)沒(méi)注意，差點(diǎn)就要撞上他，本來(lái)沒(méi)好氣地翻起眼皮，就準(zhǔn)備冷嘲熱諷兩句的汪林奇，看到凌霄奇怪的神情后，又將火氣硬生生憋了回去。
“不，沒(méi)事?！睋u了搖頭，凌霄的目光對(duì)上紛紛停下來(lái)朝他望過(guò)來(lái)的小隊(duì)其他人后，瞬間緊繃的身體這才又放松下來(lái)，他抱歉地笑了笑，“大概是我的錯(cuò)覺(jué)?！?br/>
“走了走了，既然沒(méi)事就別杵在這里！”聽(tīng)完凌霄的解釋?zhuān)袅制婢烷_(kāi)始不耐煩地?fù)]手，趕鴨子上架一般催著凌霄趕緊上樓。
壓下了心底那股被人盯上窺探的怪異感覺(jué)，凌霄從剛才一剎那毛骨悚然的狀態(tài)中迅速恢復(fù)，對(duì)身邊還在不放心朝他看的羅勒，出聲安撫道：“沒(méi)事，我們也上樓吧?！?br/>
見(jiàn)凌霄似乎真的沒(méi)事，羅勒才終于嗯了一聲，兩人并肩一起離開(kāi)了。
當(dāng)迅風(fēng)小隊(duì)全員踏上旅店的旋轉(zhuǎn)石階，一行人的身影徹底消失之后，新月旅館大堂內(nèi)，魔焰符火把搖曳不定的光線無(wú)法穿透的陰暗一角，某個(gè)渾身籠罩在暗影當(dāng)中，面目輪廓均模糊不清的人突然抬起頭——他朝著凌霄他們離開(kāi)的方向，漆黑空洞的眼眶中，瞬間躍升起了兩簇詭譎無(wú)比的綠色幽火。