“幾天前，這批來自內(nèi)布拉斯加的印第安匪徒在堪薩斯城以西，連續(xù)搶劫了5個白人村落。開拓團(tuán)得到消息后，動員了三千多人，分作7路，每路300至800人不等，最后將這些印第安人消滅在北普拉特河河畔。為了避免類似情況再次發(fā)生，他們還掃蕩了內(nèi)布拉斯加地區(qū)一些不安分的部落……”
“……我不明白，幾百個印第安匪徒，為何要出動三千多人？還兵分……七路？這么做有何意義？”
“總統(tǒng)先生，那片地區(qū)是大平原，道路缺乏但四通八達(dá)。我猜是為了防止這些該死的印第安人到處流竄，從而采取的圍剿措施，不給他們?nèi)魏翁映錾斓臋C(jī)會。”
“掃蕩又是什么意思？”
“顯而易見，英勇的志愿兵們?yōu)榱硕沤^此類事件的發(fā)生，也是為了震懾那些印第安人，他們毀滅了幾個不那么友好的印第安部落。其中有一個更是被斬盡殺絕，沒有俘虜?！?br/>
總統(tǒng)渡著步：“讓我猜猜，那群印第安匪徒就是出自這個部落？”
“總統(tǒng)先生，您真是慧眼如炬?！?br/>
“是么？還有個問題，堪薩斯在這場襲擾中，有什么作為么？”
“我不知道，我沒有這方面的消息?！?br/>
總統(tǒng)沉吟了一下：“你的消息準(zhǔn)確么？”
塞利奧笑道：“電報可比公文快多了，不過我猜它很快就能出現(xiàn)在您的辦公桌上。”
總統(tǒng)滿意的點點頭：“無論如何，開拓團(tuán)都是在為美國而戰(zhàn)。主動出擊支援堪薩斯，這樣的行為堪稱典范。我認(rèn)為，西部開拓團(tuán)應(yīng)該受到嘉獎?！?br/>
塞利奧笑道：“感謝上帝，讓美國擁有這樣一群戰(zhàn)士?！?br/>
總統(tǒng)一臉真誠：“您這樣的紳士，也是美國不可或缺的。你知道，現(xiàn)在有人上竄下跳，想讓我取消開拓團(tuán)的編制，我覺得，這個消息，來的正是時候?！?br/>
塞利奧微笑：“恕我直言，您才是美國總統(tǒng)?！?br/>
總統(tǒng)聞言大悅。
總統(tǒng)當(dāng)然是支持開拓團(tuán)的，因為他是民主黨。
作為總統(tǒng)，他對目前的南北矛盾非常憂慮，也做了大量的工作想緩和雙方矛盾，然而并沒有什么卵用。這種分裂不是一個總統(tǒng)就能彌補(bǔ)的。
在這位總統(tǒng)看來，開拓團(tuán)編制如果被取消，將意味著設(shè)想中的科羅拉多州短時間內(nèi)將不會存在。國會里南方已經(jīng)是劣勢，如果再被人打掉一個州，是絕對無法接受的。
而一旦北方在國會里全面占據(jù)優(yōu)勢，后果難料。
如果南方各州真的都退出聯(lián)邦，美國將何去何從？
塞利奧走出總統(tǒng)辦公室，離開白宮，沒走多遠(yuǎn)，他就看見了牛仔。幾個等待多時的手下也靠了過來，然后一行人分乘三輛馬車離開。
牛仔道：“如何？總統(tǒng)是什么反應(yīng)？”
塞利奧道：“沒有任何問題，這件事本身沒有任何奇特之處。不過，我的那個學(xué)生特意來電報讓我們把這個故事先告訴總統(tǒng)，這就有些詭異了。”
牛仔道：“我也覺得有些小題大做了，我猜，說不定另有緣故?！?br/>
塞利奧道：“這跟我們無關(guān)。反正來講故事只是順帶?！?br/>
牛仔道：“我其實還有不少錢，完全可以先借給你，何必非要找銀行貸款呢？”
塞利奧笑道：“生意上的事情，用生意手段解決才是最正確的。無需擔(dān)心，只是暫時的周轉(zhuǎn)不靈而已?！?br/>
牛仔靠坐道：“如果需要，盡管開口。這兩年風(fēng)平浪靜的，我覺得我都變胖了?！?br/>
塞利奧哈哈大笑。
雖然是順帶，但華盛頓離紐約超過三百公里，中間還有個費(fèi)城。東部交通發(fā)達(dá)，但對塞利奧來說，旅途并不輕松，他的年紀(jì)，已經(jīng)拐杖不離手了。
兩人很快下車，分道揚(yáng)鑣，牛仔回紐約當(dāng)他的黑幫老大，塞利奧則去找那個銀行家談生意。
牛仔出門，手下打手必不可少，唯一的文職人員，大概就是會計了。
“過來，我問你個事?！迸Ｗ姓姓惺?。
會計立刻俯著身子把耳朵湊過去。
“你說，一個收房租的人，怎么就會資金周轉(zhuǎn)不靈呢？”
會計笑道：“如果只是收房租，永遠(yuǎn)不可能。除非……把錢投到別的地方了?！痹挍]說完會計就開始冒汗了，作為牛仔的心腹，他當(dāng)然知道很多事情，登時眼睛珠子開始不由自主的亂轉(zhuǎn)。
牛仔一看這家伙的模樣，登時氣不打一處來：“瞧你這慫樣，又特么胡思亂想?！?br/>
旁邊的青年倒是直接了當(dāng)，說道：“……不是吧？我聽說，去年他的盈余超過100萬美元。這才幾個月？100萬就沒了？”
牛仔警惕道：“聽說？聽誰說的？”
青年打手：“……額……一月份，有一次他跟您聊天……?！?br/>
“瓦特？……”，牛仔抓抓頭皮：“……我怎么不記得了？”
青年笑道：“那天你們都喝多了。”
牛仔：“……你還記得什么？”
青年聳聳肩：“您跟塞利奧先生說，您有80多萬?！?br/>
“還有呢？”牛仔瞟了會計一眼。
“其他記不清了，您知道，這兩個數(shù)字很驚人，所以印象深刻?！?br/>
會計臉上有汗：“先生……我絕對沒有違反規(guī)定?！?br/>
牛仔笑道：“別擔(dān)心，這沒什么。不過要記住，這錢其實不是我的。”
會計道：“當(dāng)然，錢屬于克魯格先生?！?br/>
牛仔看著青年：“所以，你得幫我個忙，悄悄的，不引人注意的，去搞清楚，塞利奧的100多萬美元是怎么沒了的。”
青年道：“……我可以拷問塞利奧的財務(wù)經(jīng)理么？您放心，他可以失蹤的?！?br/>
牛仔：“……不行，我說了，別打草驚蛇……對……別打草驚蛇?！ジ粋€朋友比較好。”
青年點頭。
牛仔打開窗戶，點起一根雪茄，忽然問會計：“你沒朋友吧？”
會計嚇到了，連忙搖頭：“沒有，沒有，絕對沒有?！?br/>
塞利奧個牛仔什么都不知道，他們知道的，都是湯姆告訴他們的。
實際上，情況比這個要嚴(yán)重的多。
騎警隊發(fā)現(xiàn)了六支民兵隊伍向內(nèi)布拉斯加開進(jìn)。然而，還有很多沒發(fā)現(xiàn)的。
事后統(tǒng)計，一共有三十四支民兵隊伍，總兵力超過1萬人?；旧希晕腋杏X離得還算近的，都去了。
用克魯格的話說，被發(fā)現(xiàn)的，都是腦子不好的，居然沿著路走。
有的地方有電報，接到消息，中午就集結(jié)人手出發(fā)了，比如克魯格。
有的地方?jīng)]電報，接到注意防范的消息后已經(jīng)是下午。所以慢了小半天。
喬治桌子拍的震天響：“說！誰讓你們這么干的。”
一大票村長面面相覷，沒人吱聲。
半晌，一個年輕村長站起來道：“指揮大人，按照規(guī)定，發(fā)現(xiàn)敵人，各村鎮(zhèn)如果覺得敵人很弱，通知臨近單位后，是可以主動出擊的，我接到注意防范的通報后，跟大家商量了一下，所有人都覺得能打……”
湯姆：“……”
喬治火冒三丈：“克魯格帶著800人也就算了，你就一百多號人，也特么覺得……能打？”
年輕村長漲紅了臉：“我打贏了……”
喬治：“……”
湯姆道：“我看了報告，如果沒有別的隊伍支援，你毫無勝算?！?br/>
年輕村長：“議員先生……友軍本來就在我的考量之中。”
眾人：“……”
湯姆不由得打量了他幾眼。
喬治掃視一圈：“你們呢？克魯格摧毀了印第安人定居點，這小子滅了這幫印第安蠢貨，你們就跑去搶劫別的印第安部落？”
他手一指：“說，為什么去搶劫？”
這村長把脖子一梗：“我只是路過，是印第安人先開火的?！?br/>
喬治走到他面前，一巴掌抽過去：“你擺出戰(zhàn)斗隊形逼近，還特么別人先開火？以前怎么就沒看出來你小子這么陰險呢？”說完又是一巴掌抽過去。
這村長抱著頭喊道：“別打別打……哎呦………喬治喬治……，兄弟們都想發(fā)點小財，我只是為了大家著想而已……哎呦……別打……戰(zhàn)利品我不要還不行么……”
喬治聞言停下了，摸著胡子笑道：“這可是你說的……”
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