神明在酒會上微笑。

    那笑容漸漸幻化、消融，變成了一張粗糙的人皮面具。

    那面具是狂笑著的。似是瘋狂的笑，帶淚的笑。這張面具如今被燒壞了一些，皮膚被烤得皺縮了些，其上還有焦黑的痕跡，讓那笑容中多了些倉皇和苦楚，笑得更為怪異。

    銹心懸浮在頭頂，正滴落某種粘稠的香油于笑面人的身體。那是經(jīng)過幻化的“靈藥之霧”。

    肖恩此刻坐在黑色公館之中。他保持著沉默，像是平靜的大海，不知在思考什么。

    塵封多年的車間內(nèi)，比爾正無措地站在原地，目睹死神的降臨和對一名流浪神的收割，讓他身上的異淵造物瑟縮了些，竟然減少了一些失控的程度，至少眼前那閃耀的星云淺淡了……

    圣夜行刑者和無眠午夜此時(shí)趴在地上。他們?nèi)诉€呈現(xiàn)著運(yùn)用“死夜”時(shí)的三角形。兩名探秘者已經(jīng)耗盡了體力、靈力和理智，陷入了昏迷之中。

    比爾望了一眼坐在地上，保持沉默的笑面人，然后他拖沓著揚(yáng)起灰塵的腳步，走到了趴在地上的，已經(jīng)沒有聲息的亡靈代行者旁邊。

    比爾探頭去看就在代行者前方不遠(yuǎn)處的那枚銀幣——那上面似乎還沾染著讓活物回避的寒意……

    他瞇了迷眼睛，在朦朧的星之彩看清了那枚銀幣。

    人頭朝上。

    亡靈代行者還在呼吸。死神將這枚古老銀幣送給了這位膽敢僭越的凡人。

    “你還能前進(jìn)嗎？”笑面人嗓音低沉地問道。即使比爾身上的異淵造物奪取了他身軀的主動(dòng)權(quán)，它也不得不繼續(xù)之前的戰(zhàn)斗，直到契約內(nèi)容結(jié)束。

    比爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    笑面人站了起來，任那香油沁潤入皮膚，將燒傷復(fù)原。黑色公館中，他們各自使用手段恢復(fù)了靈力。King級恢復(fù)得很快。

    “那我們得繼續(xù)前進(jìn)了，還拖延下去恐怕節(jié)外生枝。”

    塔蘿肯定在復(fù)原，云巔酒會的援兵肯定在路上。現(xiàn)在絕不是放松的時(shí)候。

    笑面人站起來，頭有些痛，如同遭遇強(qiáng)烈的宿醉，但還是強(qiáng)忍著朝著深處的大門走去。比爾跟在他的身后。

    推開大門，他們看到了一條甬道，甬道很長，仿佛覲見國王的通道。兩邊是沾滿了灰塵的窗戶，窗外是布滿了爬山虎的磚墻——這里似乎很多年沒有人來過，有一種讓人不適的陳舊感。

    笑面人瞇眼凝視著路盡頭的那扇門。那扇門與唐納德啤酒廠的風(fēng)格毫無瓜葛——那是一扇鑄鐵的雙開門，門上雕刻著繁復(fù)的花朵浮雕——百花盛開。

    門扉……神明總是有這種類型的講究。

    肖恩能感覺到，從那門縫中透漏出來某種萌動(dòng)的氣息。

    那是不祥的氣息，神性隨某種偏執(zhí)的理念而扭曲。

    感應(yīng)到它之后，肖恩·狄金森意識到，這就是他一直要與之戰(zhàn)斗的東西——為人欲污染而扭曲的神性。

    一步一步，他朝著最深處走去。他毫無懼怕，因?yàn)樗麄兯娜苏驹谝黄稹?br/>
    走到百花門扉近前，肖恩幾乎已經(jīng)聽到了門內(nèi)的鳥語花香。內(nèi)里就是春神避難所的核心，塔蘿的秘庫，是能讓她迅速恢復(fù)的地方……

    他幾乎能想見其中的景象：那是一片充斥著春天氣息的森林。也許，他要走入綠色的最深處，才能得見還在復(fù)原中的那位女神。

    笑面人舉起雙手，靈質(zhì)凝練成一雙幽暗的大手，緊緊抓住花狀的門環(huán)，將沉重的門打開了。

    門內(nèi)景象出乎他的意料。

    沒有鳥語花香，沒有森林，甚至幾乎看不到一株植物。

    在他眼前的是一條破破爛爛的窮酸街道，地磚曾被馬車壓爛卻無人修復(fù)，小攤販和居民傾倒的污水滲入地磚中，讓整條街道散發(fā)出一股臭味。

    消防樓梯沿著漆黑的磚墻蜿蜒向上，密集的樓宇壓迫天空，蒸汽讓空氣濕漉漉的，在排水溝邊吃著發(fā)霉面包的濕老鼠，擺放在街上的破爛沙發(fā)、空啤酒瓶。

    眼前的景象是新約的貧民窟，下城區(qū)。

    街道中軸朝著前方延伸出去，笑面人能在一片灰暗破敗中看到遠(yuǎn)處一點(diǎn)雍容華貴的綠色，那綠色綿延迤邐，像是一只尾羽華麗的孔雀，漫步下城區(qū)街道中央。

    有此起彼伏的灰色，像是一群老鼠般在那那翠綠色身后跟隨著。

    笑面人與比爾走近了，才看見那些灰色原來是下城區(qū)的居民們，他們穿著舊衣服，洗褪了色的裙子，有補(bǔ)丁的西裝，或者滿是油污的毛線外套。他們中大多數(shù)都不是白色皮膚。

    他們無不是彎著腰，或匍匐在地，用一雙雙手去撫摩一條在地上流淌的碧綠的“河流”。

    那是一條長長的綠色裙擺，裙擺拖在了骯臟地面卻絲毫沒有沾染哪怕一點(diǎn)灰塵，一滴污水……

    沿著那沁人心脾的綠色，視線往前追去，就能看見她的背影——閃閃發(fā)光的綠色長裙下是婀娜挺拔的身段，金黃色的頭發(fā)如飛瀑一樣，閃耀著金屬的光澤……

    塔蘿女士，新約最大的慈善家之一，“下城區(qū)窮人們的朋友”。她正在她所帶來的“春天”中行走。

    這位巨富遺孀在下城區(qū)蓋了三所小學(xué)，兩所孤兒院，還有醫(yī)療站等等；她讓自己旗下產(chǎn)業(yè)只招收本地工人，并敦促周遭所有富豪朋友效仿，包括唐納德啤酒廠也是如此。

    她去了紐蘭德爾很多窮人居住的地方，不過永遠(yuǎn)都不會忘記新約下城區(qū)，每年圣誕都要出現(xiàn)一次，為很多人家?guī)砹硕Y物和祝福。

    她是新約著名的大善人。

    顯然，在這個(gè)并非實(shí)景的“秘庫”中，下城區(qū)的人們也是如此認(rèn)為的。他們愛戴她，崇敬她，認(rèn)為她是世上唯一一個(gè)沒有出賣良心的富人……

    可是他們由于生活條件而決定的有限知識和眼界，沒能讓他們知道的是，同樣是這個(gè)女人，她在南方的種植產(chǎn)業(yè)還在剝削著勞工，她從思想到行動(dòng)上都堅(jiān)決維護(hù)現(xiàn)行的社會秩序，打心底里認(rèn)為下城區(qū)就應(yīng)該是貧民窟，窮人應(yīng)當(dāng)是窮人，應(yīng)該安分擔(dān)任好那個(gè)供她表達(dá)同情心和偉大人格的對象。

    他們不知道她出入的酒會上，托拉斯通過各種積累和手段，斂聚了大量財(cái)富和生產(chǎn)資料，并以強(qiáng)大的力量制定社會規(guī)則，以少數(shù)人的利益盤剝大部分人，讓他們像是城市的老鼠般生活著……

    他們不知道這些。在下城區(qū)黑色巷子中，窮人們低下頭，在黑鹿的墻繪下，紛紛去親吻她翠綠的裙擺。

    此時(shí)的塔蘿顯得容光煥發(fā)，她營造的春天正在收集著人們的愛戴，讓她迅速恢復(fù)著力量。

    巷子里有巨大黑鹿從黑暗中探頭而出，盯視著闖入此處的笑面人和長島比爾。

    享受眾人擁戴的女神微微轉(zhuǎn)過頭來，臉上籠罩著淡淡的神性光輝。