?三人說(shuō)著已走出密室，快到客廳的時(shí)候，等候著的尉繚、虢贇已經(jīng)聽(tīng)范柝介紹了長(zhǎng)袖善舞的趙姬和多錢善賈的呂不韋近來(lái)在質(zhì)館的表現(xiàn)，主動(dòng)快步上前向趙姬參見(jiàn)問(wèn)安，向呂不韋揖手致意。因?yàn)樗娜嗽缇突ハ嗾J(rèn)識(shí)，不用多作介紹，因此異人直接向尉繚、虢贇提要求：“呂兄準(zhǔn)備到咸陽(yáng)做生意，正好你們剛回來(lái)，對(duì)國(guó)內(nèi)情況熟悉，要多介紹，多支持?！?br/>
    “那是那是，應(yīng)該應(yīng)該?！蔽尽㈦蕉讼群蟊響B(tài)。

    沒(méi)等呂不韋開(kāi)口表示感謝，趙姬說(shuō)：“我有點(diǎn)累，想回東院歇歇?！?br/>
    異人：“別去東面吃了，尉兄的如凝夫人這次也來(lái)了。把她請(qǐng)來(lái)，你們?nèi)齻€(gè)姐妹共同為她接接風(fēng)?！?br/>
    尉繚連忙向趙姬解釋，說(shuō)兒子在長(zhǎng)平之戰(zhàn)時(shí)被趙軍砍掉了一條腿，身上也受了兩處箭傷，不能再上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，改派他任縣尉去了。剛巧他兒子到外祖父住的那個(gè)縣上任，他生母也順便回娘家住了。另外，尉繚還有個(gè)十二三歲的女兒，正巧被選進(jìn)宮當(dāng)差。尉繚怕如凝一人在咸陽(yáng)家里孤單，就帶她來(lái)了。

    趙姬不能問(wèn)是無(wú)巧不成書？還是為了讓如凝來(lái)邯鄲而有意的巧安排？只能說(shuō)：“來(lái)了好呀，不僅避免鳳只鸞單、兩地?cái)嗄c，更是表明你們夫妻二人與你主人同生死、共患難。”趙姬說(shuō)了甘苦同嘗等話，又對(duì)他的兒子受傷表示慰問(wèn)，夸他教子有方，兒子女兒同時(shí)當(dāng)官。

    站在邊上的虢贇插話說(shuō)：“夫人可別夸他，他那兩下子我還不知道。他的兒女能夠青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，全是前幾年娶了這位如凝夫人。不信一會(huì)見(jiàn)了她，夫人就明白了，不僅名字好聽(tīng)，人長(zhǎng)得高挑文靜、清麗透明，說(shuō)話更是溫柔甜人。咂咂，真是兼俱了桂花的芳香、菊花的飄逸……”

    范柝拍了拍虢贇肩膀，打斷他的話說(shuō)：“你個(gè)憨貨再讒下去，慰?jī)?nèi)史就要和你拼命了。”

    趙姬聽(tīng)了如凝的名字，又聽(tīng)虢贇描述，立即根據(jù)如凝二字出自，猜測(cè)此人可能身份顯貴、相貌艷麗、手腕高超、作用不小，不可輕視，因此笑著先背詩(shī)，后評(píng)價(jià)：“‘手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。’典型的美人?！?br/>
    趙姬引用的這首詩(shī)第二段，歷來(lái)被譽(yù)為美人圖的極至，難以逾越，意思是“手指纖長(zhǎng)似嫩芽，肌膚白皙如凝脂，脖頸光滑賽嬰幼，牙齒整齊像潔玉，額頭圓廣眉毛細(xì)，嫣然倩笑雙酒窩，秋波顧盼嬌欲滴?！?br/>
    范柝指著虢贇說(shuō)：“聽(tīng)聽(tīng)，現(xiàn)成的名篇，還用你個(gè)悶葫吭吭吧吧地形容。笨！”

    趙姬聽(tīng)他們對(duì)話中有兩下子、笨等辭，懷疑她和呂不韋剛才的對(duì)話真被他們或他們指派的人偷聽(tīng)，有點(diǎn)做賊心虛，沒(méi)等虢贇回答，說(shuō)：“你們熱鬧吧，我去請(qǐng)尉夫人過(guò)來(lái)?！?br/>
    范柝：“請(qǐng)人的事，豈敢勞駕夫人?！?br/>
    沒(méi)等范柝再勸，趙姬接過(guò)他的話說(shuō)：“別說(shuō)了。要見(jiàn)大美人，我總不能就這樣蓬頭垢面吧。你呢，快親自去請(qǐng)倆位姐姐過(guò)來(lái)?！?br/>
    范柝：“尉夫人正在拜見(jiàn)二位夫人呢?！?br/>
    趙姬：“更好，我一并把她們請(qǐng)來(lái)。”趙姬說(shuō)過(guò)，近身對(duì)異人耳語(yǔ)：“三位不速歸來(lái)，敬之終吉?！笨串惾死斫饬怂靡捉?jīng)的爻辭，接著說(shuō)：“多做點(diǎn)好吃的，并召樂(lè)師們來(lái)，無(wú)樂(lè)不成宴。”等異人點(diǎn)頭同意，她恢復(fù)正常的聲音面向其他人說(shuō)：“范兄跟我去東院，幫我挑挑拿什么給尉夫人作見(jiàn)面禮。還有，等會(huì)客少主多、女少男多，不好分庭抗禮、男女分坐，咱們也學(xué)學(xué)民間新興的通桌大席樣式，把桌子并到一起，這樣既熱鬧，也能多放幾樣菜。”

    異人：“好了。別耽誤了，快去快回?！?br/>
    幾人目送范柝跟著趙姬離開(kāi)了，慰僚想想趙姬讓拼桌共食的事，不敢與異人同桌平坐，向異人尋問(wèn)妥與不妥？

    異人：“上午不停地說(shuō)話，嗓子快啞了。一桌好，說(shuō)話不費(fèi)勁就能聽(tīng)見(jiàn)。還有，不知范兄給你倆說(shuō)了么？質(zhì)館的事，多聽(tīng)她的?！?br/>
    異人說(shuō)過(guò)后，親自去安排飯菜。尉繚、虢贇召喚眾人，拼桌設(shè)座、振墊掃席、擺樂(lè)調(diào)音?？促|(zhì)館的人在忙活，呂不韋笑對(duì)尉繚說(shuō)：“王孫和夫人們要為嫂夫人接風(fēng)，呂某不能白沾光，也要也湊個(gè)份子?！辈坏任究濋_(kāi)口婉拒，呂不韋招手叫仆從過(guò)來(lái)，小聲吩咐：“跑快上街，買些山珍海味美酒來(lái)?！?br/>
    眾人布置妥當(dāng)，呂不韋讓買的酒菜也已經(jīng)送到，這才見(jiàn)范柝陪著四位女眷及其各夫人的隨身婢女，魚貫而來(lái)。呂不韋以前來(lái)時(shí)，曾和異人的大老婆、二老婆見(jiàn)過(guò)面、施過(guò)禮，這次只是點(diǎn)頭示意，和如凝是初次照面，因此，趙姬介紹二人認(rèn)識(shí)，互行見(jiàn)禮，問(wèn)候致敬。問(wèn)候致敬雖然只是兩三句話，呂不韋觀其貌、聽(tīng)其言，由不得心中暗贊如凝，果然是艷色甜言的美少婦。

    人齊入席，少不得要起樂(lè)，范柝向最懂禮樂(lè)的趙姬請(qǐng)示演奏何曲？她點(diǎn)了一曲。在寓意明主遇賢才的鈞天廣樂(lè)中，眾人來(lái)到餐桌前。

    異人首先在一張長(zhǎng)小桌處面南入席。茅若皦看異人入座，也貼在異人邊上坐下。異人、茅若皦男左女右入席后，呂不韋也按男左女右的次序，認(rèn)為自己應(yīng)該在左邊，坐東向西。不料，異人不是就近指引他入坐，而是伸手禮讓他坐右邊，坐西向東。呂不韋被讓向右邊，雖然顧慮坐得離小剌猬太近趙姬不知作何感想，也只好偷偷地遞個(gè)眼色給趙姬，表示要客隨主便后，轉(zhuǎn)身繞桌走過(guò)去。

    在呂不韋向前走的過(guò)程中，想想在男多女少的情況下，異人這種右尊左次、賓西主東的安排也符合大禮。想通了這個(gè)，同時(shí)又想到，自己是客，如凝是客是主？如果如凝也算客，自己應(yīng)該禮讓女士?jī)?yōu)先。所以，呂不韋走到右邊中間的位置時(shí)，停下來(lái)就要入坐。

    姒驪環(huán)剛才已經(jīng)看到呂不韋臉上一閃而過(guò)的一絲尷尬，連忙說(shuō)：“呂先生別拘謹(jǐn)，往上點(diǎn)喲。”

    看姒驪環(huán)安頓好呂不韋，在一邊踱步的趙姬停下來(lái)，鄭重地望著尉夫人說(shuō)：“姐姐一路辛苦，快別站著了，宥坐非你莫屬?！?br/>
    姒驪環(huán)并沒(méi)有聽(tīng)出趙姬把如凝比喻為不空不滿就端正、滿了就翻倒、空了就傾斜，置于坐右以警戒自己的器皿。只是認(rèn)為自己在尉繚、虢贇回秦國(guó)以前就已經(jīng)嫁給異人，比趙姬更了解他們的情況，因此，姒驪環(huán)并沒(méi)有糾正趙姬左右搞混，而是幫著趙姬勸請(qǐng)：“如姐姐曾在宮中侍奉過(guò)宣太后十多年，是連王上、太子都要敬讓的人，理應(yīng)上坐?！边呎f(shuō)邊親熱地?fù)е缒綎|邊第一位。

    茅若皦雖然與尉繚、虢贇接觸的時(shí)間更長(zhǎng)，但她并不關(guān)心二人的其他背景，因此，茅若皦聽(tīng)大屁股如此一說(shuō)，吃驚道：“真的呀？掐指算來(lái)，嫂子既是十多歲入宮，現(xiàn)也三十多了吧，真是長(zhǎng)得少相啊，一點(diǎn)也不捎色?！?br/>
    如凝一時(shí)磨不開(kāi)，推讓著，不敢坐下，又聽(tīng)異人的第一夫人夸她顯得年輕少相時(shí)，那種不南不北的辭語(yǔ)、陰陽(yáng)怪調(diào)的語(yǔ)氣，更是有些掛不往，不肯入坐。

    異人在桌下踢了一腳用辭有歧義的茅若皦，同時(shí)，就近牽一下如凝的衣袖，半真半假地玩笑著說(shuō)：“慰兄在我這里從來(lái)就以禮儀規(guī)矩約束人，今天就破破他的規(guī)矩，這個(gè)位置你坐了，也是幫我們帶頭反抗反抗他?！?br/>
    丈夫異人發(fā)話了，茅若皦也在大家的喜笑中相讓。尉繚看實(shí)在盛情難卻，才示意如凝坐下。姒驪環(huán)把尉夫人輕按入坐后，看了看仍然沒(méi)有坐下的其他人說(shuō)：“你們都站著侍候吧，我去呂先生下面，也沾沾財(cái)氣?！?br/>
    趙姬看異人、茅若皦兩人坐了主位，堅(jiān)持要在南邊坐下。說(shuō)的理由是：“一來(lái)我反應(yīng)厲害，看見(jiàn)油葷光想吐，別影響了大家的食欲；二來(lái)男女搭配，這樣才錯(cuò)落有致、井然有序、盡善盡美?！?br/>
    范柝等人雖然聽(tīng)她說(shuō)得理由充分，無(wú)論如何也不敢坐在趙姬上面，仍然請(qǐng)求趙姬向上坐。

    異人：“她在密室半天，悶得慌，想坐近門處透透氣、曬曬陽(yáng)。三位仁兄也就別費(fèi)事再請(qǐng)了，時(shí)候不早、肚子餓了，快點(diǎn)入坐?！?br/>
    姒驪環(huán)聽(tīng)異人說(shuō)得有理，笑著起來(lái)拿了個(gè)墊子在手中搖搖，對(duì)趙姬說(shuō)：“不只是咱們的夫君會(huì)疼人，姐也看在你愿意北面稱臣，身子笨，坐低不舒坦的份上，恩賜你個(gè)墊子。”

    等男仆們把最末尾的兩小桌也換成一張長(zhǎng)桌、女傭們接過(guò)坐墊放好，趙姬安坐下后，代理內(nèi)務(wù)總管范柝說(shuō)：“東邊這個(gè)中位，還是尉內(nèi)相莫屬?！?br/>
    趙姬：“范兄想偷懶可不行，還指望你為姐姐布菜倒酒呢。”

    虢贇：“蒹葭倚玉，這種美事小弟代勞?！?br/>
    趙姬兩手分指自己的左右坐位說(shuō)：“尉兄和虢兄坐這，我要聽(tīng)聽(tīng)你們說(shuō)說(shuō)咸陽(yáng)的新鮮事?！?br/>