斯內(nèi)普從未像今天這樣痛恨過自己的同事米勒娃·麥格。這一半是因為她在自己負(fù)責(zé)的關(guān)卡里搞了巫師棋這么個極度浪費時間的項目——棋盤上的棋子在哈利他們之前通過房間之后就自動重置了，它們沒有為難返程的赫敏，甚至在她回來之前還很「貼心」地把羅恩拖到了旁邊不太礙事的地方，但對于打算繼續(xù)前進的斯內(nèi)普，這群石頭腦袋的家伙就沒有那么多同情心了。

    至于另一半原因……好吧，這個要稍微私人一點，我們悄悄地在這里說吧：他嘗試了一下作弊，想解除麥格施加在那些棋子上的魔法，但是沒有成功，這證明對方在變形術(shù)上的造詣在他之上。我想……也許……大概……這件事可能讓他有點嫉妒了——我的意思是……你懂的，像他們這種人總會有點，呃，傲氣……別告訴他這是我說的，好嗎？

    不過西弗勒斯·斯內(nèi)普是個意志堅定、不達目的不罷休的人，他知道自己沒有一秒可以浪費在這里，于是在意識到取巧無果之后，他毫不猶豫地選擇了最激進的手段——像個真正的巫師一樣掏出魔杖炸飛擋路的所有東西。

    我們不知道這個謎題在設(shè)計之初有沒有將「暴力破解」作為一種可選項納入到所謂的正確答案之中，但在斯內(nèi)普揮舞著魔杖將所有棋子不分?jǐn)澄业厝空ǔ闪艘坏厮槠螅泊_實沒再有什么奇怪的東西跳出來阻止他繼續(xù)前進。

    這就對了，他把一頭霧水的格蘭杰和半死不活的韋斯萊扔在上一個房間就急匆匆地往前趕，節(jié)省出來的時間可不是為了應(yīng)付這些無聊的機關(guān)的。

    這個巨大的棋盤房間是所有機關(guān)謎題中的倒數(shù)第二個，再往前走，留在他和奇洛（什么？還有波特？你說有就有吧……）之間的就只有斯內(nèi)普自己設(shè)計的區(qū)域了。那是一個簡單的邏輯推理問題，謎面是他從一本麻瓜兒童啟蒙讀物上抄來的，只是對個別用語進行了一些象征性的改動——他的自尊心不允許自己在鄧布利多欽定的「波特游樂場」里傾注太多心血。

    就在他滿心以為自己距離目的地只有一步之遙了的時候，一股強烈的眩暈感突然襲擊了他，讓他忍不住跪倒在地上。他感到自己的左前臂一陣灼熱，這個發(fā)現(xiàn)讓斯內(nèi)普背上的寒毛都豎了起來。

    每一個擁抱過黑暗命運的人，左手臂上都會被烙下那個人的印記——一顆嘴里冒出一條蛇的骷髏頭圖案，它既是仆人之間相互聯(lián)系的手段，也是主從關(guān)系的證明。自從黑魔王上次失勢以來，這個被稱為黑魔標(biāo)記的烙印便開始消退，很多人手上的標(biāo)記甚至已經(jīng)看不出原形

    但如今它又回來了。

    斯內(nèi)普的額頭上冷汗直流，他一把擼起袖子，害怕看見那顆骷髏頭空洞的眼眶又在像十多年前一樣死死地盯著自己。萬幸的是，他想象中最可怕的事態(tài)并沒有出現(xiàn)，手臂上曾經(jīng)烙印著黑魔標(biāo)記的地方依然只剩下一團模糊的紅印。而就在這一會兒的工夫，頭暈和灼燒的感覺也逐漸消退了——來得快去得也快，就像從來沒出現(xiàn)過一樣。

    斯內(nèi)普踉踉蹌蹌地重新站了起來，用手背擦了擦快要流進眼睛里的汗珠，他恥辱地注意到自己的手正在發(fā)抖。這究竟是怎么回事？

    黑魔王沒有真正死去，這是顯而易見的，然而也沒有完全復(fù)活，印記剛才一瞬間的反應(yīng)很可能預(yù)示著他剛剛從處于生與死二者之間模糊不定的狀態(tài)中向左側(cè)前進了一大步，但奇怪的是，那一刻隨著灼痛一起涌入腦海之中的，分明還有一聲無比痛苦的怒號。

    無論那個人想做什么，或者說正在做什么，都顯然很不順利。

    斯內(nèi)普臉色蒼白地晃了晃腦袋，試圖讓自己振作。他對此有一個可能極其接近事實，但并不能說很樂觀的推測，需要馬上驗證。好在這里只有他一個人，自己一瘸一拐地拼命往前跑的樣子不會被別人看見。

    「再等一等，我馬上就能想起來了……我一定能想起來！我——一定有想起來的可能！」

    盡管說著說著連尼爾自己都有些不自信起來，但馬特卻沒有因此擅離職守，而是繼續(xù)圍繞著巨怪一圈一圈地亂飛，不斷吸引它用棍棒朝自己揮舞。

    并不是它對主人有著什么深厚的信賴或者忠誠，只是在兩害相權(quán)之后，覺得保住自己的掃帚棚更重要些而已。

    不過，尼爾也并不是故意在拖延時間。尸傀制作者真的已經(jīng)太多年沒有出現(xiàn)在人們面前過了，包含宗門的教育方針在內(nèi)，所有人都覺得與其浪費時間學(xué)習(xí)如何去應(yīng)對這種可能一輩子都遇不上的邪術(shù)，不如把精力放在鍛煉那些更實用的技巧上——哪怕是利用這個工夫去多劈兩捆柴也好啊。

    在這樣的前提下，尼爾覺得自己還能記得有這么一句咒語存在，就已經(jīng)值得全門派上下集體開個會表彰一下了。

    「呃，是什么來著？婕妤……不，肯定不對，那是用來驅(qū)趕女鬼的?！?br/>
    他依稀記得那應(yīng)該是個下雪的日子，三長老一手端著酒杯，一手抓著不知又是從哪兒搞來的雞腿（他現(xiàn)在一提起雞腿兩個字就下意識地聯(lián)想到羅恩，這在一定程度上干擾了回憶的正常進行），翹著一根油膩膩的食指在老舊發(fā)黃的圖例上點指著……他老人家對于當(dāng)年那些修士為了尋找優(yōu)質(zhì)的尸傀材料不惜自掘祖墳的行為非常不齒，并堅持認(rèn)為不驚擾先人遺體、只把陪葬品挖出去賣是做人應(yīng)該堅守的底線。然后順帶著就把寫在圖例角落里的那句咒語給自己念了一遍。

    回憶進行到這一步。他甚至能想起師傅那一天為了能用舌頭把塞進牙縫的雞骨頭剔出去而做出的種種怪相，只是最關(guān)鍵的部分怎么也記不起來。

    馬特依舊在保持牽制，但走廊實在太狹窄了，缺少了可以輪番交替的人，巨怪正在一點點適應(yīng)它的飛行速度——是的，我知道你想說什么，很難想象這玩意居然會有學(xué)習(xí)能力，但它畢竟是一種服務(wù)于高效殺敵的發(fā)明。我可以占用你一兩個小時詳細(xì)說明一下它的工作原理，但我不想這么做，因為我不愿意事后再花雙倍的時間去向諸位道長解釋自己為什么會對一種禁術(shù)知之甚詳。

    巨怪把棍棒高高地舉過頭頂，調(diào)動起全身的力氣朝斜下方掄過去。馬特在空中急停躲開了，但去勢不減的大棒重重地砸在了墻根上，本就多次受到波及而裂痕累累的墻壁這下終于不堪重負(fù)，整面墻嘩啦一聲倒了下來。剛剛來了個急剎車的馬特來不及再次加速，被涌來的磚塊和土石壓在了底下。

    「見鬼！馬特，撐?。　鼓釥柡莺莸匾灰а?，顧不上再回憶那句虛無縹緲的咒語，邊從口袋里抽出另一張寫有文字的黃紙邊沖了上去，「我真討厭在室內(nèi)用這個——急急如律！」

    大團的火焰從他拋出的符箓中噴涌而出，將巨怪龐大的身體整個吞沒了。它潰爛的皮膚迅速開始碳化，豐富到多余的皮下脂肪在火焰的灼燒下滋滋作響，同時飄散出一股難以想象的恐怖氣味。

    但即便如此，那怪物也沒有死，火焰甚至沒有對它的動作造成影響，它慢吞吞地轉(zhuǎn)過身來，用已經(jīng)露出骨頭的雙手握緊棍棒，氣勢洶洶地再次向尼爾逼近。巨大的身影在滾滾黑煙的包圍之下顯得愈發(fā)猙獰。

    「好極了?！鼓釥枦]好氣地擺好了架勢，「只要再多給我兩分鐘……」

    話音未落，不斷逼近的巨怪突然站住了，招火符幾乎把它燒成了一具焦尸，但以尼爾對尸傀的了解，這肯定不足以成為它停止動作的原因。

    一片死寂的僵持持續(xù)了一小會，然后已經(jīng)燒焦的棍棒無聲無息地從巨怪手中脫落，掉在地上摔得粉碎——這就像是一個信號，下一秒，那頭巨怪本身也直挺挺地倒在了地上。

    尼爾慢慢走到倒下的巨怪

    面前，慎重地用劍在它頭上戳了戳。但這樣的檢查其實已經(jīng)毫無必要了，巨怪頭頂上封住穴道的拘魂針已經(jīng)完全變黑失去了光澤，這是與施術(shù)者之間的聯(lián)系已經(jīng)徹底切斷的表現(xiàn)。

    如果沒有意外，奎利納斯·奇洛應(yīng)該是死了——只是不知道波特先生和斯內(nèi)普教授具體誰做了這件大好事。

    這時，灰頭土臉的馬特也靠自己從瓦礫堆下面鉆了出來，身上到處是剮蹭的痕跡，看上去凄慘極了。

    「你還好嗎，老馬？」

    馬特示威似地在半空中扭了扭，好像在說你可以自己看。

    「好吧，好吧……我承認(rèn)，這次是我辦砸了！」尼爾示弱一樣地攤了攤手，沖它微微一笑，「不過，我有個好消息要告訴你。」

    馬特警惕地后撤了一步，但還是戰(zhàn)勝不了好奇，又小心翼翼地湊了上來，想聽聽他說什么。

    「你猜怎么著？我想起那句咒語該怎么念了！」

    飛天掃帚怒不可遏地一棍子朝他頭頂上砸去。

    哈利做了一個惡夢。

    他夢到面目猙獰的奇洛掐著他的脖子，他拼命掙脫，但無濟于事。就在這時，奇洛的頭向后旋轉(zhuǎn)了一百八十度，露出后腦勺上一張扭曲的人臉，它張大了嘴巴一口將自己吞了下去。

    接著他就沉入一片黑暗，向下墜落，墜落，墜落……忽然，一個閃閃發(fā)光的金色東西出現(xiàn)在他頭頂上。是飛賊！哈利想都沒想就朝他伸出手去，想把它抓住，然而手感卻很不對勁，不像是飛賊，倒像是……一副眼鏡？

    他又使勁眨了眨眼睛，面前漸漸浮現(xiàn)出校醫(yī)院病房雪白的天花板。哈利這才注意到自己已經(jīng)醒來了，正躺在一張松軟的病床上，右手以一個別扭的姿勢抓著自己的眼鏡。

    他木然地把眼鏡戴好，從床上支起身來，突然發(fā)現(xiàn)病房里并不止有自己一個人——鄧布利多就坐在床邊的一把椅子上，笑瞇瞇地看著自己。

    「下午好，哈利?！?br/>
    哈利先是呆呆地盯著他，然后突然想起來了。

    「先生！魔法石！是奇洛！他得到了魔法石！先生，快——」

    「不要激動，親愛的孩子，你說的這些話已經(jīng)有點過時了?！灌嚥祭嗾f，「奇洛沒有拿到魔法石。」

    「那么誰拿到了？先生，我記得鏡子里的我把它放到了我的口袋里，我想騙過他，但沒成功——」

    「哈利，我知道你的記憶有些混亂，但請你鎮(zhèn)靜一些，不然龐弗雷夫人就要把我趕出去了?！?br/>
    哈利咽了口唾沫，環(huán)顧四周。沒錯，這里確實是校醫(yī)院，上次納威差點用一個失敗的漂浮咒把自己炸死的時候，他和羅恩還有赫敏一起來這間病房探過病。只是和那次來時相比，旁邊的桌子上多了一堆堆得像座小山一樣高的禮物，就像是圣誕節(jié)卷土重來了似的。

    「都是你的朋友和崇拜者送給你的?！灌嚥祭嘧⒁獾搅怂苫蟮哪抗?，笑吟吟地說，「你和奇洛教授在地牢里發(fā)生的一切，是一個完完全全的秘密，而秘密總是不脛而走，所以，全校師生自然是全都知道了。現(xiàn)在因為巨怪的問題，所有人都忙得腳不點地，但看來還是有很多人希望能表示一下對你的崇拜?！?br/>
    「都知道了？我在這里住了多久？」哈利猛地抬起頭，鄧布利多說得沒錯，他的腦袋現(xiàn)在一團漿糊。

    「三天了。羅恩·韋斯萊先生和格蘭杰小姐若是知道你醒過來了，一定會覺得松了口氣，他們一直很擔(dān)心你，哈利?！?br/>
    羅恩和赫敏的名字讓哈利心中一顫，還好他們也平安無事。但疑惑依然沒有解開。

    「可是先生，到底發(fā)生了什么？我只記得奇洛發(fā)現(xiàn)了我口袋里的東西，然后我們?yōu)榱藸帄Z魔法石扭打了起來，

    我的頭磕在臺階上，然后……然后……」

    鄧布利多無奈地聳聳肩：「看來沒法子分散你的注意力。好吧，咱們長話短說。奇洛教授沒有能夠把它從你手里奪走，斯內(nèi)普教授及時趕到阻止了他。不過我必須說一句，你其實一個人就對付得很好?！?br/>
    「斯內(nèi)普！？」

    「斯內(nèi)普教授，哈利?！灌嚥祭嘤押玫丶m正道，「你大可以對自己的救命恩人客氣一點。」

    哈利呆呆地坐在床上，他支離破碎的記憶開始逐漸清晰起來了。

    「我——我看到奇洛的頭巾下面……」

    鄧布利多收斂了笑容，莊重地點點頭。

    「沒錯，在這個問題上，我確實欠你一個解釋，不是嗎？」

    他捋了捋胡子，表情有些苦澀。

    「首先我得承認(rèn)，我沒想到事情會發(fā)展到這個地步，為此我必須向你道歉——但是相信我，我在來這里之前就已經(jīng)為此付出了足夠的代價了……你真是交到了不少好朋友，哈利。」