?亥時(shí)過(guò)半，夜已是有些深了，宴飲一畢，十爺、十四爺皆已是盡興而歸，獨(dú)獨(dú)九爺卻是沒(méi)走，隨便找了個(gè)借口，留在了八爺府中，哥倆一路閑扯地進(jìn)了書(shū)房，各自落了座，自有隨侍的下人們緊趕著奉上了新沏好的香茶，又魚(yú)貫地退了出去，偌大的書(shū)房里只留下哥倆個(gè)相對(duì)而坐。

    “八哥，老十二那廝夸夸其談，言中多虛，怕是難有甚誠(chéng)信可言罷？”

    九爺獨(dú)自留下自然不會(huì)只是為了喝茶解酒，而是心中對(duì)八爺如此輕易地便答應(yīng)十二爺?shù)囊笥兄恍〉囊蓱]，先前宴席上人多，礙著八爺?shù)拿孀?，九爺不好公然唱反調(diào)，這會(huì)兒可就有些忍不住了。

    “嗯，確是如此，十二弟在戶部多年，始終不得志，這一驟然大用，確是浮躁了些?！?br/>
    八爺心中顯然早有定見(jiàn)，也猜到了九爺如此說(shuō)法背后的隱喻何在，不過(guò)么，卻并不在意，哂然一笑，隨口便點(diǎn)評(píng)了一句道。

    “八哥既知如此，為何又應(yīng)承其之所求，須知那弘歷小兒絕非易與之輩，若是讓其乘機(jī)在工部站穩(wěn)了腳跟，老十二必?cái)o(wú)地，我等所為豈不平白為老四做了嫁衣裳？”

    這一見(jiàn)八爺一派風(fēng)輕云淡之狀，九爺可就有些沉不住氣了，不得不將話挑明了來(lái)說(shuō)。

    “九弟能慮及此，亦是難能了的，只是看得卻是近了些，呵，這么說(shuō)罷，老十二固然是急于穩(wěn)住陣腳，不得不借助弘歷小兒的幫襯，可心底里未必就沒(méi)有戒備之心，至于弘歷小兒么，明知道老十二是在利用其，卻還是甘心如此，所圖自是非小，若是為兄料得不差，二者在工部必有一場(chǎng)死斗，若如此，不管勝負(fù)如何，弘晴此子之根基必被挫動(dòng)無(wú)疑，而這，于我等來(lái)說(shuō)，已是不錯(cuò)之結(jié)果，些許幫襯耳，何足掛齒哉？再者，依九弟看來(lái)，老十二可是弘歷小兒之對(duì)手么？”

    在小集團(tuán)里，真正能令八爺看中的其實(shí)就只有九爺一人，若是有旁人在，八爺是斷然不會(huì)說(shuō)甚心里話的，可這會(huì)兒只有九爺在座，八爺也就不再有甚顧忌，笑呵呵地便出言解析了一番。

    “唔，老十二雖有正管之名義，可論及陰狠么，卻是遠(yuǎn)不及弘歷此子，若無(wú)外力介入，老十二必?cái)o(wú)疑，嗯？外力？莫非八哥是想……”

    九爺乃心細(xì)如發(fā)之輩，盡管謀略上并不算特別出色，可也不是庸手，話說(shuō)到半截子，便已是推測(cè)到了八爺慷慨幫襯老十二的根本用心之所在，眼神里立馬便掠過(guò)了一絲驚喜的亮色。

    “九弟能知便好，一切姑且再看也罷?！?br/>
    八爺顯然不想細(xì)說(shuō)個(gè)中之究竟，不待九爺將話說(shuō)完，已是擺了擺手，就此下了個(gè)結(jié)論。

    “八哥說(shuō)的是，那就姑且看看也好?！?br/>
    這一見(jiàn)八爺心中已是有了定算，九爺心中的憂慮盡去，笑著附和了一句之后，也就沒(méi)再往下刨根問(wèn)底個(gè)不休……

    “賢侄，時(shí)辰差不多了，你看……”

    辰時(shí)三刻，工部議事堂中，高坐在上首的十二爺側(cè)頭望向了陪坐在一旁的弘歷，笑容滿臉地問(wèn)出了半截子的話來(lái)。

    “十二叔自行定奪便好，小侄別無(wú)異議?！?br/>
    弘歷在公眾場(chǎng)合下一貫是溫文爾雅的做派，哪怕此際十二爺話語(yǔ)里滿是討好之意味，他也并未因此而忘了形狀，更不曾有甚喧賓奪主之表現(xiàn)，僅僅只是從容地拱手回應(yīng)了一句道。

    “嗯，那好，來(lái)人，去，將與會(huì)諸般人等盡皆請(qǐng)將進(jìn)來(lái)！”

    十二爺顯然很是滿意弘歷這等恭謙的表現(xiàn)，不過(guò)么，倒也沒(méi)再多客套，而是一揮手，煞是豪氣地下了令。

    “喳！”

    十二爺?shù)拿钜幌?，早已恭候在?cè)的哈齊托等王府侍衛(wèi)們自是不敢稍有怠慢，齊齊應(yīng)了諾，紛紛退下了堂去，不多會(huì)，便見(jiàn)一大群工部官員們?cè)诖麒鞯膸ьI(lǐng)下，從堂口處的屏風(fēng)后頭轉(zhuǎn)了出來(lái)。

    “下官等叩見(jiàn)王爺！”

    戴梓等人都是昨日便接到了議事的通知，也是一早便都已到了工部衙門(mén)，對(duì)于十二爺想作甚，也自都有了相當(dāng)?shù)牧私?，只是大多沒(méi)想到弘歷居然也在座，心中自不免都有些驚詫?zhuān)贿^(guò)么，一眾人等都是老于宦海之輩，自不會(huì)在此際露出甚異樣，紛紛搶上前去，按著朝規(guī)齊齊行禮不迭。

    “免了，諸公都請(qǐng)坐罷。”

    面對(duì)著眾官員們的大禮，十二爺表現(xiàn)得極為的客氣，煞有其事地欠了下身，虛抬著手，和煦無(wú)比地便賜了座。

    “謝王爺賜座！”

    十二爺既是叫了起，一眾人等也都無(wú)甚旁的客套，按著朝規(guī)，齊齊謝了恩，便即按著品階高低各自落了座，一個(gè)個(gè)盡皆目不斜視，有若木雕泥塑一般。

    “咳咳，諸公，小王奉旨到工部署理諸般事宜，至今已是半月有余，承蒙諸公鼎力協(xié)助，小王在此先謝過(guò)了，然，而今部務(wù)淤積已多，若不早做圖謀，卻恐圣上降罪，小王惶恐不已，不得不請(qǐng)諸公加緊將各司、處之盤(pán)點(diǎn)報(bào)表整理出來(lái)，小王也好早日履行應(yīng)盡之義務(wù)，六日前，小王便已明文告知諸公，想必諸公該是已準(zhǔn)備停當(dāng)了的，既如此，就請(qǐng)諸公將報(bào)表呈上可好？”

    十二爺環(huán)視了下眾人，假咳了兩聲，將眾人的注意力吸引了過(guò)來(lái)，而后方才面帶微笑地扯了一大通，說(shuō)來(lái)說(shuō)起就一個(gè)意思，那便是讓眾人交報(bào)表。

    “王爺有令，屬下等自當(dāng)從命！”

    十二爺此言一出，早已得了八爺密令的陳不思第一個(gè)便站了出來(lái)，高聲響應(yīng)了一句，而后一抖手，從寬大的衣袖中取出了份文檔，雙手捧著，疾步搶到了近前，一躬身，已是將文檔高高地舉過(guò)了頭頂。

    “王爺放心，屬下早已將報(bào)表備好，請(qǐng)王爺過(guò)目?！?br/>
    陳不思這一開(kāi)了頭炮，齊大作自是不敢落后，同樣從旁閃了出來(lái)，也將虞衡清吏司的盤(pán)點(diǎn)報(bào)表高高地舉過(guò)了頭頂。

    “二位大人高義，小王在此多謝了?！?br/>
    這一見(jiàn)陳、齊二人如此配合，十二爺臉上的笑容頓時(shí)便更燦爛了幾分，一揮手，示意手下侍衛(wèi)將二人手中的文檔盡皆取了過(guò)來(lái)，但卻并未去看，而是隨手?jǐn)R在了文案上，一拱手，滿面春風(fēng)地謝了一句道。

    “不敢，王爺奉旨署理工部，下官等聽(tīng)令行事乃本分也?！?br/>
    陳不思既是奉命配合十二爺，自是樂(lè)得好生表現(xiàn)上一番，只寥寥幾句，便已是將尚端坐著不動(dòng)的諸般官員們?nèi)急频搅藟巧稀?br/>
    “嗯，陳大人與齊大人如此公忠體國(guó)，實(shí)是難得之干才也，好，甚好，諸位的報(bào)表若是都已齊備，就請(qǐng)都呈上來(lái)罷。”

    十二爺對(duì)陳、齊二人的表現(xiàn)顯然是滿意到了極點(diǎn)，不吝美譽(yù)地夸獎(jiǎng)了一通，而后么，順勢(shì)便擠兌了其余諸官們一把。

    “王爺明鑒，此恐不合規(guī)矩罷，按我大清律令，前后任未交接前，后任不得擅自插手公務(wù)，此乃定制也，豈可隨意行事?！?br/>
    十二爺這么一擠兌，下頭諸般官員們可就都有些沉不住氣了，目光齊刷刷地便都落在了品階最高的戴梓身上，然則戴梓卻顯然并不愿在此際出頭攪事，雙眼一閉，來(lái)了個(gè)眼不見(jiàn)為凈，倒是都水清吏司掌印郎中宋誠(chéng)武卻是率先站了起來(lái)，朝著十二爺一躬身，面無(wú)表情地便頂了一句道。

    “宋大人所言甚是，朝廷規(guī)矩豈可輕犯，王爺若是要報(bào)表，且交接之后再議也不遲么。”

    “不錯(cuò)，就是這么個(gè)理兒。”

    “宋大人說(shuō)得好，我等報(bào)表是一早就準(zhǔn)備好了的，可王爺要取，終歸須得有公函印信為憑罷？”

    ……

    有了宋誠(chéng)武的帶頭，陸大智、錢(qián)文三等一眾掌印郎中們自是全都跟著鬧騰了起來(lái)，議事堂里頓時(shí)便噪雜得有若菜市場(chǎng)一般。

    “這個(gè)……”

    十二爺何嘗不知規(guī)矩如何，若非他一直沒(méi)能跟弘晴完成交接，也不致于要落得眼下這等被動(dòng)無(wú)比之局面，正因?yàn)榇?，他還真就無(wú)法從道理上來(lái)壓服眾人的，無(wú)奈之下，也只能是將求助的視線投到了默然端坐著不動(dòng)的弘歷身上。

    “肅靜！”

    弘歷等的便是此刻，這一見(jiàn)十二爺?shù)那笾抗馔读诉^(guò)來(lái)，心情自是不免振奮得很，不過(guò)么，卻并未帶到臉上來(lái)，但見(jiàn)其面色肅然地一拍文案，已是聲色俱厲地?cái)嗪攘艘簧ぷ印?br/>
    還別說(shuō)，弘歷這么些年來(lái)雖一直不曾干出甚驚天動(dòng)地的成績(jī)，可畢竟在中央銀行掌過(guò)權(quán)，身上的威勢(shì)當(dāng)真不小，這么一聲斷喝之下，正自哄亂著的諸般官員們盡皆為其所懾，議事堂里瞬間便安靜了下來(lái)。

    “宋大人口口聲聲說(shuō)朝規(guī)，那好啊，某便與爾說(shuō)說(shuō)朝規(guī)好了，某奉旨幫辦工部，自有過(guò)問(wèn)諸司事務(wù)之權(quán)，此一條，想來(lái)宋大人該不會(huì)有疑義的罷，既如此，就請(qǐng)宋大人以及諸公都將盤(pán)點(diǎn)之報(bào)表呈上，某要核查，爾等可有疑義么，嗯？”

    打蛇就須得打七寸，此一條，弘歷顯然是深韻個(gè)中之三味的，不等諸般人等回過(guò)身來(lái)，他已是擺出了工部幫辦的架勢(shì)，劈頭蓋臉地便將宋誠(chéng)武狠狠訓(xùn)斥了一番。