?五月初七，斗茶大會(huì)。
這一日正是晴明風(fēng)日雨干時(shí)。
從各地趕來(lái)長(zhǎng)安的上千茶商在此之前已將帶來(lái)的茶葉茶餅交由覽茗司內(nèi)百名內(nèi)中茶鴻層層篩選，最終只有兩百一十六人獲得入宮前往摘星樓參加斗茶大會(huì)的資格。
因北楚上起皇帝，下至百姓，都好飲茶，兼之文人雅士之間斗茶之風(fēng)日盛，在民間亦有“開(kāi)門(mén)七件事，柴米油鹽醬醋茶”之說(shuō)，是以茗事也算得上國(guó)之大事。故而特設(shè)覽茗司，由覽茗左丞總理諸事，左丞之下設(shè)有十名傳察使，每名傳察使下設(shè)有十名茶鴻。
此次斗茶大會(huì)，便是由覽茗左丞季棠奉旨在摘星樓操辦。
摘星樓本是皇宮內(nèi)沿街城墻上的一座樓闕，常用作皇帝夜宴群臣之用。因其拔地而起，視野開(kāi)闊，登樓望遠(yuǎn)似能伸手摘星而得名。
進(jìn)入摘星樓的，除了兩百一十六名茶商以外，還有朝中文武大臣乃至幾個(gè)在長(zhǎng)安城內(nèi)頗有聲望的大儒。因皇帝有意在斗茶大會(huì)結(jié)束之后設(shè)宴與群臣同樂(lè)，是以準(zhǔn)許參宴的朝臣大儒攜其家眷前來(lái)。
因顧慮到斗茶大會(huì)這日，摘星樓來(lái)往之人眾多，季棠又借調(diào)了上千禁衛(wèi)軍隱蔽在摘星樓四處，以確?；实鄣陌踩?。
商青鯉是被易容成季棠的夫人帶進(jìn)摘星樓的，玉無(wú)咎易容成了季棠覽茗司內(nèi)的一名傳察使，絡(luò)青蚨自然是那二百一十六名茶商之一。
會(huì)被玉無(wú)咎帶進(jìn)皇宮一并參加斗茶大會(huì)這件事，是在商青鯉意料之外卻又正中她下懷的——這意味著她可以見(jiàn)到玉輕舟或者江溫酒，脫身有望。
原本玉無(wú)咎是準(zhǔn)備將商青鯉留在絡(luò)府的，畢竟她腿上金針只有他才能取出，內(nèi)力也被封住了，絡(luò)府又有絡(luò)石等人時(shí)刻注意著，玉無(wú)咎并不擔(dān)心她能逃走。
偏偏昨日里與玉無(wú)咎在花園下棋的時(shí)候，絡(luò)青蚨湊在玉無(wú)咎耳邊輕聲說(shuō)了幾句話之后，玉無(wú)咎的目光便落在了她的身上，打量了她良久，意味不明地道:“讓她去。”
今日一早商青鯉便被丫鬟們從榻上扶起來(lái)穿衣洗漱，又將一張人（皮）面具戴在了她臉上。她被玉無(wú)咎喂下一粒能暫緩金針帶來(lái)的疼痛的藥丸以后，坐著季府的轎子入了宮。
季棠安排了一個(gè)丫鬟隨在商青鯉身側(cè)，商青鯉本以為這個(gè)丫鬟是名為伺候?qū)崉t監(jiān)視于她的，卻在下了轎子不久便發(fā)現(xiàn)這個(gè)丫鬟不見(jiàn)了。
由此她推斷出玉無(wú)咎來(lái)參加斗茶大會(huì)定是另有目的，絕不是單純湊個(gè)熱鬧這么簡(jiǎn)單。而季棠顯然是聽(tīng)命于玉無(wú)咎的，雖然不知道為什么會(huì)讓她來(lái)假扮成季棠的夫人，但顯而易見(jiàn)，那個(gè)丫鬟才是玉無(wú)咎改變主意愿意帶她入宮的關(guān)鍵。
丫鬟不見(jiàn)之后是季棠親自領(lǐng)著商青鯉進(jìn)的摘星樓，她跟在季棠身后順著蜿蜒而上的階梯上了摘星樓大殿，季棠又親自安排她在大殿右側(cè)的宴幾后坐下。
商青鯉到摘星樓時(shí)尚早，大殿里除了幾個(gè)禁衛(wèi)軍傳察使以外沒(méi)什么人。因此對(duì)于季棠領(lǐng)著她入座這種事，殿內(nèi)眾人只當(dāng)二人夫妻情深，兼之在場(chǎng)諸人里季棠官職最高，自然都不敢有異議。
商青鯉盤(pán)腿在宴幾后坐了約莫半個(gè)時(shí)辰，那個(gè)丫鬟便出現(xiàn)在了摘星樓，低眉順眼地跪坐在了她身后。丫鬟跪坐下來(lái)的那一瞬間，商青鯉聞到了淡淡一股血腥味，只是很快便被陸續(xù)到場(chǎng)的女眷們掀起的香風(fēng)沖散了。
摘星樓大殿之上設(shè)有御座，御座之下是九層臺(tái)階。臺(tái)階之下分左右擺了數(shù)張宴幾，左邊依次坐著皇子大臣幾個(gè)大儒。最下邊是為此次前來(lái)參加斗茶大會(huì)的茶商所設(shè)的宴座，現(xiàn)下皇帝還未傳召茶商進(jìn)殿，所以座上無(wú)人。右邊依次坐著公主及朝臣大儒的家眷們。北楚民風(fēng)素來(lái)開(kāi)放，因此并不忌諱男女同殿而食。
季棠身為覽茗左丞，官?gòu)亩?，官銜雖高，卻是個(gè)沒(méi)有半點(diǎn)實(shí)權(quán)的。好在皇帝對(duì)他頗為寵幸，連帶著他的夫人也被封了誥命。因此商青鯉坐的位置正對(duì)著大殿正中，右手邊恰好坐的是當(dāng)朝丞相白復(fù)的夫人和孫女。
而白復(fù)，正是北楚現(xiàn)任皇后白蒹葭的父親，也是玉輕舟的外公。白復(fù)的夫人，便是玉輕舟的外婆。
商青鯉偏頭掃了丞相夫人一眼，卻并未從她身上看出幾分玉輕舟的影子。
身后的丫鬟看似乖順，實(shí)則卻在注意著她的一舉一動(dòng)，商青鯉只得盡量做出一個(gè)誥命夫人該有的樣子。
大殿內(nèi)很寬敞，雖然左右兩側(cè)擺放的宴幾占了些位置，但也足夠在殿中擺上長(zhǎng)桌，供斗茶大會(huì)上品茶和表演茶百戲用。
兩條長(zhǎng)桌不偏不倚正好在殿中，桌上各放了十個(gè)精致小巧的碧水石茶灶并一套茶道十二先生，可以二十個(gè)人同時(shí)煮茶。
等到百官差不多都到齊之后，幾個(gè)皇子公主也相繼到來(lái)。北楚皇室人丁不興，除了逍遙王玉輕舟以外，只有太子玉承川，三公主玉檀橈，四皇子玉輕塵，七公主玉淮月。
這幾人商青鯉都是識(shí)得的，當(dāng)年在國(guó)子監(jiān)，除了玉承川和玉檀橈是由單獨(dú)的夫子授課以外，其余都是同她一個(gè)夫子。
玉輕舟坐在太子的下方，距離商青鯉有些遠(yuǎn)，她抬眼看過(guò)去，只看得見(jiàn)玉輕舟低著頭有些晦暗的神情，想來(lái)玉輕舟還在擔(dān)心活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸的玉無(wú)咎和她。
商青鯉眼底現(xiàn)出些不愉，心中越發(fā)對(duì)玉無(wú)咎不待見(jiàn)。
不多時(shí)皇帝玉空寒?dāng)[駕摘星樓，一并來(lái)的還有皇后白蒹葭。
殿內(nèi)眾人皆起身躬迎，玉空寒笑著道了聲“免禮”便帶著白蒹葭一起在御座上坐下了。
雖然吃了一粒緩解疼痛的藥丸，但起身時(shí)三陰交上傳來(lái)的疼痛還是令商青鯉身子微微一顫，她坐下后緩了片刻才偏頭向御座上的兩人看去。
這不是她第一次見(jiàn)到玉空寒和白蒹葭，早在十年前她還是玉落溪帶在身邊寸步不離的丫鬟時(shí)，就見(jiàn)過(guò)二人。記憶中玉空寒一直是個(gè)不茍言笑的人，而白蒹葭也從來(lái)都不笑。
一如此時(shí)，玉空寒一身銀線繡五爪金龍的黃袍坐在御座前的宴幾之后，唇邊雖然掛著笑，但笑意卻并不達(dá)眼底。他眉間有淺淺的一道褶皺，像是常年蹙眉留下的痕跡。
坐在他身旁的白蒹葭華服在身，明艷無(wú)雙。她有一雙與玉輕舟一模一樣的杏仁眼，那雙眼卻沒(méi)有玉輕舟那份靈動(dòng)，沉沉一片冰霜之色，誰(shuí)也窺不見(jiàn)冰霜下掩埋了什么。商青鯉當(dāng)年第一次見(jiàn)到她時(shí)，她的眼里便是滿載的冰霜。彈指十年，而今再看，霜雪覆蓋似是更勝當(dāng)年。
玉空寒的目光落在大殿正中的長(zhǎng)桌上，示意身邊的近侍傳召茶商進(jìn)殿。
跪坐在他身后的近侍起身幾步走下臺(tái)階，還未開(kāi)口，便聽(tīng)得殿下有侍衛(wèi)前來(lái)稟告說(shuō)東朝使者到了。
玉空寒輕輕一擺手，道:“傳?！?br/>
殿中百官聞言神色各異，畢竟東朝與北楚兩國(guó)已斷絕往來(lái)差不多十年，他們實(shí)在是想不明白東朝此番遣人前來(lái)是何居心。
自從七百年前嬴氏掃清**席卷八荒，將海內(nèi)一統(tǒng)建立九霄國(guó)以后，四海之內(nèi)，皆為九霄領(lǐng)土，人們便習(xí)慣性將腳下的土地稱(chēng)之為九霄。嬴氏江山，更是傳承了四百年之久。最后一任贏氏皇帝，一生無(wú)后。駕崩之后九霄分裂，諸侯并起，九霄之上戰(zhàn)火燃燒了幾近百年，大約兩百年前，玉氏、風(fēng)氏、衛(wèi)氏、原氏各踞一方，分別建立了北楚、南蜀、西臨、東朝四國(guó)，并且四國(guó)為休養(yǎng)生息簽訂了百年免戰(zhàn)協(xié)議。
其中北楚橫擴(kuò)九霄之四，是當(dāng)之無(wú)愧的天下霸主。南蜀次之，盤(pán)踞九霄之三。東朝憑借它易守難攻的地勢(shì)，分占了九霄之二。西臨衛(wèi)氏出仁君，得民心，靠著百姓的擁護(hù)，倒也得治九霄之一。
一紙協(xié)議，四國(guó)間百年不曾起戰(zhàn)事。卻未料到百年協(xié)議剛到期的那年，南蜀便起兵吞并了西臨，一躍成為了與北楚并肩的存在。
北楚做慣了天下霸主，突然多了一個(gè)能與之比肩的存在，自然是不甚舒坦，于是趁著南蜀鎮(zhèn)壓原西臨起義軍無(wú)暇他顧時(shí)，起意想要吞并東朝。當(dāng)年?yáng)|征的兵馬已經(jīng)集結(jié)，糧草也備妥當(dāng)了，東朝亦聞風(fēng)而動(dòng)，做好了應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備。只是后來(lái)，卻不知道是因?yàn)槭裁?，北楚退兵了?br/>
兩國(guó)雖然并未正式交鋒，但確實(shí)因此傷了和氣，再不曾有過(guò)半分往來(lái)。
因此莫說(shuō)殿中百官了，便是商青鯉也覺(jué)得東朝突然遣使者來(lái)北楚有些蹊蹺。
就在商青鯉垂眸沉思時(shí)，東朝的使者已在侍衛(wèi)的帶領(lǐng)下進(jìn)了大殿，繞過(guò)殿中兩條長(zhǎng)桌，站在御座前的九層臺(tái)階之下，稍稍躬身道:“東朝原欺雪參見(jiàn)陛下?！?br/>
這嗓音似柔還媚，商青鯉指尖無(wú)聲叩了兩下身前宴幾——原欺雪，原來(lái)是她。
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