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只是不想天下大亂而已？林則徐微微皺了下眉頭，道：“老夫指的不是江北?！?br/>
易知足起身推開窗戶，返回身點(diǎn)了一支香煙，這才緩聲道：“在下指的也不只是江北?！?br/>
林則徐略微有些失神，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“徐徐圖之？”
易知足也不否認(rèn)，看了一眼明顯有些蒼老的林則徐，道：“中堂已經(jīng)六十六七了罷？”
“老了......?！痹捯怀隹?，林則徐就明白過來對(duì)方的意思，顫聲道：“大清難道已是日暮西山？”
“人有生老病死，王朝又何嘗不是如此？”易知足緩聲道：“自古胡人無百年之運(yùn)，大清能享二百年國祚，也該知足了?！?br/>
這話等若是挑明了，林則徐頓時(shí)覺的口中又苦又澀，十余年來，他極力支持的竟然是一個(gè)國賊巨奸，這讓他情何以堪？他一生清名只怕也會(huì)因此而付之東流，縱然是百年之后，他又能落得個(gè)什么名聲？
良久，林則徐才悶聲道：“國城就完不念一點(diǎn)先帝之恩情？先帝臨終之時(shí)，念念不忘的還是元奇，對(duì)國城抱以極大的期望，說‘大清興衰，系于元奇，元奇興衰，系于國城一身。’并且一再叮囑當(dāng)今，對(duì)于元奇，要善加安撫，多加籠絡(luò)......?！?br/>
道光臨終時(shí)的情形以及遺言，林則徐、潘世恩都刻意來信告之，易知足也是無比感慨，聽的林則徐提起這茬，他眼前又浮現(xiàn)出道光數(shù)次召見他時(shí)的情形，要說對(duì)于道光，他更多的還是感激之情，沒有道光，元奇不可能如此迅速的發(fā)展到如今的地步，可以說，正是道光，為元奇為他贏得了大量的時(shí)間。
輕嘆了一聲，易知足才輕聲道：“若非念及先帝恩情，這天下只怕早就大亂了......南洋不會(huì)建省，元奇也不會(huì)支助朝廷圍剿太平軍，也不會(huì)幫著賑災(zāi)......。”
林則徐冷冷的道：“國城既念先帝恩情，又何故如此？當(dāng)今也不曾薄待國城。”
略微沉吟，易知足才道：“中堂可還記得當(dāng)年接任兩廣總督，積極禁煙，抗擊英夷之事？時(shí)間過的可真快，一晃已經(jīng)十年過去......，在下當(dāng)時(shí)曾跟中堂提起過中華民族，中堂可還記得？”
中華民族這個(gè)慨念，是《中國民族之形成》一文中明確提出來的，曾在元奇各大報(bào)紙頭版刊載，林則徐豈能沒印象，但他不明白對(duì)方這時(shí)提起這茬是什么意思，當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒吭聲。
易知足接著道：“敢問中堂，國與家，當(dāng)家國矛盾，則國家利益與家族利益，孰輕孰重，孰先孰后？”
“在家行孝，入朝盡忠，忠孝難兩，則先忠后孝?！绷謩t徐沉吟著道：“家國矛盾，當(dāng)重國而輕家，先國而后家。”
“重國而輕家，先國而后家，說的好?！币字憔従忣M首道：“那么，當(dāng)民族利益與朝廷利益矛盾，又是孰輕孰重，孰先孰后？”
聽的這話，林則徐不由一呆，立時(shí)意識(shí)到自己被繞進(jìn)去了，略微沉吟，他才道：“有矛盾？”
“中堂又何必明知故問？”易知足看著他道：“值此三千年未有之大變局中，中華民族正處于生死存亡的緊要關(guān)頭，進(jìn)一步是民族振興，退一步是亡國滅種，中堂說，在下該如何選擇？”
“亡國滅種？”林則徐神情凝重的道：“真有如此嚴(yán)重？”
“花旗國所在的美洲大陸，原本生活著八千萬到一個(gè)億的印第安人，如今已經(jīng)被滅絕的只剩下數(shù)百萬了?！币字愠谅暤溃骸扒皟赡瓴沤Y(jié)束的花旗國對(duì)墨西哥戰(zhàn)爭，中堂應(yīng)該有所耳聞吧，花旗國一舉割占了墨西哥二百三十萬平分公里的領(lǐng)土，相當(dāng)于十個(gè)湖南的地盤?！?br/>
說到這里，他瞥了林則徐一眼，“如今西洋各國都在效仿英吉利，大力推行工業(yè)革命，積極對(duì)外進(jìn)行擴(kuò)張，大清不圖自強(qiáng)，必然會(huì)步印度、墨西哥等國后塵，亡國滅種只是遲早而已?！?br/>
默然半晌，林則徐將話題拉了回來，“圣上風(fēng)華正茂，頗思除弊求治，重振綱紀(jì)，以圖銳意進(jìn)取，國城就不能象以前那般與朝廷齊心協(xié)力，富國強(qiáng)兵？”
易知足聽的一笑，“如今這樣不是很好？”
林則徐翻了他一眼，沒好氣的道：“這也能算好？要不國城出兵剿滅太平軍？”
“殺雞焉用牛刀？”易知足語氣輕松的道：“在下在武昌就說過，太平軍不過是塊磨刀石，朝廷可以借圍剿太平軍的機(jī)會(huì)革新兵制，歷練將才，為何要急于剿滅？”
林則徐心里明鏡似的，元奇這是有意要讓太平軍牽制朝廷，對(duì)此他已不想再多費(fèi)唇舌，不過，他仍然不甘心，道：“真沒有轉(zhuǎn)圜的余地？矛盾不可調(diào)和？”
“無法調(diào)和。”易知足搖了搖頭，神情肅然的道：“這不是尋常的改朝換代，為什么說現(xiàn)在是三千年未有之大變局？就是因?yàn)樵蹅內(nèi)缃裉幱诰薮蟮纳鐣?huì)變革時(shí)代，如果說夏商周是奴隸時(shí)代，那么自秦一統(tǒng)到清就是封建時(shí)代，而西洋各國如今則是資本主義時(shí)代，我們?nèi)缃裾幱诜饨〞r(shí)代向資本主義時(shí)代過渡階段，這壓根就是不可能調(diào)和的矛盾，因?yàn)槲覀円品壑?！?br/>
前面一大串這樣時(shí)代那樣時(shí)代林則徐沒聽明白，但聽到最后一句推翻帝制，他頓時(shí)明白的不能再明白，一顆心也瞬間沉到谷底，元奇報(bào)紙上所介紹宣揚(yáng)的那些制度壓根就不是為了讓國人開眼界，而是在吹風(fēng)。
見他不吭聲，易知足語氣溫和的道：“中堂無須太憂心，雖然矛盾是不可調(diào)和，但取而代之的方式卻是可以選擇，我先前說了，不希望天下大亂，我會(huì)盡量避免采取破壞性極大和充滿血腥的戰(zhàn)爭方式，而是選用盡量溫和的和平方式。
采取和平的方式，可能時(shí)間會(huì)長點(diǎn)，但能將破壞降到最低，對(duì)于滿族元奇也會(huì)盡量保護(hù)，滿族也是中華民族的一份子，如此，也算是報(bào)答先帝的恩情。”
聽的這番話，林則徐仿佛又看到了希望，連忙問道：“國城說的這個(gè)時(shí)間長點(diǎn)，會(huì)有多長？”
“二三十年吧?！币字愠烈髦溃骸盎蛟S會(huì)更長一點(diǎn)，新思想新觀念要想深入人心，需要一個(gè)過程?！?br/>
聽的要二三十年之久，林則徐不由的暗松了口氣，當(dāng)即試探著道：“如此長的時(shí)間，國城打算一直維持這個(gè)局面？”
“這是一個(gè)此消彼長的過程。”易知足笑道：“我希望朝廷盡量克制，不要自不量力的瞎折騰，不要鬧到非得兵戎相見的地步，我不希望出現(xiàn)那種局面，對(duì)于朝廷和元奇來說，那都不是好事?！?br/>
林則徐聽的苦笑不已，此消彼長不過是客氣的說法，不客氣的說法就是元奇會(huì)步步緊逼，不過，如今朝廷的兵力都被太平軍牽制，壓根就沒有能力挑釁元奇，略微沉吟，他才緩聲道：“徐州駐兵，暫且緩一緩罷，如果真是爆發(fā)大面積捻亂，朝廷也只能倚重海軍。”
易知足頜首道：“中堂說的是，這事不急?！?br/>
湖北，武昌。
一支由蒸汽小火輪和沙船組成的船隊(duì)緩緩的抵達(dá)武昌城外碼頭，欽差大臣郡王僧格林沁、兵部尚書桂良、湖廣總督琦善、湖北巡撫江忠源、湖南提督向榮、湖北提督和春等一眾武昌文武大員齊齊在碼頭上候著，見的身著藍(lán)色海軍軍裝的陳洪明下船，眾人都迎了上去。
陳洪明規(guī)規(guī)矩矩的向眾人行了個(gè)軍禮，朗聲道：“僧王爺，五千支米尼槍，三十萬發(fā)彈藥，部抵達(dá)，請(qǐng)僧王查收?！?br/>
僧格林沁朗聲笑道：“辛苦陳軍門.......?！?br/>
一聽有五千枝米尼槍，向榮、和春都大為眼熱，向榮連忙腆著臉道：“王爺，能否分給咱們湖南綠營五百枝......?！?br/>
“想的美，八旗新軍自己都不夠分.....?！鄙窳智邲]好氣的道，他這五千枝火槍來的可不容易，這可是以放回載通母子為代價(jià)才換來的，和春笑吟吟的將陳洪明拉到一旁，“陳軍門，能不能跟鎮(zhèn)海公說一聲，咱們湖北綠營也買五千枝......?！?br/>
向榮回過神來，也湊了過來，道：“咱們湖南也買.......二千枝！”
“二位軍門，在下只是負(fù)責(zé)押運(yùn)，買賣事宜，二位得跟咱們爵爺商量。”陳洪明不急不緩的道：“不過，據(jù)說這米尼槍采購不易，西洋軍火商無法大批量供貨。”
“咱們加價(jià)成嗎？”和春央求著道：“加二成，一百二十大洋一枝，如何？”
見他開口就加兩成，向榮忍不住瞪了他一眼，咬牙笑道：“對(duì)，咱們加二成！”
陳洪明笑了笑，道：“二位的誠意，在下一定如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)?！?br/>
一口氣采買五千枝米尼槍，元奇這手筆可真是不小，桂良感慨了一陣，踱到僧格林沁身邊，道：“僧王不是說還有陸戰(zhàn)炮嗎？”
聽的這一提醒，僧格林沁連忙招手道：“陳軍門，這次隨船而來沒有陸戰(zhàn)炮？”
“回王爺，沒有。”陳洪明快步過來，道：“陸戰(zhàn)炮是從法蘭西采購，可能要到開年之后。”頓了頓，他看向琦善、江忠源道：“此番運(yùn)送軍火前來武昌，沿途有不少地方設(shè)卡抽厘......。”
一聽這話，僧格林沁登時(shí)就惱了，“誰設(shè)的厘卡，狗膽包天，軍需補(bǔ)給也敢抽厘？”
“長江水師的船隊(duì)，他們倒是沒膽子敢攔?！标惡槊骶徛暤溃骸霸谙率怯X的奇怪，怎的突然多出那么多厘卡？”
江忠源連忙道：“陳軍門有所不知，這是朝廷為彌補(bǔ)軍費(fèi)不足而增設(shè)的厘卡，不只是水路，陸路也有。”他心思靈動(dòng)，知道陳洪明突然如此問，定然是有原因，當(dāng)即試探道：“可是有元奇的船只被沿途抽厘？”
陳洪明點(diǎn)了點(diǎn)頭，“蘇北黃河決口，元奇從各地調(diào)集糧食運(yùn)往江寧，不少運(yùn)糧船隊(duì)被攔截抽厘......?！?br/>
聽的這話，在場一眾人心里都是一跳，沿江的九江、蕪湖都是特大米市，元奇的賑災(zāi)運(yùn)糧船隊(duì)，他們也敢抽厘，易知足能善罷甘休才怪，要知道，現(xiàn)在的長江可是長江水師的天下。
琦善眉頭一皺，安徽巡撫駱秉章可以說是易知足舉薦的，那家伙再不濟(jì)也不至于向元奇賑災(zāi)運(yùn)糧船隊(duì)抽厘，肯定是江西的九江、湖口，這次江西怕是捅馬蜂窩了！
陳洪明謝絕了眾人的宴請(qǐng)，留下人辦理交接，便返回船上打算回對(duì)岸的水師營地，不想才上船，江忠源隨后就趕了上來，拱手笑道：“不知鎮(zhèn)海公應(yīng)允給湖北撫標(biāo)的火器......?！?br/>
陳洪明點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“米尼槍要經(jīng)過一定程度的射擊訓(xùn)練才能發(fā)揮其威力，米尼槍難以采買，江大人也清楚，這次能為僧王的新軍提供五千枝，已是勉為其難，不過，爵爺有吩咐，著從水師先調(diào)撥五百枝米尼槍、彈藥二萬發(fā)給撫標(biāo)，作為射擊訓(xùn)練之用?！?br/>
江忠源聽的一喜，拱手道：“還是鎮(zhèn)海公想的周到。，還望陳軍門代在下向鎮(zhèn)海公致謝?！?br/>
“江大人客氣?！标惡槊髡f著掏出一盒香煙，點(diǎn)了一支，隨即甩滅火柴，問道：“最近戰(zhàn)事如何？”
“還是老樣子?！苯以措S意的道：“連水師在內(nèi)，太平軍如今在荊州一帶已聚集了七八萬兵力，雙方都是打打停停，沒有像樣的大戰(zhàn)，不過，這次新添置了五千枝米尼槍，近期應(yīng)該會(huì)有大戰(zhàn)。”
頓了頓，他苦笑著道：“不過，咱們就算能收復(fù)荊州，也無法渡江，暫時(shí)而言，只能是隔江對(duì)峙，除非......長江水師敢溯江而上支援?！?br/>
陳洪明聽的一笑，“長江水師如今才有多少戰(zhàn)船？一百艘都不到，甭說荊州，洞庭湖都過不了?！?br/>
聽他如此說，江忠源輕嘆了一聲，“沒個(gè)三五年，看來是無法剿滅太平軍了。”
陳洪明點(diǎn)頭道：“如今廣州、上海兩地的造船廠正在日夜趕造蒸汽炮艦，不過，估摸著也是要三五年，長江水師才能徹底壓制太平軍水師?！?