古家溝位于天池腳下。
周易來(lái)到村口處，只見(jiàn)到幾處斷壁殘桓，風(fēng)雪掩埋，荒草萋萋，看模樣至少幾年未有人煙。
“人呢？”
見(jiàn)此情形不禁懷疑，是不是閉關(guān)百年，滄海桑田了。
周易運(yùn)轉(zhuǎn)真氣，施展輕功向西南方向踏雪飛奔，不消半個(gè)時(shí)辰就走出百余里。
遠(yuǎn)處傳來(lái)喧嘩喝罵聲，縱身一躍落在樹(shù)梢，任憑枝丫搖晃也穩(wěn)如泰山，循著聲音眺望見(jiàn)到數(shù)百上千人。
百余兵卒揮舞皮鞭，罵罵咧咧的抽打百姓，催促他們快些干活。
百姓痛苦哀嚎，忍著饑餓嚴(yán)寒，揮舞鋤頭錘子挖礦。
“鎮(zhèn)北軍？”
周易一眼就認(rèn)出老對(duì)手的打扮，身形飛縱，腳尖掠過(guò)幾處樹(shù)梢，落在了正飲酒吃肉的校尉身旁。
“哪來(lái)的……”
校尉眼前一暗，下意識(shí)喝罵，感覺(jué)脖頸發(fā)涼，低頭見(jiàn)到真氣凝成的利刃，頓時(shí)嚇得面色蒼白手腳發(fā)軟。
“大爺，您尋小的何事？”
旁的兵卒嘩啦啦圍上來(lái)，校尉連忙揮手示意退開(kāi)，免得隊(duì)副借刀殺人。
“現(xiàn)在是哪一年？幾月？”
周易多少年未說(shuō)話(huà)，聲音有些古怪沉悶，再加上長(zhǎng)發(fā)披肩，胡子二三尺長(zhǎng)，身上衣衫幾乎爛成了布條，完全是從山里跑出來(lái)的野人。
校尉連忙回答道：“泰昌十六年，十月廿二?！?br/>
十六年！
此次閉關(guān)比預(yù)計(jì)的長(zhǎng)了些，不過(guò)諸多武道修至圓滿(mǎn)，自己實(shí)力大進(jìn)，仇人垂垂老矣，正適合殺上門(mén)去。
周易又問(wèn)道：“知不知道古家溝搬去了哪里？鎮(zhèn)北軍怎么來(lái)了此地？”
“小的沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)古家溝?！?br/>
校尉愈發(fā)確認(rèn)，眼前是個(gè)不世出的老怪，老實(shí)回答道：“兩年前，世子覆滅朝廷大軍，這片地界就成了王爺新封地。”
旁的一名兵卒說(shuō)道：“大爺，我是靠山村人，離古家溝不遠(yuǎn)，聽(tīng)說(shuō)古家有人當(dāng)了大官，舉族搬去京城了?！?br/>
“京城……”
周易目光幽幽，騰空而起十?dāng)?shù)丈，幾個(gè)起落消失不見(jiàn)。
校尉摸了摸腦袋還在，喚來(lái)說(shuō)話(huà)的兵卒，詢(xún)問(wèn)關(guān)于古家村的事，忽然出現(xiàn)能真氣凝形的大高手，必須上報(bào)王府。
兵卒將聽(tīng)來(lái)的傳聞，一股腦說(shuō)出，其中就提到了天池釣搜。
“那釣叟的墳還在山上呢！”
……
“姓謝的竟然死了！”
周易自天池一路向南，途經(jīng)城鎮(zhèn)就打探消息，查清了十六年間發(fā)生的大事。
“不過(guò)謝家人還在，咱家能給你一切，也能盡數(shù)收回來(lái)！”
自從入宮之后，周易就學(xué)會(huì)了睚眥必報(bào)，縱使報(bào)復(fù)對(duì)象死了，也要將債轉(zhuǎn)到其九族頭上，一分一毫都不能少。
若非如此，難以懾服麾下內(nèi)侍！
沿途打聽(tīng)當(dāng)年的武道宗師，結(jié)果個(gè)個(gè)躲的隱秘，沒(méi)得到有用的消息。
一路來(lái)到京城，已經(jīng)臨近年關(guān)。
周易沒(méi)有去聯(lián)絡(luò)東廠(chǎng)密探，這么多年過(guò)去，埋的再深的探子也會(huì)變心，而是趁著夜色摸入天牢。
子時(shí)。
萬(wàn)籟俱寂，值守獄卒倚墻打瞌睡。
一道黑影循著墻角遁入天牢，尋常高手眼中的禁地，對(duì)先天宗師來(lái)說(shuō)不過(guò)爾爾。
左繞右繞，來(lái)到天牢最深處。
一間特意建造的牢房，分為內(nèi)外兩間，里面檀木雕花床，青絲帳幔錦被，外面有書(shū)架桌椅，筆墨紙硯等等。
六根手臂粗的蠟燭灼灼燃燒，將牢房照的通明。
須發(fā)皆白的老者坐在書(shū)桌前，時(shí)而皺眉思索，時(shí)而在書(shū)上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。
周易隱在暗處觀察片刻，緩緩露出身影，噠噠噠敲了敲柵欄：“唐大人，該吃飯了……”
原本想說(shuō)好久不見(jiàn)，不知為何這話(huà)就脫口而出。
“嗯？”
唐明遠(yuǎn)感覺(jué)聲音有些耳熟，抬頭看見(jiàn)模樣陌生的老者，仔細(xì)觀察片刻，見(jiàn)他小拇指略有些翹起，詫異道。
“莫非是督公？”
周易略帶幾分陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)道：“叱咤風(fēng)云的唐相爺，怎么落得這般境地，這是哪位神仙幫咱家出的這口氣?。 ?br/>
唐明遠(yuǎn)無(wú)奈道：“督公還能猜不到？”
“桀桀桀……”
周易怪笑幾聲：“世上有這般本事的，定是唐大人的親親弟子，當(dāng)今陛下泰昌帝！”
兩年前北巡大敗，朝廷割地、賠款。
時(shí)值唐明遠(yuǎn)執(zhí)掌朝堂事務(wù)，親筆在和談書(shū)上簽字，事后承擔(dān)了所有責(zé)任。
本就因改革就得罪了世家、讀書(shū)人，趁此機(jī)會(huì)大肆反撲，將唐明遠(yuǎn)宣揚(yáng)成貪墨軍餉、尸位誤國(guó)的奸佞權(quán)臣。
泰昌帝令東廠(chǎng)徹查唐府，果然發(fā)現(xiàn)了金山銀山，隨后以貪墨之罪入獄。
天牢中一關(guān)就是兩年，沒(méi)有依律斬首，而是好吃好喝伺候著。
泰昌帝自稱(chēng)念及師徒之情，感激唐相對(duì)國(guó)朝的功績(jī)，如此善良、純孝的皇帝，令大慶百姓很是追捧。
周易途中聽(tīng)聞此事，進(jìn)京第一件事就是探望故人。
有幾分得意，也有幾分唏噓！
“我能活著已經(jīng)不錯(cuò)了?！?br/>
唐明遠(yuǎn)嘆息道：“北巡死了大慶十幾萬(wàn)青壯，與我有很大關(guān)系，現(xiàn)在每每合眼，似有無(wú)數(shù)父母妻兒在耳邊咒罵！”
周易稍加思索，便明悟了其中關(guān)竅。
太后死后，初掌君權(quán)的泰昌帝，絕非唐明遠(yuǎn)對(duì)手，更無(wú)能力調(diào)動(dòng)十幾萬(wàn)大軍北巡。
所以北巡是唐明遠(yuǎn)主動(dòng)輔佐支持，或是愧疚，或是縱容，最終造成了雪狼谷大敗。
“婦人之仁！”
周易冷聲道：“咱家早就說(shuō)過(guò)，你這廝不是個(gè)做大事的材料，果然，竟然讓一個(gè)小屁孩給算計(jì)了去?！?br/>
北巡獲勝，功勞歸于泰昌帝，可借此插手軍權(quán)。
失敗了，鍋由唐明遠(yuǎn)背，削弱權(quán)臣、外戚勢(shì)力，泰昌帝也是大賺。
周易以己度人，猜測(cè)后續(xù)割地、賠款，也是泰昌帝授意，千萬(wàn)兩白銀對(duì)朝廷不算多，割讓的區(qū)域也沒(méi)多少人口，正好以此徹底摸黑唐明遠(yuǎn)。
北巡失去軍權(quán)的唐明遠(yuǎn)，又因和談民間聲望暴跌，入獄也就是泰昌帝一句話(huà)的事兒了。
其中彎彎繞，周易三兩下梳理清楚，對(duì)泰昌帝生出幾分興趣。
究竟是天資聰慧氣運(yùn)使然登上了皇位，還是任誰(shuí)登上皇位，都會(huì)無(wú)師自通斗爭(zhēng)手段。
“督公，我拜托你件事?！?br/>
唐明遠(yuǎn)說(shuō)道：“得空去后宮看一看，探查童童真實(shí)生活的好壞，莫要讓我這做父親的連累了?！?br/>
周易頷首道：“先前見(jiàn)過(guò)童童幾次，勉強(qiáng)算是個(gè)長(zhǎng)輩，咱家答應(yīng)了。”
“多謝?！?br/>
唐明遠(yuǎn)沒(méi)有提及當(dāng)年施手相救，以督公的性子，只會(huì)報(bào)仇不會(huì)報(bào)恩，好在答應(yīng)的事一般都會(huì)做到。
周易好奇道：“若是童童過(guò)得好，與陛下夫妻恩愛(ài)，唐大人如何？”
唐明遠(yuǎn)說(shuō)道：“那就死也無(wú)憾了?！?br/>
周易又問(wèn)道：“若是過(guò)得生不如死呢？”
“……”
唐明遠(yuǎn)面色寧?kù)o如水，沒(méi)有任何變化，然而咚咚咚快了幾番的心跳聲，告訴周易不似表面那般平靜。
周易話(huà)音一轉(zhuǎn)問(wèn)道：“太后的死是不是泰昌帝下手？”
太后之死并未傳出流言，然而周易見(jiàn)多了后宮斗爭(zhēng)，幾乎可以斷定與泰昌帝有關(guān)系，甚至可能是親自動(dòng)手。
唐明遠(yuǎn)繼續(xù)沉默，此事他隱約知曉，沒(méi)有深入調(diào)查，而是事后幫著遮掩。
“本以為伱只是心軟，結(jié)果卻是個(gè)廢物！”
周易唾了一口，哪還不明白自己猜對(duì)了，呵斥道：“陛下連母親都敢殺，何況區(qū)區(qū)外戚皇后，唐大人若是死了，用不了多久你女兒也就薨了?！?br/>
“什么憂(yōu)思成疾，什么偶感風(fēng)寒，亦或者失足落水，宮里那些事兒，唐大人聽(tīng)的還少么？”
“他敢！”
唐明遠(yuǎn)橫眉豎目，須發(fā)皆張，沉聲道：“泰昌帝發(fā)過(guò)誓，我將權(quán)力歸還后，會(huì)保童童一生安穩(wěn)喜樂(lè)?！?br/>
“唐大人莫要自欺欺人了，你應(yīng)該比誰(shuí)都清楚……”
周易一字一頓說(shuō)道：“這不是請(qǐng)客吃飯，而是你死我活的斗爭(zhēng)!”
唐明遠(yuǎn)威嚴(yán)氣息倏然間跌落，仿佛瞬間老了幾十歲，怔然許久再抬頭，見(jiàn)到幾個(gè)獄卒過(guò)來(lái)巡邏，已經(jīng)沒(méi)了周易身影。
“蕓兒，我答應(yīng)過(guò)你，會(huì)保護(hù)童童一生……”
唐明遠(yuǎn)喃喃自語(yǔ)，眼眸中溫潤(rùn)、平和消失不見(jiàn)，轉(zhuǎn)而變成了狠厲、決絕，起身從書(shū)架取出一冊(cè)書(shū)，逐頁(yè)翻看參悟。
書(shū)封上寫(xiě)著五個(gè)古樸篆字：鬼仙延壽經(jīng)。
唐明遠(yuǎn)不在意權(quán)力、財(cái)富，泰昌帝想要就拿去，本就是異域飄來(lái)的孤魂，死過(guò)一次的人怎么會(huì)懼怕死亡。
唯獨(dú)一個(gè)父親的底線(xiàn)，任何人都不能觸碰！
(本章完)
，