正三品武將洪景順從西北甘州大馬營(yíng)回大梁城述職后，就沒有再回甘州。正如羅有財(cái)所料那樣，升任兵部待郎，官秩從二品。
朝庭上對(duì)洪順景兩年時(shí)間內(nèi)連升三級(jí)有頗多微詞。不僅是吏部和御史臺(tái)，就連兵部自已人，也對(duì)洪順景側(cè)目而看，仿佛就像等著他什么時(shí)候從高處摔下來。
皇帝趙垣對(duì)潘太師力主洪順景進(jìn)入兵部中樞不是沒有疑慮，潘太師在與皇帝二人御書房密談時(shí)道出其中原委。洪順景不僅在西北一戰(zhàn)關(guān)鍵時(shí)刻將兵陷陣立有大功，更主要掌管了正北和東北邊關(guān)的諜報(bào)消息，能圍住耶律，洪順景功不可沒。本來要等一兩年再召洪順景入京師的，但北庭的肖雨師重建的鐵鷂子，與之前的耶律的鐵鷂子已經(jīng)大不一樣了，再不提升應(yīng)對(duì)，便要輸了諜報(bào)這一勝負(fù)手。
新晉兵部，洪順景沒有得意忘形，沒有搬去將門豪族扎堆的紅墻琉璃巷居住，反而把妻兒遣返鄉(xiāng)下舊籍，只身一人搬到兵部衙署，吃住當(dāng)差都在里面，身邊只留著一位多年的老仆伺候起居，比長(zhǎng)年住在國(guó)子監(jiān)的張夫子還光棍磊落。
楊六郎順著恭州老卒顧富貴隱晦地點(diǎn)到的線索，早就咬準(zhǔn)了洪順景。已經(jīng)在兵部斜對(duì)門的茶樓里守了五六日，還未見過洪順景跨出過兵部大門。難道這家伙連上朝都不用？
以半人半鬼不死之身一股作氣殺入兵部衙署想來應(yīng)該不難，但然后呢？先不說兵部作為朝廷中樞重地機(jī)關(guān)陷阱重重，守備森嚴(yán)死士成堆，進(jìn)去容易出來難，況且殺進(jìn)去后能否找著人還兩說。
楊六郎只是從早到晚，花銀子在茶樓里呆坐著，一點(diǎn)也沒有動(dòng)手殺進(jìn)去的意見。在兵部里動(dòng)刀動(dòng)槍，不殺一千幾百人，休想有個(gè)結(jié)果。兵部里當(dāng)差的人，不管怎么說，對(duì)于大頌朝庭社稷，遠(yuǎn)比邊境上的大頭兵金貴值錢，這一點(diǎn)，邊軍出身的楊六郎，還是拎得清，在兵部衙署里殺三五百人，整個(gè)大頌就要元?dú)獯髠?br/>
更何況，兵部里當(dāng)差的，還真有一些人是從刀頭喋血的邊關(guān)一線退回后方運(yùn)籌帷幄的袍澤，楊六郎還真沒辦法揮刀砍到他們的身上。
一個(gè)無所事事的陌生人，天天坐在兵部對(duì)面盯著兵部大門，兵部的人沒有瞎，諜報(bào)頭子洪順景更沒有瞎。所以楊六郎在一個(gè)限沉的黃昏，莫名其妙就和一桌衣著鮮明的紈绔公子為了一個(gè)六分姿色的青樓女子打了一架，然后被幾個(gè)刑部捕盜司身穿公服的捕頭鎖走。
在陰暗寬大寂寥的刑室里，還沒上刑，楊六郎抖了抖手上的鐵鏈，就搶先一步說道：“我是西北殘卒，要見兵部洪順景洪待郞?！?br/>
一臉暴虐囂張的年輕獄吏剛把腰刀抽出一半，便被一個(gè)目光陰沉的老捕頭按住了手。
“說說看?！崩喜额^冷冷盯著楊六郎道。
老捕頭身上臂長(zhǎng)，手掌寬大指骨骨節(jié)突起，皮膚如老松，下肢卻短小，走路岔開，像個(gè)鴨子一樣搖擺可笑。楊六郎一眼看出，這是長(zhǎng)期在馬背上生活的特征，十有七八是個(gè)邊境騎卒出身，退回后方做起見不得光的陰暗勾當(dāng)，當(dāng)下心中了然。
“我從甘州大馬營(yíng)來，在那里殺了三名鐵鷂子，與羅有財(cái)副牧監(jiān)一起收拾過一撥北庭諜子。”楊六郎相信騎卒出身的老捕頭一定會(huì)把這話傳給港順景，相信洪順景一定會(huì)來見自已。沒別的，甘州大馬營(yíng)在大頌朝的騎卒和諜子心中，份量沉重著呢。
“如果洪將軍說不見你，我一定會(huì)把你活剮了。”老捕頭忽然換了一個(gè)笑瞇瞇的諂媚面目。
第二天一早，老捕頭來了，果然是獨(dú)身一人，并未見到洪順景。
“很不幸，洪將軍沒有那閑工夫見你?！崩喜额^笑得很開心，仿佛饑腸轆轆時(shí)看見一桌子喜歡的珍肴。
“吃過活叫驢嗎？請(qǐng)你吃活叫驢！”老捕頭圍著被綁在老虎凳上的楊六六郎轉(zhuǎn)了一圈，“驢肉溫補(bǔ)、壯陽，補(bǔ)氣?；罱畜H，豫地名菜，把驢全身綁定，想吃哪塊就把哪塊的皮剝了，就身用沸湯淋熟，然后用小刀薄薄割下，醮了醬料吃，吃一片割一片，最適宜在大雪天三五個(gè)好友小酌，飲陳年菊花酒反佐一下，不使陽亢過頭上了火?！崩喜额^一本正經(jīng)得像酒樓掌柜向客人介紹拿手菜。
話音剛落，刑室門被推開，一個(gè)獄卒頭目帶著幾個(gè)雜役進(jìn)來，抬著一只火爐、一桶熱湯、一口鐵鍋，還有一只木箱子里家什碰撞響得丁丁當(dāng)當(dāng)。
楊六郎當(dāng)然知道這就是一些達(dá)官貴人和有錢老爺吃活叫驢的必備家什。老楊家也算富貴，但從未干過這種不是人干的事情。
“真要吃?。俊睏盍擅鏌o表情地問。
“真吃。你看，家伙都弄來了，不真吃點(diǎn)，這面子抹不開啊。以后我在這監(jiān)牢里說話就沒人信了?！崩喜额^打開箱子，從袖子里抽出一條白布巾，把箱子里各種的大小銅勺、小刀拭擦一遍，一件一件整齊地?cái)[好，又另外拿起幾枝細(xì)鐵簽，認(rèn)真拭擦起來，邊擦邊道：“其實(shí)，新鮮剜下的驢肉，串著燒烤，醮了椒鹽最好吃?！?br/>
絮絮叨叨老半天，把家什都收拾好了，火爐點(diǎn)著了，鐵鍋里的水燒開了，老捕頭斜了楊六郎一眼，然后認(rèn)真挑了一把小刀，把臉湊近楊六郎用力吸吸鼻子嗅了嗅。
楊六郎站了起來，本來被鐵鏈反鎖在背后的雙手忽然間就伸到了前面，緊緊扼住老捕頭的喉嚨，手上還戴著斷開的鐐銬鐵鏈。
“洪順景，你再做縮頭烏龜，這老鳥我就生烤了吃。”楊六郎一邊把老捕頭的腦袋按近火爐子，一邊大聲對(duì)門外叫道。
楊六郎動(dòng)作太快太突然，話音落下，旁邊幾個(gè)獄卒和雜役才反應(yīng)過來，各自抽出藏在身上的兵器，上前把楊六郎圍住，但投鼠忌器，只有干瞪眼不敢動(dòng)手。
老捕頭帽子掉地上，稀疏的頭發(fā)被爐火一燎而著，瞬間刑室里充滿了焦臭味。
吱呀一聲，一個(gè)高瘦的身影推門進(jìn)來。
“我就是洪順景。”來人離楊六郎十步就立定，雙手?jǐn)n在袖筒里，一張飽經(jīng)風(fēng)霜的苦瓜臉，一身舊棉袍便服，沒有一絲出眾顯眼的地方。整個(gè)人如果扔到熙熙攘攘的人群里，相信立即就被人海吞沒。
楊六郎和洪順景對(duì)視了一陣，右手一甩，把老捕頭凌空扔到刑室門口。老捕頭一只手按在腰上，慢慢爬起來。
“滾！”洪順景低喝一聲。老捕頭放下按在腰間的手，走出門外。隨手帶上門扇。
“你們也滾！”洪順景向那幾位嚴(yán)肅戒備的獄卒雜役喝道。那幾個(gè)雜役猶豫了一下，但仍然收起兵器走了。
楊六郎后撤一步，順勢(shì)坐在剛才那張老虎凳上，伸手向面前一指，示意洪順景坐在一張供犯人簽字畫押的粗矮木桌旁的長(zhǎng)凳上。
洪順景搖搖頭，站著不動(dòng)，“我站著好了。做諜子的，戒心重。”
“你怕不怕死？”洪順景掃了一眼老捕頭布置好的家什，盯著楊六郎問。
“我是死過的人。你呢，怕不怕？”楊六郎輕描淡寫地回答。
從西北邊送下來的老卒，哪個(gè)不是死過的人？所以縱使是諜子頭子的洪順景也沒有多想，只當(dāng)做是一句尋常的話。
“我也不怕，但現(xiàn)在還不能死?！焙轫樉捌届o回答，把雙手從袖筒里抽出來，抬在眼前認(rèn)真地看，好像在欣賞一件值錢的瓷器。洪順景右手手指粗長(zhǎng)，左手卻只剩下大半只手掌和大拇指。
“想知道嗎？”洪順景故意晃了晃左手，把楊六郎的目光吸引過來。洪順景的聲音平靜，仿佛還故意壓抑著滿心驕傲。
不等楊六郎接話，洪順景又道：“十二年前，我還是遼東銅陽鎮(zhèn)的一名海青鷂，在挖一個(gè)潛伏多年的北庭諜子時(shí)，被他砍的。不過，他的下場(chǎng)十分凄慘，被我們當(dāng)做活叫驢生生吃掉?！?br/>
“這位諜子與我是舊相識(shí)，還多次同桌喝酒，是個(gè)講情義的硬漢子，為了讓他開口，我一上來就請(qǐng)他吃活叫驢。”洪順景話聲波瀾不驚，仿佛說一件稀松尋常的事，“開始他不肯吃，我就把他老婆孩子帶到他面前，告訴他不吃自已的肉，我就吃他老婆孩子的肉。他有一個(gè)女兒，七八歲樣子，長(zhǎng)得白胖可愛，當(dāng)我把小女孩一只手臂上的肉剜盡時(shí)，那位北庭諜子終于開口吃肉了，包括那位諜子自已，我們四個(gè)人，吃了一個(gè)晚上，把他吃得只剩一只完好頭顱，一副骨架和一堆內(nèi)臟，剛才那位捕頭老宋就是吃活叫驢的四人之一，他刀工很好。我們酒足飯飽，那位諜子奄奄一息之際，把所知道的全撂了，只為一家人求個(gè)痛快。”
楊六郎閉目無言，兩只手緊緊握在拳，兩臂筋肉跳動(dòng)。嚴(yán)刑逼供的事，曾是氈衣騎斥的楊六郎可沒少做，但從未下過這般混蛋下流的手段，卻偏偏又無法指責(zé)洪順景做錯(cuò)了。
在曾經(jīng)中土暗弱昏潰的年代里，中土諸夏子民被北方蠻族當(dāng)作“兩腳羊”的慘絕人寰歷史，充斥著發(fā)黃的史書，在諸夏推窗望月閉門讀書的讀書人眼里，或許只是一個(gè)個(gè)黃里泛黑的夸張文字而已，但在邊關(guān)死人堆里爬出來的粗鄙武夫眼里，就是在眼皮底下活生生的屠村滅族的血火慘事。
為了中土社稷百姓安寧，對(duì)敵人無所不用其極，是好人耶？是壞人耶？
換過來呢？比如有像洪順景這樣的一個(gè)北庭鐵鷂子。
“你不必罵我，做諜子的，根本就不是人。”洪順景低沉的聲音像一柄無情刀。
“你不是也有妻兒?jiǎn)?？”道理?xiàng)盍啥级?，但仍然好奇地問?br/>
洪順景沒有直接回答，停了一會(huì)，問了一個(gè)莫名其妙的問題：“你猜我啥年紀(jì)？”
楊六郎抬眼看了一下似乎老態(tài)龍鐘的洪順景，心有疑惑。
“你看我像個(gè)年近花甲的老東西，其實(shí)真實(shí)年紀(jì)才三十八歲。從少年進(jìn)入遼東海青鷂算起，從軍有二十七載，做了二十六年暗無天日的諜子死士，能活下來，已是一個(gè)天大的奇跡。”
楊六郎明白洪順景的說話。在做氈衣騎斥的那兩年里，身邊稍上了點(diǎn)年紀(jì)的同袍，沒幾個(gè)正常人，都是一些瘋子。那些砍過不少無辜人頭的老卒，最大的愿望，竟然是盡快死在正面戰(zhàn)場(chǎng)上，干干凈凈地死在刀箭之下。
一個(gè)人心里壓抑著太多不可告人的秘密和矛盾，太多的艱難抉擇之前總是不斷地肯定與否定，人的心境就會(huì)一次又一次地撕裂，像一只四壁漏水的木桶，精氣神泄漏特別快，容貌和肌體就老得特別快。
懂得越多道理就越痛苦，還不如渾渾噩噩過一天算一天。這話是書生監(jiān)軍高慶燊說的，當(dāng)時(shí)楊六郎腦子抽風(fēng)搭錯(cuò)線，纏著高慶燊要學(xué)《淮南》，高慶燊扔下這句話拒絕了。
“好了，聊完我了，聊聊你吧？”洪順景臉上堆起討好的笑容，卻像一朵殘菊一樣無趣。
洪順景話音未落下，人卻忽然暴起躍到空中，一躍十步，向楊六郎撲了過來，本來空著的右手多出一柄奇形怪狀的兵刃攻向楊六郎面目，左手的腕下卻彈出一柄短劍刺向楊六郎下腹。
楊六郎坐著無法有效應(yīng)對(duì)這種上下兼顧的攻擊，看來洪順景是步步為營(yíng)把楊六郎算計(jì)入圈套內(nèi)，然后看準(zhǔn)時(shí)機(jī)一擊而中。楊六郎想站起來卻被從上向下壓制著，如果想要后撤，屁股下卻是一張堅(jiān)實(shí)的老虎凳，背后還是一根精壯的鐵柱。這根鐵柱還有一個(gè)功能，就是對(duì)犯人做炮烙刑訊。
楊六郎沒有躲閃，只是伸手格開了洪順景的右手，任由他的左手劍剌入腹部。
洪順景一擊得手，立即后空翻，站得比剛才更遠(yuǎn)一倍不止，雙手并舉在胸腹之間，嚴(yán)肅戒備。從這一擊來看，洪順景是個(gè)謹(jǐn)慎有耐心的殺手，殺人和自保經(jīng)驗(yàn)相當(dāng)豐富，身手動(dòng)作也要比絕大多數(shù)人要強(qiáng)。
楊六郎對(duì)剛才洪順景電光火石間的偷襲一點(diǎn)也不在意，明明挨了一劍，卻如無事一般，接著洪順景的話頭：
“我是西北天波營(yíng)的余貓兒，想必羅有財(cái)已經(jīng)向你報(bào)告了甘州大馬營(yíng)的事。你不用懷疑甘州大馬營(yíng)燒草場(chǎng)的事，是我設(shè)局接近你刺殺你或別的什么目的?！睏盍煞路鹂创┝撕轫樉皠偛畔认率譃閺?qiáng)的動(dòng)機(jī)，緩緩道。
“在找你之前，我去了一趟恭州，找了顧富貴，在他彌留之際，陪了他一晚，親眼看著他咽氣。”楊六郎眼神空洞遙遠(yuǎn)，“我還去了遼東關(guān)外，把一個(gè)叫寶娥的老嫗接回關(guān)內(nèi)。”
“所以，我要問的是歐陽寧城！”楊六郎聲音陡然變冷。
洪順景剛從楊六郎若無其事挨了一劍的狀態(tài)反應(yīng)過來，思路堪堪跟上楊六郎的講話，心里才升起另一類警惕，歐陽寧城四個(gè)字，就如一柄重錘砸在心坎上，震得頭暈?zāi)快拧?br/>
洪順景明顯身軀一震，然后是神色恍惚呆滯，良久才換回眼神，像兩把咄咄逼人的長(zhǎng)劍，直刺楊六郎。
楊六郎半瞇著眼，與洪順景對(duì)視，寸步不讓。仿佛僵持了很久，洪順景敗下陣來。本來挺直的腰脊，一下子就塌了下來，一下子就真正老去。
沉默壓抑充斥了寬大的刑室，楊六郎耐著性子靜靜地等洪順景開口。
“寧城是個(gè)好孩子……”洪順景仿佛喃喃自語一句。
然后暴怒起來，不管不顧沖過來，一點(diǎn)章法都沒有，像市井里的地痞無賴打架一樣，右手緊緊捏住楊六郎喉嚨，左手劍瘋狂在楊六郎身上剌 插著。
“你怕不怕死？”楊六郎一點(diǎn)都不反抗，等到洪順景心緒漸漸平復(fù)，神智清明時(shí)，沒頭沒腦問了一句。
“不怕，但我現(xiàn)在還不能死?！焙轫樉爸貜?fù)了二人剛見面時(shí)的說話。
“那就聊聊歐陽寧城吧？！”楊六郎提議。
洪順景沉思了一陣，又重復(fù)了剛才的話：“寧城是個(gè)好孩子?！?br/>
不同的是洪順景第一次說這句話時(shí)是失魂落魄一般語無倫次，再次說這話時(shí)，卻是反常的平和，只像長(zhǎng)輩聊起遠(yuǎn)游的后輩。
“歐陽寧城少年質(zhì)樸醇厚，卻是我把他帶入了海青鷂，毀了他一生?！毙液煤轫樉敖又溃捯衾锒际切乃?，后悔痛惜呈在滿臉溝壑上，使整個(gè)人更加不忍卒睹。
“他還年輕，應(yīng)該還有機(jī)會(huì)從海青鷂里抽身而出。但是你卻親手把他才二十出頭的年華葬送了?！睏盍稍诤轫樉皞谠偕先鲆话邀}。
洪順景的飽經(jīng)風(fēng)霜的老臉擠成一團(tuán)，高瘦的身體蹲在地上，把頭埋在雙膝間，縮成一堆。
像給新亡人上墳燒紙。
“歐陽寧城的父親歐陽叔良，前些年戰(zhàn)死在西北。他的老娘在遼東關(guān)外，多年來孤苦零丁一個(gè)人?！睏盍稍偌右话鸦稹?br/>
“我知道?！焙轫樉邦^埋得更低。
“是誰讓歐陽寧城帶兵救援金沙壩？”火候已到，楊六郎問道。。
洪順景抬起頭，空洞的眼睛里，突然換上一種詭異的笑意：“我不告訴你！”
楊六郎出手夠快，左手閃電般扣住洪順景下頜骨，右手扣住他的左手手腕。
洪順景胸腹間卻傳出另一個(gè)聲音：“我還有至少五種求死的方法，要不要賭一把？”
是腹語。楊六郎見識(shí)過這種好玩的秘術(shù)，但沒有機(jī)會(huì)學(xué)。
楊六郎輕輕搖搖頭，緩緩松開雙手。
“你寧愿死也不透露那人？”楊六郎問，“你不是說還不能死嗎？”
“沒有背后指使的人?！焙轫樉盎卮鸬脭蒯斀罔F。
“有的，你剛才說漏嘴了?！?br/>
“沒有，剛才是故意誆你的?！?br/>
“我請(qǐng)你吃活叫驢！”楊六郎居然壞笑起來。
“海青鷂一般除了藏在牙齒里的毒藥和暗手兵刃外，還有兩種求死方法，而我縱使全身不能動(dòng)，只要還能喘氣，就還有五種自殺的方法?！焙轫樉昂敛皇救踽樹h相對(duì)。
“你恨不恨那個(gè)人？”楊六郎起身走出刑室之前，問了最后一個(gè)問題。
洪順景沉默以對(duì)。
楊六郎點(diǎn)點(diǎn)頭，起身走了。
“歐陽寧城的老娘現(xiàn)在滄州擔(dān)桿山歐陽家。不妨抽空去看看?！睏盍纱蜷_門時(shí)，停了停，回頭對(duì)洪順景說道。
楊六郎不得不走，他怕在刑室里支撐不住，崩潰了，被洪順景抓住機(jī)會(huì)反將一軍。因?yàn)樗K于知道了歐陽老伍長(zhǎng)為何從來不提起自已的兒子歐陽寧城的原因。
一個(gè)成為大頌死諜海青鷂的人，是一個(gè)不存在的人，沒有親人，沒有過去，沒有未來。