天空是灰蒙蒙的，云層壓得很低，就連空氣都微微濕潤(rùn)，估計(jì)很快就會(huì)下雨。
冷風(fēng)嗖嗖，寬闊的運(yùn)河水面泛起層層波瀾。
賈浩仁前來(lái)送別鐘爍等人。
鐘爍站在碼頭上，臉上浮現(xiàn)出淡淡的傷感：“賈兄，遠(yuǎn)送千里，終需一別。只是今日一別，不知何時(shí)才能相見(jiàn)？”
賈浩仁苦笑：“愚兄已入五品，再往前一步是難如登天。鐘老弟又身在京都，此生恐不復(fù)相見(jiàn)?！?br/>
鐘爍搖頭：“賈兄此言謬以。賈兄若以周遠(yuǎn)山為鑒，善待揚(yáng)州百姓，保一方平安，日后不是沒(méi)有踏足政事堂的可能！”
“當(dāng)真？”
賈浩仁一愣，隨后心臟狂跳，眼神之中滿是火熱，語(yǔ)氣顫抖地說(shuō)道。
鐘爍今年才十九歲，便已官居六品，假以時(shí)日，未必沒(méi)有為相的可能，若是抱緊這棵大樹，踏足政事堂或許真的有希望。
就連一旁的宇文耀都詫異地看向鐘爍。
這是在招攬羽翼？宇文耀不確定。
鐘爍沒(méi)有說(shuō)話，只是輕輕地點(diǎn)頭。
見(jiàn)狀，賈浩仁臉上浮現(xiàn)一抹兒不正常的潮紅，激動(dòng)地說(shuō)道：“愚兄保證，一定會(huì)潔身自好，善待百姓?！?br/>
“如此，小弟便放心了。”
說(shuō)罷，鐘爍和宇文耀等人登上官船，揮手告別。
直到看不到督察使官船的影子，賈浩仁才坐馬車離開。
半個(gè)月的時(shí)間，眨眼而過(guò)，督察使的官船順利抵達(dá)京都。
提前得到消息的七品掌事太監(jiān)孫海，早早地在京都碼頭等候。
鐘爍、宇文耀、七公主三人下了船，便看到孫海朝著他們快步走來(lái)。
七公主感到意外：“孫海，你怎么在這？”
孫海急忙俯身行禮：“七公主南下多日，陛下對(duì)七公主甚是思念，故命奴婢在此等候，讓您一到京都，便要立刻進(jìn)宮，不得遷延?！?br/>
七公主眉頭微皺，轉(zhuǎn)身看向鐘爍，眼中滿是不舍。
還不等鐘爍說(shuō)話安撫七公主，一旁的孫海緊接著說(shuō)道：“鐘大人也要進(jìn)宮，七公主莫要傷心?！?br/>
聽(tīng)到這話，七公主眼睛一亮，笑道：“當(dāng)真？”
“奴婢不敢撒謊，不僅是鐘大人，宇文大人也要進(jìn)宮。”
宇文耀感到意外：“我也要去？”
孫海輕輕點(diǎn)頭：“是的?！?br/>
紫宸殿
孫海領(lǐng)著七公主進(jìn)入紫宸殿，而鐘爍和宇文耀則留在殿外等候。
一進(jìn)紫宸殿，七公主便笑著跑到趙乾身邊撒嬌：“父皇，兒臣想你了。”
趙乾板著臉，不為所動(dòng)：“謊話，若是真的想朕，就不會(huì)撇下朕和鐘爍那小子去揚(yáng)州?！?br/>
“父皇，兒臣是真的喜歡他，您又不是不知道，您就別生兒臣的氣了。”七公主像樹袋熊一樣抱著趙乾，躲在趙乾懷中繼續(xù)撒嬌。
“好了好了，朕不生氣了。”
聽(tīng)了這話，七公主才笑嘻嘻地從趙乾懷中坐起，規(guī)規(guī)矩矩地站在一旁。
趙乾看向?qū)O海：“去將鐘爍和宇文耀喊進(jìn)來(lái)！”
“是?！?br/>
很快，鐘爍和宇文耀來(lái)到趙乾面前跪下：“微臣大理寺司直鐘爍、左右千牛衛(wèi)府中郎將宇文耀拜見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲。”
“平身?！?br/>
“謝陛下?！?br/>
鐘爍和宇文耀站起身，目視前方，站在原地一動(dòng)不動(dòng)。
趙乾將奏章丟在桌子上，冷聲說(shuō)道：“鐘爍，七公主在揚(yáng)州被劫，身中劇毒險(xiǎn)些喪命，你身為主官，卻護(hù)衛(wèi)不力，該當(dāng)何罪？”
鐘爍連忙跪倒在地：“卑職該死！”
一眨眼，老丈人和女婿之間的戰(zhàn)斗就爆發(fā)了，急得七公主趕忙維護(hù)鐘爍：“父皇，鐘爍只是鹽運(yùn)督察使，兒臣被和豐樓的殺手所劫，這都是行人司的過(guò)錯(cuò)，和鐘爍沒(méi)有關(guān)系的?！?br/>
一旁的太監(jiān)總管趙忠眉毛一挑，心中滿是無(wú)奈，怎么火燒到自家身上了？
趙乾扭頭看向趙忠：“七公主說(shuō)這都是行人司的過(guò)錯(cuò)，你這個(gè)行人司總堂主怎么解釋？”
趙忠急忙俯身說(shuō)道：“宮衛(wèi)的確該罰！但宮衛(wèi)坐鎮(zhèn)東南多年，沒(méi)有功勞也有苦勞，還請(qǐng)陛下從輕處罰。”
趙乾皺著眉頭：“既然如此，那就罰俸三年?！?br/>
趙忠笑道：“奴婢替宮衛(wèi)謝過(guò)陛下?！?br/>
趙乾擺手讓趙忠退在一旁：“鐘爍，據(jù)你公文所說(shuō)，周遠(yuǎn)山被仇殺之前曾親口對(duì)你交代，在朝中為其周旋的人是五皇子，真的是這樣么？”
“微臣不敢欺瞞陛下，周遠(yuǎn)山的確是這樣說(shuō)的?！?br/>
一旁的宇文耀聽(tīng)到這話，急忙看向七公主。
只不過(guò)令宇文耀感到意外的是，七公主的表情平靜如常，竟沒(méi)有半分要生氣的樣子。
趙乾道：“既然如此，你的督察使大印先不用移交中書省，繼續(xù)追查此案，順便將賬本上缺失的五萬(wàn)兩白銀追回。”
“微臣領(lǐng)旨?！?br/>
趙乾看向宇文耀：“宇文耀，這里沒(méi)你的事了，你先下去吧?！?br/>
“微臣告退?！?br/>
宇文耀俯身行禮，緩緩?fù)顺鲎襄返睢?br/>
“內(nèi)侍也出去?！壁w忠朝著殿內(nèi)的內(nèi)侍，冷聲說(shuō)道。
“是?！?br/>
看著跪倒在地的鐘爍，趙乾一臉肅容地說(shuō)道：“古人有言，富易妻，貴易交。鐘爍，你怎么看這句話？”
鐘爍義正辭嚴(yán)地說(shuō)道：“圣人曾言，貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂，因此微臣對(duì)陛下所說(shuō)的古人之言，不敢茍同！”
“混賬！你這是要將七公主置于何地？”
聽(tīng)了鐘爍的話，趙乾勃然大怒，眼珠子都差點(diǎn)瞪出來(lái)。
鐘爍連忙俯下身子：“微臣該死，請(qǐng)陛下恕罪。若七公主愿意下嫁，微臣定不會(huì)推辭。”
趙乾臉色漲紅：“你的意思是要朕的寶貝女兒做你鐘爍的平妻不成？”
鐘爍依舊伏在地上，沒(méi)有起身：“陛下，微臣與夫人之間乃是情比金堅(jiān)，至死不渝，與七公主也是生死情誼，懇請(qǐng)陛下將七公主下嫁微臣，陛下若是成全，微臣絕不辜負(fù)七公主！”
“滾！給朕滾！”趙乾氣得大吼。
“微臣告退。”鐘爍起身，看了一眼七公主，緩緩?fù)顺觥?br/>
等鐘爍離開紫宸殿后，七公主滿臉淚痕地拉著趙乾的胳膊：“父皇……”
趙乾長(zhǎng)出了一口氣，輕輕拍著七公主的小手：“父皇能為你做的也就這么多了，趕緊去追鐘爍吧，別讓父皇這個(gè)惡人白當(dāng)了?！?br/>
七公主瞪大雙眼，詫異地看著趙乾：“父皇，您，您……”
趙乾的眼中透著無(wú)奈：“宮衛(wèi)的密報(bào)，父皇已經(jīng)看過(guò)了，若不是鐘爍死也要救你一命，朕決不會(huì)輕饒他?！?br/>
七公主破涕為笑：“父皇您答應(yīng)了？”
趙乾的話語(yǔ)中滿是寵溺：“他能為你豁出命去，父皇還有什么可擔(dān)心的呢？你已經(jīng)長(zhǎng)大了，總要嫁人的，以后的日子里好生照顧自己，別受委屈！”
“父皇！”
七公主撲進(jìn)趙乾懷中，痛哭不止。