方臨淵第二日卯時(shí)正刻便到了十六衛(wèi)戍司。

    有了昨日殺雞儆猴的震懾,這日衛(wèi)戍司點(diǎn)卯的名冊(cè)上密密麻麻。以至于卯時(shí)剛過(guò)，衛(wèi)戍司的校場(chǎng)上便已列滿了番兵。

    這便是十六衛(wèi)教頭們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的場(chǎng)面。

    方臨淵坐在校場(chǎng)前頭翻名冊(cè)，便有教頭上前來(lái)朝他行禮，神色討好而謹(jǐn)慎：“將軍,今日當(dāng)值的番兵已全數(shù)集結(jié),還請(qǐng)將軍示下?！?br/>
    方臨淵抬了抬眼睛,問(wèn)他：“你們素日如何操練，還需向我請(qǐng)示？”

    教頭有些緊張，一時(shí)尷尬地說(shuō)不出話來(lái)。

    說(shuō)來(lái)慚愧，他自打調(diào)任來(lái)到十六衛(wèi)戍司，還從沒(méi)帶兵操練過(guò)。

    他搓了搓手,正在想該如何說(shuō)辭，便見(jiàn)方臨淵復(fù)又垂下眼去,翻動(dòng)著名冊(cè)：“陛下既給你發(fā)了這份餉,想必不是為了養(yǎng)個(gè)什么都不會(huì)的閑人吧?！?br/>
    那教頭忙站直了身體：“屬下明白！”

    方臨淵不再言語(yǔ)。半柱香后，校場(chǎng)上各處便漸漸傳來(lái)了練兵的聲音。

    他抬手揉了揉耳朵,手中的名冊(cè)又向后翻了一頁(yè)。

    他的目光落在那一頁(yè)上唯一一個(gè)沒(méi)有圈畫出的名字上,微頓片刻后，手指輕輕點(diǎn)在了那個(gè)字上。

    李承安。

    十六衛(wèi)戍司副都指揮使,兵部尚書(shū)之子。

    花朝那夜他與此人有過(guò)一面之緣,昨日此人休沐，故而他并沒(méi)見(jiàn)到。

    今日當(dāng)值卻未到崗的,除了以養(yǎng)傷為由遞了假條的個(gè)，就只剩下他了。

    方才方臨淵才到十六衛(wèi)戍司時(shí)，便看見(jiàn)門口有人等他。那人遞了牌子，是兵部尚書(shū)李扶的長(zhǎng)隨，說(shuō)自家大少爺昨日醉酒,不小心墜下馬來(lái)摔傷了腿，故而今天不能來(lái)。

    那長(zhǎng)隨面上多有為難。

    “郎中可有說(shuō)，李承安的腿多久能好？”方臨淵問(wèn)他。

    那長(zhǎng)隨支吾半天，只說(shuō)傷筋動(dòng)骨一百天，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。

    方臨淵這就明白他們的意思了。

    十有**是那大少爺死活不肯來(lái)，李扶又怕自家孩子因此丟官罷職，這才親自出面，請(qǐng)他方臨淵多加關(guān)照。

    方臨淵微微抬眼，看向了校場(chǎng)的某處。

    那一隊(duì)操練的人馬，為首的就是婁碩。按說(shuō)他是昨日挨打最厲害的，今天卻也沒(méi)敢請(qǐng)假，這會(huì)兒正跟著教頭在場(chǎng)上練拳。

    一套拳打得馬馬虎虎，看樣子有些練武的底子，但一副多年疏于練習(xí)的模樣，出拳沒(méi)有力道，又因著背上的棍傷，一舉一動(dòng)疼得齜牙咧嘴的。

    方臨淵淡淡搖了搖頭。

    這個(gè)刺頭算不得刺頭，倒是那李承安有意思。

    昨日他發(fā)作一回，這幫世家弟子們今天便多有忌憚。唯獨(dú)李承安，有恃無(wú)恐，還要拿他父親給他一個(gè)下馬威。

    方臨淵不甚在意地笑了笑，啪地一聲合上了名冊(cè)。

    ——

    榮昌街的調(diào)查進(jìn)程比昨日順利不少，正在方臨淵的計(jì)劃之中。

    商戶百姓之間的消息傳得向來(lái)很快，這日便有不少不敢出攤的攤販回到榮昌街來(lái)領(lǐng)取賠償。大宣的店鋪、攤販們向來(lái)是戶部登記在冊(cè)的，按照流程確認(rèn)之后，很難有人能渾水摸魚(yú)。

    而這些攤販們?cè)疚窇质l(wèi)，如今卻紛紛將他們當(dāng)做慷慨救命的善人。即便沒(méi)有挨家盤查，領(lǐng)到賠償?shù)臄傌渹円步g盡腦汁地回憶花朝之夜的情形，爭(zhēng)先恐后地給他們提供線索。

    這一日，負(fù)責(zé)文書(shū)的番兵冊(cè)子都快寫不下了。

    那幫紈绔子弟的腰包卻漸有些吃不消。

    沒(méi)到午飯時(shí)間，婁碩便黑著臉?biāo)妥吡藘蓚€(gè)跑來(lái)找他周轉(zhuǎn)銀票的同僚。

    他們手里沒(méi)錢，難道他就有錢嗎！

    昨天他們還高興，說(shuō)便是西北回來(lái)的大將軍，也繞不開(kāi)拿錢辦事這條路。這不？他們隨便花點(diǎn)小錢出去，四十軍棍便只剩下了二十。

    可只一天，婁碩便眼看著自己的荷包癟了下去，不到兩天，他漸漸酒也喝不起、珠玉也淘不起，便是每月在花魁娘子那兒定例豪擲的金銀，也被挪用給了這些窮困潦倒的攤販。

    那些人都捧著銀子笑著走了，窮困潦倒的卻成了他們。

    昨天夜里，他一回家就回去找了母親。

    他母親誥命在身，又是宮里娘娘的至交好友，他在外頭教人亂棍打了，他母親不可能坐視不管。

    卻不料他母親滿面愁容，跟他說(shuō)，那個(gè)邊境回來(lái)的將軍是個(gè)惹不得的人物，讓他這些日子乖覺(jué)些，不要再生事端。

    公道沒(méi)討回來(lái)，反被他母親耳提面命地教訓(xùn)了一通。

    婁碩黑著臉，只好退而求其次，伸手朝他母親讓她多給些銀票。

    這回，卻是他母親黑了臉。

    “那么多銀子你花哪兒了？是去賭了，還是教哪個(gè)青樓歌伎把魂勾了去？”

    婁碩解釋了半天，也沒(méi)在他母親那兒討到好處。

    他素日手里不存銀子，別無(wú)他法，又怕方臨淵真打死他，一整晚上幾乎沒(méi)睡著覺(jué)。

    今天早上，他總算弄來(lái)了些銀子。

    剛才來(lái)借錢的幾個(gè)他都給了，那些人直夸婁兄大方，他卻沒(méi)好意思說(shuō)，這錢也是他借來(lái)的。

    管副指揮使李承安借的。

    比起他們，李承安還是最有本事的那個(gè)，畢竟兵部坐著他的尚書(shū)爹。有他爹出面，便是方臨淵也不能把他怎么樣。

    李承安很大方地把錢借給了他，還多給了五百兩。

    “下月我祖母便祭祖回來(lái)了，到時(shí)我便把銀子還你！”婁碩道。

    “不必，一點(diǎn)碎銀子，你拿著花?！崩畛邪材樕缓每矗瑓s極大方地說(shuō)道。

    “承安，你當(dāng)真救了我的命了！”婁碩只覺(jué)患難見(jiàn)真情。

    李承安卻道：“你就打算這么下去了？”

    “怎么下去？”

    “他要打便教他打，他要銀子你便東拼西湊地給？”李承安看向他。

    婁碩的臉苦了下去。

    “能怎么辦呢？他有皇命在身，我母親也不敢動(dòng)他?！彼馈！皠e說(shuō)我了，承安你如今不也在家躲著？躲著好，避避鋒芒，說(shuō)不定他多久就走了呢?！?br/>
    卻見(jiàn)李承安捏緊了拳頭。

    “等？我最討厭等?！彼f(shuō)。

    “承安？”

    “只管讓他等著吧?！崩畛邪惨а赖馈?br/>
    婁碩不知道李承安讓方臨淵等什么，但看他一副咬牙切齒的模樣，像是跟方臨淵有什么淵源似的。

    能是什么淵源呢？

    婁碩百思不得其解，這會(huì)兒到了榮昌街上，還在百無(wú)聊賴地想著這事兒。

    忽然，又有人扯了扯他的袖子。

    又有人來(lái)借錢？！

    又是哪個(gè)討債鬼??！財(cái)神爺讓他們這么搜刮也要變成叫花子了，誰(shuí)再管他借錢，可一分都沒(méi)有！

    婁碩猛地回過(guò)頭去。

    卻見(jiàn)是昨天那個(gè)賣花的老婦人，滿臉的褶子，佝僂著腰背，神色有些怯生生地。

    她手里捧了個(gè)籃子，婁碩一個(gè)不察，便被沉甸甸地塞進(jìn)了懷里。

    他一低頭，便見(jiàn)籃子里赫然是滿滿一籃迎春花糕，模樣普通極了，香味卻直往上躥。

    “你這是……”

    “昨日多謝軍爺相救，草民家里沒(méi)什么值錢的東西，還請(qǐng)軍爺不嫌粗陋?！?br/>
    那老婦人有些膽怯地看著他。

    卻不知為何，婁碩竟從那溝壑縱橫的臉上看到了真切的期許與感激。

    ——

    方臨淵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)了這一幕。

    婁碩一雙手都不知道往哪兒擱了，像是懷里抱了一捆炸藥。那老婦人直沖他道謝，言語(yǔ)間似乎在說(shuō)自家孫兒請(qǐng)了好大夫，昨天夜里就退燒了。

    小兒向來(lái)不好養(yǎng)活，老婦人想必是真心感謝婁碩。這么一大籃糕點(diǎn)，看起來(lái)還熱騰騰的，怕是老人家一夜都沒(méi)睡，特意做出來(lái)的。

    那邊的婁碩嚇得一迭聲地說(shuō)：“你收回去，我不要，你快點(diǎn)拿回去……”

    方臨淵握拳遮了遮嘴，壓下了嘴角浮現(xiàn)的笑意，撥開(kāi)人群走上前去，按在了老婦人一個(gè)勁往婁碩懷里推籃子的手上。

    “阿婆，我們軍中有令，這東西不許他收的?！狈脚R淵正色道。

    “這……”那老婦人面上露出了迷茫的神色，動(dòng)作也停在原處。

    方臨淵淡淡瞥了婁碩一眼，說(shuō)道：“若私收百姓財(cái)物，是要罰軍棍的?！?br/>
    婁碩幾乎傻在了原地。

    又打？！這安平侯是有多恨他，是不是非要打死他才滿意啊！

    他回過(guò)神，幾乎要從原地跳起來(lái)：“這不是我要收的，是她硬要……”

    那老婦人也慌張地解釋道：“怎能打這位軍爺呢！將軍有所不知，是昨日草民的攤子被撞倒了，是這位軍爺……”

    她兩只手著急地?fù)]動(dòng)著，方臨淵不動(dòng)聲色，從袖中拿出了一錠銀兩放在了老婦人手里。

    “既他拿了

    ，這次就罷了，但下不為例。”他說(shuō)。“這籃糕點(diǎn)只當(dāng)我買下送他了?！?br/>
    老婦人又直說(shuō)自己不能收他的錢。

    “您若不收這銀子，我便只好按軍法處置他了?！狈脚R淵正色道。

    那老婦人果然被他嚇住，連連沖他擺手。

    “孩子病后需要進(jìn)補(bǔ)，這些銀子您便拿回去，給孩子多買兩斤肉吧?！狈脚R淵說(shuō)道。

    那老婦人一迭聲地又是道謝，一步回頭地才被方臨淵送走。

    方臨淵側(cè)目，看向了旁邊提著籃子的婁碩。

    “這糕點(diǎn)雖不值什么銀子，卻是她真心謝你?！狈脚R淵說(shuō)?！敖o你便收下，但莫要讓她吃了虧?！?br/>
    婁碩一愣，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你不是真要處置我，是為了讓她收買糕點(diǎn)的錢？”

    方臨淵有點(diǎn)嫌棄地看了他一眼。

    這紈绔子弟心眼不算壞，但腦袋笨得實(shí)在不適合為官。

    婁碩嘀嘀咕咕地低頭看向手里的籃子：“謝我干什么？又沒(méi)幾個(gè)錢……”

    旁側(cè)的方臨淵卻淡淡地看向一旁：“而今這條街上，想要謝你的不止她一人?！?br/>
    婁碩不解，順著他的目光看去。

    便見(jiàn)那拿著冊(cè)子的番兵被好些個(gè)攤販圍著，他們你一言我一語(yǔ)的，爭(zhēng)先恐后地給他講自己花朝那夜的見(jiàn)聞，比比劃劃地跟他形容胡匪的模樣。

    也有不少收攏好家當(dāng)?shù)臄傌湥且o路過(guò)的番兵手里塞東西，直道他們辛苦。都是些不值錢的玩意，一把干果、幾顆早杏的，卻教他們推都推不開(kāi)。

    婁碩何曾見(jiàn)過(guò)十六衛(wèi)這般模樣。

    他們從來(lái)都是打馬過(guò)街，趾高氣揚(yáng)的。攤販行人們從來(lái)只有小心避讓的份兒，生怕驚了他們的馬，或是擋了他們的路。

    百姓畏懼他們，他們也理直氣壯地當(dāng)霸王。卻是從沒(méi)想過(guò)，比起被感激、被擁戴，趾高氣揚(yáng)的日子竟其實(shí)沒(méi)什么意思。

    婁碩又轉(zhuǎn)頭看向方臨淵。

    他打馬回京那日，街頭巷尾都在傳頌他的事跡。當(dāng)時(shí)他們弟兄幾個(gè)坐在酒樓上，朝著他縱馬而去的背影嗤之以鼻。

    “海口夸功罷了，什么名將，都是自己吹出來(lái)的。”

    但他現(xiàn)在竟意外地對(duì)那些人產(chǎn)生了兩分認(rèn)同。

    方臨淵這人，好像怎么夸他都不算冤枉。

    他的手不自覺(jué)地伸進(jìn)籃子里，鬼使神差地拿起一塊迎春花糕放進(jìn)嘴里。

    他眼睛登時(shí)亮了起來(lái)。

    “怎么了？”旁邊的方臨淵問(wèn)道。

    卻見(jiàn)他意外地看向那籃糕點(diǎn)，難得地正眼瞧它們。

    “……竟比聚芳閣的好吃?！彼f(shuō)?！澳抢咸趺床怀鰜?lái)賣花糕呢?！?br/>
    方臨淵笑了幾聲，轉(zhuǎn)開(kāi)了目光。

    而旁邊的婁碩像是發(fā)現(xiàn)了什么寶貝，一手將花糕塞進(jìn)口中，提著籃子朝那隊(duì)番兵走去：“來(lái)，方將軍請(qǐng)你們吃東西！”

    剛走出兩步，他停了下來(lái)，轉(zhuǎn)頭看向方臨淵。

    方臨淵見(jiàn)他有些欲言又止。

    “有話就說(shuō)?！彼麘械酶ゲ?。

    卻見(jiàn)婁碩猶豫了一會(huì)兒，拿籃子里的花布包起幾塊糕點(diǎn)，塞在了方臨淵手里。

    “承安對(duì)你有點(diǎn)意見(jiàn)?！彼÷曊f(shuō)?！澳阈⌒男┌??！?br/>
    ——

    承安？李承安??？

    方臨淵一愣，繼而笑了兩聲。

    他自然對(duì)他有意見(jiàn)，只是不知婁碩是怎么知道的。

    不過(guò)，他向來(lái)不在意李承安這樣的少爺?shù)囊庖?jiàn)，不過(guò)倒是有兩分興趣，看看李承安打算怎么讓他小心。

    眼看著婁碩提著一籃糕點(diǎn)，到那群番兵里分起來(lái)，便是旁邊圍攏的攤販，都被他一人塞了一塊花糕。

    方臨淵看得也有些興味，拿起手中的那份，便打算也打開(kāi)嘗嘗。

    便在這時(shí)，一道素白的身影出現(xiàn)在了他視線中。

    他抬眼看去，便見(jiàn)是蘇娘子，身后跟著兩個(gè)伙計(jì)，手里抱著好幾匹布料。

    這是要上他家去了？

    蘇娘子恰好也看見(jiàn)了他，遙遙地朝他行了一禮。

    是了，今天還得請(qǐng)趙璴幫他挑布料，想來(lái)也是件麻煩的事。

    方臨淵手里拆了一半的動(dòng)作停了下來(lái)，想了想，還是將花布裹回去，走到了蘇娘子面前。

    “姑娘這是去我家送布料嗎？”方臨淵問(wèn)道。

    蘇娘子點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    方臨淵應(yīng)了一聲，便伸手將那包糕點(diǎn)遞上前去，笑著說(shuō)道：“那便要麻煩姑娘了。一會(huì)兒見(jiàn)到我夫人，麻煩你把這包糕點(diǎn)替我轉(zhuǎn)交給他?！?br/>
    蘇娘子連忙雙手將那糕點(diǎn)接過(guò)。

    方臨淵拍了拍手上的殘?jiān)?br/>
    他記得趙璴似乎特別愛(ài)吃甜食，身上素日里還隨身帶著糖，真跟個(gè)小姑娘似的。

    只是這種尋常百姓家做的糕餅，婁碩都看不上眼，更何況是錦衣玉食堆出來(lái)的趙璴了。

    但常言道，禮多人不怪嘛。

    他禮數(shù)盡到，以后有別的事要麻煩，才好再請(qǐng)趙璴幫忙。

    ——

    蘇娘子很小心地將糕點(diǎn)一路捧到了安平侯府。

    她昨日才知，原來(lái)救了她性命的是赫赫有名的安平侯。難怪他這樣身手矯健，那么多的胡匪都不是他的對(duì)手。

    自然了，安平侯與徽寧公主的佳話，便是歲小兒都聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。

    蘇娘子絲毫不敢怠慢，捧著糕點(diǎn)停在門前。立時(shí)便有侍衛(wèi)來(lái)問(wèn)她的來(lái)路，她恭敬地對(duì)侍衛(wèi)說(shuō)是自己是蘇記布行的。

    這樣的高門朱戶在前，她原有些忐忑，卻見(jiàn)那侍衛(wèi)聽(tīng)了之后，和善地說(shuō)道：“侯爺昨日吩咐過(guò)，姑娘請(qǐng)進(jìn)吧?！?br/>
    蘇娘子感激地點(diǎn)頭，便一路小心地跟著侍女進(jìn)了前廳，手里仔細(xì)得像是捧了天上落下的仙露。

    沒(méi)過(guò)多久，便有侍女通報(bào)，說(shuō)公主殿下到了。

    蘇娘子并身后的家丁連忙跪下行禮，不敢抬頭。

    細(xì)碎的珠翠聲響起，余光可見(jiàn)流光溢彩的裙擺。那位公主在侍女們的簇?fù)硐戮従復(fù)Ｔ谒媲暗奶孟拢皇膛鲋谝巫由献ā?br/>
    “平身吧。”公主未曾言語(yǔ)，是她身側(cè)的侍女開(kāi)的口。

    蘇娘子忙站起了身。

    “民女參見(jiàn)公主殿下。”蘇娘子道?！懊衽畮Я诵┘抑屑徔椀牟计?，些微薄禮，還請(qǐng)殿下不嫌寒微?！?br/>
    公主仍舊沒(méi)有作聲，倒是她身側(cè)的侍女走上前來(lái)。

    “殿下知你父親新喪，備了些帛金給你?！蹦鞘膛f(shuō)道?！奥员硇囊猓€望你節(jié)哀。”

    蘇娘子一愣，便見(jiàn)一個(gè)沉甸甸的荷包已經(jīng)遞了上來(lái)。

    她鼻頭一酸，幾乎落下淚來(lái)，正雙手要接過(guò)，卻見(jiàn)自己手中還捧著安平侯囑托的、送給公主的禮物。

    她連忙吸了吸鼻子，將哽咽之意咽下，雙手捧著那物，抬頭看向公主。

    卻正撞上公主一雙嫵媚嬌艷、卻冰冷淡漠的眼睛。

    似乎在不著痕跡地打量她。

    蘇娘子一愣，便見(jiàn)公主已然淡淡地轉(zhuǎn)開(kāi)了目光，撥動(dòng)著手腕上那串通透的翡翠珠子。

    徽寧公主著實(shí)比傳聞中的還要美艷清冷幾分，滿頭光彩熠熠的金玉珠翠也遮掩不住她容顏的華光。她垂著眼，睫毛如鴉羽，神色平淡宛若高坐明堂的神女。

    是了，實(shí)在是她想多。

    公主殿下尊貴無(wú)比，怎么會(huì)這樣打量她呢？

    蘇娘子忙道：“殿下，方才民女在街上遇見(jiàn)了侯爺。侯爺?shù)肽罟?，特命民女替侯爺將這個(gè)帶給殿下?！?br/>
    說(shuō)著，她雙手將那糕點(diǎn)捧了起來(lái)。

    她面前的侍女立時(shí)意會(huì)，結(jié)果了那包糕點(diǎn)，將荷包放在了她手里。

    蘇娘子又道了謝。

    便見(jiàn)那侍女將糕點(diǎn)捧在了公主面前，立時(shí)便有下人捧來(lái)了銀盤。粗糙的花布在銀盤上展開(kāi)，露出了里頭已然被擠壓得有些變形了的花糕。

    蘇娘子竟看見(jiàn)垂眼看著那花糕的公主，唇畔露出了極淺的、卻宛若山巔冰消雪融處綻開(kāi)的仙草一般的笑容。

    蘇娘子幾乎教那笑容晃花了眼，連忙垂下眼去，不敢稍有失禮。

    她沒(méi)看見(jiàn)公主露出笑容之際，眸色淺淡地抬眼看了她一眼。

    接著，她聽(tīng)見(jiàn)了公主了聲音。

    “他向來(lái)有心?！?br/>
    宛若天際仙音，蘇娘子交握在身前的手都不由得隨之輕輕一捏。

    當(dāng)真是珠玉錦繡的神仙人物。她心道。難怪侯爺傾慕日久，話本上所言的神仙眷侶，當(dāng)真分毫不是虛言。

    蘇娘子心下感嘆著，面上又恭敬地不敢抬頭。

    自然，恭敬地垂著頭的她，并沒(méi)看見(jiàn)公主那話說(shuō)出口時(shí)，斂在眉目里的、意有所指的味道。

    像是開(kāi)屏的孔雀矜貴地走過(guò)她面前，轉(zhuǎn)身之際，狀若無(wú)意地令尾羽搖曳出了粼粼的金光。：，，.