華念平環(huán)顧著追悼會(huì)上靜默的的人群，停頓了一下，想努力恢復(fù)一下自己的平靜。
但是這靜穆的氛圍，怎能不令他心緒悲傷。
于是，華念平不由想到了因?yàn)樗鴳K死的小玉，還有深受重傷的秦欣茹，一時(shí)百感交集，淚眼朦朧：
“因?yàn)樾軇|同志的突然犧牲，我想起一個(gè)多月前，還有另外一位慘遭欺凌而死的姑娘。我作為恩源集團(tuán)現(xiàn)任主要領(lǐng)導(dǎo)之一，對(duì)此負(fù)有不可推卸的責(zé)任。你們看到，我是一個(gè)身體有缺陷的人?！?br/>
他話帶內(nèi)疚地繼續(xù)說(shuō)：
“與熊劍東同志和那位姑娘相比，我不如他們剛強(qiáng)，不如他們勇敢。到淮上市任職之前，我在這里沒有一個(gè)熟人、朋友、親戚，更沒有任何的對(duì)手、仇人。但是為了職責(zé)所在，為了大多數(shù)民眾的利益，我在工作中得罪了一些人，出現(xiàn)了很多指責(zé)、反對(duì)的聲音。”
他在語(yǔ)氣中雖然帶著些自責(zé)的意思，卻顯得沒有后悔：
“我們每一個(gè)人來(lái)到這個(gè)世界，不是為了播種仇恨，宣揚(yáng)報(bào)復(fù)。用報(bào)復(fù)制服仇恨，仇恨只會(huì)越來(lái)越深。我是一個(gè)讀書人，一貫反對(duì)掠奪權(quán)力的惡斗。當(dāng)今是法治社會(huì)，但我的骨子里卻崇尚禮制治國(guó)?！?br/>
最后，華念平由衷感嘆說(shuō)：
“根據(jù)組織的安排，我在恩源集團(tuán)的任職期限，只剩余兩個(gè)多月的時(shí)間?；瓷鲜袣v史悠久，這里曾經(jīng)是歷史名人范仲淹、蘇東坡、歐陽(yáng)修為官的地方，涌現(xiàn)過(guò)著名的將領(lǐng)劉福通、劉琦，也是解放戰(zhàn)爭(zhēng)淮海戰(zhàn)役的搖籃之地。”
他以自信和充滿期望，結(jié)束了自己的悼辭：
“淮上市的未來(lái)，掌握在淮上市民眾的手里。我雖然只是這里的匆匆路客，個(gè)人能力微不足道，但為了倡導(dǎo)公平和正義，我別無(wú)選擇，只能與廣大的民眾一道，在逆境中突圍。熊劍東同志遠(yuǎn)去了！他是一位值得我們永遠(yuǎn)敬重和懷念的人！”
姜琳陪在邱彪的身邊，一同收看追悼會(huì)現(xiàn)場(chǎng)電視轉(zhuǎn)播。
她見邱彪臉色陰沉，兩眼死盯著屏幕上的華念平，不知道這個(gè)比她小了好幾歲男人，此時(shí)又在心里盤算著什么伎倆。
邱彪那天跳下快艇，沒有等他游到岸邊，爆炸就在身后發(fā)生了。他被巨浪向前推出好幾十米遠(yuǎn)。當(dāng)夜回到小酒館，他就發(fā)起了高燒。
第二天，姜琳帶著孩子回到小酒館時(shí)，邱彪的第一個(gè)反應(yīng)，就是撲上去掐住姜琳的脖子，恨不得把這個(gè)壞了大事的告密女人，扯成碎片。
幾天來(lái)，姜琳細(xì)心地照看著邱彪，意圖彌補(bǔ)對(duì)他的背叛。
現(xiàn)在，華念平電視上的講話，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在震撼著姜琳，讓她覺得，匆忙之間撥打的那個(gè)報(bào)警電話，非常及時(shí)、必要。
姜琳懂得自己算不上是一個(gè)善良的好女人，但是她不想因?yàn)閷?duì)華念平一個(gè)人的仇恨，加害淮上市的眾多鄉(xiāng)親們。
她有一雙年幼的兒女，不原意孩子生活在母親的罪惡之中。
姜琳還覺得，她雖然愧對(duì)了邱彪，但自己或多或少幫他贖輕了罪過(guò)。
邱明清曾來(lái)到小酒館看望過(guò)兒子一次，當(dāng)著姜琳的面甩給了邱彪好幾打鈔票，并意味深長(zhǎng)地留下一句話：“收住手，姑且忍忍！你的姐姐，她不久就要會(huì)回到淮上市來(lái)了！”
邱彪似是從父親眼光里，看到了對(duì)大女兒寄予的一種期望。
作為恩源集團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)班子成員之一，邱明清這天也全程參加了熊劍東的追悼會(huì)。
華念平的即席離稿講話，或多或少在邱明清的身上產(chǎn)生了一種心靈震撼。
以邱明清多年為官的歷練，他現(xiàn)在才幡然清醒，清楚到華念平自從到了淮上市的地界，從七里塘污染事故后在百姓跟前的那一跪開始，就開始拋出一張張有效的悲情牌，完全是“乞丐式”的打法，所以總能依靠百姓們的背書，步步為營(yíng)。
華念平真的是心系民眾，還是沽名釣譽(yù)？邱明清已經(jīng)看不明白。
但是不容懷疑，他畢竟跌入過(guò)自己挖坑的陷阱里，然后又很快爬了出來(lái)，這已是不爭(zhēng)的事實(shí)。
而熊劍東不過(guò)是因?yàn)槿A念平，一個(gè)典型的犧牲品而已。
……
這些日子以來(lái)，秦欣茹的病房成了華念平在淮上市的新家。他在泉河干休所的寓室，已經(jīng)很久沒有回去過(guò)了。
黃春融等幾個(gè)住在那里的恩源集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)，在玩“摜蛋”遇到人手三缺一時(shí)，便過(guò)后向華念平開玩笑說(shuō)，他既然在醫(yī)院已經(jīng)和秦欣茹“同居”，怕是大家很快就有喜酒可以喝了！
時(shí)間到了國(guó)慶長(zhǎng)假。
華念平對(duì)秦欣茹說(shuō)，他難得有此空閑，想用熱水給她擦身、洗頭，保持皮膚清潔干燥，免得生出褥瘡。
她紅著臉，順從華念平掀開被子，為她解去僅有的上衣，露出光赤、靚感的胴身。
秦欣茹皮膚雪白，柔滑如緞。
華念平看得發(fā)呆，心里一陣燥熱，忍不住說(shuō)：“你真美！”
秦欣茹低垂著眼睛，說(shuō)：“謝謝你能在意和欣賞我！”
窗外艷陽(yáng)高照，秋光伊人。
華念平為秦欣茹擦好身子，洗凈頭發(fā)，找到馬基元醫(yī)生詢問(wèn)，能否把病人放進(jìn)小推車，送她到室外活動(dòng)一時(shí)。
馬醫(yī)生表示同意，親自指導(dǎo)護(hù)士幫忙把秦欣茹放進(jìn)輪椅。
他因?yàn)閾?dān)心華念平身體不便，一個(gè)人難以照顧好秦欣茹，還殷勤地主動(dòng)陪伴在他們兩人的身邊。
華念平最近有一個(gè)奇怪的直覺，就是發(fā)現(xiàn)這位馬基元醫(yī)生對(duì)待秦欣茹，無(wú)論是之前的手術(shù)，還是后來(lái)的例行治療，原本不過(guò)是一種很本分的恪盡職責(zé)。
但是國(guó)慶長(zhǎng)假來(lái)臨之后，馬基元去了省城幾天，回來(lái)時(shí)紅光滿面，并且突然對(duì)秦欣茹倍加關(guān)切起來(lái)。
華念平通過(guò)與馬基元的交談，得知這位醫(yī)生是昆明人，畢業(yè)于華國(guó)醫(yī)科大學(xué)，已經(jīng)在淮上市行醫(yī)七八年，雖然三十出頭了，至今還是孤身一人。
醫(yī)院邀請(qǐng)的上海專家，在“十.一”國(guó)慶后的第二天為秦欣茹做了會(huì)診。
華念平本指望專家會(huì)診后能夠立即為秦欣茹實(shí)施第三次手術(shù)，但馬基元醫(yī)生卻告訴他一個(gè)無(wú)法相信的事實(shí)，秦欣茹下肢神經(jīng)截癱，已無(wú)需再動(dòng)手術(shù)，她怕是以后只能坐在輪椅上行動(dòng)。
猶如五雷轟頭，華念平立即想到再找院長(zhǎng)求證秦欣茹是否真的無(wú)治，但有人告訴他，院長(zhǎng)已經(jīng)外出進(jìn)修學(xué)習(xí)，怕是好幾個(gè)月，過(guò)年之前才能回來(lái)。
華念平在院長(zhǎng)辦公室抽了很多煙，又愣坐了很久，才默默無(wú)言地離開。
他一回到病房，秦欣茹就急切地詢問(wèn)專家會(huì)診的結(jié)果，華念平強(qiáng)作歡笑地說(shuō)，慶幸她不需要再受第三次手術(shù)的苦罪，只待慢慢恢復(fù)身體。
秦欣茹見華念平神情恍惚，說(shuō)完后就立即把臉轉(zhuǎn)向一邊，當(dāng)下立刻心里明白，他并沒有對(duì)她說(shuō)出實(shí)情。
晚飯時(shí)，華念平向秦欣茹喂了幾勺稀粥，她便說(shuō)吃不下了。
他自己更是飯菜難咽，勉強(qiáng)吃了幾口，就放下了筷子。
夜里，秦欣茹看到華念平躺在對(duì)面的床上，一時(shí)似是悲傷難支，唉聲嘆氣地難以入睡，一時(shí)又起身離開病房，返回時(shí)滿身帶著濃重的煙味。
以她的敏感，很快就聯(lián)想到一個(gè)十分懼怕的擔(dān)憂，華念平從馬醫(yī)生那里打聽到，她已無(wú)需進(jìn)行第三次手術(shù)便可靜養(yǎng)恢復(fù)，這顯然與院長(zhǎng)前段時(shí)間的說(shuō)法顯然并不一致。
院長(zhǎng)曾經(jīng)是哥哥秦欣軍入獄前經(jīng)常來(lái)往的朋友，主動(dòng)地告訴過(guò)秦欣茹，這次邀請(qǐng)上海的專家過(guò)來(lái)，是以針對(duì)她的神經(jīng)系統(tǒng)進(jìn)行會(huì)診為主，也好確定下一步的治療方案。
秦欣茹當(dāng)時(shí)從院長(zhǎng)那里得到的情況是，她經(jīng)過(guò)一段幾個(gè)月時(shí)間的恢復(fù)觀察，應(yīng)考慮接受一次對(duì)下肢神經(jīng)的手術(shù)。