奧迪南回到城主府，召集了自己的財務(wù)官，就財政問題召開了緊急會議。

    經(jīng)過一番激烈的探討后，會議最終無果而終，年輕的大公拿著厚厚一疊財務(wù)報表，一籌莫展。

    會散后，財務(wù)官們個個臉色凝重地離開了城主府，多年的財政經(jīng)驗讓他們對目前糟糕的形勢有著極為清醒的認識。

    奧迪南頹然地將財務(wù)官們上交的資料扔在桌子上，神情沮喪地盯著天花板。

    由于戰(zhàn)亂影響，不僅造成了城市損毀，農(nóng)田荒蕪，大量平民流離失所，更要命的是國內(nèi)資本的大量出逃-------這直接給公國的經(jīng)濟造成了災(zāi)難性沖擊。

    除此之外，帝國總督還在貢賦問題上毫不相讓，步步緊逼。

    無比絕望的處境，讓奧迪南有著一種沉痛的窒息感。

    是夜。

    奧迪南埋首于財務(wù)官整理好的資料中，疲憊的目光掠過一排排繁瑣復(fù)雜的經(jīng)濟數(shù)據(jù)，他廢寢忘食地工作著，只希望能找到一條應(yīng)對困境的良策。

    “親愛的，你還沒睡啊～”凱特琳一襲睡袍，打著哈欠緩慢踱步走來。

    “嗯……問題有些嚴重，我看看能不能找到些什么好方法?！眾W迪南來不及抬頭，只是借著昏黃的燭光聚精會神地翻閱著資料。

    “我看看……是財政問題吧？”凱特琳隨手拿起了桌上一疊凌亂的賬單。

    “嗯。”奧迪南點點頭，依然眉頭緊鎖地盯著手中的資料。

    “情況真的很不妙呢……”凱特琳翻了翻手上的賬單，喃喃自語。

    “凱特琳，別等我了，你自己早點睡吧，我今天可能要忙一整……”嘴邊的一個“晚”字還沒出口，大公不禁愣住了。

    一只潔白無瑕的手伸了過來，仿佛黑夜中盛開的雪蓮，那掌心中托著的是一顆半個巴掌大的紫色水晶，在燭光的照耀下，那水晶散發(fā)出七彩的斑斕。

    奧迪南大公的手在微微顫抖，手中的紙張無力地在空中飄落。

    “親愛的，你把這個拿去吧，反正我現(xiàn)在也用不上了?！眲P特琳溫柔話語在耳畔想起，拿著紫色水晶的手又向前移動了寸許。

    奧迪南看著晶瑩剔透的紫色水晶，卻沒有去接。

    他抬起頭，看著一臉微笑的妻子，心中不由得感到一陣絞痛。

    她手中可不是一般的水晶啊，那是蘊含著精純魔力的高階魔晶核，整個公國唯一的一顆，在結(jié)婚的那天，被他當作訂婚禮物送給了自己的愛妻。

    “對不起……親愛的，我真沒用，這些年，讓你跟著我受苦了……”奧迪南微微嘆了一口氣，無比愧疚地低下了頭。

    “別這么說，親愛的。”凱特琳挽過他的胳膊，安慰道：“能跟你在一起可是我這輩子最大的幸福呢。”她把那魔晶核放到了自己丈夫手上，“你不必為我感到愧疚，親愛的，你可是國君啊，欲戴王冠，必承其重……”

    “國君？呵呵……”奧迪南臉上泛起一抹苦澀，國家瀕臨崩潰，是的，他是國君，他這個當國君的雖外表光鮮，實質(zhì)卻和傀儡沒有兩樣。

    那顆被作為訂婚禮物的高階魔晶核最終還是被拿去高價出售了，換來了大量資金。

    高階魔晶核價值連城，雖然靠出售它得來的資金不能從根本上解決公國財政問題，但也可以相對維持一段時間。

    在圣約翰帝國的駐軍強力支援下，公國軍隊又陸續(xù)收復(fù)了比洛奇城附近的一些村莊，將戰(zhàn)線又往前推進了幾十公里，直逼東部重鎮(zhèn)拉馬迪。

    公國東部，拉馬迪鎮(zhèn)。

    奧倫維爾盯著墻上的地圖，臉上是掩飾不住的怒意。

    一旁的薩利安和諾頓對望一眼，停止了他們那令人沮喪的報告。

    比洛奇城雖然失守了，但血族精銳大多保存完好，奧倫維爾本想憑重鎮(zhèn)拉馬迪據(jù)守，同時占領(lǐng)比洛奇城附近的村莊，以待時機成熟，一舉反攻比洛奇?？墒遣涣洗迩f爭奪戰(zhàn)血族竟節(jié)節(jié)失敗，人類軍隊的前鋒目前已經(jīng)推進至拉馬迪附近。

    “薩利安閣下，你能給我解釋一下為什么我們的補給會被一群骯臟、低賤的人類平民劫持？”奧倫維爾朝薩利安厲聲喝問著，作為拉馬迪的守將，薩利安擔任了最近幾次戰(zhàn)斗的主要指揮官，對于失敗，他似乎有不可推卸的責(zé)任。

    不久前的一次戰(zhàn)斗中，由于補給被切斷，血族在正面戰(zhàn)場很快就陷入了雪崩一般的潰敗，戰(zhàn)略形勢急轉(zhuǎn)直下。

    “奧倫維爾大人?！彼_利安倒抽一口涼氣，一臉緊張，斟酌道：“那些人類村民數(shù)量極多，而且都配備了十字弩，負責(zé)押送補給的衛(wèi)隊猝不及防，所以……”薩利安很快就說不下去了，因為那場仗實在是輸?shù)锰y看，負責(zé)押送那批補給的隊伍中，只有一個魔法師憑借著漂浮術(shù)逃了回來，剩下的八個武者、五個魔法學(xué)徒，還有幾十個王室軍隊的士兵全部陣亡。

    “我們遭到了埋伏，大人！”見奧倫維爾面色不悅，他立刻補充道：“有人向人類軍隊泄漏了我們的情報！”

    “那會是誰？！”隨著一聲怒喝，周圍空氣的溫度仿佛驟然下降，諾頓臉色一陣蒼白-------軍中的情報工作主要是由他在負責(zé)。

    “大人，軍中暫時沒有發(fā)現(xiàn)可疑的人，但是附近所有村莊的村民都對我們不滿，他們極有可能把我們的行蹤透露給了敵方?！敝Z頓謹慎地說出了自己的想法，同時小心翼翼地盯著仿佛隨時會暴怒的奧倫維爾。

    “該死！你應(yīng)該把所有可疑的村民，都拉出來，處決！”奧倫維爾額頭青筋直跳。

    “可是大人，如果把他們都處死了，糧食供應(yīng)會出現(xiàn)緊張?！眱晌幌聦俾勓裕B聲勸阻。

    “那就把他們統(tǒng)統(tǒng)變成聽話的僵尸！”奧倫維爾眉毛一挑，冷聲道：“這個就不用我教你們吧！”

    “遵命！奧倫維爾大人?！?br/>
    一旁的馬文在角落中聽到他們幾人的對話后，臉上的肌肉狠狠地抽搐了一下。

    “咚！咚！咚！”一陣清脆的敲門聲傳來，打斷了屋里人的談話。

    “請進！”奧倫維爾不耐煩地嘟囔了一聲，來的人不用猜也知道是誰，他現(xiàn)在心情糟糕透頂，根本沒打算起身迎接。

    大門“咯吱”一聲被打開了，一陣暗暗的幽香在屋內(nèi)彌漫開來，馬文抬眼看去，只見一身華服、化了點點淡妝的戴麗絲公主從門口輕輕地邁步進來。幾個腰佩細刺劍的貴族成員則畢恭畢敬地跟在她身后，最后一個進來的，竟是自己在比洛奇城看到過的那個藍袍魔法師。

    仿佛感受到了馬文的目光，那藍袍魔法師抬頭朝馬文這里回望過去，只是粗略地打量了一番后，便輕蔑地冷哼一聲，收回了目光。

    他抬頭后，馬文才勉強看清楚那個人的臉，那是個面色頗有些蒼白的中年人，他手中那根樸實的乳白色法杖看似平庸，但馬文仍能敏感地捕捉到它所蘊含的魔法元素波動。

    “這人的確有些自傲的資本?！瘪R文在心中暗自評價道，但見那人神色據(jù)傲，不由得冷笑一聲，便收回了目光。

    “公主殿下，您的國家還真是不好管理呢，叛匪多得跟蝗蟲一樣。”奧倫維爾一臉戲謔的笑意，眼中帶著一抹玩味的眼神盯著前來的公主一行人。

    “呵，不過是一群愚蠢的刁民罷了，相信‘無往不勝’的奧倫維爾大人應(yīng)該還不至于敗在平民手里吧。”戴麗絲反唇相譏，嘴角掛著淺淺的嘲諷。

    奧倫維爾臉色一黑，冷冷道：“公主殿下，別忘了我們是一條繩子上的螞蚱，若我們失敗，你也不會撈到任何好處?！?br/>
    “這個我自然明白，奧倫維爾大人?！贝鼷惤z公主微微頷首，隨即向奧倫維爾說明了自己此行的來意。

    由于圣約翰帝國的插手，原本一片大好的戰(zhàn)略形勢迅速惡化，眼見血族接連失利，戴麗絲打算動身暗訪總督府，說服帝國軍隊保持中立。

    “奧倫維爾大人，我們王室非常感激血族為恢復(fù)王室正統(tǒng)和維持莫洛溫的穩(wěn)定所作出的杰出貢獻，現(xiàn)在我們面對共同的困難，王室也是時候作出點貢獻了?！贝鼷惤z臉上發(fā)出淡雅的微笑，目光狡黠地看向奧倫維爾。

    奧倫維爾撫掌笑道：“公主殿下還真是讓人感動呢，不過此行深入虎穴，萬分兇險，您的安危很是讓人牽掛啊?！?br/>
    他略一沉吟，然后便伸手指向馬文，“不如讓這位魔法師先生跟隨公主殿下您一同前往，這樣您的安全也好歹多了一份保證?！?br/>
    馬文一愣，隨即會意，立刻上前一步，躬身說道：“非常期望能與美麗的公主殿下同行，這將是我莫大榮幸，我將竭盡全力，保證殿下的安全……”馬文嘴角微微一撇，他已經(jīng)完全明白了奧倫維爾的用意，血族對這莫洛溫王室并未完全信任，奧倫維爾把他派過去，名為保護實際上就是要他監(jiān)視莫洛溫公主的一舉一動。

    還未等戴麗絲發(fā)話，一個陰陽怪調(diào)的聲音陡然響起，“奧倫維爾大人是不是真的無人可派了，居然讓一個低賤的夏族人去保護我們的公主殿下，這簡直是對我們的侮辱！”

    眾人抬眼望去，只見說話的人正是那個跟隨在戴麗絲公主身后的藍袍魔法師。

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