?通州也算是天子腳下,因而京師的貴人們踏青出游多半不滿足于內(nèi)城外城的道觀佛寺,走得遠(yuǎn)的就往往會(huì)到近郊遠(yuǎn)郊逛逛，少不得便會(huì)有人到通州這一帶來。
有道是滄州獅子景州塔,真定府里大菩薩,這畿南三大陳瀾是不指望自己能親眼去看一看了,但據(jù)羅旭所說，通州潮白河西桃花山上的桃花林相比護(hù)國(guó)寺后那一大片非但毫不遜色，反而更顯天然野趣,再加上往來百姓眾多,又不屬于任何皇家禁苑權(quán)門后山，因而反倒沒有多少錦衣華服的富貴人到這里來。
所以，在安園中把此番要帶回府的人選一一定下，因陳衍涎著臉軟磨硬泡，她也著實(shí)想到外頭散散心，思忖橫豎羅旭此來已經(jīng)被人看到了，自己隨從帶齊，別人也說不了什么閑話，她便答應(yīng)了下來，只看著羅旭那興致高昂的樣子不免心中嘀咕。
這家伙究竟記不記得明日還得耗費(fèi)一整日去殿試？
此前曾經(jīng)領(lǐng)略過陽(yáng)寧侯府后園桃花林那絢爛的美景，可是，騾車到了地頭，當(dāng)陳瀾看到那山上桃花如火的景象時(shí)，仍然生出了一種難得的心曠神怡來。陽(yáng)寧侯府雖是占地廣闊，可成日里就在那一小片天地中殫精竭慮謀劃將來，饒是她再堅(jiān)定的意志，久而久之也難免生出了疲累和無奈，夜半夢(mèng)回更是如此。能夠自由地呼吸空氣，能夠自由地去自己想去的地方，這曾經(jīng)最易得的樂趣卻成了如今最大的奢望。
戴著帷帽的陳瀾輕輕扳下一支桃花，見陳衍卷著袖子要上來幫忙折斷，忙沖他擺了擺手，自己則是輕輕將帷帽拉上一丁點(diǎn)，湊在上頭聞了聞那股淡淡的馨香，隨即就端詳著那一串十幾朵或綻放或含苞的桃花。就在這時(shí)候，她突然聽到背后傳來了一個(gè)輕吟聲。
“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)?！?br/>
陳瀾聽得這首膾炙人口的《題城南莊》，眉頭不禁一挑，旁邊的陳衍就溜了過去：“怎么，在這桃花林里頭吟這么一首詩(shī)，羅師兄莫非也生出了什么淑女之思？”
“小家伙，小小年紀(jì)懂什么淑女之思！”
盡管沒回頭，但陳瀾也能想象到羅旭那板起臉卻依舊懶洋洋的模樣。果不其然，陳衍大約是吃了一個(gè)大栗子，正在可憐兮兮地抱頭呼痛。她心中一動(dòng)，突然不無譏嘲地想到，民間雖對(duì)這首詩(shī)背后的故事有無數(shù)傳說，其中也不乏大團(tuán)圓的結(jié)局。可那寫題城南詩(shī)的崔護(hù)原本是博陵崔氏的子弟，之后又位居高官，又怎會(huì)和一尋常民女喜結(jié)良緣？所謂一見鐘情，別說在如今這等級(jí)森嚴(yán)的時(shí)代是個(gè)笑話，放到幾百年之后，還不同樣只是一廂情愿？
她正想著，身后就傳來了羅旭的聲音：“這首詩(shī)是好的，只是那崔護(hù)的為人實(shí)在是讓人提不起勁來。若是那會(huì)兒只是瞧中了人家佳人的美貌，那不過是和尋常登徒子無異?？梢怯X得人家品貌雙全堪為佳偶，那么為了功名撂下人家一年算是什么意思，這一年不見，天知道會(huì)出多少亂七八糟的岔子？再說了，若是過不去父母那一關(guān)，那還是避開遠(yuǎn)些，有些窗戶紙不捅破還好，捅破了傷人傷己，到頭來寫這么一首詩(shī)，又有什么意思？”
陳瀾一下子松開了面前的那一枝桃花，連帶它翹起的時(shí)候帶起了帷帽上那一層輕紗都不曾察覺。怔忡之間，她又聽見那邊陳衍嚷嚷了起來。
“羅大哥，你這解釋還真是新鮮，別人就只會(huì)搖頭晃腦說什么窈窕淑女君子好逑?！?br/>
“那是，你羅大哥我是什么人？”
“對(duì)對(duì)對(duì)，怪不得先生說，我就是讀一輩子書，也讀不出你那樣兒來！”
聽到羅旭的大言不慚，陳衍的反唇相譏，陳瀾終于忍不住笑了，轉(zhuǎn)過身正要打趣這師兄弟兩句，這才發(fā)現(xiàn)自己帷帽上的輕紗已經(jīng)翻起，頓時(shí)忙不迭地將其放了下來。只這一瞬間，她還是瞧見了羅旭赫然有異的目光，不禁心中一跳。
沿山路漸漸深入了這桃花林，里頭漸漸就能遇到三三兩兩的人，他們這前呼后擁數(shù)目龐大的一行人，間中又有她這個(gè)頭戴帷帽的女眷，自然便顯得格外扎眼。畢竟，如今這大白天對(duì)于小民百姓來說多半是干活計(jì)都來不及，達(dá)官顯貴不愿上這種魚龍混雜的地方，因而最多的便是身穿直裰的士子書生，偶爾也能瞧見幾個(gè)結(jié)伴出游的少女，似他們這種興師動(dòng)眾的反而少見。
“這桃花山上的林子曾經(jīng)是太祖皇帝駐蹕之地，因曾經(jīng)有言不許皇家權(quán)貴侵占，所以就一直留了下來，早年間還有權(quán)貴清山游玩，可后來這么做的都給都察院一個(gè)個(gè)彈劾得灰頭土臉，久而久之這邊就成了科舉士子的福地。無論是順天府鄉(xiāng)試，還是會(huì)試殿試，少不得有人上這兒來。桃花山上桃花林，桃花林中桃花緣，既然名聲大了，附近的小家碧玉也有不少往這里來撞個(gè)運(yùn)氣。尤其是今天這日子，人面桃花相映紅，期望能覓得貴婿的人可不少?！?br/>
羅旭這話自然是輕聲說的，無論陳瀾陳衍姐弟，還是紅螺田氏和那些親隨，哪里會(huì)對(duì)一片桃花林的過往有什么了解，因而最初都是聽得一愣一愣，臨到最后一句方才都笑了起來。
“就和羅公子之前說的那個(gè)崔護(hù)一樣，一見鐘情容易，百年好合難，哪有那么容易成的?！?br/>
紅螺隨口嘆了一句，可此時(shí)正好拐了彎，她一眼就看見小路左邊不遠(yuǎn)處的一處草亭中，一個(gè)書生正和一個(gè)少女有說有笑，后頭則是跟著兩個(gè)垂手而立的丫頭和一個(gè)小廝。那書生一襲青布直裰，容貌還算俊朗，只眼神中卻流露出一股說不出的傲氣。只一照面，她就認(rèn)出這是此前在護(hù)國(guó)寺中有一面之緣的蘇儀，一愣之下就看向了一旁的陳瀾。
“別瞧了，裝作沒看見就是。之前蘇家就打發(fā)了人來報(bào)喜，說是蘇儀會(huì)試名列杏榜，大約中了一百多名，如今春風(fēng)得意馬蹄疾，殿試之前出來散散心也不奇怪。”
陳瀾對(duì)蘇儀的取中并沒有任何感覺，此時(shí)見紅螺瞧過來就提醒了一句。果然，等到他們這一行過去，那邊也壓根沒有發(fā)現(xiàn)。過一座小石橋的時(shí)候，陳瀾最后用眼角余光一掃，就只見石桌上頭兩位相談甚歡的同時(shí)還頗為守禮，可那石桌下頭，兩只腳正勾勾搭搭地交纏在一起，心底不禁哂然。
桃花林中桃花緣，真真是一點(diǎn)不假！
說是小山丘，但越往上坡勢(shì)越陡，路也不那么好走，因而人就漸漸少了。陳瀾出來之前有意換了一雙薄底靴，再加上有陳衍不時(shí)幫扶一把，也不知道用了多久方才氣喘吁吁登了頂。山頂并沒有什么傲人的景致，只是站在那兒看著底下那桃花林，就只見大片大片的紅色，有的鮮紅如碧血，有的艷麗如胭脂，內(nèi)中的人影全都被顏色所遮蓋，一時(shí)更覺賞心悅目。
羅旭今天雖是相邀同游桃花林，可實(shí)在沒想到陳瀾竟然會(huì)真的一路上了這最高處，此時(shí)見她笑著對(duì)陳衍說著些什么，又別過頭去，大約是用手絹擦汗，正想說話卻看到一旁的十幾個(gè)親隨，想起自己那兩回落得個(gè)不是，立時(shí)打消了貿(mào)然尋話題搭訕的主意，決定還是按部就班老實(shí)一些，免得再被人以為是唐突魯莽。就在這時(shí)候，偏巧下頭突然傳來了陣陣吵鬧，中間還夾雜著好些難聽的喝罵，他原本不錯(cuò)的心緒頓時(shí)糟糕了下來。
這種桃花笑春風(fēng)的好天氣好地方，誰那么煞風(fēng)景！
陳瀾此時(shí)在一塊山石上鋪了塊手絹?zhàn)_，聽見下頭的聲音，不禁有些奇怪。而陳衍反應(yīng)更快，立時(shí)差遣了一個(gè)親隨下去打探究竟。沒過多久，那一番吵鬧聲就漸漸小了，最后消失得干干凈凈，可那親隨卻還沒回來。陳衍也不以為意，展開折扇給陳瀾扇了一會(huì)風(fēng)，突然想起了什么，連忙沖著羅旭問道：“羅師兄，上回在護(hù)國(guó)寺，你送給我那一把扇子當(dāng)見面禮，那真不是圣手劉的真跡，是你給仿的？”
“是仿的……我跟那家伙學(xué)過兩年畫畫。”羅旭見不但陳衍瞪著他，就連陳瀾也驚訝地看了過來，便攤了攤手說，“我和娘一塊遷居京城之后，文官勛貴兩邊都不搭，如果不是因緣巧合結(jié)識(shí)了他們這些三教九流，我也不會(huì)得以拜入韓先生門下，更不會(huì)還能學(xué)了一身武藝。技多不壓身，這世子的封號(hào)是靠我爹的功勞，若是一個(gè)不好就會(huì)丟了，而那些學(xué)來的技藝一輩子都在，相比之下，自然還是這些來得可靠。家門余蔭未必就能靠一輩子，以前某位前輩建功立業(yè)的時(shí)候，曾經(jīng)這么說過?！?br/>
此時(shí)此刻，陳瀾不禁想起從前朱氏曾說過羅旭文不
游士可傲公卿。
短短六個(gè)字，道盡了一小撮人心目中真正的黃金時(shí)代。只那百家爭(zhēng)鳴的春秋戰(zhàn)國(guó)早已經(jīng)湮沒在了歷史的流沙中，百多年前楚朝初立時(shí)，林長(zhǎng)輝甚至以科舉只取腐儒清流，于治國(guó)大業(yè)無用為由，一度廢止了取士的科舉，而行公卿官員薦舉，但久而久之，歷經(jīng)唐宋深入人心的科舉終究還是頑強(qiáng)地爬起身來。如今的士子們盡管做不到傲公卿那般瀟灑，可跺跺腳罵罵人這種功夫盡可做得，而一旦入了都察院，更能把背后罵人的事情光明正大搬到臺(tái)前。
只不過，明日就是殿試，今日一眾前來游潮白河邊這座桃花山的士子們誰都不想因?yàn)檫@一日風(fēng)流功夫，而斷送了十年寒窗苦讀的前程。因而，汝寧伯府的人沒遇著什么理論的仗義者，他們匆匆離開之后，三三兩兩的士子們也紛紛忙不迭地從各條小路溜下了山，而那些來尋覓佳婿的小家碧玉們，也各自怏怏回了家，只不少人都在心中詛咒著那個(gè)不守閨訓(xùn)的汝寧伯府小姐，渾然沒覺得自己也比人家好不到哪兒去。
于是，當(dāng)陳瀾一行人從山頂下來的時(shí)候，桃花林中已經(jīng)是空空蕩蕩，一連幾日的大晴天使得山路變得異常堅(jiān)實(shí)，幾乎沒留下任何或深或淺的腳印。只有那些草亭石凳前的泥地上，萬花綻放的桃樹下，依稀可見被人踐踏的痕跡。此時(shí)此刻，那風(fēng)雅的吟詠聲，放縱的說笑聲，得意的自夸聲，全都仿佛從未出現(xiàn)過一般，只余下人的腳步走在路上的沙沙聲和鳥啼聲，將這偌大的桃花林映襯得靜謐而又悠遠(yuǎn)。