?她叫寧無(wú)鹽，十年前在邳縣被屠牛宰羊的寧氏夫婦所救。寧氏夫婦膝下無(wú)兒無(wú)女，且看那孩子乖巧聽(tīng)話，山野里頭也不怕風(fēng)吹日曬，好養(yǎng)活，留下也算作半個(gè)女兒，將來(lái)也好有人送終。

    她雖是屠戶養(yǎng)女，但生得還算白凈，年歲不大，但眉眼分明，始能看出是個(gè)美人胚子。邳縣地僻偏遠(yuǎn)，縣中唯有一個(gè)民選縣長(zhǎng)，縣長(zhǎng)家兒子對(duì)寧無(wú)鹽別有青眼，幾次上門提親不得，也心生怨恨。

    寧無(wú)鹽名字是縣長(zhǎng)取得，自然對(duì)縣長(zhǎng)親近些，但自從張縣長(zhǎng)長(zhǎng)子張無(wú)息上門提過(guò)親后便甚少出門走動(dòng)。寧氏夫婦在縣里的日子也是一日比一日難過(guò)。誰(shuí)不知曉縣長(zhǎng)是宅心仁厚的，但日后張無(wú)息肯定是要子承父業(yè)的，他的跋扈性子當(dāng)上縣長(zhǎng)，只怕是要人人自危，這時(shí)候更不敢有人與寧家多接觸。

    獨(dú)獨(dú)除了縣上封寡婦的女兒封雪琦與她相識(shí)結(jié)伴多年，其余的，便是再也沒(méi)有什么好友了。

    寧父是屠戶，寧母卻是縣里數(shù)一數(shù)二的女紅巧手。寧母日日在里屋教她女紅，盼日后尋個(gè)好夫家，即便不得寵，沒(méi)錢花也可做個(gè)針線活兒換點(diǎn)貼補(bǔ)自己。

    寧無(wú)鹽埋頭理著線兒，也明白近日寧母的心思。前兩天有臨縣的媒人來(lái)說(shuō)親，就給她打發(fā)了回去，寧母對(duì)這事竟也只字未提。

    “鹽兒啊，你年紀(jì)也不小。隔壁魯家的女兒同你一般大，上個(gè)月也嫁了，你若是不喜歡張無(wú)息，娘給你尋個(gè)別縣的你也不要，你這是要做娘的拿你怎么辦？”寧三蓮咬斷了一條紅絲兒，望著剛繡好的鴛鴦也只得嘆氣幾聲。

    寧無(wú)鹽瞅了眼自己繡的沙鷗，有幾番別韻，比不得她娘手中的鴛鴦，語(yǔ)氣里倒也不見(jiàn)得愁苦：“女兒愿意一生承歡膝下，也嫁不得那些狗仗人勢(shì)的東西?！?br/>
    寧母看著那沙鷗倒是沉默了，她是村婦，沒(méi)有眼界，沙鷗此鳥(niǎo)她只在縣長(zhǎng)家正堂中見(jiàn)過(guò)兩次，意于自由。她知道這女兒不同一般姑娘家，十年前剛見(jiàn)她時(shí)，那倒在水泊里的身軀讓人憐惜，但死死攥在手中的匕首卻讓寧父都暗暗心驚。

    她心不在邳縣，寧氏夫婦那是早就看出來(lái)許久，不過(guò)是沒(méi)說(shuō)，等她開(kāi)口。近年縣里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，怕傷了她姑娘家的心，兩人急著給她尋個(gè)夫家，卻沒(méi)想到就是連張無(wú)息都入不了她的眼。

    “如果，我這做娘的有點(diǎn)底氣，以鹽兒你的貌美聰穎，即便是進(jìn)了妃宮，也是當(dāng)?shù)玫?。”寧母也有些頹廢地靠在榻上桌邊，喝了杯水，也就只得作罷。

    寧無(wú)鹽聞言愣了愣，傻氣地笑笑，搖頭繼續(xù)低頭繡上那沙鷗邊上的茫茫大海，邊繡邊說(shuō)：“妃宮那都是富貴子女去的地方，不適合我去。”

    寧母抬了眼，看看寧無(wú)鹽，覺(jué)著瞧她靜心凝神做女紅的模樣仿佛能瞧出一朵花一般，轉(zhuǎn)而看著她那雙做粗使活做了十年卻依然白凈粉嫩的蔥白玉指，說(shuō)道：“說(shuō)不定真的能入妃宮?！?br/>
    寧無(wú)鹽心里自嘲，妃宮這種地方，若連她今時(shí)今日的地位都是可以隨便入的，那天下女子不是要擠破頭都沖著玖州去了？

    但有自知之明歸有，總不能說(shuō)出來(lái)讓寧三蓮傷心。手上功夫因那句妃宮更利索了些，她和寧母做女紅，可是因?yàn)樵龠^(guò)幾日就入了年，靠著屠戶賺的錢早就入不敷出，她和寧母也只得賺些小錢貼補(bǔ)家用。

    “夫人，夫人快出來(lái)！”前堂倏然響起寧父如刀磨出一般的粗糙嗓子，寧母趕緊拾掇拾掇東西放好，拉著寧無(wú)鹽的小手就走出了里屋。

    前堂是個(gè)小門面，專門賣肉使的，寧母也顧不得那股子肉腥撲鼻，細(xì)語(yǔ)綿言：“當(dāng)家的這是怎么了，慌張成這樣，有什么好好說(shuō)便是，鹽兒還在呢，別嚇著她。”

    寧父平日里殺豬宰牛是司空見(jiàn)慣，唯獨(dú)對(duì)妻女是百般求全，語(yǔ)氣立刻軟了下來(lái)，擔(dān)憂地看著寧無(wú)鹽開(kāi)口：“方才縣門口來(lái)了一小支軍隊(duì)，約不過(guò)十?dāng)?shù)人，看樣子是我琤元軍隊(duì)，但進(jìn)了縣長(zhǎng)家里去，剛才縣長(zhǎng)卻派人來(lái)說(shuō)，讓鹽兒去一趟縣長(zhǎng)家?！?br/>
    寧母身子一顫，琤元軍隊(duì)向來(lái)不喜殺戮，但軍中不乏有寂寞孤苦的血?dú)夥絼偟哪腥?，若真讓無(wú)鹽去了，豈不是有去無(wú)回？

    “那我去趟。”寧無(wú)鹽瞧了眼寧母的樣子，心里卻跟明鏡兒似的。這都要入年了，已是深冬，除了常年駐守邊疆的戰(zhàn)士，還在外的軍隊(duì)也不多，大多是為了尋路謀個(gè)方便，如今要她去，還如此明目張膽，讓大街小巷里傳著，肯定不會(huì)讓她去做什么糊涂事。

    寧父好生叮囑了幾句，寧母憂心忡忡地在一旁打點(diǎn)著給她換身衣裳。

    “寧伯父，鹽兒好了嗎？”門口一稍施眉黛就已顧盼生春的女子站在店門口，雪凝似的肌膚透著幾分粉嫩，發(fā)髻束的不高正有一番恬靜的味道。她便是封寡婦的獨(dú)女封雪琦，人生的美，卻因封寡婦的緣故，遲遲找不到夫家。

    “這不來(lái)了。”寧無(wú)鹽扯扯身上松垮的衣服，頗有些不滿。她這身子太單薄，穿什么衣服都襯不出那個(gè)味兒，不像封雪琦，活脫脫的是個(gè)衣架子，珠圓玉潤(rùn)，穿什么都比她好看些。

    封雪琦上下打量著寧無(wú)鹽那套毫無(wú)新意的衣裳，拉著就走，嘴邊也不忘說(shuō)幾句重點(diǎn)的話：“有人告訴我娘，說(shuō)這次來(lái)的軍隊(duì)要求一個(gè)去元京探路的，喊了你便是張無(wú)息那畜生提的。”

    寧無(wú)鹽低垂著頭，這個(gè)中道理她哪有想不透的，眼睛稍抬看了眼前面纖細(xì)的腰肢，視線不敢再往上移，無(wú)所知覺(jué)地說(shuō)：“若是我去了元京，你可會(huì)想我？”

    封雪琦腳步微頓，但也不作停留，抓著寧無(wú)鹽的手無(wú)意間攥緊了幾分，眉眼間有所掙扎，但終究是笑著說(shuō)道：“你不早想去元京了么？有這個(gè)機(jī)會(huì)還不趁早拾掇拾掇滾了去。不答應(yīng)張無(wú)息的提親，目的直指元京，真不知道說(shuō)你是大膽妄為好呢，還是有勇氣好?！?br/>
    寧無(wú)鹽應(yīng)了一聲。

    拐了不過(guò)兩條街，縣主府便到了，門口著飾不多，甚至連石獅子也沒(méi)有一個(gè)，這便是民選出來(lái)的縣長(zhǎng)的可悲之處。

    封雪琦停下腳步，看著縣長(zhǎng)府門前站了兩個(gè)壯漢，瞧那胳膊腿粗壯的絕不像是江南能養(yǎng)出來(lái)的人。頓時(shí)有些躊躇，看了眼寧無(wú)鹽，小聲嘟囔：“這就是那小支軍隊(duì)里的，長(zhǎng)得這般嚇人也算了，也不收斂一下?！闭f(shuō)罷，有意無(wú)意瞥了眼兩人腰間的兩把大刀。

    寧無(wú)鹽知曉封雪琦天性膽小，和她在一起倒是無(wú)法無(wú)天，但有外人實(shí)在也是放不開(kāi)，只得先讓她回去，自己走上石子臺(tái)階，看著兩個(gè)站的如鐵柱一般的筆直堅(jiān)挺的壯漢，低頭笑道：“聽(tīng)說(shuō)縣太爺召見(jiàn)我，不知道兩位大哥可否讓讓路。”

    孟十三和孟十七看了眼那說(shuō)話老成有方的小女娃子，對(duì)視點(diǎn)頭，大哥確實(shí)是向縣太爺要了個(gè)人，指不準(zhǔn)就是眼前這個(gè)。不過(guò)……她那小身板也未免太單薄了，素雅的白衣著身也不見(jiàn)什么凌霄度云的氣質(zhì)。

    萬(wàn)一這一路上哪天風(fēng)大，把她吹跑了，他們找誰(shuí)帶路去？

    雖然這么想，還是讓開(kāi)道，孟十三提醒了句注意別失了分寸就放了進(jìn)去。

    府門剛合上，孟十三和孟十七就對(duì)語(yǔ)起來(lái)。

    “那孩子可靠么？”

    “不知道，但只要帶上官道，有大哥的身份壓著，還怕回不去京城？”

    “恩，有理?！?br/>
    ……

    “少爺，這位就是最熟悉這片區(qū)的寧無(wú)鹽。”張縣長(zhǎng)低頭哈腰看著面前那足近二十*的男人，寧無(wú)鹽瞧他那樣也能喊得出少爺果然不是俗物，也不知是怎么好意思叫出口的。

    一陣寂靜，坐在內(nèi)堂高椅上的男人面色蒼白，眉眼間卻是肅殺之氣時(shí)常凝結(jié)，想必也是戰(zhàn)場(chǎng)呆多了的人。一聽(tīng)寧無(wú)鹽的名字，那少爺以為是個(gè)男人，抬眼卻見(jiàn)一個(gè)瘦弱女子，眼中一抹驚愕閃過(guò)。

    “你先出去吧?！蹦俏簧贍斠菜憧蜌猓瑥埧h長(zhǎng)應(yīng)了聲就轉(zhuǎn)身出門，順便還帶上了門。

    一時(shí)間房里就剩下兩人，寧無(wú)鹽鮮少看見(jiàn)要打元京去的貴人，自然是抬起眉眼來(lái)好生瞧瞧。那位公子雖是面色蒼白，但一臉英氣卻全然沒(méi)有被折了半分，淡漠加之有意疏遠(yuǎn)的神情，論誰(shuí)都覺(jué)得這少爺藏得極深。

    若不是進(jìn)來(lái)的時(shí)候瞧著張縣長(zhǎng)的眼神一直往那少爺?shù)淖蠹缟峡慈?，她也看不出，那少爺?shù)淖蟾觳?，自肩下便是整個(gè)都沒(méi)了。

    “您是貴人?！睂師o(wú)鹽一臉肯定地看著那臉色蒼白之人，心里默默加了句：是她入元京的貴人。因?yàn)榫退氖謧憧膳谐?，他迫切地要回去，回到那個(gè)足以讓他安心養(yǎng)病的地方，這點(diǎn)便可說(shuō)明他身份地位如何。

    那少爺不知是何處來(lái)的風(fēng)情逸致，白著唇也笑地出來(lái)，隨意自然：“你想要什么，做我一房妾侍？”

    “不敢，憑我姿色尚且入不了少爺?shù)难?。?br/>
    “那你要什么？”

    “帶我入京?！?br/>
    “好?！?br/>
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