十歲的臨川郡王唐琰與五歲的六殿下唐玳已到入學(xué)之齡，每日卯時(shí)天未亮便至文華殿通四書習(xí)六藝，金烏西沉方止。周歲有余的七殿下唐瀠在未央宮清閑了幾日，今日，午膳后乳娘帶她去謹(jǐn)身殿，皇帝處理日常政務(wù)，她與兩個(gè)哥哥在屏風(fēng)后聽(tīng)政。
乳娘將唐瀠安穩(wěn)放置在坐榻上，從懷里掏出幾個(gè)玩具遞給她，不甚放心地出殿往值房去等候。乳娘憂心她哭鬧，民間的孩子被爹娘寵慣了七八歲才送入學(xué)堂也是有的，皇室的孩子再如何金枝玉葉，也是離不得爹娘受不得拘束的，怎會(huì)靜下心來(lái)聽(tīng)政？乳娘在值房里搬了張紅板凳，坐窗下觀望，做足了被人傳喚將唐瀠抱走的準(zhǔn)備。
屏風(fēng)為應(yīng)景的時(shí)令屏風(fēng)，鋪畫了漫山遍野的梅林，臘梅迎風(fēng)綻放，兩三朵簌簌飄落，賦詩(shī)“冬至”一首于右側(cè)。
唐瀠盯著屏風(fēng)上的朱砂印戳看，印戳作篆體，兩字人名她只勉強(qiáng)認(rèn)出一個(gè)“顏”字，另一字無(wú)論如何也辨不出了，但想來(lái)應(yīng)該是元皇后顏祁。
唐瀠成熟的心智早已脫離了戲耍玩具的年齡，若不玩，她本不像尋常孩童一般愛(ài)哭鬧，又恐遭人疑心靈異，只好伸出小爪子在懷里摸索——竟摸出一只五指粗短肉渦深陷的手！
唐瀠“咦”了一聲，瞪大眼睛低頭看，被她抓住右手的六殿下唐玳不好意思地笑笑，肉乎乎的指尖兀自緊緊地攥住色彩斑斕的泥叫叫。唐玳尚未束冠，扎了個(gè)小辮，腦袋圓乎乎，眼睛圓乎乎，耳朵也圓乎乎，笑起來(lái)眼睛瞇成縫，人畜無(wú)害的模樣實(shí)在讓人難以拒絕。唐瀠猜測(cè)，唐玳活潑好動(dòng)，坐不住，又苦于無(wú)樂(lè)趣可尋，便松手由他拿了泥叫叫。
臨川郡王唐琰坐在唐瀠的另一側(cè)，眉清目秀隱有少年英姿，雙手置于膝上，脊背挺直，規(guī)規(guī)矩矩地坐著，嘴角平整，八風(fēng)不動(dòng)。
泥叫叫的表面五顏六色，尖喙鳥(niǎo)狀，頭尾各自鏤空?qǐng)A孔，向尾巴末端吹氣則響，聲音清亮。這是民間常有的玩具，唐瀠在姑蘇時(shí)，母親端王妃給她買了一只，比唐玳手里這只工藝稍差些。唐玳果真孩子心性，拿著泥叫叫看了又看，樂(lè)得笑出兩排低矮的乳牙，張嘴要吹。
屏風(fēng)遮物不蔽音，唐琰與唐瀠皆聽(tīng)見(jiàn)了由遠(yuǎn)及近的腳步聲，腳步聲沉穩(wěn)緩慢像極了皇帝。唐琰向唐玳看了一眼，輕輕擰眉，猶豫少頃還是決心置之不顧。唐瀠則在聽(tīng)見(jiàn)腳步聲的剎那間便下意識(shí)地伸長(zhǎng)小手，試圖制止唐玳，小個(gè)子小短腿小胳膊小力氣……想也知道，猶如蚍蜉撼樹(shù)。
泥叫叫的哨聲響徹嚴(yán)謹(jǐn)肅穆的謹(jǐn)身殿，“蚍蜉”撼樹(shù)不得反栽了個(gè)大跟頭，左手還被“中山狼”唐玳塞進(jìn)罪證泥叫叫?；实凵锨耙徊奖ё√茷u，素來(lái)溫良親和的面容儼然掀起山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓之勢(shì)——他四歲登基，雙肩上擔(dān)著萬(wàn)里河山，并非不知辛苦，兒時(shí)卻從未懈怠習(xí)政，律人律己，教養(yǎng)孩子尤甚。
天子一怒浮尸千里，虎毒不食子的道理孩子曉得，可眼前這位畢竟不是親父。唐玳方才吹響泥叫叫，便看見(jiàn)屏風(fēng)后面繞出只祥云龍紋的錦靴，心下著慌，想也未想便將泥叫叫就近塞給唐瀠?；实勰樕缓每?，唐玳心虛，少不更事，臉色發(fā)白起來(lái)。唐琰恭謹(jǐn)行禮，心中揣著幾個(gè)文華殿習(xí)學(xué)時(shí)的問(wèn)題尋機(jī)發(fā)問(wèn)，面無(wú)異色。
皇帝抱著唐瀠，唐瀠捏著泥叫叫的手心里布滿薄汗。前世未被領(lǐng)養(yǎng)前，福利院生活困難，孩子們互幫互助著一起成長(zhǎng)，久而久之，她便生出顆友愛(ài)之心，搶泥叫叫不讓唐玳闖禍的行為近乎出于本能，她哪里知道會(huì)被反咬一口。唐瀠不確定皇帝是否親眼看見(jiàn)始作俑者，只好做最壞的打算，左右她剛滿周歲，闖禍鬧事情有可原。
哭鬧是萬(wàn)不得已的下下策，前世經(jīng)驗(yàn)告訴她，和自己沒(méi)有血緣關(guān)系的成年人不會(huì)喜歡小孩的嚎啕大哭，也不會(huì)為之動(dòng)容心軟，只會(huì)冠以“熊孩子”的美稱。那就只有——
賣萌了。
皇帝的目光不動(dòng)聲色地在手腳戰(zhàn)栗的唐玳身上停留片刻，又看了眼唐琰，最后才緩緩落在唐瀠的小臉上。登基十?dāng)?shù)載，皇帝自有不怒自威的氣勢(shì)，定定地盯著唐瀠與她手里的泥叫叫?；实蹚埧谟裕茷u未卜先知般先耷拉眼角，粉嫩的嘴唇微微嘟起，低著小腦袋作出認(rèn)錯(cuò)卻又感到委屈的模樣。
女兒肖父，唐瀠像端王。端王年幼時(shí)在宮中給皇帝擔(dān)任侍讀，那時(shí)太后還未薨逝，除親子皇帝以外最喜愛(ài)端王，?？渌煤?，尤其一雙桃花眼似笑含情。唐瀠年紀(jì)弱小還未長(zhǎng)開(kāi)，桃花眼只雛形而已，殺傷力不足?；实蹧](méi)有鳴金收兵的意思，板著臉和她僵持，哪知不多時(shí)，唐瀠的一雙纖長(zhǎng)眼睫上便掛了薄薄一層淚珠。
皇帝皺眉，他向來(lái)不喜動(dòng)輒哭鬧的孩子，此番讓唐瀠來(lái)謹(jǐn)身殿聽(tīng)政，是蕭慎提議，他又聽(tīng)聞唐瀠乖巧，這才恩允。
忽然一只軟嫩的手指觸碰自己的眉頭，皇帝的眉頭皺得越發(fā)深了，聲音低沉：“你這是作甚？”
唐瀠的瘦小雙肩沉下去幾分，顯出些許膽怯，又鼓起勇氣伸長(zhǎng)手臂撫平皇帝的眉頭，糯聲說(shuō)：“父、皇……不、氣氣……”
皇帝未曾想過(guò)唐瀠這般年歲的孩子竟會(huì)如此懂事，心頭霎時(shí)涌上溫暖，將怒意平息。他想平心靜氣地說(shuō)教她幾句，犯錯(cuò)應(yīng)該擔(dān)責(zé)，眼淚無(wú)用。女孩的指腹柔軟，涓涓流水般淌過(guò)他的眉間，他垂眸看她，她眼睫上的淚珠隨著眼睛輕眨，業(yè)已漸漸淡去了，余下眼角的紅圈未褪，下唇還被咬出幾道小口子。
沒(méi)哭，堅(jiān)強(qiáng)隱忍著不落淚。
皇帝心軟，頓覺(jué)自己未免小題大做。方才他自屏風(fēng)后瞧得清楚，唐玳吹響泥叫叫，唐瀠與他爭(zhēng)搶，唐琰作壁上觀。三個(gè)孩子都有錯(cuò)處，唐玳自不用說(shuō)，唐琰作為二人的長(zhǎng)兄冷眼旁觀枉顧友悌之道，唐瀠與哥哥爭(zhēng)搶玩具不懂得謙讓?；实墼窍胗尚〉酱蟀€(gè)兒說(shuō)教，在唐瀠這兒卻先熄了火，他又仔細(xì)斟酌，唐瀠稚子而已，“謙讓”二字于她來(lái)說(shuō)的確難以領(lǐng)悟。
皇帝看了看唐瀠，心想許是她自民間出生歷事早的緣故，成熟懂事了些，才會(huì)讓他不自覺(jué)地將她當(dāng)作大孩子來(lái)教養(yǎng)。
“打罵可免，要罰?！被实劢鹂谟裱裕瑪[出了教訓(xùn)孩子的架勢(shì)總不能即刻軟言道歉，他嚴(yán)肅正色地抱走唐瀠。
屏風(fēng)隔開(kāi)里屋與正殿，左右又有內(nèi)侍宮娥，唐玳與唐琰即便好奇也不敢探頭去看。唐琰尋不到機(jī)會(huì)提問(wèn)，只好藏在心里，靜靜入座。唐玳坐著，抓頭搔耳，后知后覺(jué)地憂心唐瀠的處境，頗有些內(nèi)疚。
正殿御階之上，皇帝執(zhí)筆批閱奏折，唐瀠在他身旁“挨罰”——小屁股坐著唯有九重天子可坐的龍椅，懷里捧著御賜的一碟精致糕點(diǎn)，一小塊拿在手里啃得坑坑洼洼，另得御前總管徐德海伺候擦嘴擦手。
忽有內(nèi)侍通報(bào)：“吏部尚書王泊遠(yuǎn)遞牌請(qǐng)見(jiàn)——”
皇帝宣他入內(nèi)，看了眼唐瀠。小孩兒果真懂事，拿在手里的糕點(diǎn)遞給徐德海，嘴角手縫擦干凈，沒(méi)規(guī)沒(méi)矩胡亂盤著的小腿也如皇帝般垂落下去，雙手扶膝，正襟危坐。半生不熟的小大人模樣，皇帝眼里笑意愈濃，糕點(diǎn)是藩國(guó)新進(jìn)貢的，未央宮想必沒(méi)有，便吩咐徐德海派人送些過(guò)去。
王泊遠(yuǎn)入殿，叩首，抬頭欲稟事，卻被自御案后冒出的一個(gè)小腦袋給驚著了。君心難測(cè)，儲(chǔ)位不定，王泊遠(yuǎn)咽了咽口水，鎮(zhèn)定自若地與皇帝商談?wù)隆?br/>
短短幾個(gè)時(shí)辰，唐瀠收獲頗豐?；实垭m然病弱，卻是位從諫如流的明君，覲見(jiàn)的大臣并非皆是世家望族出身，不乏五大三粗忠心耿耿之人，談及朝政利害民生盈虧便紅脖子瞪圓眼，很有幾分與皇帝力爭(zhēng)立場(chǎng)的意思?；实坌亟髲V闊，溫文爾雅，耐心傾聽(tīng)少言寡語(yǔ)，若言語(yǔ)必一針見(jiàn)血，使大臣心悅誠(chéng)服地領(lǐng)旨告退。
聽(tīng)政，聽(tīng)的自然不是話家常，要將君臣相處之道，馭臣之術(shù)，納諫留中之間的平衡取舍……從平淡無(wú)奇甚至略顯乏味的對(duì)話里抽絲剝繭出來(lái)，心領(lǐng)神會(huì)。
筵席后唐瀠頓悟自己的炮灰身份，不奪嫡不即位，她哪怕作個(gè)閑王，也必得學(xué)會(huì)如何在洶涌澎湃的暗流中斡旋，保全身家性命。
申酉交替之時(shí)，乳娘方入殿將唐瀠領(lǐng)走。
小兒容易困覺(jué)，唐瀠撐了一個(gè)下午著實(shí)不易，回去時(shí)趴在乳娘背上睡得直吐泡泡。臨近未央宮，鼻尖隱約嗅到馥郁的清香，她驀地睜開(kāi)眼睛，不遠(yuǎn)處的房檐下，皇后倚閭而望，隆隆寒冬中，一呼一吸凝成淡薄的白汽，她晚妝云鬢，丹蔻十指溫婉地交錯(cuò)于身前。白汽愈積愈厚，她的目光透過(guò)白汽穿過(guò)宮墻夾道，看向粉妝玉砌的小女孩，她在那白汽中彎唇淺笑，似盈手一握，將夜夜星輝攬于懷里，透亮溫?zé)嶂裂鄣?、至人心?br/>
乳娘知唐瀠醒了，將她放下來(lái)想牽她走，哪知眨眼的功夫她便撒腿朝前跑了。腳步不穩(wěn)，搖搖晃晃如爛醉之人，乳娘憂心她跌傷忙追，皇后疾步上前將她安穩(wěn)抱著，才向乳娘問(wèn)道：“今日如何？哭鬧不曾？”
乳娘：“小殿下聽(tīng)話，只乖乖坐著，偶爾出恭喂食需喚人伺候。陛下高興，賜了幾碟糕點(diǎn)下來(lái)?！?br/>
皇后點(diǎn)頭，唐瀠小手勾著她的脖子，忽閃忽閃地眨著大眼睛，似有話要說(shuō)。教導(dǎo)小孩需得鼓勵(lì)，周歲時(shí)學(xué)步學(xué)語(yǔ)，最是緊要，皇后定睛看她，眸中滿是鼓舞夸贊之意?；屎蟮难劬﹂L(zhǎng)而不細(xì)，眼角微微吊起，哪怕洗盡鉛華也暗含幾絲嫵媚，平素與人說(shuō)話卻以內(nèi)斂的氣度涵養(yǎng)將嫵媚藏匿于無(wú)形，最是撩人。
唐瀠盯著皇后的眼睛看，不舍得移開(kāi)視線，清脆地說(shuō)道：“母后……”
皇后微笑：“嗯。小七想說(shuō)什么？”
唐瀠沒(méi)有乳名，皇后認(rèn)為唐瀠的生母在世，自己即便作為繼母也不該擅自為她取名，她序齒行七，就喚她小七。
困于稚子的發(fā)聲器官限制，唐瀠支支吾吾小半天，只模模糊糊地讓皇后聽(tīng)懂了一個(gè)“想”字?；屎笕嗳嗨男∧X袋，溫柔地回應(yīng)她：“小七乖，母后也想念小七?！?