蘭家壽宴前一天。

    閑著也是閑著，陳繼興挑著一擔(dān)按照葉楓說得方法發(fā)酵好的農(nóng)家肥，去地里澆冬小麥和油菜去了。

    自從玉米和紅薯、土豆大豐收，套種成功，他對(duì)葉楓的點(diǎn)子深信不疑。這不，自從聽葉楓說這些專門發(fā)酵的農(nóng)家肥能夠促進(jìn)小麥和油菜生長(zhǎng)，適當(dāng)澆灌明年便有可能增產(chǎn)后，陳繼興的熱情那叫一個(gè)高。

    不止如此，他還特意去了一趟老宅，告訴了他倆個(gè)哥哥這些方法。倒不是介意他大嫂黃氏之前說的那些風(fēng)涼話，而是打心眼里希望自己的倆個(gè)哥哥家能夠多收一點(diǎn)糧食。

    趙氏幾個(gè)女人則帶著各自的孩子去了集市大采購，也不怕忘記什么，葉楓早就和幾人談了好幾遍，確保所有食材大家都記得。

    此外，葉楓又悄悄囑咐葉氏記得去藥鋪買些八角和茴香還有桂皮回來。雖然不知道葉楓要拿這些“藥材”做什么，但葉氏還是同意了。

    她心里篤定，葉楓這樣做肯定是有道理的。

    見葉氏同意去買這些香料，葉楓這才開始和陳千山搗鼓大伙帶來的這些干辣椒。

    葉楓拿出了一個(gè)簸箕，一邊將干辣椒的蒂和壞掉的部分用剪刀剪掉，一邊讓陳千山也照著做。

    要說這一堆干辣椒可真不少，他一個(gè)人處理完真不知道要弄到猴年馬月。

    陳千山正愁自己除了壘灶燒火外啥也不會(huì)，到時(shí)候分銀錢的時(shí)候自己恐怕會(huì)得的少。因此聽葉楓使喚他，心里非但沒有不樂意，反而十分開心。

    葉楓的能耐他算是見識(shí)到了，這鄉(xiāng)廚還未開始做呢，單單是進(jìn)山砍樹就提前賺了十多兩銀。也幸好自己的娘沒有像查五嬸那樣跑來找人家的麻煩，要不然，這樣的好差事也輪不到自己。

    平心而論，查五嬸做菜的水平也是很不錯(cuò)的，但鴨鴨鄉(xiāng)廚卻沒有一個(gè)人想到要找她，甚至絕對(duì)不會(huì)要她加入，原因顯而易見。

    挑選好干辣椒，兩人又將這些辣椒仔細(xì)洗干凈了，放在一個(gè)大大的簸箕里晾曬著。

    去灶間找大陶盆的時(shí)候，葉楓這才想到，要將這些辣椒磨成辣椒面，得有石磨才行。

    要擱在現(xiàn)代，根本不是事兒，一般的家用榨汁機(jī)、料理機(jī)就可以，再不然去集市上買辣椒，人家肯定免費(fèi)給你磨好了。再不濟(jì)，超市里就有大包的磨好的辣椒面。

    可是，陳繼興家并無石磨??！

    想到這里，葉楓有些頭疼，他這是有些想當(dāng)然了。就如上次從陶家村回來，總以為晚上一樣會(huì)有人開鋪?zhàn)淤u糕點(diǎn)。

    只是，千良家和大牛家肯定也沒有，因?yàn)樗ミ^，倒是沒看見。陳五妹家里倒是有一個(gè)，他去了陳家老宅好幾次了，就在院子里放著。

    可是，做鄉(xiāng)廚這件事他暫時(shí)不愿意這些人插手，所以那里肯定不能去。

    這該怎么辦呢？

    畢竟明天的席面是肉菜多，有趙氏幾人把關(guān)自然不會(huì)出問題。可是要迅速將鴨鴨鄉(xiāng)廚推廣出去，還真的想些法子。他囑咐葉氏買的那些香料和這個(gè)辣椒油就是他的秘密武器。

    想了半天，葉楓才問陳千山道:“你知道咱村子里誰家有石磨嗎？最好是人比較實(shí)誠，嘴巴緊的？這可是咱們做菜的秘密，被人知道了咱們就賺不到銀子了?！?br/>
    雖然這辣椒油沒什么技術(shù)含金量，但是他想盡可能地保持一段時(shí)間，至少等鴨鴨鄉(xiāng)廚打響名號(hào)后再被人琢磨出來。

    陳千山一聽，也覺得葉楓說的對(duì)，不過他的表情倒是有些詭異地說道:“石磨嘛，我家就有的。”

    “哈哈，你怎么不早說，走，去你家磨辣椒面去?！比~楓開心地說道。鴨鴨鄉(xiāng)廚的成員自然是信得過的，至少目前大家都是一條心。

    陳千明主動(dòng)端了盛干辣椒的簸箕，帶著葉楓去他家。

    劉氏正坐在院子里納鞋底。

    自從接到陳千山拿回家的十一兩銀子，她似乎是放松了緊繃的神經(jīng)，臉上的笑容也多了，村子里好幾個(gè)與她交好的媳婦子都說她年輕了。

    當(dāng)然，這幾個(gè)媳婦子也不是傻子，都知道陳千山現(xiàn)在與陳繼興家那個(gè)便宜小舅子在做什么木頭砧板，據(jù)說一個(gè)就要賣五百文這么多。

    剛開始的時(shí)候她們和大多數(shù)村民一樣，不太相信這木頭做的砧板能夠用的長(zhǎng)久，不是開裂就是其木屑。結(jié)果，在參觀完劉氏家里的砧板后，一臉羨慕。

    這砧板實(shí)在是太好用了，不起渣，不開裂，關(guān)鍵是干凈。

    而且用完用水一洗，將之立起來，水一干便能變得干干爽爽的，哪里像自家那個(gè)石砧板，又黑又笨重。

    當(dāng)下，話里話外便開始打聽這砧板為什么不開裂。

    劉氏自然也不是傻子，她家可是指望著這活計(jì)賺錢呢，想打聽做法？門都沒有。再說了，那最后一道工序也確實(shí)只有葉楓才知道，其他人不過是幫忙砍樹，做成砧板的樣子，然后刨平。

    因聽見狗吠，抬頭一看，是自家三兒帶著葉楓回來了，手里還端著一大簸箕干辣椒。

    葉楓趕忙向劉氏問了好，劉氏開開心心的，這才問道:“你們不是去采購食材了么？要說你倆抱著這些干辣準(zhǔn)備做什么?。　?br/>
    “我和千山還有更重要的事情做，所以就沒跟著去城里買食材。嬸子，我們不是剛接到一單生意嗎，今天下午我們就需要過去提前準(zhǔn)備準(zhǔn)備。蘭家親戚多，做的又是六十大壽的宴席，今天晚上就有客人來，所以從晚飯就要開始做了。這些辣椒我們需要磨成面，燒菜用。”

    劉氏便明白了，這是要借用石磨。

    其實(shí)，自家有石磨這件事并不是什么秘密，村里人幾乎都知道。且就算外人來用一用也是不打緊的，何況這還是三兒的生意。

    “那剛好哩，我早起的時(shí)候才清洗過，你們用吧”。劉氏十分熱情。說到買賣，她自然是極其支持的。

    想了想，葉楓又道:“嬸子，這可是我們燒菜的秘密，你可不能告訴其他人哦?！?br/>
    劉氏哪里會(huì)拒絕，只要有銀子賺，她第一個(gè)守口如瓶，絕對(duì)不會(huì)向外透露一個(gè)字。

    陳千山拉著磨，葉楓便將干辣椒一點(diǎn)一點(diǎn)的倒進(jìn)去。慢慢地，辣椒特有的香味就出來了，當(dāng)然，隨之而來的還有嗆人的辣味，搞得幾人都阿嚏連天的。

    等全部磨完的時(shí)候，陳千山累出一身汗，但辣椒面卻非常粗糙，一點(diǎn)都不符合葉楓的要求。

    想了想，這才又磨了一遍。

    這一次磨出來的辣椒面便好了許多，葉楓一看便說道:“嗯，多磨一遍的確是不一樣的，比第一次好多了，要是再細(xì)一點(diǎn)就好了?！?br/>
    他不過是感嘆一句，其實(shí)拿來做辣椒油完全可以了，粗就粗一點(diǎn)吧，反正辣椒油主要是拿來提色提味，精華幾乎都在油里。

    結(jié)果陳千山又開始磨第三遍。

    好在越往后就越輕松，陳千山也算是沒白忙活，經(jīng)過三次的石磨，辣椒面細(xì)細(xì)的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞著就有一股辛辣之味。

    葉楓趕忙拿陶罐裝了，準(zhǔn)備回家。

    沒有塑料袋就是不方便，這陶罐裝著，不但搬運(yùn)困難，還極易回潮。

    跟劉氏和陳千山道別，又讓陳千山吃過午飯就到家里來集合，葉楓這才抱著陶罐回家了。

    早上走的時(shí)候，葉氏便說了，今天負(fù)責(zé)采購的幾人會(huì)在城里吃飯，不用等他們。他們要采購的東西實(shí)在是太多了，回來再做飯的時(shí)候只怕肚子都要餓癟了。

    陳繼興和葉楓兩個(gè)簡(jiǎn)單地將早上的剩菜剩飯熱了吃了，又將之前買的廚具搬出來整理。例如，把鍋放進(jìn)鍋里壘起來，把裝辣椒面的罐子放進(jìn)去，把幾個(gè)蒸籠鋪上紗布，等等。

    原本看著一大堆的廚具，經(jīng)過收納整理，倒像是少了一半一樣，不那么雜亂了。

    做完這些，陳千山便準(zhǔn)時(shí)來了，幾人便在院子里商量著接下來的事情。

    陳千山道:“我和我大哥二哥講了，他倆都愿意去林子里找樟木，今天一大早就去了林子里，剛剛我出門的時(shí)候才回來。雖然沒找到大的粗的，倒是找到一棵碗口粗的，兩人一合計(jì)就挖了回來，種在院子里了。”

    葉楓覺得這個(gè)主意不錯(cuò)，看來等空閑的時(shí)候就該去林子里找些小小的樹苗回來種著。雖然樟木出了名的生長(zhǎng)慢，但也不代表不長(zhǎng)啊，總有一天會(huì)長(zhǎng)大的。

    幾人正說著，就聽見千言在外面喊:“爹，爹，舅舅，你們快出來幫忙?！?br/>
    聞言，陳繼興趕忙起身，葉楓和陳千山也趕忙跟在后面?？磥?，去縣里采購的幾人回來了。

    牛似乎很累，停在那里喘氣，它呼出的氣在這冬天里一下子便成了白霧。

    等到葉楓看見車上的食材，這才明白這牛為什么這么累。蘭老爺要求席開二十多桌，又要求肉菜多，這食材自然是少不了的。

    陳繼萬小心地將牛解放了出來，拉回去喂水喂食，趙氏、大牛媽和葉氏則忙著將先前私人購買的物品拿回家。

    看著幾人提著大包小包的往自己的家里走，葉楓不由得感慨，看來，無論哪個(gè)時(shí)空的女人都喜歡逛街購物啊。

    估摸著牛休息好了，大家便再次集合，合力將各種廚具搬上了車。確保萬無一失后，大牛媽又囑咐自家老大、老二幫忙盯著陳繼興的家，畢竟他家里有豬有雞的。

    做完這些，陳繼興、陳千山、葉楓和陳千良四人步行，大牛媽帶著大牛、葉氏帶著千言并了趙氏坐牛車，一行人開始往葉家村趕。

    原本趙氏也想帶著千良坐車的，但千良覺得車上都是女人，或者小孩子，他還是寧愿跟葉楓他們幾個(gè)步行。

    鴨鴨鄉(xiāng)廚的整體出動(dòng)驚動(dòng)了不少村民。

    看著一群人趕著一輛裝滿貨物的車往外駛?cè)?，大家指指點(diǎn)點(diǎn)的，心里不知道在想什么。特別是之前聽了宣傳后嘲笑他們異想天開、想賺錢想瘋了的人，此刻心里非常不是滋味。

    你說，人家咋就真的接到生意了呢！

    鴨鴨鄉(xiāng)廚的人卻是不知道這些的，從購買開始，他們就一直開心著。葉楓早就叮囑過他們，要砍價(jià)，一定要砍價(jià)，就說自己是做鄉(xiāng)廚的，以后都會(huì)在這里買，買的還不少。

    結(jié)果，本著往死里砍價(jià)的原則，幾人發(fā)揮出女人砍價(jià)的天賦和戰(zhàn)斗力，愣是節(jié)省了好一筆銀子。

    關(guān)鍵是葉楓都說了，最后報(bào)菜價(jià)肉價(jià)的時(shí)候就按市場(chǎng)價(jià)報(bào)。也就是說，中間產(chǎn)生的差價(jià)就是她們今天采購的利潤(rùn)了。至此，她們也徹底明白了為何葉楓要說希望接到這種全包的宴席。

    出乎意料的是，趙氏居然是幾人中算術(shù)最好的，因此負(fù)責(zé)記賬。她手里拿著也不知道從拿來找來的幾張草紙，用葉楓看不懂的符號(hào)用炭筆畫了無數(shù)的記號(hào)。

    趙氏又看了一遍賬，直到確認(rèn)無誤后這才對(duì)葉氏說道:“大妹子，你那弟弟可真是厲害，還知道讓我們砍價(jià)，要不然，我們今天就少賺了這一筆銀子呢?！?br/>
    葉氏笑著說道:“他腦瓜子里點(diǎn)子多得很，我和千言爹是跟不上的。不過今天這銀子省得好，咱們這么辛苦，也不枉白跑一趟?！?br/>
    想了想，又對(duì)大牛媽說道:“那小子說了，你們家繼萬趕牛車也累，再說牛也累，到時(shí)候給你額外拿些銀子?！?br/>
    大牛媽心里高興，嘴上說的卻是:“不就是多跑幾里路，他一個(gè)大男人累不到什么的。”

    但是也不拒絕額外給銀子的事。

    陳繼萬拿不拿銀子她不介意，反正砧板生意是幾人均分的。但今天這牛的確是累到了，有點(diǎn)補(bǔ)償也是好的。

    趙氏自然是沒有意見的，她想出來賺銀子養(yǎng)家不假，但是更多的是有事情做，有平臺(tái)可以發(fā)揮自己的長(zhǎng)處。

    守寡這些年，她過得心如死灰。

    直到兒子漸漸長(zhǎng)大，她才反應(yīng)過來，自己還有一個(gè)兒子需要養(yǎng)，不出意外的話以后還會(huì)有孫子孫女，自己的生活不應(yīng)該就這樣沉寂下去。

    因?yàn)樨浳锒啵又惱^萬又心疼牛，且時(shí)間也不急的，不過是晌午剛過，所以一路上晃晃悠悠的，倆個(gè)小孩子剛開始還去看那木盆里不停拍打水的魚，漸漸地都困了，開始躺在各自娘的懷里睡覺。

    葉二妹吃過午飯便一直在村口遙望，大家是商量好了的，今天下午就集合做事。

    雖然她只是做壽面，但葉氏說人手不夠，讓她來幫幫忙。其實(shí)葉氏也是存了私心的，只盼著葉二妹能夠多學(xué)一些手藝。 等到大伙都覺得離不開葉二妹的時(shí)候，她便可以正式加入鴨鴨鄉(xiāng)廚了。

    就在不知道來來回回走了多少步后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，葉二妹便看見了一輛牛車晃晃悠悠地走了過來。心里一喜，同時(shí)明白這定是葉氏他們來了。

    等到走近，果然是葉氏他們。

    葉二妹便在前面引路，不一會(huì)兒，一行人終于到了蘭老爺家后門。

    朱嫂子早就等在那里。

    現(xiàn)在家里已經(jīng)有了一些親戚，她一邊讓兒子和媳婦子幫忙招呼，還要時(shí)不時(shí)看葉氏他們來了沒。

    再不來，她可要去葉家問問了，要知道今晚可是有兩桌人要吃飯的。

    當(dāng)然，她也是存了心思的，先拿今天晚上的菜試試?guó)嗻嗋l(xiāng)廚的水平。

    見葉氏一群人終于來了，趕忙招呼。

    這時(shí)，葉楓幾個(gè)也終于到了。

    幾人一起動(dòng)手，將車上的一應(yīng)物品并各類食材全部搬了下來，一時(shí)間，堆了一大堆。好在蘭家后院寬敞的很，還連接著廚房，倒是很方便的。

    搬完東西后，陳繼興和陳千山便開始商議在哪里壘灶。

    陳繼萬休息了一會(huì)兒，便趕著牛車回去了。大牛媽說了，讓他和老大、老二應(yīng)付一天，明天晚上她就能歸家。

    壘灶也是有很大講究的，技術(shù)先且不說，位置也很重要，不但要考慮風(fēng)向，也要看主家整體布局。例如，總不能將人家刷的白白的墻熏黑吧。

    有那講究的人家，連方向都有嚴(yán)格的規(guī)定。

    商議了半日，又問了蘭家的喜好和禁忌，這才選定了一處極好的位置，陳繼興和陳千山便開始用青磚壘灶。

    葉氏幾個(gè)女人則將廚具一一擺好，又拿水一一清洗了一遍。不管味道怎么樣，干凈衛(wèi)生是擺在第一位的。

    朱嫂子的心里原本是有些忐忑的，這鴨鴨鄉(xiāng)廚據(jù)說還是第一次接活，她心里實(shí)在是沒底。但是，不管怎樣，除了他們目前也沒有人能夠幫忙。

    看見眾人有條不紊地布置著，又用水清洗所有的廚具，這心里就放心了一些。

    待到看到那些食材，魚活潑亂跳，蔬菜新鮮，肉也沒異味，這才放心了一大半，準(zhǔn)備回到院子里繼續(xù)招呼客人。

    今天來的都是有血緣關(guān)系的親戚，都是要住一晚的。

    想了想，這才對(duì)葉氏幾人說道:“各位，明天是我公爹的壽辰，所以就麻煩各位多費(fèi)心了。只是，你們也看到了，今晚需要先做出兩桌席面來招待客人，大家受累了。若是明日的席面成功，我給大伙兒多發(fā)一些銀子?！?br/>
    她這番話既有鼓勵(lì)又有威脅，但趙氏幾個(gè)愣是沒聽出來，只聽到了有額外的銀子拿，于是紛紛表示一定會(huì)拿出自己最好的水平。

    朱嫂子見自己的話起了作用，便回院子招呼客人去了。

    等灶壘好，看了看天色也差不多了，葉氏便讓陳繼興生了火，讓陳千山繼續(xù)搭灶。

    待鍋洗凈，她便將大棒骨丟了進(jìn)去煮著。

    等去了血沫子，重新洗凈了，又洗了鍋加了水，這才開始熬了起來。雖然不知道葉楓為什么一定要他們熬湯，但他們還是照做了。

    幾人又商議了一回，反正今晚都是蘭家親戚，而且朱嫂子定是要試菜的，因此便決定提前露一手，將明日的菜色提前做出來，安安主家的心。

    一時(shí)間，幾人便有些忙不過來了。

    好在葉二妹是個(gè)做慣了的，洗菜、擇菜、切菜自不必說，連殺雞、洗內(nèi)臟也是在行的。有了她的幫忙，幾人便輕松了不少。

    于是都在心里想著，這葉氏推薦的人的確是不錯(cuò)的。

    只是，葉二妹總覺得有人在看自己，待到定睛一看，又發(fā)現(xiàn)沒什么異樣，便覺得可能是因?yàn)樘旌诠饩€不好，自己看花了眼也是有的。

    葉楓見幾人大有大干一場(chǎng)的架勢(shì)，也趕忙找了一處灶，從燃燒著的灶里拿了木材引火，然后將木材放進(jìn)去。

    院子里整整齊齊放著陳繼興劈的柴，用起來極方便。

    等天色漸漸暗下來的時(shí)候，幾人便開始炒菜。

    葉楓早將菜油倒進(jìn)鍋里燒著，又去廚房拿了個(gè)不大不小的陶盆，將辣椒面、葉氏買的八角、草果、香葉、桂皮以及鹽放了進(jìn)去。

    等油燒熟，葉楓便熄了火，靜待菜油冷卻。

    約摸著菜油冷到差不多了，葉楓這才將鍋里的油倒進(jìn)陶盆里。一時(shí)間，一股香味便撲面而來。

    葉氏幾個(gè)聞到這味道也是一愣，這辣椒面潑了油，居然這樣好聞？

    見葉二妹將鹵豬頭、豬耳切好了，葉楓便另外拿了一個(gè)陶盆，將這些肉倒了進(jìn)去，然后撒上蔥花、蒜蓉并一點(diǎn)他早就磨好的糖粉，最后才澆上自己新制的辣椒油。

    一道一道的菜在朱嫂子的允許下端了出去，畢竟是冬日，做早了就涼了。幾人都是等朱嫂子說可以上菜了才開始下鍋炒。

    有了陳繼興劈的柴火，炒起菜倒是很快的。

    朱氏的親戚提前一晚來為蘭家老爺子祝壽原本是禮節(jié)，但原本也是等著看笑話的，他們自是聽說了明日的廚子竟然是第一次做席面的鄉(xiāng)廚。

    反正活了大半輩子，他們是從未聽過什么鄉(xiāng)廚的。且這名字也起得滑稽，鴨鴨鄉(xiāng)廚？聞著就有一股鴨屎味。

    再說了，有本事以雞來命名?。?br/>
    于是，等朱氏讓大伙坐在桌邊開始等的時(shí)候，他們的目光里便多了些玩味。同時(shí)在心里想到，若是這菜不好吃，難道朱氏也敢硬著頭皮讓他們明天繼續(xù)做下去？

    結(jié)果，等到菜真正端上桌的時(shí)候，大家?guī)е籼薜男膽B(tài)一一品嘗了，居然都不錯(cuò)。菜的品種就不說了，都是嚴(yán)格按照宴席的要求來的，該有的一樣都不少。

    特別是那道涼拌豬耳豬頭，也不知道用的是什么調(diào)料，吃起來異常美味。說辣吧，翻遍了盤子也看不見一絲辣椒。且這辣椒味和著蒜蓉以及還有些非常熟悉但偏偏說不出來的味道，簡(jiǎn)直就是絕配。

    這豬頭豬耳原本就是男人們下酒的利器、絕配，只是平時(shí)都是直接吃從鹵肉店買回來的，不過是買回來切一切，誰知道原來還可以這樣拌著吃。

    而人家今天這樣一拌，那味道簡(jiǎn)直提到了不止一個(gè)檔次。大家喝的高興，吃的更是高興。

    連朱氏的公爹都找蘭老爺說道:“這次兒媳辛苦了，臨時(shí)找到的這做廚的很不錯(cuò)。嗯，這豬耳拌的非常不錯(cuò)，到時(shí)候該打賞的就要打賞，不要虧待了人家?！?br/>
    聞言，蘭老爺趕忙對(duì)朱氏說了，明日這豬頭肉多拌一些，男人們都愛吃。

    得了公爹的夸獎(jiǎng)，朱氏懸著的心徹底放了下去。

    要知道，若是這席面沒做好，到時(shí)候吃虧的可是她。這下好了，連一向挑嘴、味覺漸漸退化的公爹都說好，那就一定錯(cuò)不了。

    剛剛她一直在忙著招呼客人，還沒來得及品嘗。見大伙都在忙著動(dòng)筷子，這才坐下來嘗了嘗那讓公爹贊不絕口的豬耳豬頭肉。

    結(jié)果剛一入口，她就明白了為什么這道菜獲得了男人們的喜歡，這味道真的是太棒了！

    后院里，累了半天的葉氏幾人也是支了一張桌子，就著剛剛多余的菜吃了起來。

    結(jié)果，與前院的反應(yīng)一樣，大家都夸這道豬耳豬頭肉做得好，味道不錯(cuò)。

    不過葉楓到?jīng)]有驕傲，因?yàn)樗睦锩靼祝约翰贿^是取巧罷了，這些調(diào)料最是侵占人的味蕾。廚藝什么的，他根本不會(huì)，最多算是搬家工。

    吃完飯，幾人熄了火，就去蘭家準(zhǔn)備的屋里睡覺了。