解決好了住房的問題，鐘南就可以安安心心地去忙公務了，臨走前，他還留下了幾個親兵幫著收拾屋子。

    后院里，姜沫已經(jīng)選好了自己的房間，還是她從小到大住的那一間。稍微打掃了一下后，秋香和姜沫就在這間屋子里說著話。女人之間的友誼很奇怪，才一會兒功夫，兩人就熟絡了起來。不過姜沫肯定不知道秋香的真實打算——原來她是想給自家相公納妾。

    其實剛開始決定買這套宅子，只是因為便宜，而且有可能會改主意，畢竟要分出一間給個陌生人住。哪知見了姜沫后，秋香就立刻確定了下來，除了有對姜沫印象好的因素在里面，更重要的是，秋香覺得姜沫是那種“好生養(yǎng)”的女子。

    由于自己不能生育，秋香一直很自責，外人并不知道小地瓜是秋香的養(yǎng)女，還以為是兩人的親生女兒。只是每次看到鐘南抱著小地瓜的幸福模樣，秋香就無比內(nèi)疚，也漸漸有了給鐘南納妾的想法。

    如今鐘南成了兵部右侍郎，正三品的朝廷大員，前途無量，無論是出于給鐘家傳宗接代的需要，還是遵從大官兒一夫多妻的習慣，秋香都覺得，自己有必要把納妾的事提上日程。剛好此時遇到了一見如故的姜沫，秋香便起了心思，想著“近水樓臺先得月”，怎么著也得幫自家相公拿下她，再給鐘家和鐘大哥添幾個胖大小子。

    這些想法，秋香覺得暫時還不能和鐘南說；當然也不能告訴姜沫。她十分確信，一個是惹人憐愛的大美女，一個是火氣方剛的大男人，只要兩人在同一個屋檐下相處得久了，肯定會日久生情，到時候就算知道了她此時的目的，也沒什么大不了的。

    姜沫自是不清楚秋香的隱秘想法。她原本也是大家閨秀，只是由于多年前的一場變故，造成父母雙亡、家道中落，之后那些平日里關(guān)系親近的親友也一一疏遠，讓她看清了人情冷暖。之后，姜沫便將自己的內(nèi)心封閉了起來，不再輕易相信任何一個陌生人。

    三年前，姜沫女扮男裝后四處游歷，更是看多了世間百態(tài)?；ü饬烁改噶粝聛淼你y兩后，她才意識到自己并無一技之長，若是坐吃山空，搞不好要流落街頭。

    古代民間女子大多都是依附于夫家，姜沫一直獨身，就沒辦法從夫家借力，想來想去，才想出了之前的那個辦法。只是在鐘南之前，每個稍有意向的買家，一聽到要給房主留一間房的要求后，立馬打了退堂鼓。

    如今，宅子終于賣出去了，新房東也同意給自己留一間房，姜沫的心自然可以放下來了。

    由于這套宅子中間荒廢了幾年，有些地方需要重新修繕一下，暫時還沒法住人，所以鐘南夫婦還得在客棧耽擱數(shù)日。至于姜沫，同樣也只能住在客棧，好在有了賣宅子的錢，短時間內(nèi)她不用為生活費發(fā)愁了。

    半個月后，侍郎大人的新府邸終于完工，就等著他們?nèi)胱×恕?br/>
    古代人的各種喜事都會選日子，喬遷新居亦不例外，選在黃道吉日的目的，不外乎是想討個好兆頭。

    數(shù)天前，秋香就把挑選吉日的事情交給了鐘南，哪知侍郎大人確定了日子的第二天，萬歷皇帝就送來了各種賞賜，其中分量最重的當是“鐘府”的牌匾。牌匾上的字是皇帝親筆書寫的，制作也是由宮里的匠人完成的，單憑這一點，就可以知道“鐘府”主人的圣眷之濃。

    皇帝都明示了，各路大臣當然不能明目張膽地對著干。于是，在鐘南發(fā)出了喬遷宴的請柬后，除了個別自詡清高的言官外，大家都欣然接受。

    四月二十二，陰天，宜“入宅”。

    一大早，“鐘府”上下就忙碌了起來，準備晚宴的各路人馬把后廚擠得水泄不通。大廚是從京師最有名的“無憂酒樓”里請來的，相應的一眾幫廚、墩子、雜工等也是“無憂酒樓”給派來的。據(jù)說“無憂酒樓”是張鯨張公公的產(chǎn)業(yè)，里面大廚的手藝和御廚都有得一比。

    各種食材頭一天晚上就送到了后廚，雜工們正忙著擇菜、清洗等工作；墩子們就拿著菜刀，“當當當”地切著；幫廚們則忙著配菜，同時也做著一些簡單的半成品；至于那幾位大廚，他們一邊檢查著進度，一邊討論著問題，好一幅熱火朝天的景象。

    后門外邊，新任“鐘府”管家福伯正在一個親兵的協(xié)助下，查看著運送進府的各式物品。福伯是秋香在中介那里找的，和她是同鄉(xiāng)，真要說起來，還和秋香叔叔家有點遠親的關(guān)系，加上中介那里也極力推薦，于是被買了回來。

    福伯有四十多歲，原本在河南老家過著普通人的生活，去年河南全境受了大天災，福伯一家沒了收成，無奈之下在春節(jié)后來到了京師投靠親戚。哪知運氣不好，那親戚不知搬到哪里去了，投靠不成的福伯一家暫時租住了一間房子，靠著福伯做些零工勉強度日。

    福伯小時候讀過幾年書，毛筆字寫得不錯，幫人寫寫書信、對聯(lián)什么的能掙上幾分錢。由于還有妻子和女兒要養(yǎng)，靠寫字掙錢又不穩(wěn)定，福伯家里就漸漸入不敷支了。為了養(yǎng)家糊口，福伯去了去中介那里，想著自己能寫會算，找個管家之類的工作應該不困難吧，結(jié)果等了好幾天都沒如愿。

    眼看家里的米缸見了底，再沒有穩(wěn)定的收入，搞不好就得上街乞討度日。正當這個時候，救星出現(xiàn)了，秋香來中介要雇個管家，福伯一不做二不休，干脆簽了賣身契，變成了“鐘府”的下人。

    由于工作得來不易，福伯便不敢怠慢，仔細查看著采購的每種物品，并和清單比對。如此一來，效率就大打折扣，等候驗收的馬車排起了長隊，惹得后來的人怨聲載道。

    協(xié)助福伯的親兵叫曲靖，十八九歲的年紀，大家都喜歡叫他的小名“蛐蛐兒”。

    曲靖看著門外長隊的縮短速度很是緩慢，便向福伯提議加快進度。福伯一看，按照自己這樣的驗收速度，午時前肯定沒法結(jié)束，只能改全檢為抽檢，挑揀些重要的物品查看一二，一些普通的物件瞄一眼就過了。如此一改，速度大大加快。

    送貨的隊伍里，有一車送的是花草盆栽，這是秋香特意*的。原因是鐘南說：后院多些花花草草，可以讓人的心情更愉悅。

    送花草盆栽的是四個壯小伙兒，福伯隨意地看了一眼便放了行。四人推著板車剛走幾步，福伯的聲音就傳過來了，“送花草的，你們自己能搬得了嗎？”

    四人原本神經(jīng)緊繃，聽得問話內(nèi)容才放松下來，領(lǐng)頭的濃眉哥咽了咽口水，大聲回答到：“沒問題，我們有四個人呢！”

    福伯便不再理會，指了指后院的方向，隨即忙著驗收去了。這些事情得趕在午宴前完成，不然到時候客人前來，福伯就分身乏術(shù)了。

    濃眉哥四人推著板車進了后院，在一個丫鬟的指引下，放好了那些盆栽。隨后，濃眉哥讓同伙中的馬臉去接點水，給花花草草們澆淋一下，他自己則在另外兩人的掩護下，趁著丫鬟們沒留意的當口，悄悄溜到了后廚。

    到了后廚，濃眉哥放慢腳步，反背著手，操著一副管事的派頭左瞧瞧右看看?！盁o憂酒樓”的負責人以為是東家派人來查看進度，向他簡單介紹了幾句后，也去忙活自己的事兒了。

    不一會兒，濃眉哥移步到了水缸前，趁人沒留意他，快速向水缸里灑了些白色的粉末，隨后又背著手轉(zhuǎn)了一圈，才像沒事兒人一樣悄然離去。

    回到后院，濃眉哥和馬臉等人點了點頭。四人再將盆栽位置隨意地稍微挪動了一二，才向丫鬟打了招呼，示意工作已做完。接著，四人不疾不徐地走出后院，從后門安然離開。

    沒人留意濃眉哥四人的異常舉動，大家都各自忙著手上的活兒。今天是新任兵部右侍郎的“鐘府”開府之日，無論是府里的小廝、丫鬟還是被請來幫忙的“無憂酒樓”眾人，甚至是鐘南的親兵們，大家都卯足了勁，想在鐘南面前表現(xiàn)一二。他們或多或少，都聽說了一些侍郎大人的光輝事跡，是以無不想在鐘南那里留下個好印象，說不定哪天就能派上用場了。

    鐘南可不清楚宅子里那些人的想法，下午四點鐘的樣子，他走到大門外，仔細觀摩著那幅御賜的牌匾。朱翊鈞的字寫得不錯，有一股磅礴大氣的味道在里面，鐘南對書法有些小小的心得，不至于看不出來。不過，在鐘南看來，字好不好并不是最重要的，關(guān)鍵要看字是誰寫的，想著想著，他的心里多少有了些得意之情。

    剛過五點鐘，便有賓客陸陸續(xù)續(xù)地來了。此時到的多是兵部的下屬同僚，以及其他一些官職相對較低的官員。估計是怕等會兒大人物們來了，侍郎大人沒時間接待他們，所以早早地來露個臉，混混臉熟。

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