諾亞舒服地靠在了艦橋的指揮椅上。他們需要幾個(gè)小時(shí)才能到達(dá)目的地。在整個(gè)飛行過(guò)程中，他幾乎沒有什么可做的，所以他可以放松心情，盡情享受這段航行。而他也確實(shí)這樣做了。在整個(gè)飛行過(guò)程中，他都待在艦橋上。他想要盡情享受每一個(gè)時(shí)刻，用他全身的感官感受這段航行。幾乎讓人以為他從未在太空中航行過(guò)一樣。

    他們進(jìn)入了夸父IV的軌道，不久后便接走了已經(jīng)在等候的瓦肯人。諾亞和卡蘿親自在傳送室等候，迎接他們的科學(xué)官員。他只帶了很少的行李，因?yàn)檫@位簡(jiǎn)樸的瓦肯人本來(lái)就不需要太多東西。杰佛瑞看起來(lái)就像是他們種族的典型代表。他擁有勻稱、始終中立的面部表情，沒有泄露出任何情感。他的頭發(fā)是深色的，幾乎是黑色的，從前額上水平剪裁得很整齊。甚至他尖尖的耳朵周圍的頭發(fā)也被剪成了能看到耳朵的樣子。顯然，瓦肯人為他們的耳朵感到自豪，盡管他們聲稱自己完全沒有情感。實(shí)際上，這是他們最引人注目的特點(diǎn)。他們?cè)谠S多代人中將情感控制得非常完美，將情感都驅(qū)逐到了自己的內(nèi)心深處，以至于給人一種他們沒有情感的印象。他們的行為完全由邏輯決定。因此，在瓦肯星上幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，已經(jīng)沒有因?yàn)槌鸷?、嫉妒、妒忌或貪婪而產(chǎn)生的行為了。擺脫情感的束縛，使得他們的思維非常有紀(jì)律，使得瓦肯人能夠同時(shí)進(jìn)行多個(gè)復(fù)雜的思維過(guò)程。即使是最小的瓦肯人也必須學(xué)會(huì)這一點(diǎn)。他們結(jié)構(gòu)化的邏輯思維過(guò)程使他們能夠無(wú)限地吸收和掌握各種知識(shí)。他們就像是走動(dòng)的百科全書，涵蓋各種不同的主題和龐大的知識(shí)。這也是為什么瓦肯人在各個(gè)科學(xué)領(lǐng)域都產(chǎn)生了最優(yōu)秀的專家之一的原因。除此之外，在瓦肯星艦隊(duì)只有很少的代表。因此，諾亞對(duì)于能夠有一個(gè)瓦肯人作為他的科學(xué)官員感到很高興。而杰佛瑞已經(jīng)不止一次地證明了他的能力。盡管他冷靜、理性，但是有時(shí)也會(huì)冷漠，這種冷漠的方式有時(shí)會(huì)讓人抓狂。

    “歡迎回到艦上，杰佛瑞先生?！敝Z亞對(duì)他的官員表示歡迎。他沒有伸出手，因?yàn)樗劳呖先吮苊馍眢w接觸。而傳統(tǒng)的瓦肯人問候方式是用手指中指和無(wú)名指分開，形成一個(gè)V形，中間留下一個(gè)V字形的間隙。所以諾亞只給出了一個(gè)禮貌的問候，杰佛瑞則以簡(jiǎn)短的點(diǎn)頭回應(yīng)。

    “您有度過(guò)了一個(gè)愉快且美好的假期嗎？”在瓦肯人走下傳送器平臺(tái)的兩級(jí)臺(tái)階后，諾亞問道，然后他們一起離開了房間。雖然船長(zhǎng)意識(shí)到瓦肯人對(duì)于閑聊并不感興趣。對(duì)瓦肯人來(lái)說(shuō)，這根本不合乎邏輯，他們覺得交流無(wú)關(guān)緊要的話題并沒有意義。但諾亞還是應(yīng)該適應(yīng)再次與那些常常做這些不合邏輯之事的人相處。

    “計(jì)劃如期進(jìn)行。”杰佛瑞一如既往地表現(xiàn)出很僵硬的邏輯。

    諾亞點(diǎn)了點(diǎn)頭。這大概就是瓦肯人對(duì)“是的，假期過(guò)得非常棒，而且絕對(duì)令人放松”的回答的等價(jià)物吧。那么如果一個(gè)瓦肯人想說(shuō)假期過(guò)得不好，那會(huì)是怎樣的一種說(shuō)法呢？“既然假期過(guò)得這么愉快，那么您應(yīng)該會(huì)充滿熱情和干勁投入到工作中了。”諾亞保持嚴(yán)肅，將聲音中的所有情感去除。他想逗一下這個(gè)瓦肯人，盡管這樣的嘗試通常都是注定失敗的。

    杰佛瑞并沒有立刻回答，而是先是揚(yáng)了揚(yáng)右邊的眉毛。杰佛瑞至少可以從這個(gè)話語(yǔ)中聽出，對(duì)他來(lái)說(shuō)，在最近的工作中并未全力以赴。然而，由于解釋言論涉及到情感問題，杰佛瑞僅評(píng)估實(shí)際的詞語(yǔ)。這樣的方式讓他幸運(yùn)地不會(huì)因?yàn)榍榫w爆發(fā)而冒犯到諾亞?！凹倨诓粫?huì)影響我的工作能力，”他最終回答道。

    諾亞笑了起來(lái)。鑒于杰佛瑞表現(xiàn)出來(lái)的紀(jì)律，他知道除了嚴(yán)重的疾病，沒有任何事情會(huì)影響到他的工作能力。“那么兩個(gè)小時(shí)后，我可以在艦橋上見到您了？”

    “我會(huì)準(zhǔn)時(shí)的?！蓖呖先吮ＷC道，沒有人會(huì)對(duì)此產(chǎn)生懷疑。

    船長(zhǎng)讓杰佛瑞回到自己的宿舍，好讓他稍作休息。顯然他不需要重新安排自己的生活，畢竟他已經(jīng)是船員中的一員，像其他人一樣，他在船上也有了六個(gè)星期的空白期。至少得過(guò)去看看情況。雖然杰佛瑞本可以直接去艦橋，但諾亞堅(jiān)持他至少要休息兩個(gè)小時(shí)。

    在杰佛瑞朝自己的宿舍走去后，諾亞轉(zhuǎn)身微笑著對(duì)卡蘿說(shuō)：“家人再次團(tuán)聚，這感覺真好?！?br/>
    她只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。她知道諾亞的意思，也期待著與同事們的即將合作。然而她并不認(rèn)為他們是一家人。她的情感不足以建立這樣的關(guān)系，而且她和自己的家人之間的聯(lián)系也并不緊密。她不曾體驗(yàn)過(guò)真正的家庭感覺，就像其他地方的人那樣。她更喜歡保持一定的距離。這樣她和船員們的關(guān)系就又回到了和她的家人相似的狀態(tài)。

    諾亞命令艦橋繼續(xù)航行。他不想在這里停留過(guò)長(zhǎng)的時(shí)間。Republic的下一個(gè)目標(biāo)是星際基地478號(hào)。在那里，他們將接載一些科學(xué)家和兩名船員，然后正式開始任務(wù)。

    黛西氣憤地用手掌狠狠地敲打著眼前的控制臺(tái)外殼。該死的系統(tǒng)又一次出了問題。明明在出發(fā)前她還測(cè)試過(guò)，那時(shí)一切都正常運(yùn)作。而且那還是在幾天前，技術(shù)質(zhì)量真是不如從前了。難怪，畢竟所有的東西都越來(lái)越小，而里面的軟件卻越來(lái)越多。

    她抬起頭，環(huán)顧了一下機(jī)械室。除了她還有三名工程師在場(chǎng)，但他們專注于各自的任務(wù)，沒有注意到她小小的發(fā)泄。這讓她感到欣慰，因?yàn)樽鳛轭I(lǐng)導(dǎo)者，她其實(shí)希望成為一個(gè)好榜樣。盡管這并不容易。

    機(jī)械室不算是一個(gè)傳統(tǒng)意義上的房間，它更像是一個(gè)大大的客廳，幾乎占據(jù)了整個(gè)甲板，通過(guò)玻璃墻、技術(shù)控制臺(tái)和厚厚的墻壁來(lái)隔開。機(jī)械室內(nèi)的三個(gè)樓層高度各不相同，這取決于需要在每個(gè)樓層的天花板和下一個(gè)樓層的地板之間安置的技術(shù)。因此，這三層樓的高度與普通四層樓的高度相差無(wú)幾。這讓機(jī)械室顯得有些不對(duì)稱，但在這里這并不重要。重要的是確保所有組件的功能性和持久性。

    機(jī)械室的中心是飛船的心臟——翹曲核心。它是一個(gè)圓柱形的結(jié)構(gòu)，約有兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)樓高，直徑約三米。在其中，物質(zhì)和反物質(zhì)被控制地融合在一起，從而為整艘飛船提供能量。由于翹曲驅(qū)動(dòng)器需要最多的能量，所以這個(gè)結(jié)構(gòu)被簡(jiǎn)稱為翹曲核心。官方的名稱是物質(zhì)-反物質(zhì)反應(yīng)堆，聽起來(lái)相當(dāng)樸素，而且在口頭交流中太長(zhǎng)了。翹曲核心直立在空間中，兩個(gè)穿過(guò)它的樓層圍繞圓柱體，每?jī)蓚€(gè)樓層之間相距大約兩米。所以，當(dāng)站在翹曲核心前向上看時(shí)，可以一直看到機(jī)械室頂部的最高天花板。整整十一米高。房間的高度正好適合翹曲核心的大小。在圓柱體的中間，有一個(gè)橫跨更高樓層的橋梁，通向圓柱體上的一個(gè)艙口。在那里是存放稀釋水晶的支架，通過(guò)它來(lái)控制物質(zhì)和反物質(zhì)的匯聚。如果沒有這些晶體，兩種對(duì)立的元素將在巨大的匯聚中爆炸，飛船將徹底消失。因?yàn)椴环€(wěn)定的反物質(zhì)會(huì)對(duì)任何形式的物質(zhì)產(chǎn)生反應(yīng)，所以只有通過(guò)力場(chǎng)才能存儲(chǔ)它。晶體是唯一能夠抵抗反物質(zhì)的物質(zhì)，雖然也不能完全抵擋。通過(guò)不同厚度的晶體層，可以控制反應(yīng)的量和能量產(chǎn)生。

    在機(jī)械室的最底層，是最重要的系統(tǒng)。這里也是主要的入口。從這個(gè)入口，一條寬敞的通道直接通向翹曲核心，有兩層高。在這條通道的左側(cè)，有一個(gè)被隔離開的空間，作為首席工程師的辦公室。不過(guò)，黛西很少在那里出現(xiàn)。她不喜歡給別人指示，而只是在協(xié)調(diào)中把握線索。這樣的工作方式不適合她。她會(huì)抽空協(xié)調(diào)工程師團(tuán)隊(duì)的工作，也會(huì)親自參與任務(wù)并直接動(dòng)手。對(duì)她來(lái)說(shuō)，只有這樣才能計(jì)算并把握各項(xiàng)工作的工作量，并保持足夠的熟練程度，以便在緊急情況下能夠在任何地方井井有條的處理，而不僅僅是理論上知道情況。而且，回答員工的問題對(duì)她來(lái)說(shuō)是理所當(dāng)然的。畢竟，這是一名優(yōu)秀領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)該具備的品質(zhì)。

    她現(xiàn)在正在處理的系統(tǒng)雖然不是關(guān)鍵系統(tǒng)，但如果不能正常運(yùn)行，也會(huì)令人討厭。因此，必須立即修復(fù)。在共和號(hào)上，每個(gè)系統(tǒng)都必須百分之百地正常運(yùn)行，甚至更好，這是她對(duì)自己的要求。

    她看到兩名工程師正在通過(guò)一條側(cè)門進(jìn)入機(jī)械室，一邊交談著。其中一個(gè)是一個(gè)高大的年輕人，有著深色頭發(fā)和獨(dú)特的面容。另一個(gè)則稍微矮一些，身材魁梧，正處在最好的年齡，正如常說(shuō)的那樣。而且他們兩人都是出色的工程師，事實(shí)上，她手下的所有工程師都是出色的。

    “派克，裴吉，”她呼喚著這兩人。他們中止了他們的討論，轉(zhuǎn)向她。當(dāng)他們認(rèn)出她時(shí)，他們迅速地走近。

    “指揮官，”裴吉向她點(diǎn)頭致敬。他是兩人中年齡較長(zhǎng)的。

    “嘿，”派克隨意地說(shuō)道。不過(guò)，黛西對(duì)此并不介意。她與同事們保持著不太正式的交往，與他們之間更像是友好的關(guān)系。

    黛西指著她身后的屏幕顯示器。“牽引束系統(tǒng)不再工作。”她憤怒地?fù)u了搖頭，使得她那紅色發(fā)絲閃爍著。

    “不可能。該系統(tǒng)在三天前剛剛完成了技術(shù)驗(yàn)收，”裴吉吃驚地回答道。如果黛西對(duì)他了解得不夠深入，她或許會(huì)因這樣的說(shuō)法而認(rèn)為裴吉對(duì)女性在技術(shù)方面不抱有信心。

    “我可以試試嗎？”派克說(shuō)著，走到他的主管身邊，來(lái)到控制面板旁。黛西稍微退到一邊，看著他熟練地查找相應(yīng)的數(shù)據(jù)，并得出結(jié)論。從他的表情來(lái)看，他得出了和她一樣的結(jié)論?！霸撍?，”他最終嘟囔道。

    “你難道不相信我嗎？”她尖銳地問道。

    “不，當(dāng)然相信，”他迅速為自己辯解，一時(shí)顯得有些不安?！拔抑皇窍胗H眼看看，以更好地理解。”

    她寬容地點(diǎn)了點(diǎn)頭。當(dāng)然，她也從未真正懷疑過(guò)他是否相信她。而且她能理解他想要自己親眼看看問題的心情。她自己在面對(duì)問題時(shí)也更愿意先自己看看，然后再說(shuō)話。盡管如此，她現(xiàn)在很樂意發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)者的特權(quán)，稍微調(diào)侃他一下?！艾F(xiàn)在你看到了。你現(xiàn)在打算提出什么解決方案？”

    派克的眼睛有些放大。因?yàn)楦鶕?jù)這些數(shù)據(jù)，他幾乎不可能找到問題所在。盡管他剛剛表現(xiàn)得很自信。在猶豫了一小會(huì)兒后，他終于承認(rèn)他還沒有找到解決方案，盡管他已經(jīng)看到了問題。

    黛西微笑著在他的肩上拍了一下?！皼]關(guān)系。我很放心您還沒有找到解決方案。否則我會(huì)對(duì)我的首席工程師身份產(chǎn)生懷疑。”她從他身邊走過(guò)，而他仍然盯著屏幕，希望會(huì)有個(gè)天才的點(diǎn)子閃現(xiàn)。

    “我們需要再次檢查整個(gè)系統(tǒng)，”她說(shuō)道，目光在派克和裴吉之間來(lái)回移動(dòng)?！斑M(jìn)行一級(jí)診斷。我們得密切關(guān)注每一個(gè)診斷值。我們一定可以找到問題所在?！?br/>
    兩人點(diǎn)頭表示同意，盡管裴吉沒有像他的同事那樣表現(xiàn)出那么多的熱情。因?yàn)閷?shí)際上，他已經(jīng)有了另一個(gè)任務(wù)，需要他費(fèi)點(diǎn)心力。額外的任務(wù)只會(huì)意味著他最終會(huì)少一些休閑時(shí)間。

    “裴吉先生，你在這里觀察并記錄傳感器數(shù)據(jù)?！摈煳髦钢聊徽f(shuō)?！芭煽耍隳靡粋€(gè)三角掃描儀和一個(gè)相位解耦器，跟我過(guò)來(lái)。”她用頭指了指通往下一層的斜坡。

    派克點(diǎn)頭，然后為裴吉讓開了屏幕的位置，并從墻壁上取出了所需的工具。然后派克跟隨著他的主管走向了連接機(jī)房各層的小型內(nèi)部電梯。他們一起乘坐電梯到了中間層。到達(dá)后，黛西轉(zhuǎn)向了附近的控制臺(tái)。在她說(shuō)話之前，他已經(jīng)猜到了她的想法。“我正在監(jiān)控第12號(hào)管道發(fā)射器的能量流動(dòng)，”他非常自然地說(shuō)道。

    這位總工程師贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這也是她喜歡這個(gè)年輕人的原因。他富有創(chuàng)造力，投入了極大的熱情。而且他似乎天生就對(duì)技術(shù)有著深刻的理解，能夠在短時(shí)間內(nèi)理解每個(gè)系統(tǒng)的工作原理。而且，他從不抱怨被分配額外的任務(wù)。除了他在傳送室的日常工作外，他還要負(fù)責(zé)額外的任務(wù)。這讓黛西有時(shí)候感到有些擔(dān)憂。派克在她看來(lái)在機(jī)房的時(shí)間有點(diǎn)過(guò)多了。在他這個(gè)年齡，他剛剛二十出頭，應(yīng)該多花點(diǎn)時(shí)間和朋友們，尤其是女孩子們?cè)谝黄?。在這個(gè)年紀(jì)，這是很重要的事情。而這個(gè)年紀(jì)的時(shí)間過(guò)得很快，所以不能浪費(fèi)時(shí)間。但是，派克似乎對(duì)異性或同性毫無(wú)興趣。也許他是個(gè)遲鈍的人。

    “好的，那我就去位置上了?！彼f(shuō)著，同時(shí)舉起手中的儀器。然后他轉(zhuǎn)身走向幾步之外的管道入口。通過(guò)這些遍布整艘飛船的管道，可以訪問所有技術(shù)系統(tǒng)和組件。這在維護(hù)和修理時(shí)絕對(duì)是必不可少的。想象一下，如果一個(gè)損壞的零件需要修理，而又無(wú)法進(jìn)入，只能把整艘飛船拆散的話，那會(huì)是多么可怕。在緊急情況下，一兩個(gè)零件是否正常運(yùn)作可能關(guān)乎生死。

    這些管道本身非常狹窄，只能爬行通過(guò)。作為一名飛船上的工程師，你不能太胖。黛西目送著他離去。他走路的方式顯示出他自信而健康。他高大瘦削，顯然經(jīng)常但并不過(guò)度地鍛煉。他無(wú)胡須、輪廓分明的臉雖然顯得男性化，但也流露出同情心和浪漫氣息。此外，他還幽默、聰明而迷人。他的藍(lán)色眼睛是每個(gè)女人的夢(mèng)想。因此，他為什么還沒有戀愛呢？如果她年輕二十歲，她肯定會(huì)竭盡全力去吸引他。

    黛西搖了搖頭，把這些想法都拋在腦后。他是她的同事，她的下屬，而且年紀(jì)還太小。她的頭腦為什么會(huì)被這種事情所困擾呢？她在這里有一個(gè)任務(wù)，需要集中注意力。最后，她聽到他喊，他已經(jīng)就位并準(zhǔn)備好了。黛西簡(jiǎn)短地確認(rèn)了一下，然后通過(guò)對(duì)講設(shè)備告訴裴吉啟動(dòng)診斷程序，并逐步執(zhí)行。如果他們找不到錯(cuò)誤，那是無(wú)法讓人接受的，結(jié)果還好，他們找到并糾正了程序錯(cuò)誤。

    不知不覺間，諾亞的手再次摸到他的制服領(lǐng)子上，并在那里搗鼓。這該死的布料就是不聽他的使喚。他現(xiàn)在感覺到不舒服，明顯是因?yàn)檫@套制服。但是整天擺弄也沒有改善情況。

    “你看起來(lái)不錯(cuò)，”黛西悄聲對(duì)他說(shuō)，顯然在嘲笑他。

    他轉(zhuǎn)過(guò)頭，想回答什么，但是他腦海中沒有合適的話。所以他只是短暫地挑了挑嘴角，然后向傳送技師發(fā)出信號(hào)，將訪客傳送到船上。

    他們聚集在傳送室，準(zhǔn)備迎接一組科學(xué)家，這些科學(xué)家將在這里登上第478號(hào)星際基地。另外兩名船員將在幾個(gè)小時(shí)后加入，他們的船還沒有到達(dá)。

    除了他們之外，還有卡蘿指揮官和科學(xué)官杰佛瑞在場(chǎng)。站在傳送平臺(tái)前，他們看到五個(gè)能量柱在面前逐漸成形，慢慢有了人的輪廓。幾秒鐘后，能量光束突然消失。他們的客人現(xiàn)身了。

    諾亞迅速掃視了一下他的客人。一下子就有一件事讓他明白了：這些都是非常特別的人。他們都是典型的怪異型科學(xué)家，特別是那些在自己領(lǐng)域內(nèi)最優(yōu)秀的人。即使他們只有一半像他所想象的那樣古怪，這次任務(wù)也絕對(duì)不會(huì)無(wú)聊。

    諾亞歡迎他們登上船，并介紹了自己的軍官。隨后，科學(xué)家們走下了平臺(tái)，與軍官們握手。他們表現(xiàn)得友好，但也有所保留。大多數(shù)科學(xué)家對(duì)軍隊(duì)仍然持有保留態(tài)度，并對(duì)合作持懷疑態(tài)度。在過(guò)去，研究成果太多次被用于軍事目的。這種顧慮在許多人的心中依然存在，盡管星際艦隊(duì)有著明確的研究任務(wù)。

    最后一個(gè)走下臺(tái)階的，是一位約七十歲的老人，他站在諾亞面前。他身材豐滿，肚子凸出，身穿一件花里胡哨的襯衫。這樣的裝扮對(duì)于一名博士或教授來(lái)說(shuō)是完全不典型的。他的頭發(fā)已經(jīng)有一大半都變成灰白色，凌亂地從頭上朝各個(gè)方向分布。豐滿的臉上除了眼睛周圍幾乎沒有皺紋。而他的眼睛透露出一種生機(jī)勃勃的快樂，諾亞很少見到其他人有這樣的眼神。

    “艦長(zhǎng)，我很高興來(lái)到這里，”他用悅耳的男中音說(shuō)道?！耙卜浅８兄x您將我們帶到目的地并在那里保護(hù)并支持我們的研究?！?br/>
    諾亞愉快地接受了這些話。之前還沒有任何一位科學(xué)家向他表示感謝。對(duì)其他人來(lái)說(shuō)，共和號(hào)和船員們的支持似乎是理所當(dāng)然的?！胺浅８吲d，約瑟夫先生...”他友好地回應(yīng)，但實(shí)際上連那個(gè)人的名字都還不知道。

    “這真是太不禮貌了，”科學(xué)家說(shuō)著還用眼睛瞪了自己一眼。“對(duì)不起，我的名字是約瑟夫，約瑟夫·依夫?！?br/>
    “歡迎登上船，依夫先生?！敝Z亞再次致以問候，并與這位男子握手。他的手幾乎淹沒在約瑟夫·依夫的手掌中，這個(gè)科學(xué)家可真是有雙巨大的手掌。

    “我相信這將是一個(gè)激動(dòng)人心的時(shí)刻，”依夫高興地說(shuō)道，然后轉(zhuǎn)向卡蘿和黛西，同樣友善地向她們問候?？ㄌ}保持著她一貫的保守，而黛西則與這位男士開起了一些玩笑并笑了起來(lái)。

    “您知道中世紀(jì)時(shí)期人們是怎么說(shuō)紅頭發(fā)的女性的嗎？”他問著這位紅頭發(fā)女性艦務(wù)總長(zhǎng)。

    黛西從未對(duì)歷史特別感興趣，因此只得承認(rèn)自己不知道這個(gè)問題的答案。但她對(duì)答案很感興趣。

    “據(jù)說(shuō)……”他幾乎輕聲說(shuō)道?！啊齻兪桥祝谝雇眚T著掃帚飛翔。”

    黛西忍不住笑了起來(lái)?！拔也粫?huì)施魔法，但在機(jī)艙里還有一些舊零件暫時(shí)沒有作用，也許可以做個(gè)飛行掃帚?！彼淇斓叵蛩Ａ苏Ｑ?，他聽到她的機(jī)智后也跟著笑了起來(lái)。

    “我很想看到您騎在那個(gè)掃帚上，”他笑著說(shuō)。

    “那請(qǐng)您給我兩天時(shí)間，”她開玩笑地回應(yīng)。

    “我記住了，”他眨眼說(shuō)道。“但是回到您的頭發(fā)顏色。您知道20世紀(jì)時(shí)人們是怎么說(shuō)紅頭發(fā)的女性的嗎？”他的笑容讓黛西猜到了對(duì)方的意圖，但這場(chǎng)互動(dòng)很有趣，所以她決定繼續(xù)玩下去。

    “告訴我吧，”她邀請(qǐng)他繼續(xù)。

    “據(jù)說(shuō)，她們是床上的女巫。”他稍作停頓，然后補(bǔ)充道：“床上情女?！?br/>
    黛西有些驚訝。這個(gè)陌生的老人不了解她，怎么能用這種說(shuō)法和她交談呢？他怎么可能知道這樣的話會(huì)對(duì)她有什么影響。但他很幸運(yùn)，因?yàn)樗c她說(shuō)這樣的話并不能動(dòng)搖她。她調(diào)皮地笑了笑，“這不僅僅是過(guò)去的事情，”她開玩笑說(shuō)。

    依夫開懷大笑，笑聲充滿了整個(gè)空間。他伸出食指，指著黛西?！镑煳髋浚蚁矚g你?！彼χ鴵u搖頭，對(duì)她的機(jī)智表示贊許，然后轉(zhuǎn)向了諾亞。“艦長(zhǎng)，如果所有的船員都像這兩位女士一樣迷人，那我們?cè)谝黄饡?huì)很有趣?！彼吲d地眨眼，然后向杰佛瑞表示歡迎，并告訴他期待與他合作。

    然而，在依夫還沒有多說(shuō)什么的時(shí)候，諾亞再次發(fā)言，并轉(zhuǎn)向所有的科學(xué)家?！翱ㄌ}指揮官將會(huì)帶你們?nèi)ツ銈兊淖∷?。你們將在?jì)算機(jī)文件中找到有關(guān)本次旅行計(jì)劃和你們的聯(lián)絡(luò)人的更多信息。杰佛瑞先生將負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)各種科學(xué)任務(wù)。在四天后，我們將到達(dá)夸父IV。在此之前，我們將再次集體討論你們的研究計(jì)劃。根據(jù)這些討論，我們將制定未來(lái)幾個(gè)月的路線圖，以便在研究中有所依據(jù)?！彼h(huán)視了一下四周，但只得到了零星的點(diǎn)頭回應(yīng)。盡管如此，他還是認(rèn)為他的提議被接受了，并將科學(xué)家交給了加百利·卡蘿去照顧。她帶領(lǐng)著客人離開房間，去各自的住所。等到他身后的門被關(guān)上后，諾亞松了一口氣。他因?yàn)榉块g里的寂靜而松了一口氣。

    “哦，這還不至于那么糟糕，”黛西責(zé)備道。“這肯定會(huì)變得豐富多彩?！彼蛩麛D了擠眼睛，一邊笑著。

    諾亞輕輕搖了搖頭?！拔也恢滥膫€(gè)更讓人心理難受。其他科學(xué)家的疏離態(tài)度，還是約瑟夫·依夫充滿活力的玩戲。”

    “他有一種特殊的魅力，”黛西坦承?！八暮眯那槭歉腥玖Φ摹Ｈ绻^續(xù)保持這樣，那肯定會(huì)影響到整個(gè)船員。考慮到大多數(shù)人在船上對(duì)即將到來(lái)的任務(wù)的乏味感，這只會(huì)對(duì)我們有好處?！?br/>
    諾亞舉起雙手，表示投降。“是的，黛西博士，”他開玩笑地認(rèn)可她對(duì)局勢(shì)的心理分析。然后他又不那么認(rèn)真地加了一句：“我只希望約瑟夫·依夫在他的專業(yè)領(lǐng)域像他作為生活藝術(shù)家一樣出色?！?br/>
    “約瑟夫·依夫教授是外行星水文地質(zhì)學(xué)領(lǐng)域的頂尖專家，”杰佛瑞說(shuō)道。他可以通過(guò)這些事實(shí)參與到交談中。但純粹開玩笑和幽默并不符合他這個(gè)火星人的性格?！八呀?jīng)獲得了23項(xiàng)獎(jiǎng)項(xiàng)，其中包括物理學(xué)諾貝爾獎(jiǎng)，戴斯特羅姆獎(jiǎng)?wù)拢鹦强茖W(xué)院的蘇拉克獎(jiǎng)，以及……”

    “好了，”諾亞打斷了他?！拔颐靼琢恕！彼煳魍度チ艘粋€(gè)會(huì)心的目光，黛西不禁笑了。盡管船長(zhǎng)很欣賞這位火星人，甚至可以說(shuō)喜歡他，但他的邏輯思維有時(shí)候確實(shí)讓人疲憊?！白甙?，”他對(duì)兩人說(shuō)?！拔覀儠?huì)在控制室等你們的?！?br/>
    在機(jī)場(chǎng)，蒂妮拿著行李箱站在酒店的前臺(tái)辦理退房手續(xù)。她將提供通往她房間的通行芯片交給那位友好微笑的女士。然后她轉(zhuǎn)身，快步離開了酒店。她的目標(biāo)是最近的傳送站，從那里她將被傳送到船塢。她已經(jīng)預(yù)訂了一張船票，將帶她前往第478號(hào)星際基地。那是聯(lián)邦領(lǐng)土的邊緣，也是她所熟悉的宇宙的遠(yuǎn)處。但從根本上說(shuō)，她的家園殖民地之外都是陌生的領(lǐng)域。她只能希望一切按計(jì)劃進(jìn)行。否則，她可能會(huì)在那里困上幾個(gè)星期。在這么遠(yuǎn)的地方，沒有載客飛船經(jīng)過(guò)，可以讓平民乘坐。

    蒂妮在經(jīng)歷了與陌生男子相遇后，還猶豫了兩天是否要尋找她的父親。她決定首先盡一切可能尋找她的母親。因?yàn)樵谥匦驴紤]了一晚后，尋找她的父親的想法有些奇怪。她在城里閑逛了兩天，參觀了監(jiān)獄島阿爾卡特拉斯和市內(nèi)最古老的建筑物多洛雷斯傳教堂。然后她終于進(jìn)入了一個(gè)俱樂部，在那里狂歡至凌晨。

    最終，兩個(gè)未解決的尋找請(qǐng)求都得到了回復(fù)。但結(jié)果都是消極的。她的母親仍然無(wú)處可尋。她不得不心痛地向星際艦隊(duì)詢問有關(guān)她父親的信息。令人驚訝的是，與尋找她母親相比，這相對(duì)容易且進(jìn)展迅速。她的姨媽告訴了她她父親的名字，這使星際艦隊(duì)可以輕松地找到有關(guān)他的信息。當(dāng)然，她并未得到太多信息。畢竟她不能證明自己是他的女兒，因此她是一個(gè)外來(lái)的陌生人，不被允許查看艦隊(duì)內(nèi)部的數(shù)據(jù)。她只得到了傳遞消息的聯(lián)系方式。這對(duì)她來(lái)說(shuō)顯然不夠。她不想僅僅發(fā)送一條消息，她想面對(duì)面地見他。然而，借助自己的外貌和魅力，她最終還是得知了他的軍銜和目前所在地。他即將執(zhí)行的下一個(gè)任務(wù)將帶他到第478號(hào)星際基地。只有兩天后。時(shí)間緊迫，因?yàn)樗约簝商旌蟛艜?huì)到那里。但這一切必須成功，否則她又會(huì)失去他的蹤跡。

    一到達(dá)機(jī)場(chǎng)，她就得詢問路。機(jī)場(chǎng)太大了，一個(gè)人很容易迷路。從這里起飛的飛船可以前往地球上的所有目的地，還有許多聯(lián)邦星球。盡管大部分星際航行現(xiàn)在都通過(guò)軌道空間站進(jìn)行，但前往空間站仍然需要乘坐穿梭飛船。因此，機(jī)場(chǎng)的重要性并沒有太大減弱。機(jī)場(chǎng)廣場(chǎng)上的人絡(luò)繹不絕。大多數(shù)人是從這里出發(fā)或抵達(dá)的人。但也有無(wú)數(shù)其他種族的代表，出于各種原因匆匆穿過(guò)這些大廳。這一切讓整個(gè)機(jī)場(chǎng)顯得有些混亂。到達(dá)時(shí)，她要做的事情容易得多。到達(dá)時(shí)她只需進(jìn)行行李提取和找到出口。但現(xiàn)在，她必須托運(yùn)行李，確保交給正確的柜臺(tái)，否則她的行李可能會(huì)去其他地方。然后她必須找到正確的登機(jī)口。

    當(dāng)她穿過(guò)大廳時(shí)，她感覺就像是在一個(gè)小而封閉的城市里。在所有柜臺(tái)之間有商店、紀(jì)念品店和餐廳。而這一切都在一個(gè)比蒂妮成長(zhǎng)的城市還要大的地方。

    她發(fā)現(xiàn)她的航班并不直接從這里出發(fā)。一個(gè)小型飛船會(huì)帶乘客到繞地球軌道的新空間站。那是一個(gè)大而類似蘑菇形狀的建筑，可容納三千多人。在蘑菇的帽子部分有連接點(diǎn)，用于?？匡w船。因此，越來(lái)越大的航天器，無(wú)法進(jìn)行著陸，可以在這里接載乘客和貨物。這個(gè)空間站僅僅運(yùn)營(yíng)了幾個(gè)月，但已經(jīng)成為星際航行的重要樞紐。

    飛船會(huì)將她帶到遙遠(yuǎn)空間站的。蒂妮一登上飛船，就被分配到了一個(gè)小的住宿空間。宿舍不是很大，剛好能放下一張床和內(nèi)置的壁櫥。也沒有窗戶。但對(duì)于只有兩天的旅程來(lái)說(shuō)，足夠了。她本來(lái)就不是很挑剔。就連孩提時(shí)代，她的房間也只用來(lái)睡覺。白天她生活在廚房或戶外。

    兩天的旅程過(guò)得毫無(wú)波瀾。飛船在三個(gè)其他行星上還停留了一下。一些乘客下船，另一些上船。通過(guò)這樣的航線建立的連接往往是較小殖民地居民與其他宇宙保持聯(lián)系的唯一途徑。

    在中途?？科陂g，蒂妮沒有注意到任何事情。乘客們無(wú)法在這段時(shí)間內(nèi)離開飛船，因?yàn)橥Ａ魰r(shí)間太短，而且乘客區(qū)沒有窗戶，無(wú)法看到各個(gè)行星。因此，飛行時(shí)間和?？繒r(shí)間之間沒有任何區(qū)別。蒂妮大部分時(shí)間都呆在她的小住所里。她閱讀了一些書，并且補(bǔ)了一些她在舊金山過(guò)去幾天里無(wú)法得到的充足的睡眠。但隨著她離目標(biāo)越來(lái)越近，她變得越來(lái)越心煩意亂。雖然她下定決心不讓自己瘋狂，但這說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難。她只允許自己感到憤怒。現(xiàn)在，還有一種不同的情緒融入其中——緊張。不是開心的興奮，而是一種讓她懷疑自己行動(dòng)的情緒。直接與她未知的父親對(duì)抗是否正確？當(dāng)然，他應(yīng)該受到懲罰，但她是否應(yīng)該簡(jiǎn)單地放下這一切？這一切是否有意義？她太了解自己了，她知道如果她不敢嘗試這次飛行，她將永遠(yuǎn)不會(huì)滿足。為了她自己的內(nèi)心想法，她必須這么做。只有當(dāng)她看到他的表情，并向他說(shuō)出一切，她才能結(jié)束這段人生。

    兩小時(shí)前，她被通知即將抵達(dá)星際基地478。由于飛行計(jì)劃，她早已知道這一點(diǎn)。她期待著這個(gè)時(shí)刻，實(shí)際上根本不需要再提醒。所以她已經(jīng)在抵達(dá)的15分鐘前，帶著行李站在傳送門入口等待。飛船將不會(huì)?？吭诳臻g站上，乘客需要通過(guò)傳送來(lái)進(jìn)入。

    當(dāng)太空站終于進(jìn)入視野時(shí)，另外兩名乘客出現(xiàn)了，一個(gè)女性和一個(gè)男性，他們也打算在這里下船。兩人都穿著星際艦隊(duì)的紅色制服，帶著輕便的行李。蒂妮對(duì)他們并沒有特別在意，她第一個(gè)踏上了傳送平臺(tái)。幾秒鐘后，她站在了太空站的傳送室里。這里的光線似乎更明亮。至少在她看來(lái)，這個(gè)房間比飛船上的任何一個(gè)地方都更亮，好像整個(gè)房間都潔白一色，而不像飛船上那樣。而且一切都更寬敞。雖然這個(gè)空間站遠(yuǎn)不及地球的那個(gè)，但絕對(duì)比飛船上的空間更寬敞。

    跟在蒂妮后面的兩名星際艦隊(duì)軍官立刻離開了房間，前往空間站與指揮官進(jìn)行交談。然后他們會(huì)前往他們的新任務(wù)地點(diǎn)。

    對(duì)于蒂妮來(lái)說(shuō)，她在這里唯一的任務(wù)就是找出她父親的飛船是否已經(jīng)到達(dá)。否則，她只能等待。為了得到所需的信息，她走到旅客休息室旁邊的顯示屏前。這里有桌子和椅子，供人們休息。旁邊是復(fù)制機(jī)，可以點(diǎn)菜并生成各種食物和飲料。根據(jù)存儲(chǔ)的樣本，內(nèi)置計(jì)算機(jī)一點(diǎn)點(diǎn)地組裝分子，直到達(dá)到所需的結(jié)果。這個(gè)過(guò)程只需幾秒鐘。即使是最復(fù)雜的食物也能輕松準(zhǔn)備。盡管有些人堅(jiān)決否認(rèn)，但口味幾乎與自制的食物沒有什么不同。

    此外，這里還有舒適的座椅和沙發(fā)，以不同大小的組合方式擺放在一起。這樣旅客就可以舒適地等待他們接下來(lái)的航班。因?yàn)閷?duì)于普通人來(lái)說(shuō)，太空基地很少是旅游目的地。通常，它只是一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)的地方。不過(guò)，星際基地478地點(diǎn)相對(duì)較遠(yuǎn)，很少有人來(lái)到這里，即使只是中轉(zhuǎn)也不多見。如果真有人來(lái)，通常會(huì)停留幾天，因?yàn)檫@里的航班并不頻繁，也沒有太多飛船經(jīng)過(guò)。

    蒂妮走進(jìn)房間時(shí)，房間里空無(wú)一人。她徑直走向顯示當(dāng)前航班計(jì)劃的屏幕?？偣仓挥腥掖谏厦嬗涗浿阂凰沂撬俗拇酉聛?lái)飛往獵戶座；第二艘是兩周后到達(dá)的船；第三艘，她父親乘坐的船也在其中，不過(guò)上面注明該船禁止乘客搭乘。蒂妮意識(shí)到她必須想出一個(gè)辦法。而且要快，因?yàn)榇瑢⒃谌昼姾笃痫w。她剛好趕上了。她絕不想就這樣看著船離去。

    正當(dāng)她還在考慮如何登上那艘船時(shí)，那兩名星際艦隊(duì)軍官回來(lái)了，急忙朝傳送室走去。毫無(wú)思考之后，她跟著他們。傳送室里肯定會(huì)有辦法。她剛進(jìn)入傳送室，兩名軍官已經(jīng)站好并準(zhǔn)備進(jìn)行傳送。女軍官，長(zhǎng)得像是亞洲人，瞥了蒂妮一眼，但隨后沒有再多看她。相反，她下達(dá)了傳送命令?？刂婆_(tái)上的男軍官接著轉(zhuǎn)動(dòng)幾個(gè)控制桿。蒂妮迅速踏上傳送平臺(tái)。她對(duì)傳送技術(shù)有足夠的了解，知道她此刻還可以走進(jìn)傳送束中，也就是被傳送，而不會(huì)有危險(xiǎn)。但現(xiàn)在已經(jīng)來(lái)不及取消了。計(jì)算機(jī)分析了三個(gè)站在傳送束內(nèi)的人的數(shù)據(jù)模式，將它們分解為單獨(dú)的分子，并將數(shù)據(jù)發(fā)送到目標(biāo)位置。蒂妮成功了。

    共和號(hào)停在星際基地478前，形成了夜空中的一個(gè)明亮白點(diǎn)。而星際基地自身是鋼鐵灰色，與周圍的宇宙并無(wú)太大差異，只有方位燈將光芒投射到遙遠(yuǎn)的黑暗之中。

    幾分鐘前，另一艘?guī)缀跖c宇宙一樣黑暗的飛船也抵達(dá)了。這艘小船緊湊結(jié)實(shí)，總共可容納近200人，他們都擠在狹小的住所里。乘坐這種船并沒有過(guò)多奢侈，但它能確保安全且通常準(zhǔn)時(shí)到達(dá)目的地。船上通常很干凈，食物也不錯(cuò)。在旅程中，人們可以輕松舍棄奢侈。

    就在剛才，星際基地的指揮官通知了艦長(zhǎng)諾亞，說(shuō)他所需的兩名船員已經(jīng)乘坐另一艘船抵達(dá)，準(zhǔn)備進(jìn)行“共和號(hào)”的傳送?，F(xiàn)在，船員終于齊全了，他們可以開始執(zhí)行任務(wù)了。

    早在五個(gè)小時(shí)之前，“共和號(hào)”抵達(dá)了這里，接載了最后的補(bǔ)給和一些科學(xué)家，并等待著兩名還缺席的船員。這兩人之前一直在“深空三號(hào)”駐扎。離得太遠(yuǎn)，“共和號(hào)”沒法駛?cè)ソ铀麄儭！吧羁杖?hào)”最大航速航行，來(lái)到這里大約需要三個(gè)星期。因此，這兩名船員不得不乘坐飛船來(lái)到這里。

    當(dāng)諾亞走進(jìn)傳送室的電梯時(shí)，卡蘿已經(jīng)在那里等待著他。她對(duì)諾亞說(shuō)道，“看來(lái)我們馬上就會(huì)齊全了，我迫不及待地想開始我們的任務(wù)?！?br/>
    船長(zhǎng)察覺到她話中的諷刺?！昂芨吲d您對(duì)這項(xiàng)任務(wù)表現(xiàn)出如此的熱情，盡管起初對(duì)它沒有興趣?！彼粗ＶZ亞臉上沒有變化，但眼中閃過(guò)一絲光芒，卡蘿并未錯(cuò)過(guò)這一細(xì)微的細(xì)節(jié)。人們都說(shuō)她對(duì)觀察細(xì)節(jié)有著敏銳的眼力。

    “當(dāng)然，我對(duì)這個(gè)任務(wù)很期待。因?yàn)樵皆玳_始，我們就越快能結(jié)束，”卡蘿保持著嚴(yán)肅的表情，與他一樣。

    諾亞看著她。他甚至不用低頭，因?yàn)樗龓缀鹾退粯痈?。就在這時(shí)，電梯的門在他們面前打開了。在他們走出電梯之前，諾亞笑了，“如果您弄錯(cuò)了，可別后悔?！比缓笏咴谇懊?，朝著傳送室走去。

    從電梯到傳送室只有幾步路。傳送室必須快速到達(dá)，以便在緊急情況下協(xié)助處于危險(xiǎn)中的外勤小組或者進(jìn)行飛船撤離。因此在設(shè)計(jì)時(shí)要確保路徑盡量短。所以，他們很快來(lái)到了稍微高出地面的傳送平臺(tái)?？ㄌ}低聲對(duì)諾亞說(shuō)：“您是什么意思？您已經(jīng)知道任務(wù)會(huì)延長(zhǎng)嗎？”她對(duì)此顯得有些不安。

    船長(zhǎng)只是用眼神向她眨了眨眼，露出一個(gè)暗示性的微笑，然后轉(zhuǎn)身對(duì)傳送技術(shù)員下達(dá)了傳送指令。

    在諾亞和卡蘿面前，兩道傳送光束的能量場(chǎng)閃耀著。在短短幾秒內(nèi)，被傳送的人們變得清晰可見。令兩位軍官驚訝的是，這兩個(gè)人竟然在同一個(gè)光束中。這不是正常的傳送過(guò)程，通常只在別無(wú)選擇時(shí)才會(huì)這樣進(jìn)行。通常，被傳送的人會(huì)處于危險(xiǎn)中，無(wú)法采取常規(guī)的姿勢(shì)。但這次顯然沒有危險(xiǎn)，但也沒有理由進(jìn)行這樣的傳送行動(dòng)。

    當(dāng)能量光束釋放結(jié)束后，身穿星際艦隊(duì)制服的女性粗暴地將另一個(gè)年輕的女性（穿著便服）推到一邊。立刻，另一名在第二個(gè)傳送光束中的男性走上前，粗暴地抓住了這名女性。她因疼痛而皺起了眉頭，但沒有發(fā)出聲音。

    諾亞認(rèn)出了那個(gè)穿制服的女性是唐娜博士，西莉亞在醫(yī)務(wù)室的新副手。而那名男性應(yīng)該就是安全部門中還缺少的成員。

    諾亞的目光迅速轉(zhuǎn)向第三個(gè)人。她是一名大約二十歲的年輕女性，膚色呈現(xiàn)紅棕色，明顯有美洲原住民的血統(tǒng)。她的頭發(fā)呈黑色而且光滑，長(zhǎng)長(zhǎng)地垂至背后。她的面部輪廓柔和，身材完美。她絕對(duì)是一個(gè)美人。然而，她臉上卻帶著憤怒的表情，眼中閃爍著憤怒的光芒。

    諾亞意識(shí)到這個(gè)女人沒有任何危險(xiǎn)。她身上沒有武器，也沒有給人造成危險(xiǎn)的感覺。他只是想知道她是為什么上了飛船。他用短暫的點(diǎn)頭示意安全官可以放開她。

    她用一種傲慢的動(dòng)作把手臂收回來(lái)，對(duì)那個(gè)剛才痛苦地抓住她的男人投以眼神一瞥。她緩慢地走下傳送平臺(tái)的臺(tái)階，直接走向諾亞。她凝視著他，審視著他。她的目光像冰山一樣冷酷，讓諾亞感到寒氣襲人。然后，她用一種比鋼還要尖銳和堅(jiān)硬的聲音說(shuō)：“你好，父親！