關(guān)大東的心腹大患曹正已經(jīng)被押在牢籠中了，虎門上下沉浸在一片祥和的慶祝聲中。就等明天刑場(chǎng)上儈子手手起刀落，曹正的人頭就會(huì)落地。至于曹陽(yáng)和曹正是否是雙胞兄弟的謎團(tuán)也終將埋藏在歷史的疑云當(dāng)中。
從今天到明天的正午，為了防止曹正越獄逃走，關(guān)大東命令丁石二帶著十名內(nèi)門精兵，在衙門地牢的內(nèi)外嚴(yán)密巡視。
來(lái)到衙門的地牢，門外有八名虎門精兵，地牢內(nèi)丁石二帶著兩位精兵密切關(guān)注曹正的一舉一動(dòng)。
想不到大禍臨頭，曹正居然擺出一副鎮(zhèn)定自如的樣子。他盤坐在草地上，閉目冥思。丁石二和兩位精兵一起喝酒聊天，無(wú)非是為一代梟雄的遘難感到幸災(zāi)樂(lè)禍。這又能怪的上誰(shuí)呢？是曹正作死，在錯(cuò)誤的時(shí)間遇到錯(cuò)誤的人，做了錯(cuò)誤的事情。
“你看那位老頭在做什么？”
“等死唄！還用想?！?br/>
“讓我來(lái)調(diào)戲一下他，兄弟們給我看好了?！?br/>
丁石二拿著一壺美酒走到牢獄的門前，喜笑顏開道，“既然明日是曹大俠的死期，何不如今日我們共飲美酒，一醉解千愁，只求長(zhǎng)醉不復(fù)醒?！?br/>
“渴、好渴。有酒，快給我來(lái)嘗嘗?！辈苷?yàn)樯硐萼蜞?，精神開始有些失常。換做任何人知道死期將近，一定會(huì)嚇個(gè)半死。他連忙從草堆上爬了起來(lái)，雙手握住囚牢的門柱，失去了往日那種號(hào)令全幫的威嚴(yán)。
“反正明天你就要死了，可否告訴我面具人，曹陽(yáng)和你是不是同一人?！倍∈状删破康沫倽{玉液倒入了就被杯中，遞到曹正面前，“你若如實(shí)回答，這瓶酒就全部屬于你?！?br/>
曹正腦袋一震，不斷地?fù)u頭，“不！我是曹正，是曹陽(yáng)的胞兄，不是你說(shuō)的面具人。”
丁石二將一杯酒潑在了曹正的臉上，憤憤不平道：“死到臨頭還敢嘴硬，這杯酒算是賞給你了?！苯又麑⒕破克に樵诘?，頓時(shí)嚇著了牢獄中的精兵和獄卒。
次日一早，街邊圍滿了憤怒的百姓。他們看見曹正被綁進(jìn)了鐵索囚籠，已然淪為了階下囚。百姓對(duì)其恨之入骨，巴不得將其碎尸萬(wàn)段，挫骨揚(yáng)灰。
沿著蘇州城主干道一直往城西前行，一路上百姓紛紛向其投擲爛菜葉，爛番茄或是臭雞蛋。曹正面如焦炭，毫無(wú)血色，神情十分的憔悴。百姓一邊扔，一邊議論紛紛。
“這狗賊奪走了李幫主的打狗棍，肯定不是什么好東西。街坊們把你們的臭東西全都扔給他，以示懲戒?！?br/>
“砍頭太便宜這狗東西了，依我說(shuō)他犯下的罪行就該凌遲處死！”
“哼！想不到三百年的丐幫出了這兩個(gè)敗類，真是丐幫之禍，今天也該有個(gè)了結(jié)了?！?br/>
囚車?yán)^續(xù)前行，來(lái)到了刑場(chǎng)。曹正被五花大綁雙膝跪地，背后插著一個(gè)斬的木板。一旁站著的是劊子手，手里緊握屠刀，刀鋒寒光熠熠，準(zhǔn)備一聲令下后一刀斃命。
現(xiàn)場(chǎng)氣氛不像往日那般異常緊張，反而洋溢著歡樂(lè)，就連八九歲的孩童亦然。曹正低下頭顱，因?yàn)榛㈤T、龍門和丐幫各大高手在場(chǎng)，所以關(guān)門弟子司馬睿劫法場(chǎng)也會(huì)變得徒然。而今只有接受命運(yùn)，雖然已經(jīng)無(wú)力回天了。
曹正回顧他得意的一生，卻永遠(yuǎn)不知何為犯錯(cuò)。憑什么富人權(quán)貴可以三妻四妾，甚至去采外面的野花，而他不能作為采花大盜尋歡作樂(lè)，無(wú)所顧忌。
時(shí)間退回到二十一年前，曹陽(yáng)在丐幫當(dāng)上了南舵主，名望在江湖上如日中天。他的期望是當(dāng)上丐幫幫主，可是以他的實(shí)力及聲望遠(yuǎn)不如北舵主郭棋。但是曹陽(yáng)是一個(gè)善于溜須拍馬的人，并且說(shuō)話滴水不漏，從不會(huì)拍到上級(jí)的馬蹄子上，所以深得幫主的喜愛。
郭棋閱人無(wú)數(shù)，發(fā)現(xiàn)曹陽(yáng)不是一個(gè)可靠的繼任者，所以多次向幫主進(jìn)言，不能將打狗棍法傳給一個(gè)武藝高強(qiáng)但是品行不端的人。起先幫主有些動(dòng)搖他的初衷，決定無(wú)限期取消傳授曹陽(yáng)的打狗棍法。曹陽(yáng)感覺(jué)被當(dāng)頭一棒，于是另辟蹊徑，經(jīng)常向幫主的娘子進(jìn)讒言，好讓她向幫主吹枕邊風(fēng)，說(shuō)郭棋的壞話。
后來(lái)幫主決定恢復(fù)曹陽(yáng)的名譽(yù)，冷落正義之士郭棋。兩人的較量，曹陽(yáng)還是占據(jù)了上風(fēng)。
因?yàn)椴荜?yáng)與幫主的娘子私通，被郭棋發(fā)現(xiàn)后狠狠地教訓(xùn)了一遍。郭棋知道這事不可告訴幫主，盡管幫主對(duì)他已經(jīng)不再信任了。于是郭棋將此事悄悄告訴曹陽(yáng)的娘子。
曹陽(yáng)的娘子向來(lái)對(duì)丈夫言聽計(jì)從，不敢對(duì)曹正指著鼻子罵街。
曹陽(yáng)腳踏兩條船，并且樂(lè)此不疲。面對(duì)他娘子的質(zhì)疑，曹正給的理由也很充分，就是對(duì)手的誣陷都是無(wú)中生有。并且他保證等當(dāng)上幫主后，就讓她穿金戴銀，享受無(wú)上榮光。
可是紙里哪能包的住火，曹正的娘子無(wú)意間發(fā)現(xiàn)她丈夫與幫主的娘子在花園的假山后面稱謂曖昧，舉止親昵。
之后，曹陽(yáng)的娘子氣出了一場(chǎng)大病。任憑曹陽(yáng)如何求醫(yī)問(wèn)藥都無(wú)濟(jì)于事，他娘子終于還是一命歸西了，這給他很大的打擊。
曹陽(yáng)從此出家，幫內(nèi)上下一片嘩然，幫主對(duì)曹陽(yáng)的離去很是惋惜。郭棋并沒(méi)有因此得到幫主的信任，反而兩人的關(guān)系降到了冰點(diǎn)。
寺里的心燈方丈身披一襲袈裟，雖然很年輕，才不過(guò)十多歲，但是對(duì)于佛法的領(lǐng)悟在寺內(nèi)無(wú)人可比，經(jīng)常一閉關(guān)就是大半年，每日得僧人送兩次齋飯。
當(dāng)初曹陽(yáng)入寺，心燈方丈堅(jiān)決反對(duì)，可是一些大師因?yàn)椴荜?yáng)捐出全部家當(dāng)作為香火錢，為他說(shuō)好話。比如萬(wàn)般皆苦，佛渡眾生。既然曹陽(yáng)捐出了所有的身家，那么他就基本做到了四大皆空。
心燈方丈搖搖頭，云：所謂的四大皆空是道空、天空、地空和人空。四大乃是五蘊(yùn)的一種。曹陽(yáng)的識(shí)蘊(yùn)還停留在以往的江湖氣息上，心有旁騖，又怎能做到真正的四大皆空上呢？
大師們不依不饒道：方丈說(shuō)的對(duì)。但是曹陽(yáng)已經(jīng)放棄了名利，也斷絕了江湖上的往來(lái)，喪妻無(wú)子，然道要一個(gè)意志消沉的人失去寄托，這是佛門圣地的悲哀！
心燈又云：因果循環(huán)。有因必有果，種善果得善因。南無(wú)阿彌陀佛！
大師們不聽方丈的勸告，一致決定應(yīng)允了曹陽(yáng)決定，命弟子幫他剃發(fā)為僧，法號(hào)修陀。