?“棄親就生，不智已極?！?br/>
何況還是個(gè)來(lái)歷可疑，居心叵測(cè)的家伙！
獨(dú)坐在公房里的秦方提筆寫下一頁(yè)紙，待墨跡稍干，收進(jìn)了案上一只小箱。
箱上鎖剛剛扣好，門口的日光就被一道人影擋住了半邊。
秦方緩緩直起腰，笑對(duì)上了突來(lái)的訪客。
來(lái)拜訪的崔青源很客氣也很大方地提到了一個(gè)月前與秦方的初識(shí)。
八月十八，秦方與縣令雷述第一次見著了執(zhí)著公主府令牌來(lái)報(bào)案的崔青源。
那會(huì)兒的崔青源失魂丟魄，滿臉慘白。
他自認(rèn)運(yùn)交華蓋，千里迢迢來(lái)新陽(yáng)尋訪故友不僅遇了疫情，還發(fā)現(xiàn)友人一家被滅門屠盡。
如此巧合的報(bào)案人，若不是陪他一道來(lái)的公主田莊李管事拍著胸脯作保，雷縣令又強(qiáng)命在疫期不得審案，崔某早就被當(dāng)作最可能的嫌疑人羈押在牢了。
只可惜那枉死的一家趕上了鋪天蓋地而來(lái)的疫情……
秦方親手倒了盞茶，端送到了崔青源的跟前，借機(jī)認(rèn)真地對(duì)現(xiàn)在氣色極好的書生打量了一番。
“原本那日故友一家于西郊火化后，晚生就應(yīng)來(lái)叨擾縣丞大人的。只是趕上新陽(yáng)封城，兩個(gè)下人居然發(fā)了疫癥被送進(jìn)疫營(yíng)，晚生也被困在李兄宅中不得走動(dòng)……”
崔青源不勝唏噓地說(shuō)著這一個(gè)月來(lái)的遭遇，眼底眉梢盡顯戚色。
“崔先生此來(lái)還是為了貴友一家的舊案？現(xiàn)下疫情稍解，欽差將至，要想重新啟案緝兇倒也正是時(shí)候?！?br/>
“這……”，崔青源低嘆了聲，郁郁地?fù)u了搖頭，道：“故人尸體盡焚，已然了無(wú)人證物證，要想尋了兇手實(shí)難如登天?！?br/>
已無(wú)人證？
秦方的眼底劃過(guò)一絲精光，跟著嘆道：“那，崔先生尋了下官是想要做甚？”
“聽得雷大人言道新陽(yáng)戶籍現(xiàn)正由秦大人掌管。晚生此來(lái)一是查證葉兄可曾開了路引去往他處躲過(guò)一劫，二來(lái)是想為葉家人開具了亡書?！?br/>
秦方滿帶同情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身從書架暗櫥中取了籍庫(kù)鑰匙。
沒(méi)隔多久，幾本卷冊(cè)抱上了秦方的案頭。
“五月十三，葉家戶主葉向榮確是開了路引往去云州。待到六月后，新陽(yáng)又澇又疫，倒無(wú)人口外行了……”
秦方一邊嘆著一邊翻開一頁(yè)新紙，反轉(zhuǎn)過(guò)去讓崔青源看了個(gè)清楚。
“往云州去了？”
“嗯，葉向榮在城中開著個(gè)販著南北貨的小鋪，應(yīng)當(dāng)是跟商隊(duì)北上進(jìn)貨去了吧？”
崔青源松了口氣，對(duì)著秦方道了謝，再提了開具亡書的請(qǐng)求。
秦方應(yīng)得同樣干脆利落，手中管毫舔上了濃黑的墨汁。
“葉向榮妻子與其妹母女二人分別開具？那這份，本官就寫了寶應(yīng)九年八月十七葉氏秋紅及其女亡于新陽(yáng)益陽(yáng)坊嘉桂巷，可否？”
崔青源不禁皺眉道：“葉氏本名應(yīng)當(dāng)是葉丹華吧？”
又一本紙頁(yè)泛黃的書冊(cè)翻開來(lái)攤在了崔青源的眼前。
“十二年前，葉氏入籍新陽(yáng)所用之名即為秋紅?！?br/>
崔青源認(rèn)真地看了又看，長(zhǎng)指指向了戶冊(cè)上的一行小字，道：“京玄三放！縣丞可見了此處批注？”
“葉氏是奴籍放良？天地玄黃，再行其三……”
“正是新城公主府上！”
作為公主食邑，幾十年下來(lái)新陽(yáng)陸續(xù)安置了從京中來(lái)的公主舊人也有十幾二十戶，不少人依仗主勢(shì)在新陽(yáng)也算有些頭臉，倒卻從未聽說(shuō)過(guò)這個(gè)葉家。
秦方想想，沉聲問(wèn)道：“先生的意思是葉氏本名丹華，落籍時(shí)有所更改？若如此，本官還是得在亡書上將她的曾用之名都寫清楚?！?br/>
“理所應(yīng)當(dāng)，就由大人據(jù)實(shí)寫來(lái)！不過(guò)晚生還請(qǐng)大人將葉氏之女凌霜的名字還有生辰也寫進(jìn)亡書。”
“葉凌霜？死去的葉氏之女是葉凌霜？”
崔清源緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
秦方恍有所悟地嗯了一聲，輕聲提醒道：“依著景律夭亡之女可不書亡書的?！?br/>
崔青源的手撫上了只記著葉氏一人姓名的舊戶籍，滿目哀涼。
“葉凌霜年紀(jì)小小就不幸夭亡，留一點(diǎn)墨證也好讓她能得證了曾在這世上走了一遭?！?br/>
“若是男丁亡書還可送還祖地宗祠了結(jié)生死。葉氏亡女不過(guò)是個(gè)放歸的下仆之女，先生又何必如此看重？”
“大人！葉氏無(wú)夫，到新陽(yáng)五個(gè)月后才生下女兒凌霜。她的生父……”
崔青源曲起的指頭叩在了"京玄三放"幾個(gè)小字上，雙目灼灼地望向了秦縣丞。
“秦方明白了！”
秦縣丞深吸口氣，滿臉嚴(yán)肅地翻開了一本戶籍，對(duì)著上面的姓名生辰寫起了亡書。
崔青源拿起墨跡未干的亡書讀了一遍，滿意地?cái)R紙?jiān)谧馈?br/>
但緊接著他眼睛一轉(zhuǎn)，又笑著對(duì)秦縣丞伸出了手。
“晚生斗膽還請(qǐng)縣丞大人借了您方才對(duì)著的新戶籍校核下葉氏母女二人生辰?！?br/>
好脾氣的秦方微微一笑，默默不作聲地將剛剛合攏的籍冊(cè)遞了過(guò)去。
“這生辰紙上面怎么只寫著葉氏長(zhǎng)女？”，崔青源的臉色微微有變了。
“新陽(yáng)記檔不比京城嚴(yán)謹(jǐn)。除了些縉紳鄉(xiāng)賢會(huì)將女兒生辰紙與男丁同，其他生了女兒多半只來(lái)衙門草記了排行生辰，閨名能在及笄時(shí)起出來(lái)就算好的了……”
秦縣丞示意地隨手翻了翻其他的幾戶人家，笑道：“所以剛才先生說(shuō)到葉氏女名凌霜，本官還有些詫異呢！”
“哦！晚生曾在故友信中讀到過(guò)葉家女的名字……”
崔青源妥妥地放下了心來(lái)，也不免暗自唏噓曾經(jīng)風(fēng)華絕代的葉丹華為了避世而居卻是真將自己隱如普通百姓了。
勘合章輕叩在已然干透的墨紙上，秦方抬頭叮囑道：“先生還要請(qǐng)縣令用了新陽(yáng)大印，此書才方有效?！?br/>
“那是自然!”，崔青源折書入懷，一邊拱手謝了秦方一邊道：“待等公主鸞駕到了新陽(yáng)，晚生就會(huì)立刻將此亡書交給公主?！?br/>
秦方打著哈哈，起身相送。
可崔青源才走兩步，又象突然想起要事似的折回頭靠到秦縣丞的耳邊，壓低了聲問(wèn)道：“葉氏遺物現(xiàn)也是由大人收著？”
“正是！”，瞬間冷滯的氣氛不禁讓秦方咽了下唾沫，“先生要將遺物一并領(lǐng)去嗎？”
“崔某客居存物不便。還煩請(qǐng)大人待等公主看過(guò)亡書傳交證物時(shí)直接面呈好了！”
“面呈公主？”
“若不為此，公主又何必冒著疫險(xiǎn)親自來(lái)新陽(yáng)呢……”，崔先生挺直身板傲然斜睨，仿若自語(yǔ)似的在唇間喃喃。
崔青源大步瀟灑而去的背影漸遠(yuǎn)，汗流浹背的秦縣丞圓睽著一雙發(fā)黃的眼珠緊靠椅背上，象是被只拋上河岸的大魚張著大嘴直喘粗氣。
十二年前，公主府放出的奴婢暗懷身孕至食邑新陽(yáng)生下女兒。
十二年后，家中藏有新城駙馬林軻題款丹青的葉氏一家慘遭滅門，隨后公主不遠(yuǎn)千里從京城趕到了疫情源地。
秦方突然想起曾經(jīng)一件殺人舊案，衙差們密不透風(fēng)圍了現(xiàn)場(chǎng)，而殺人真兇居然大搖大擺象個(gè)好奇路人似的跑回來(lái)打聽了辦案情形。
難不成傳言中好妒成疾的新城公主……
一陣劇咳之后，秦方看了看素帕上咳出的幾點(diǎn)鮮血，痛苦地按住了頭額。
那一天嘉桂巷里那間兇宅榻邊幾個(gè)小小的赤足血印不期然地浮上了他的腦海。
“葉凌霜！葉凌霜，你若在天有靈，還請(qǐng)護(hù)佑……”
一張邊角殘帶血痕的紙張被秦縣丞顫抖不停的雙手放進(jìn)了又再次打開小鎖的箱子里。一方大印穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)厍嬖诎肟眨又淄踪N貼地摁在了一張寫滿了墨跡的厚紙上。