1月12日今年的春節(jié)特別的早，西歷的1月21日是大年初一，這些天來，從武漢到廣州的湘江——北江航線上，擠滿了回家的年輕男子，有的是從廣東北上的共和軍士兵，有的是在南洋總局或者漢冶萍工作的異地工人。
郴州，北江和湘江的交匯點。計劃中的郴州運河已經(jīng)挖掘成型，用于提船閘門的二十二臺蒸汽機正在緊張的安裝著。也就是說，郴州運河現(xiàn)在還無法通行，南上北下的人們，還是要在這個地方轉(zhuǎn)船。
碼頭上熙熙攘攘，有一個身材高大的洋人特別引人注目。這洋人知名度挺高：同一品格物博士，郴州運河工程的組織者范中流。在當初朱雀軍草創(chuàng)的時候，他就“攜炮來投”，是共和軍的元老之一。因此，這個荷蘭人也獲得了初生共和政權中的高位。
但現(xiàn)在，范中流卻低聲下氣的幫一位女性提著行李，送這位女性到船艙里。四百噸的蒸汽動力內(nèi)河沙船，只有兩層艙房，下面一層是光禿禿的散艙，春節(jié)前返家的的人們將席子緊湊的鋪在地上，半躺半坐著。
二層也好不了多少，分作兩個大艙，每個大艙里二十五個高低鋪架子，可以住下五十人。
范中流站在二樓的艙門口一掃，馬上選定了靠通風口的一張上，他拎起行李，騰騰騰的走上幾步，把行李往鋪位上一放。
“就這吧，露絲雅，這里通風，要在這艙里悶上一天一夜呢?！?br/>
“范隊長，謝謝你啊?！甭督z雅，也就是南洋和順會蘇師爺?shù)呐畠禾K婉怡輕輕的說。聲音平淡如水，“就送到這，范隊長，您事忙，請回吧?！?br/>
“我……我……”范中流正在想著，用什么理由和露絲雅多說兩句話，這時候就聽見旁邊有人問：“這個鋪位是我們的?！?br/>
范中流回頭一看，見到一男一女，男的身著錦衣衛(wèi)工程隊的藍色制服，女的則是身穿紡紗女工的工裝。
露絲雅奇怪的看了一樣范中流。意思是說，怎么連船票都搞不定。
范中流的臉上掛不住了，他摸出一張紙來：“瞧瞧，瞧瞧，洞庭航運公司的白大經(jīng)理簽的條，特批給我一個鋪位?！惫埠驮谖錆h鞏固之后，洞庭幫就改組公司化了，專門跑從武漢到廣州的水運。
那錦衣衛(wèi)的男子接過紙條一看：“只是給你們一個鋪位嘛，又沒說是這一張，你看，我和我妹妹的票，這里，上下鋪。”
范中流歉意的沖露絲雅一笑，“春節(jié)，真是不好弄票?！鞭D(zhuǎn)頭對那錦衣衛(wèi)說：“兄弟，打個商量嘛，你看，這位姑娘住，不是我住，我們西方有句話，女士優(yōu)先。通氣口的位置，你讓出來好不好？”
“少來。我受不了你們洋人這一套，讓給這位姑娘不是不可以，我住哪呢？”
“找張空鋪嘛，找張空鋪嘛?！狈吨辛鞣磻欤南聫埻?，希望在船艙里找到空處。他馬上失望的發(fā)現(xiàn)，每一張鋪位都有人了，也就是說，露絲雅這個臨時加的乘客，只能下去睡散艙。
范中流為難了：“兄弟，我補錢給你，你下去睡散艙好不好。”
那個錦衣衛(wèi)樂了：“虧您家說得出口唉?！?br/>
這時，旁邊一直沒說話的紡紗女工拉了拉他哥：“哥，讓這姐姐睡散艙，多不好?！?br/>
“你倒大方。”那錦衣衛(wèi)眼睛一瞪，“臥鋪，錦衣衛(wèi)的福利啊。”
范中流聽著口風，馬上掏出一塊錢大洋出來：“兄弟，給你給你，不用找了。”
“呸！”那個錦衣衛(wèi)啐了一口，摸出兩毛錢來，找給范中流，“你當我稀罕這一塊大洋么？”他開始把行李往床下塞，不再搭理范中流。
范中流下船不久，船就開了。
“小姑娘，你叫什么呀？”露絲雅坐在下鋪，問著鋪位的主人。
“啊，我叫深葉，林深葉?！?br/>
“你在哪個紗廠？”
“漢冶萍的。”
“漢冶萍可大了，紗廠就有好幾座。”
“姐姐您是干部吧，知道這么多，我有時候在荊州廠，有時候在沙市廠，反正哪個廠要帶新人，我就去哪邊?！备刹?，又是楚劍功推行的名詞。
“那你是從廣東調(diào)過去的技工吧。”
“是的，我以前在番禺軍裝廠。打下湖北，我才去的。”
“喔！”露絲雅慢慢把話題引開：“你哥，是錦衣衛(wèi)藍隊的？”
“嗯，以前是，這次他轉(zhuǎn)青隊了，回廣東，春節(jié)后上任?！?br/>
“是嗎？到哪里上任呢？”
“嘉應縣，嘉應縣錦衣千戶。“
露絲雅不由得一撲哧一聲笑起來：“還真是巧呢，我也是嘉應縣人?！?br/>
“姐姐你是回家探親嗎？”
“嗯，也到嘉應工作。”
“在嘉應縣衙？那和我哥是同僚了。現(xiàn)在的女官可少見，姐姐你真是了不起?！?br/>
“鈞座說，巾幗無需讓須眉，以后女官員會越來越多。深葉，你參加紫隊了嗎？”
紫隊，錦衣衛(wèi)下屬的全國少女聯(lián)盟，周妖瞳兼任指揮使，專門發(fā)展青年女性。
“倒是有人來發(fā)展過我，可我哥說，錦衣衛(wèi)有男人就行了，女孩子少摻和?！?br/>
“這是封建，你告訴他，這是封建，要破除，叫他來問我?！?br/>
“你可以教訓我哥，那你不是比我哥官大？”林深葉歪著頭問。
露絲雅沒做聲。她已經(jīng)知道林深葉的哥哥是誰了：林深河，新任嘉應縣錦衣千戶，中央陸軍講武堂速成培訓生。共和軍攻克武昌后，黃埔講武堂遷到武漢閱馬場，改稱中央陸軍講武堂。由于共和急需大量的骨干，所以從1844年開始，講武堂除了正常的軍官培養(yǎng)計劃，還提供為期兩個月的速成訓練，畢業(yè)者可到共和軍中擔任兵目，或者錦衣衛(wèi)低級軍官，也可以到政府中任職。
林深河在黃梅之戰(zhàn)的時候已經(jīng)是錦衣衛(wèi)百戶，立功之后，經(jīng)過速成鍍金，被提拔成千戶。露絲雅在南下之前領受任務的時候，就已經(jīng)知道這位自己未曾謀面的搭檔。
“那個洋人對你挺好?！绷稚钊~也想打聽點自己感興趣的東西。
“你不知道他？他可以你哥以前的大頭領呢，工兵總監(jiān)范中流，現(xiàn)在是郴州運河工程主管?！?br/>
“我聽說過，沒想到能在船艙里碰見，他為人挺和氣，也沒有官架子?！?br/>
“他能有什么官架子，現(xiàn)在又不是官了?！甭督z雅沒好氣的說。
“他還親自幫你拿行李呢。他有衛(wèi)兵的吧?！?br/>
“這是私人……”露絲雅話說了一半，煞住了。
林深葉掩嘴一笑：“姐姐，你和他私人是什么關系??？我在廠子里新學了個詞，戀愛？”
“沒什么關系，你別瞎猜?！?br/>
“是，沒什么關系?！鄙钊~笑著。
“我和他，不投緣?！甭督z雅一定要把話說清楚,不給流言任何機會。