常世，大江山城。

    北側(cè)的宮殿之前。

    一隊(duì)形態(tài)各異的怪談，亂糟糟來到了此處。

    為首的是一只陰摩羅。

    人首鳥身，鳥的身體有些像鷺，通體漆黑，與人等高。人首部份則是垂垂老矣的老者形象，白發(fā)蓬亂，但目光如炬，能夠口吐青色火焰。

    據(jù)說這種妖怪是得不到供奉的死者尸氣聚集所化而成。

    大江山里的陰摩羅也是鬼將之一，和已經(jīng)死掉的山男一樣，屬于金熊非同族心腹。

    “開門?！?br/>
    陰摩羅邁動(dòng)細(xì)長(zhǎng)的鳥腿，走到宮殿的門前，他的聲音蒼老而尖細(xì)，說話的時(shí)候嘴角會(huì)流溢出火焰來。

    守門的群鬼照做。

    陰摩羅是按照金熊的吩咐，來給宮殿里復(fù)蘇的群鬼亡魂做善后清理的。

    自從上次犬次郎進(jìn)過宮殿之后，這邊后續(xù)的事情就被金熊童子交代到了信得過的陰摩羅身上。

    包括最初檢查犬妖是否真的如他自己所說，已經(jīng)大致肅清了宮殿里的群鬼亡魂大軍。這項(xiàng)監(jiān)察職能的工作，也是由陰摩羅去執(zhí)行的。

    檢查下來，可以證實(shí)犬次郎所言非虛。

    宮殿里面的絕大部分復(fù)蘇群鬼亡魂，確實(shí)被清理掉了，只有極個(gè)別還在霧氣之中游蕩。

    關(guān)于這一點(diǎn)，金熊也沒辦法去挑犬次郎的理。

    畢竟宮殿內(nèi)部遠(yuǎn)比外面看起來要大得多，再加上還被層層疊疊的霧氣所掩蓋。

    第一波肅清做完，遺留了個(gè)別單位沒清理干凈完全說得過去。

    大江山里是用拳頭說話的，贏了就是贏了。

    就算是身為天王的金熊，也會(huì)遵循這種規(guī)則。

    而且真要以此做文章，在當(dāng)時(shí)星熊絕對(duì)會(huì)唱反調(diào)的前提之下，換來結(jié)果無非就是讓犬次郎再一次進(jìn)入宮殿做第二波，或者第三波掃尾。

    群鬼亡魂絕大部分都被犬次郎打掉了，這種沒難度后續(xù)收尾自然就刁難不了他。

    沒什么必要。

    而接手宮殿這邊工作的陰摩羅，今天是來做最后一次掃尾檢查的，這一次結(jié)束確保宮殿里再無復(fù)蘇的鬼族亡魂游蕩，短期之內(nèi)這邊就不會(huì)再有問題了。

    “咕——咕——”

    陰摩羅像只真正的鳥禽那樣抖動(dòng)頭部，蓬亂稀松的白發(fā)晃動(dòng)，抬起細(xì)腳邁進(jìn)城門之后的迷霧之中。

    跟在他身后，那些外形各異的下屬怪談也魚貫而入。

    城門緩緩閉合。

    跟隨著陰摩羅進(jìn)入宮殿的怪談里面，看不見鬼族的身影。

    事實(shí)上，大江山里的鬼族不太能進(jìn)入到這里面來。

    現(xiàn)在還活著的鬼里面，有不少都是從大江山時(shí)期遺留的。源賴光討伐大江山的戰(zhàn)役之中，這些鬼族無一例外都中了神便鬼毒酒的毒，即將死去，也本該死去。

    是他們被梟首的鬼王酒吞童子，顯露出蛇神的真身后，消散掉自身的神性，才勉強(qiáng)使他們存活下來。

    宮殿里的迷霧，就是酒吞神性的遺留產(chǎn)物。

    可以說，殘存的鬼族是借著這霧氣才活過來的。

    但隨著酒吞徹底失控癲狂，給予幸存鬼族“第二次生命”的神霧，卻變成了另一種形式的毒酒。

    迷霧給那些從霧氣之中蘇醒的鬼族帶來的傷害，遠(yuǎn)超過了其他種族的怪談。

    這些鬼族如果長(zhǎng)時(shí)間被困在霧氣里面，那么下場(chǎng)只有有一個(gè)——

    變得和那些群鬼亡魂一樣。

    變成一堆無自我意識(shí)，只存在殺戮本能的爛肉碎骨，一遍遍在霧氣里“活”過來，又一遍遍死去。

    永無寧日。

    某種意義上來說，大江山內(nèi)部對(duì)群鬼亡魂的肅清，就是搶在腐爛亡魂們沖破宮殿高墻之前，給予這些曾今同族的一次次暫時(shí)的安息。

    ……

    越往宮殿的內(nèi)走，周圍的霧氣就越濃重。

    濃稠到像是惡心的鼻涕，附著在怪談們的身上，給他們的行動(dòng)附加了一層真實(shí)存在的阻力。

    陰摩羅的部隊(duì)被迷霧所遮蓋，已經(jīng)看不清身邊同伴的輪廓了。

    唯一還能看見的，就是隊(duì)伍最前端，那一團(tuán)青色的鷺火。

    那是陰摩羅所發(fā)出來的。

    只要跟著青色的渾濁火焰走，隊(duì)伍就不會(huì)徹底散掉。路途之中遇到零星游蕩的鬼族亡魂，也能組織起像樣的反擊來。

    總之，鷺火迷霧里面唯一的光亮。

    陰摩羅部隊(duì)里的怪談，要是離火光太遠(yuǎn)，失去了同伴的照應(yīng)獨(dú)自迷失在濃霧里面，那就很可能會(huì)遭遇危險(xiǎn)。

    畢竟，他們可沒有犬次郎那種橫行無所忌憚的實(shí)力。

    怪談部隊(duì)又行進(jìn)了一陣子。

    隊(duì)伍里有一道身影主動(dòng)落在了后面，隱隱約約有想和隊(duì)伍脫離的勢(shì)頭。

    迷霧里看不清同伴的輪廓，這樣的舉動(dòng)很難被注意到。

    估計(jì)連陰摩羅都不會(huì)想到，會(huì)有部下主動(dòng)脫離大部隊(duì)，獨(dú)自留在霧氣里面“送死”。

    而這“想不開”的怪談，是一只猿猴。

    大猿猴穿一身黑色的水干服，渾身長(zhǎng)滿濃密的黑毛，即便在濃霧里面，它的毛發(fā)也呈現(xiàn)出一種油亮的黑色，每一根都如同鋼絲般粗硬。

    它的臉龐拉得很長(zhǎng)，嘴角幾乎裂到了耳根，露出一排尖銳而參差不齊的黃色獠牙。身后的長(zhǎng)尾高高翹著，筆直聳立，如同一根哨棒。

    猿猴的眼睛閃爍著赤紅的光芒，只不過被霧氣徹底蓋住了，但當(dāng)它小心打量漸行漸遠(yuǎn)的鷺火時(shí)，那雙巨大的眼睛中卻是透露出一種狡黠而殘忍的神情。

    川猿，也被叫做猿神。

    是小河童彌彌子的死對(duì)頭，曾屠戮過彌彌子在吾妻川所有的片耳豚小弟。

    川猿會(huì)出現(xiàn)在陰摩羅的隊(duì)伍里，主要還是因?yàn)樯窆却ā?br/>
    這猿猴原本是投到了山男的手下的，并且還曾跟隨著山男出現(xiàn)在九頭龍川。

    可后來山男被神谷在擂臺(tái)上斬殺。

    金熊童子重新編整了山男的部下，川猿才由此被劃分到了陰摩羅這邊。

    脫離隊(duì)伍的川猿將腳步再一次放慢下來，靈巧地潛進(jìn)霧里。而遠(yuǎn)處的鷺火在視野之中，已經(jīng)變得只有米粒大小，又不多時(shí)終于被濃稠的霧氣所徹底吞沒。

    川猿在水干服里摸索了一陣子，最終掏出一片大概40多公分長(zhǎng)的斷裂劍刃來。

    雖然只是斷刃，但其上的微光如同星芒。

    一看就不同尋常。

    只是并非凡物的斷刃上并沒有任何的奇特氣息溢出。

    這是因?yàn)榇藭r(shí)的劍刃正被一團(tuán)灰色的，收斂且不外散的光弧所籠罩著，其本身所攜帶的氣息全都凝固在弧光之內(nèi)。

    如果神谷川在現(xiàn)場(chǎng)，應(yīng)該能一眼認(rèn)出這東西是什么——

    神器天之尾羽張的碎片。

    “行動(dòng)起來?！?br/>
    灰色的收斂光弧輕輕躍動(dòng)，混沌而低沉的人聲從中傳出。但又被周圍濃重的霧氣所遮蓋，無法傳播出太遠(yuǎn)。

    川猿沒有開口，它本來也就不會(huì)說話。

    兇戾的寬長(zhǎng)毛臉上，露出些許為難的神色。

    “你還在等什么？蠢貨！趁著那個(gè)犬妖吸引走了鬼族的注意力，現(xiàn)在是最好的機(jī)會(huì)。”劍刃上的聲音又一次響起來，“如果不想我殺了你，就按我說的做。”

    這片劍刃是川猿意外所得。

    事情或許可以從一年多以前的吾妻川說起。

    那時(shí)候川猿入侵了吾妻川，生活在那里的彌彌子力戰(zhàn)不敵，最終憑借龜甲的厚實(shí)防御出逃。

    彌彌子在常世里面四處流浪，最終到奈良有了奇遇，她找到了那時(shí)候才剛開張的夢(mèng)幻集市。

    而川猿吃掉了吾妻川的片耳豚們之后，也從那里離開，憑借異訪的身份去往其他的地方。

    這只狡猾的猿猴，在常世里的生存思路其實(shí)和彌彌子雷同。遇到能打過的對(duì)手就打，打不過的就跑。

    只不過彌彌子的行為偏向守序，雖然熱衷于做一些惡作劇，但并不會(huì)主動(dòng)為非作歹。

    可川猿就不一樣了，一個(gè)區(qū)域的“領(lǐng)主”類型怪談如果不是它的對(duì)手，那么它就會(huì)霸占下那里，將當(dāng)?shù)氐馁豕终勅汲缘?，這也是川猿增長(zhǎng)自身實(shí)力的一種辦法。

    幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，這只猿猴去了伊吹山。

    在那里居然也和彌彌子一樣，有了一份屬于它的奇遇。

    在伊吹山里，川猿撿到了那片天之尾羽張的碎片。

    說是撿到的，其實(shí)不太準(zhǔn)確。

    那片羽張碎片的氣息完全附著在上面的灰色光弧所遮蔽，遺落于伊吹群山的山脈之中根本就難以找尋。

    倒不如說是碎片上附著的那個(gè)存在蘇醒過來，主動(dòng)吸引選擇了剛好出在附近的川猿。

    而劍刃之上的弧光，事實(shí)上正是武尊倭建命的亡魂。

    在現(xiàn)今的日本，倭建命有不少神社供奉。不過祂其實(shí)屬于比較特殊一類的神明，是皇族血脈神格化的存在。

    也就是說，他原本應(yīng)該是人。就算真的被信仰神格化了，也肯定比不上曾經(jīng)高天原上那些真正的神明。

    武尊倭建命活躍于彌生時(shí)代。

    是傳說之中第12代日本天皇景行天皇的兒子，也是三位太子之一。

    在《日本書紀(jì)》和《古事記》記載的景行天皇時(shí)代，隔壁的華夏地區(qū)已經(jīng)進(jìn)入秦漢。

    但彌生文化本來就還屬于陶器時(shí)代，雖說也有青銅器隔海流入，但總體上還屬于神話色彩非常濃重的時(shí)期，這應(yīng)該也是倭建命會(huì)因?yàn)樾叛龆簧窀窕母驹颉?br/>
    倭建命四處討伐異己，征討那些不服從天皇管束的蠻荒部落和邪神。

    但又因?yàn)閼?zhàn)功過于顯赫而被父親所忌憚，雖說是天皇太子，卻再也無法回到權(quán)力中心，最終死在了討伐伊吹大明神的過程之中。

    而相傳倭建命在伊勢(shì)神宮時(shí)，曾被天神授予布袋，里面裝著能助他征戰(zhàn)邪神們的神明器物。

    現(xiàn)在看來，所謂的神明器物，應(yīng)該就是那片天之尾羽張碎片了。

    ……

    “咯咯?！?br/>
    川猿低聲吠叫一聲，最終還是聽從倭建命的指示行動(dòng)起來。

    其實(shí)吧，這猿猴的奇遇還挺有意思——

    四處兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就意外撿到了殘缺版的神器。

    神器里還有一個(gè)狀態(tài)不佳的“老爺爺”，會(huì)指示它做事，給它派發(fā)任務(wù)。雖說老爺爺倭建命會(huì)用“不聽從指示就將你抹殺”來威脅川猿，但只要聽話，就可以從倭建命那里得到一些好處。

    就比如說現(xiàn)在的川猿其實(shí)已經(jīng)是C級(jí)的實(shí)力了。

    這得益于倭建命的指導(dǎo)。

    可惜川猿沒有怎么去接觸人類的世界，不然它就該意識(shí)到，自己這妥妥是拿了主角的劇本。

    天選之猿！

    此外，川猿還真有著主角一般的氣運(yùn)，這種運(yùn)氣不單單體現(xiàn)在撿神器上——

    事實(shí)上，這猿猴經(jīng)過了一輪實(shí)力晉升，很早以前就來到了常世的京都、大江山一帶秘密游蕩，按照倭建命的指示，收集大江山的信息。

    而后等到時(shí)機(jī)成熟，掌控了一些大江山內(nèi)部情況之后，它便投了鬼將山男。

    正式潛入這處妖怪勢(shì)力。

    它的運(yùn)氣爆棚，潛入的過程異常順利，根本就沒有怎么受到大江山方面的猜忌。

    因?yàn)樵谒尤氪蠼揭院蟮臎]幾天時(shí)間，就有一個(gè)名為犬次郎的外來強(qiáng)悍犬妖，極其高調(diào)地出現(xiàn)在了大江山。

    幾乎是將鬼族高層們的注意力完全給吸引走了，間接導(dǎo)致了川猿的存在顯得特別無關(guān)緊要。

    此外，還有一點(diǎn)是川猿和倭建命都還沒有意識(shí)到的。

    那就是茨木童子的回歸。

    茨木去過伊吹山，并且察覺到了倭建命復(fù)蘇，也敏銳意識(shí)到，“死”在酒吞手上的倭建命一定會(huì)向大江山尋仇。

    可她一回來，注意力也照樣被“犬次郎”給帶偏了。

    沒辦法，行事毫不收斂到甚至有些不顧后果的犬妖，實(shí)在是太過于引人注意。

    而且就事實(shí)而言，化身為犬妖的神谷川，也確實(shí)是打入大江山里的內(nèi)鬼沒錯(cuò)。

    只可惜不是茨木童子要找的那一個(gè)。

    發(fā)生這樣的事情，存在于大江山里的三股勢(shì)力，無論是本地的鬼族，還是倭建命，乃至于神谷川都沒有料想到。

    還能怎么說呢？

    川猿，以堪堪C級(jí)之軀游走周旋于各方勢(shì)力的大佬云集的大江山城，至今安然無恙。

    雖然猿猴本身可能也沒有意識(shí)到這么多。

    但氣運(yùn)之子，實(shí)至名歸！

    而現(xiàn)在，天選之猿在劍刃老爺爺?shù)闹甘局?，又開啟了一項(xiàng)極為重要的關(guān)鍵任務(wù)。

    它要去往宮殿的內(nèi)層，去伊吹大明神神社。(本章完)