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兩排的窗欞大開著, 林氏坐在銅鏡前由著初拂在身后替她梳著發(fā)…這陣子府里多了個霍令儀, 她行起事來免不得要多幾分小心, 沒得被那人尋到了錯處又是一通哄鬧。她一手掩著紅唇打著呵欠,一面是朝人問道:“令章這個月的信可來了?”
“主子忘了?二公子半月前才遣人給您送來了信…”初拂的聲音很柔, 眉眼也泛開著溫和的笑意,待前話說完便又跟著一句:“二公子素來是個有孝心的,他如今雖然求學(xué)在外, 可怕您憂心, 每月的書信從來都是不落的?!?br/>
林氏聞言,那股子倦意也少了許多,就連面上的笑也沾了幾分難得的真切。
“真是忙忘了…”她一面說著話, 一面是伸手從妝盒里取了一支白玉發(fā)簪遞給初拂, 跟著是柔聲一句:“令章是個好孩子,我呀現(xiàn)在就盼著他這回擇了個好先生,來年能高中, 我就謝天謝地了?!?br/>
“您呀就放寬了心吧——”
初拂笑著接過簪子替人細細簪上,待這話說完便扶了林氏起來:“二公子的才學(xué)素來是不錯,這回的陸先生不還夸他日后必有所成嗎?”她這話說完便又笑跟著一句:“咱們二公子來年必定能高中的,到得那時您就是狀元爺?shù)哪? 風(fēng)光著呢?!?br/>
許是這話說到了林氏的心坎上——
林氏臉上的笑便又多了幾分, 連帶著說話的聲調(diào)也柔和了許多:“就你會說話?!比缃袼m然掌著府中中饋, 在這燕京城貴人圈里的名聲也不算小, 可人心總是不足的…何況,她想要的可從來不止是這些。
外頭小侍正在布著早膳,林氏甫一坐下還未曾用膳便聽得外頭有人來稟,道是“李婆子來了”。
這個時候?
林氏折了一雙眉心,這個李婆子平素也鮮少過來,大多都是她遣人去尋的…今兒個卻是怎么回事?
她握著帕子細細擦了回手,心中也跟著轉(zhuǎn)了幾回才讓人進來。
簾起簾落,沒一會功夫李婆子就進來了…林氏剛用過茶,這會便握著帕子拭著手,等瞧見李婆子臉上未曾遮掩的慌張和蒼白,林氏握著帕子的手一頓,心下更是猛地一跳,她讓初拂把其余丫鬟打發(fā)出去才朝李婆子看去:“出了什么事?”
聲調(diào)低沉,可還是能窺見那話中的幾分緊張。
李婆子聽到這一聲,雙膝一軟便直直跪了下去。她整個身子伏在地上還在打著顫,連帶著聲音也有著無邊的恐懼:“側(cè)妃,出,出大事了!”
…
而此時的容安齋外。
林氏身邊的大丫鬟云開正在廊下候著,她遠遠看著霍令儀朝這處走來,心下自是一驚…這么多年,這位扶風(fēng)郡主可從未登過容安齋的門,今兒個卻是怎么回事?她也不敢耽擱,忙迎了過去,待至人前便恭恭敬敬打了一禮,口中是跟著恭聲一句:“郡主怎么過來了?側(cè)妃這會還在用早膳,奴去替您通傳一聲?!?br/>
霍令儀聞言未曾說話、也未曾止步,她仍舊沉著一張臉大步朝里走去。
她若不笑得時候,明艷的面容便是冷寂的,何況她今日本就未曾遮掩自己身上的氣勢…不拘是丫鬟還是婆子但凡瞧見的皆被她唬了一跳。
云開瞧見這幅模樣心下也是一驚,她何時見過這樣的霍令儀?
雖說她們側(cè)妃和這位郡主不和是明擺著的事,可明面上誰也未曾戳破那層布,今兒個究竟是出了什么事竟讓這位郡主連這明面上的功夫也不肯做了?云開心下思緒不停,待念及里頭那位李婆子,她心下便又一驚,忙快走幾步攔在了人跟前。
她終歸跟著林氏多年,雖然心中也覺得有些駭,倒也不至于如旁人一樣…只是她剛剛攔到人前,還未曾說話便被杜若伸手揮開了。
霍令儀自幼隨父習(xí)武,身邊幾個丫鬟大多也都是有底子的…杜若這個力道用得不輕,云開連著退了好幾步才停。連側(cè)妃身邊的大丫鬟也攔不住這位郡主,院中、廊下的其余丫鬟哪里還敢去攔?
自是各個避開了路由人前行,簾外的丫鬟更是顫著身子打起了簾子。
云開眼看著霍令儀的身影穿過布簾沒一會就沒了蹤影,她咬了咬牙也不敢耽擱,卻是朝昆侖齋的方向跑去了。
…
此時屋中除了初拂已無別的丫鬟。
林氏的手撐在桌子上,她低垂著一雙眉目看著李婆子,先前紊亂的心還未曾平穩(wěn)…出大事了?這些年,她左右交待給李婆子的也不過那么一樁事。若是出事,出得自然便是那樁事。
她撐在桌子上的手收緊,紅唇緊抿,聲線更是低沉了幾分:“你說,到底是怎么回事!”前些日子她還遣人去特地叮囑過,那時一切都還好好地,怎么今兒個竟出事了?
這要是真出了什么事…
林氏面色一白,她心下紊亂不已,就連右眼也連著跳了好幾下。
李婆子聽著這一聲,身子更是忍不住打了幾個冷顫,她也不知道這好端端得那本冊子怎么說沒就沒了?昨兒個她還好生查探過,那個時候,冊子還好好地放在夾層的地板上。可今早一翻,那本冊子就沒了蹤影。
她心下是又怕又駭,連著把整個屋子都翻看了一遍也未曾找到什么蹤影…這若是讓人拿走了那本冊子,那她和長順可都完了??!李婆子想到這,身子更是抖成了篩糠,她的手仍撐在地上,蒼白的唇畔一張一合,因為害怕,喉嚨里竟是一個字也發(fā)不出…
林氏此時本就心緒不穩(wěn),眼看著李婆子這幅模樣更是沉了面色,她剛要說話便聽到外頭傳來丫鬟的聲音:“郡主,郡主,您不能進去?!?br/>
霍令儀?
這個時候,她怎么過來了?
即便底下的丫鬟做錯了什么事也不過是輕易了之,久而久之,不僅是府外的人,就連府中的人也都快忘了她的身份。
信王妃——
其實她原本才是這信王府中最尊貴的女人。
霍令儀聽到這聲也跟著一怔,她轉(zhuǎn)身朝身后看去,便見許氏還肅著一張臉…只是在看到她的時候,許氏先前還頗為嚴(yán)厲的面色便又化為柔和。
許氏朝霍令儀走去,而后是伸手握著她的手輕輕拍了一拍,口中跟著輕微一句:“別怕。”待這話說完,她便又屈膝朝林老夫人那處行了個禮,態(tài)度謙順,語句從容,恍若舊日一般:“母親?!?br/>
這若是擱在往日,林老夫人指不定又該冷嘲熱諷過去。
只是今兒個許氏著實是與往日不同,何況霍令德先前那話她本也不喜…自然也只是輕輕“嗯”了一聲,什么都未說。
周邊的丫鬟、婆子瞧見這幅樣子,便也都屈膝朝許氏那處一禮,口中齊聲跟著一句:“王妃。”
許氏點了點頭卻也未說什么,她仍握著霍令儀的手,一雙眉眼卻微微低垂看著霍令德,容色嚴(yán)肅,聲音也仍帶著幾分嚴(yán)厲:“你往日也是個乖巧孩子,今次這回事也就算了,只若是往后再讓我聽到你說這樣的話…霍家的規(guī)矩雖然不重,可怎么敬上怎么接下。”
“你若是不懂,我自會遣嬤嬤好生教你一回?!?br/>
霍令德聽著許氏這話,只覺得一雙眼眶越發(fā)紅了…長這么大,這還是頭回她被人在大庭廣眾之下如此訓(xùn)斥。她抬頭看了看林老夫人,見她手握佛珠垂著一雙眉眼毫無要管此事的樣子,再看了看身邊的林氏,見她仍舊白著臉不知在想什么。
她袖下的手緊緊攥著,卻不肯低頭。
霍令德知曉不遠處的霍令儀一定在看她,用那雙及其淡漠而又蔑視的眼睛看著她,她…不愿就這樣在霍令儀的跟前低頭。
若當(dāng)真低了這回頭,霍令儀日后定會更加看不起她。
可她卻不得不低頭。
祖母不肯幫她,母親又是這幅樣子,她…只能低頭。
霍令德強忍著心中的恨意和憤懣彎了一段脖頸,口中是言:“謝母妃教誨,令德知錯。”
林老夫人見此終于開了口,她先前來得急還不知發(fā)生了什么事,只是眼看著尚還在失神的林氏便又忍不住蹙了眉心:“好了,到底出了什么事?”這么多年,她還是頭回在林氏的面上看到這幅樣子,究竟是出了什么事,竟讓她這般?
霍令儀聞言便朝林老夫人那處打了一禮,她眉眼微垂,聲音如故:“請祖母先上座。”
待這話說完,她才站直身子眼看著李嬤嬤,開口一句:“李嬤嬤,勞你領(lǐng)著屋中的丫鬟、婆子去外處等候?!?br/>
這便是有私話要說了。
李嬤嬤看了看林老夫人見她點頭才屈膝應(yīng)了“是”,而后便領(lǐng)著眾人往外退去了。等這屋中的人走了干凈,霍令儀便扶著許氏也坐下了,而后她才朝霍令德看去,相較先前,此時她的面容卻不算好,寒冬臘月化不開的冷凝,連帶著聲調(diào)也很是低沉:“先前三妹問林側(cè)妃可是得罪我?”
“如今我便與你說,若是側(cè)妃單只得罪我也就罷了??稍蹅兊膫?cè)妃娘娘心太大…她做出這樣的事來,得罪的可是咱們整個霍家!”
霍令儀這話擲地有聲,屋中眾人聞言皆是一驚…她的話卻還未曾說完,只停了這一瞬?;袅顑x便又上前兩步朝林老夫人屈膝一禮,口中另又跟著一句:“原本這事我并不想讓祖母知曉,林側(cè)妃說到底也總歸是林家的人,與您有姑侄情誼?!?br/>
林老夫人聽得這話,面上便又起了幾分疑惑,連帶著聲也帶了幾分不解:“到底是怎么了?”瞧著晏晏這幅模樣,此事還頗為嚴(yán)重。
霍令儀卻不再說話,她彎腰撿起那本冊子,而后是呈了上去,口中是繼續(xù)說道:“此事是我身邊的丫鬟合歡親稟,原來這么多年,林側(cè)妃以持掌中饋為便利,暗地里卻讓李婆子及其兒子替她在公中做著假賬貼補自己的鋪子?!?br/>
“什么!”
林老夫人剛翻開冊子,聞言手卻一抖,冊子正好敲在腳凳上砸出一個不輕不重的聲響。她抬眼看著霍令儀,見她容色微沉,紅唇緊抿,卻是說不出的端肅模樣…這么多年,她還從未見晏晏說過虛詞,雖還未曾了解事情的全部,心下卻已然是信了幾分。
待又看著林氏還是那副模樣,林老夫人的這顆心瞬時便又沉了下去。
“不,不可能!”
霍令德小臉蒼白,她抬眼看著林老夫人見她已黑了臉,忙開口辯解道:“祖母,母親不會做這樣的事,定是…”她想說這是霍令儀胡亂說道的,想說這一切不過是霍令儀栽贓給母親的,可想著先前許氏的那番話,她這后話還未出口便又強自給壓了回去。
霍令德只好擰了脖子朝林氏看去,手握著她的胳膊晃動著:“母親,您說話啊,這到底是怎么回事?”
林氏終于回過了幾分神,她失神的眼睛漸漸聚起光芒,只是面色卻還是蒼白著…她眼滑過屋中眾人,而后是朝塌上端坐著的林老夫人看去,待看到腳凳上的那本冊子,她整個身子又是一僵,唇口一張一合,口中是道:“母親,我…”
林老夫人看著她這幅模樣哪還有什么疑問?
她心下又氣又急,也不等人說完便取過放置在案上的茶盞朝人的身上扔去,口中是跟著一句:“你這個混賬東西!”
馬車停下。
穿著一身胭脂色比甲的紅玉掀了半邊車簾朝外看去,這西山的雪較起城中還要顯得大些,如今便隨著這冬日寒風(fēng)一道從外頭打了進來,她忙把簾子重新落了下來,還拿手去壓了一壓,跟著才擰了脖頸朝那個靠著車廂的年輕婦人看去。
婦人約莫也才十八、九歲的年紀(jì),穿著一身月白色繡如意云鶴的豎領(lǐng)長袍,雙手一直揣在那繡著纏枝金蓮的兔毛手籠里。
她背靠著車廂而坐,雙目微合,面容素凈,半點未曾裝飾,倒是把那幅明艷的面容也跟著壓了一回。
紅玉看著她這幅模樣,心下驟然是又一嘆,可也不過這一會子功夫,她便斂了面上的神色…她取過放在一旁的擋風(fēng)斗篷,微微低垂著雙目,口中是跟著恭聲一句:“夫人,我們到了?!?br/>
馬車外頭的寒風(fēng)聲依舊很響。
霍令儀聽到這一聲終于還是睜開了雙目,她的面容仍舊沒有什么變化,一雙沒有任何波瀾的桃花眼卻朝那繡著萬事如意的織金黛紫錦緞車簾看去…她什么話都沒有說,待過了許久,才清清淡淡的應(yīng)了一聲,聲音凜冽,卻是要比今年的寒冬還要冷上幾分。
外頭早已有人搬好了腳凳。
紅玉替她披上了斗篷,跟著便扶著人走下了馬車。
在外侍候的懷寧見她們走下忙撐著傘走了過來,她便站在霍令儀的左前方替她擋一擋這寒風(fēng)白雪,可這冬日的雪啊被風(fēng)吹得沒個邊際,即便穿著擋風(fēng)斗篷,又有人撐著傘,可那風(fēng)雪還是沒個眼色的直往人身上撞。
紅玉一面拿著帕子拭著霍令儀身上的雪,一面是低著頭輕聲說道:“這上山還有一段腳程,您…”
“無妨?!?br/>
霍令儀的聲音依舊清淡凜冽,就連眉目也未有一瞬的變化。
她只是這樣淡淡得掀起眼簾朝那不遠處看去,漫山遍野皆是白色,唯有那佛塔頂端的金色圓頂在這銀裝素裹的天地之下閃射出幾道光芒…霍令儀看了一會便收回了眼,而后是朝那上山的路看去,口中是跟著一句:“走吧?!?br/>
“是…”
兩人一左一右得護著她往山上走去。
雪路難行,上山更是不易…她們走得并不算快。霍令儀被她們護在中間,她的手仍舊揣在那兔毛手籠中,寒風(fēng)刺骨,她不愿取出…其實往日她是不怕冷的,只是這世間的人情冷暖經(jīng)得多了,許是這顆心冷了,這具身體也就跟著怕起冷來。
寺外早已有人等候,待見她們一行過來便齊齊作了個合十禮…
打首的一位僧人便又上前幾步,是又一禮,口中跟著言道:“李夫人,都已備好了?!?br/>
霍令儀亦朝他合十一禮,卻并未言語。
僧人知曉她的性子便也未再說話,只是低垂著一雙眉目引著人朝佛堂走去…大覺寺是皇家寺院,修繕的恢弘大氣,平日只供皇家使用。一個月前,當(dāng)朝首輔李懷瑾在外公干的時候被流匪所傷暴斃身亡,連具尸首也未曾留下,只能建一座衣冠冢。
天子惜才格外開恩,特地在這大覺寺另辟了一間佛堂,供奉了他的牌位,還允李家女眷每月?lián)袢者^來拜祭。
霍令儀眼看著這熟悉的小道,佛堂便在那大殿之后,天子寬厚,給他擇了一處福地…只是人死燈滅,即便這地方再好又有什么用?她想起記憶中那個男人,心下終究還是起了幾分波動,她與他雖只相伴一年,盡管無夫妻情分,終究還有一份恩義。
如今那個男人就這樣不明不白得死在一群流匪手中,連具尸首也未曾留下,令她也不得不嘆一聲“天妒英才”。
知客僧立在佛堂門前止了步:“李夫人,到了…”
他知曉霍令儀的習(xí)性,朝人合十一禮,跟著便先退下了。
佛堂的門緊閉著,卻還是能透出裊裊幾許老檀香味…霍令儀便站在佛堂門前,紅玉上前替她脫下了斗篷,而她亦終于舍得把手從那兔毛手籠中取了出來,立在一側(cè)的懷寧忙接了過去。
霍令儀的手撐在門上,輕輕一推,門便開了。
佛堂并不算大,卻也算不得小,兩側(cè)木架上點著長明燈,中間那蓮花座上是一個以金身而建的佛像,他低垂著一雙慈悲目,手比作蓮花指…帶著憐憫俯視著世間人。
而佛像之前的香案上擺著供奉的水果,中間是一個蓮花香爐,再往上是一塊用黑漆而制的往生超度牌位。
沒有功勛,沒有爵位,唯有三字,用金箔而擬——
李懷瑾。
霍令儀望著那三個字,卻是足足過了好一會才走上前,她未曾說話,只是低垂著眉目從一旁的香夾中取過三支香,點上火,跟著是插在那香爐之中…這個動作這些年她已做過許多回,早已不陌生了。
她的父親,她的母親,還有她的弟弟。
她都曾為他們點上一炷香。
只是霍令儀從未想到有一日也會為這個男人點上這一炷往生香。
三抹煙氣裊裊升起,霍令儀跪在了那蒲團之上,她什么話都未說,只是雙手合十一瞬不瞬地看著那塊牌位…他活著的時候,她與他之間沒什么話可說。
如今他死了…
她看著他的牌位也不知該說些什么。
佛堂寂靜的可怕,唯有外間的風(fēng)聲傳來正殿里的幾許佛音,霍令儀低著頭把腕上掛著的那串十八顆紫光檀佛珠手串脫了下來,這是李懷瑾生前常戴的一物,他死前什么都未曾留下,只是在他落崖的那處留下了這串佛珠…原本按著規(guī)矩這東西該放進他的衣冠冢里。