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    小主們八了嗎？

    額，今天看八卦看得智商不在線……

    ------題外話------

    這個(gè)男人，就是傳說(shuō)中的……蘇赫世子？

    汗毛一豎，她只覺(jué)身上“嗖嗖”泛涼。

    他不像普通草原人的打扮，身披一件黑色長(zhǎng)袍，端坐高位，紋絲不動(dòng)，臉上卻帶了一個(gè)類似薩滿巫師的面具，棱角犀利，造型古怪，幾乎遮蓋了他的整個(gè)面部，只留一雙冷眼，冷冰冰地注視著她。

    金光閃閃的大椅上，端坐著一個(gè)男人。

    她抬眼，望向帳中主位，微微錯(cuò)愕。

    一個(gè)帶笑的招呼，拉回了墨九的神思。

    “世子，貴客來(lái)了。”

    見識(shí)過(guò)南榮皇室的金碧輝煌，見識(shí)過(guò)后世的繁華，一般的建筑，早就入不得墨九的眼，可這座金帳的布置，那帶著濃濃民族風(fēng)情的擺設(shè)，還是讓墨九這個(gè)在奢侈堆里打滾的人，都驚了眼。

    里面幾乎全黃金打造，像一個(gè)華美的宮殿。

    金帳……果然是大金帳。

    墨九踩著從金帳外面鋪就的地氈，邁上高高的臺(tái)階，剛上進(jìn)入帳門，便被里頭的奢華與氣派晃得差一點(diǎn)睜不開眼睛。

    夜幕初升，金帳里燈火通明。

    因此蘇赫世子的生辰，不僅熱鬧了嘎查村，就連遠(yuǎn)近四處有頭有臉的人物，也都來(lái)朝賀了。據(jù)說(shuō)，若非蘇赫世子不愿意，阿依古長(zhǎng)公主也要從哈拉和林趕來(lái)。

    但在普通民間，世子卻位高權(quán)重。

    于皇族之中，世子的地位不及皇子。

    所以，蘇赫世子在嘎查的世子金帳宴請(qǐng)南榮來(lái)的貴客，并不顯得突兀。

    從嫁公主換成娶公主，兩國(guó)暗中的政治較量，已呈白熾化趨勢(shì)，可明面兒上，南榮與北勐這對(duì)盟兄盟弟，關(guān)系一如既往的親近。

    只不過(guò)，這一次聯(lián)姻，是讓南榮派公主遠(yuǎn)嫁北勐。

    經(jīng)了上次蕭家一案，天下人都以為北勐會(huì)對(duì)南榮開戰(zhàn)——畢竟當(dāng)時(shí)南榮朝廷捉拿蕭乾的借口中，稱暗指他是北勐世子，對(duì)北勐相當(dāng)不友好。沒(méi)有想到，北勐忙著擴(kuò)張勢(shì)力，卻沒(méi)有半分與南榮為敵的意思，甚至在宋驁失蹤之后，再次動(dòng)了與南榮聯(lián)姻的心思。

    因?yàn)楸臂率冀K未對(duì)南榮動(dòng)真格兒的。

    ……而且這“抗衡”二字，還得打折扣。

    短短幾個(gè)月時(shí)間，在北勐的打壓下，四方諸國(guó)紛紛臣服，就連剛剛建國(guó)的完顏修，也不得不委屈俯首，向北勐稱臣，如今能與之抗衡的，似乎只剩下一個(gè)南榮。

    離上次南榮與珒國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)不過(guò)數(shù)月，北勐在漠北大地上的勢(shì)力，就已經(jīng)不可同日而語(yǔ)。現(xiàn)下，完顏修帶領(lǐng)的珒國(guó)殘余早已退居?xùn)|北苦寒之地，北勐勢(shì)頭越發(fā)的大，受其崛起陰影籠罩的不僅有珒、南榮，還有其余的四方諸國(guó)。

    ……

    墨九一塊羊肉在喉，差一點(diǎn)噎死。

    以夫稱他？

    “成交。”見她同意，蕭長(zhǎng)嗣松了一口氣，隨即又云淡風(fēng)輕地道：“但前往拜訪世子之時(shí)，你得以夫稱我。”

    “一天煮一次羊肉，直到我吃膩，然后——換一種口味?！?br/>
    注視著他猙獰的臉，墨九躊躇一會(huì)，終于再一次吃起了羊肉。

    蕭長(zhǎng)嗣看她一眼，“能遞得上話給北勐可汗，就成?！?br/>
    墨九沒(méi)有問(wèn)完，自個(gè)兒先搖了搖頭，“老蕭，不是我不體量你，而是那蘇赫世子不過(guò)是長(zhǎng)公主的新認(rèn)的兒子，在北勐一無(wú)權(quán)勢(shì)二無(wú)地位，能幫得了你什么？”

    “你是想……”利用北勐的關(guān)系，為蕭家報(bào)仇？

    “蕭家滿門之痛，算不算得隱情？”

    蕭長(zhǎng)嗣一聽，眉心添了一抹愁緒，連帶那一張丑陋的臉，都擠滿了苦相。

    墨九問(wèn)這話的時(shí)候，語(yǔ)氣完全不若以前尖刻。

    吃人嘴短，果不其然。

    墨九放下筷子，奇怪了，“你說(shuō)老蕭，你這個(gè)人真的沒(méi)病嗎？千里迢迢跟我來(lái)陰山湊個(gè)熱鬧也就罷了，沒(méi)事兒瞎摻和做什么？好好把你的病養(yǎng)著不成嗎……還是，你想去，是另有隱情？”

    ……晚上？去見蘇赫世子？

    “晚上帶我一塊去，我每天給你煮?！?br/>
    看她不太斯文的吃相，蕭長(zhǎng)嗣抿緊嘴巴，好半天突然開口。

    “這是怎么煮的？厲害！明兒咱再煮一鍋唄?！?br/>
    墨九樂(lè)瘋了，豎起大拇指，贊不絕口。

    “老蕭，你太了不起了?！?br/>
    塞一塊切成薄片的羊肉入嘴，那叫一個(gè)鮮、香、嫩，幾乎沒(méi)有膻腥味兒，卻吃不出來(lái)到底加了什么作料一起煮的。最為神奇的是，羊肉里面，居然還煮有草原上少見的白蘿卜，滲雜其間，再加上一些蘸水，簡(jiǎn)直就是美味兒。

    “來(lái)來(lái)來(lái)，我先幫我鑒定一下口味?！?br/>
    她不待人家請(qǐng)，就坐了下去，主動(dòng)拿筷子。

    “老蕭啊老蕭，真看不出來(lái)啊?！?br/>
    然而，鉆入帳篷，一看見那小幾上擺放的羊肉湯鍋，再聞到那股子羊肉的香味兒，她的眼睛頓時(shí)就亮了。

    可這草原上配料太少，羊肉的膻味兒好像也更重，之前牧民們拿來(lái)的羊肉，她嘗了一口就食不下咽……所以，對(duì)蕭長(zhǎng)嗣的手藝，其實(shí)她并沒(méi)有抱有太大的信心。

    尤其東寂曾經(jīng)做過(guò)的羊肉鍋?zhàn)?，她偶爾還會(huì)想念。

    墨九是喜歡吃羊肉的。

    這事兒稀罕得很，墨九來(lái)了興趣，暫時(shí)忘記了去陰山，甚至都不等墨妄醞釀了許久的勸解說(shuō)出口，拂袖一擺，就急匆匆隨了擊西而去……只留下墨妄一個(gè)人站在那里，迎風(fēng)而望，欲哭無(wú)淚。

    不僅煮涼茶，做鹵牛肉，連羊肉都會(huì)煮了？

    ……而且，蕭長(zhǎng)嗣何時(shí)愛(ài)上烹飪的？

    他一個(gè)將死之人，還煮什么羊肉？

    擊西委屈的“哦”一聲，趕緊收斂起嬉皮笑臉，打個(gè)哈哈道：“掌柜的讓我來(lái)捎個(gè)話兒，說(shuō)他試著煮了羊肉，想請(qǐng)九爺去嘗嘗鮮兒？”

    墨九眉梢當(dāng)即挑起，“有事說(shuō)事，無(wú)事滾蛋！”

    這話說(shuō)得！

    沒(méi)想到擊西見狀，噗哧一聲，卻是笑了，“我逗九爺?shù)哪兀艩斶€真信了?。烤艩敹己煤玫哪?，我家掌柜的哪里能死得過(guò)去？”

    墨九望天，有一種遇到無(wú)賴的無(wú)奈。

    “……”

    毫不避諱地說(shuō)出“死”字，墨九確實(shí)對(duì)蕭長(zhǎng)嗣的容忍已經(jīng)到達(dá)了極限?？蓳粑髀犕?，卻是莞爾一笑，翹著蘭花指道：“九爺好生英明，連這個(gè)也猜得到了?！?br/>
    “又怎么啦？你家掌柜的又要死啦？”

    一看這貨，墨九頭就大。

    “九爺，九爺，不好啦！”

    頭痛地揉了一下太陽(yáng)穴，他正在想怎么規(guī)勸，便見擊西匆匆過(guò)來(lái)，擺著繡花裙擺，一陣小跑。

    而身為墨家傳人的他，其實(shí)也很好奇。可好奇歸好奇，卻沒(méi)有什么事比墨九的安危更重要，他不能讓她率性而為——可拒絕完了，看墨九悶不作聲，墨妄又有些不忍心了。

    她一直對(duì)陰山好奇，對(duì)神奇的死亡之谷好奇。

    墨九打的什么主意，他當(dāng)然知道。

    “至少等晚上見過(guò)蘇赫世子，再做打算?！?br/>
    聽她委屈地一喊，墨妄的心又軟了幾分。

    “師兄……”

    對(duì)于墨九的要求，墨妄向來(lái)言聽計(jì)從。可這一回，他稍稍蹙了蹙眉頭，竟然言詞拒絕了，“不行！”

    “師兄，趁著天色尚早，我想去陰山走走……”

    望向不遠(yuǎn)處那高高的山脈，墨九微微瞇眸。

    還有彭欣，她該不會(huì)也詭異地“消失”在陰山了吧？

    蘇赫世子又是怎樣“撿”到的宋驁？

    那他們是怎么死的？

    宋驁領(lǐng)著的南榮大軍是全軍覆沒(méi)的，據(jù)當(dāng)時(shí)的線報(bào)，將士們的死狀極是怪異，無(wú)傷無(wú)痕……顯然并非死于完顏修之手，甚至有可能根本就沒(méi)有與完顏修發(fā)生過(guò)遭遇戰(zhàn)。

    墨九隱隱有些脊背發(fā)涼。

    有牧民說(shuō)，確實(shí)有一位年輕姑娘來(lái)過(guò)嘎查，外貌與墨九描述的一般無(wú)二，可她早在一個(gè)月之前就離開了。牧民們只知道她來(lái)陰山是尋找夫婿，而她的夫婿，就消失在陰山那一個(gè)離奇的死亡之谷……

    蘇赫世子的宴請(qǐng)?jiān)谕砩?，白日無(wú)事，墨九有意無(wú)意地與牧民們交流，接觸，就為打聽一點(diǎn)彭欣的消息。果然，功夫不負(fù)有心人，嘎查的牧民還是很純樸的，而且，像彭欣這種南邊來(lái)的異族女子，很容易受到牧民的關(guān)注。

    山坡下，牧民們忙著趕牛羊去吃草，墨九瞧了一會(huì)兒，也領(lǐng)了墨妄幾個(gè)四處去閑逛。

    這種似夢(mèng)似真的感覺(jué)，讓她久久找不到存在感。

    同樣的山脈，卻不再是同一個(gè)世界。

    這一個(gè)她前世最后頓足的地方。

    她竟然又站在了陰山！

    陰山……

    陰山……

    這天晚上，嘎查村瀝瀝淅淅地下了一陣小雨，待次日天亮?xí)r，天晴了，雨后的草原空氣清新，格外的美麗。墨九站在山坡上，看牛羊成群、綠草成茵，氈帳點(diǎn)點(diǎn)，牧民炊煙，有一種夢(mèng)幻般的不真實(shí)感。

    “明兒晚上是吧，去！必須去！”

    “……”墨妄只剩嘆息。

    “那怎么行？”墨九眉梢一挑，“人家堂堂北勐世子，誠(chéng)懇地邀請(qǐng)了我們?nèi)ジ鞍福胰粼谶@個(gè)時(shí)候打退堂鼓，怎么好意思說(shuō)自己是墨家鉅子？還有，讓你去涉險(xiǎn)，我自己留下來(lái)白吃白喝，我又怎么好意思說(shuō)我認(rèn)識(shí)你？”

    考慮一下，墨妄皺了皺眉頭，望向沉默的墨九道：“為安全起見，不如我?guī)饲叭グ輹?huì)，你且留在帳里，一旦有什么事，也有個(gè)退路……”

    那么，這個(gè)蘇赫世子，到底是有心結(jié)交，還是為了宋驁？

    顯然，蘇赫世子已然知曉他們的身份。

    可彼此心中，皆已明白了對(duì)方心中所想。

    墨妄與她對(duì)視一眼，沒(méi)有吭聲。

    “按理說(shuō)來(lái)，像蘇赫世子這樣的人，應(yīng)當(dāng)不問(wèn)世事才對(duì)？為什么過(guò)一個(gè)生辰，卻要搞得這樣高調(diào)。而且咱們剛?cè)腙幧?，他就知道了，特地派人?lái)請(qǐng)？”

    可聽完墨妄的講述，墨九卻覺(jué)得古怪。

    當(dāng)時(shí)，阿依古長(zhǎng)公主親自過(guò)來(lái)，不僅與世子相認(rèn)，還帶來(lái)了工匠，在嘎查村為世子搭建了一座富麗堂皇的大金帳。以氈為衣，用柳編窗，以金裹柱。金帳位于藍(lán)天白云之下，彎彎河水之畔，茵茵綠草之間，甚是華美，牧民甚至熱情地領(lǐng)了墨妄出去，指了金帳的位置，言詞間極為驕傲……

    蘇赫世子的身份，是幾個(gè)月前才被眾人知曉的。

    前些年，這位世子一直默默無(wú)聞，牧民只知道大巫師收有一個(gè)小徒弟，但真正見過(guò)這個(gè)徒弟的牧民卻不多，更沒(méi)有誰(shuí)知道原來(lái)這個(gè)小徒弟，居然是從阿勒刺來(lái)的世子。

    他不像草原的普通牧民那樣，隨水草而棲息游牧，而是一直跟著大巫師，居住在嘎查村東北角的一個(gè)氈帳里。

    蘇赫世子確實(shí)住在嘎查村，已經(jīng)有好些年了。

    墨妄并沒(méi)有辜負(fù)墨九的期盼，等嘎查村的牧民離去之后，他再來(lái)見墨九時(shí)，直接便向她交代了打聽到的事兒。

    相處習(xí)慣的人，自會(huì)明白彼此。

    “不必了?！蹦懦灾z頭和鹵牛肉，看似渾不在意，心里卻有數(shù)，“這些事，師兄自有分寸?！?br/>
    把饅頭外面烤焦的灰皮剝掉，她乖巧地遞給墨九，“姑娘，可要玫兒請(qǐng)左執(zhí)事進(jìn)來(lái)，吩咐他去打聽打聽？”

    玫兒重重一嘆，為主子操碎了心。

    “唉！”

    從收到蘇赫世子的邀請(qǐng)開始，她不就應(yīng)當(dāng)把注意力放在這個(gè)未曾謀面，但名已灌耳的蘇赫世子身上嗎？而她到好，先是吃，再是朋友，最后才想起正事。

    玫兒總覺(jué)得她家姑娘有點(diǎn)兒本末倒置。

    這是她的第三句話。

    “那蘇赫世子生辰，為啥要請(qǐng)我們呢？”

    這是她的第二句話。

    “也不曉得彭欣在哪兒?！?br/>
    這是她的第一句話。

    “我太想念南邊了……”

    墨九一向?qū)τ诿朗硾](méi)有抗拒力，可當(dāng)她興致勃勃地嘗試馬奶酒和羊肉時(shí)，卻不太習(xí)慣這兩道赫赫有名的草原美食，丟下一大桌子人，早早逃回了自個(gè)兒的帳篷，讓玫兒取出蕭長(zhǎng)嗣給的鹵牛肉，又去爐子上烤了兩個(gè)饅頭，就著一起啃。

    聽說(shuō)他們是來(lái)這邊做買賣的商人，牧民們熱情地為他們送來(lái)了馬奶酒和帶著濃重膻味的羊肉，順便也從他們手里拿走了一些大米與面粉做交換……

    南方來(lái)的人，對(duì)草原人來(lái)說(shuō)，還很稀奇。

    曹元為墨九一行安排的帳篷在一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的斜坡底下，離嘎查村的牧民集居地約一里左右。相隔這樣遠(yuǎn)，當(dāng)然是出于安全與防御考慮。但他們的到來(lái)，還是吸引了牧民的注意。

    它正正位于陰山腳下，由于水草肥美，有溪流貫穿其間，在這個(gè)時(shí)節(jié)很是熱鬧，居住有約摸上百戶牧民，一眼望去，圓形的氈制帳篷，一頂接著一頂，高低不平，錯(cuò)座在草原上，很有壯觀而遼闊之感。

    這是一座牧民集居的村莊，名叫嘎查村。

    答謝了那個(gè)漢子，待他離開，墨九才知道他正是這個(gè)村子里的牧民，也是這時(shí)才知道，原來(lái)那個(gè)蘇赫世子與大巫師“隱居”的村落，就是目前她所在的地方。

    墨九笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“多謝！”

    “哦?！?br/>
    “這個(gè)……”那漢子遲疑一下，笑道：“我們草原人沒(méi)那么多講究。你們是遠(yuǎn)方貴客，蘇赫世子專門邀請(qǐng)了，想來(lái)是不必隨禮的……當(dāng)然，貴客也可憑心意表示表示?！?br/>
    墨九看他一副老實(shí)巴交的樣子，不像能問(wèn)出什么的樣子，目光微微一動(dòng)，輕“嗯”一聲，又笑道：“是這樣的，我們打南邊來(lái)，不知道你們這邊兒的習(xí)俗和規(guī)矩，這蘇赫世子的生辰，我們需要隨點(diǎn)什么禮才好？”

    朋友？這頂帽子未免戴得太早了。

    那漢子想想又點(diǎn)頭，咧齒而笑，“蘇赫世子是我們的朋友，你們也是?！?br/>
    “蘇赫世子讓你來(lái)送信的？”

    “我是?！蹦菨h子面帶笑容，回答得很快。

    “你是這里的牧民？”

    微微一笑，墨九慢慢騎馬走到他跟前，隨口問(wèn)。

    面頰紅潤(rùn)，額頭寬，顴骨高，鼻大而勾，很平凡普通的一個(gè)草原人，丟到任何一個(gè)牧民人群里都找不出來(lái)。

    墨九慢吞吞抽出信箋，看完了微微一怔，方才認(rèn)真低頭凝視那個(gè)送信的漢子。

    “蘇赫世子？”