屋里除了探雪、聽(tīng)霜、夕霧、朝雯之外，還有幾個(gè)小丫鬟在擦桌擺案，見(jiàn)了外人，也都不避。

    恰好太妃身邊派了惜風(fēng)和憐雨來(lái)送插瓶的梅花。甄英本想挑一只簪上，挑來(lái)挑去，沒(méi)有中意的。

    夕霧主管頭面，見(jiàn)狀就笑著說(shuō)：郡主若是想簪花應(yīng)個(gè)景兒，年前宮里那套十二花神只開(kāi)了套牡丹，水仙那套太素了，不如選菊花那套應(yīng)景兒。

    惜風(fēng)是太妃的釵沐丫鬟，審美一直在線，聽(tīng)罷就說(shuō)：“郡主今兒穿的紅，該選山茶花那一套的，那一套十八朵，正是十八學(xué)士，花兒好，寓意也好?？ぶ髦惶裟橇洹∥灞！?，兩邊對(duì)齊了簪上，準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)！”

    “十八學(xué)士”是茶花中的名品，“十二花神頭面”中，茶花那套正好18朵絨花，六朵“小五保”、六朵白、六朵粉。

    甄英笑了笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴上一句話不說(shuō)，等到簪了花，才假作剛想起來(lái)正事。

    朝雯這才上前，接了稟貼和賬目，粗粗一看，只覺(jué)得并無(wú)不妥。

    甄英表情凝重，并不怎么放松，揮了揮手，讓她只把賬單遞過(guò)來(lái)。

    “云縣是沒(méi)人了嗎？怎么勞煩大伯年節(jié)里跑這么一趟？”

    她嘴上這般說(shuō)著，心里卻泛起了嘀咕。

    原來(lái)云縣是甄英的封地，離吳郡稍遠(yuǎn)。

    倘若是送節(jié)禮，甄志文和甄英沾親帶故，他來(lái)確實(shí)正好。

    可甄英沒(méi)見(jiàn)到今年云縣的賦稅。

    雖說(shuō)秋收事兒忙，長(zhǎng)官和封地太遠(yuǎn)，賦稅遲些到了的情況也常見(jiàn)，但讓商賈之身來(lái)押韻，就顯得格外不著調(diào)了。

    甄英接過(guò)單子細(xì)細(xì)清點(diǎn)。上頭寫(xiě)了活鹿一百八十只，狍子一百八十只，黑面郎一百八十只，白豬一百八十只，騸豬一百三十只，山羊一百三十只，奶山羊十只、雞，鴨，鵝各一千兩百只、野鵝，野鴨，野雞各五百只，干菇雜菌五百斤，風(fēng)干木耳五百斤，常用米三千石，碧梗米三十斛，胭脂米三十斛，陰米三十斛，竹米十斛。

    前頭東西都還好說(shuō)，只最后一項(xiàng)竹米最為難得。

    竹米，顧名思義是產(chǎn)自竹子的米，其實(shí)就是竹子開(kāi)花后的果實(shí)，漫山竹子可能根自一系，倘若開(kāi)花就是一齊開(kāi)花。但竹子開(kāi)花極為難得，往往幾十年，上百年才見(jiàn)得一次，因竹子開(kāi)花罕見(jiàn)，若一地有了竹子開(kāi)花，必然要被縣志記載，甚至向上稟報(bào)。

    因竹米難得，往往被賦予神秘色彩，書(shū)中說(shuō)鳳凰非醴泉不飲，非竹實(shí)不食。甄英也不曾見(jiàn)過(guò)這東西，將手指在最后點(diǎn)了點(diǎn)，朝雯會(huì)意，悄悄下去找了王府中的老人去辨認(rèn)，確認(rèn)無(wú)誤后給甄英回話。

    甄英得知是真的竹米，而縣衙那邊并沒(méi)有竹子開(kāi)花的消息報(bào)過(guò)來(lái)，知道這是關(guān)系民生的大事，只肯在府中留兩斛竹米嘗鮮，另八斛都差人好好保管著，過(guò)兩天去白玉京進(jìn)貢。

    甄英第一次有領(lǐng)地收入，按理說(shuō)不該知道往年數(shù)據(jù)，可剛才朝雯找人辨認(rèn)竹實(shí)時(shí)，請(qǐng)教的是太妃身邊的一位老嬤嬤。

    太妃聽(tīng)說(shuō)這件事，專門(mén)把人派來(lái)。

    這位嬤嬤和沈嬤嬤同年進(jìn)宮，也是做奶娘的出身，當(dāng)年在閨中，也是大家小姐做派。進(jìn)了宮里，她也曾領(lǐng)過(guò)一些差事，是個(gè)有資歷的老人，如今看了帖子，直氣得倒仰。

    嬤嬤連忙把幾個(gè)不懂事的丫鬟，都打發(fā)出去，讓朝雯把這事兒，爛在肚子里。

    她去給郡主做主，不許驚動(dòng)太妃。

    原來(lái)甄英得了封地，還是實(shí)封，不僅可以收稅加稅，還能影響政務(wù)。本朝不拘男女，女子也能參政，郡主的實(shí)力其實(shí)與郡王相當(dāng)，在自己的封地里，別說(shuō)是加稅，就是修改律法，任免官員，只要不違背高祖爺?shù)摹洞笳a》，都是可行的。

    如今年關(guān)了，不派一個(gè)有身份的官員來(lái)述職，偏叫一個(gè)商戶人家來(lái)打發(fā)，這也就罷了。一縣一年稅賦，何止成千上萬(wàn)？可眼下這份單子，就是去肉鋪糧鋪全兌了錢(qián)，也不過(guò)幾千兩銀子。

    除了那十斛竹米，當(dāng)真無(wú)半點(diǎn)可取之處。

    虧他們還是郡主的老家人，竟然這般搪塞。

    御醫(yī)早說(shuō)了，太妃早年間修煉走火入魔虧了身體，不能大喜大悲，憑太妃對(duì)郡主的喜歡，怎能咽的下這口氣？

    當(dāng)下和朝雯說(shuō)明了厲害，一邊封鎖消息，一邊風(fēng)風(fēng)火火的趕到前院兒，未曾進(jìn)去，就看到屋里也打發(fā)了人下去。

    嬤嬤就知道郡主心里有數(shù)兒，只是貴人語(yǔ)遲，懶得開(kāi)口罷了。

    當(dāng)下咳嗽兩聲，擺出宮里老嬤嬤的譜兒來(lái)——?jiǎng)e說(shuō)，還真唬人，就是皇后娘娘的司言過(guò)來(lái)，都沒(méi)她的氣勢(shì)。

    “郡主娘娘，老婆子不中用，幾個(gè)田莊鋪面的收入點(diǎn)了幾天，可讓娘娘好等。”

    人一邊說(shuō)著一邊進(jìn)了屋，看都不看外頭的甄志文，一屁股坐在簾子外頭，探雪早備好了盞茶送上：“郡主最不喜歡您說(shuō)這般話了，以后可不許再提。您若是不中用，我們姐妹幾個(gè)，都是吃閑飯的不成？”

    甄志文在外頭行了半天禮，不曾得到回應(yīng)，腰都彎了。見(jiàn)那嬤嬤很得禮遇，心中雖然不快，只當(dāng)是里頭侄女給忘了，挺起腰，正準(zhǔn)備坐下……

    “哎呀，這怎好意思。今年幾個(gè)田莊今年收成多少不一，老婆子請(qǐng)罪還來(lái)不及，怎好吃郡主的茶？”

    嬤嬤一邊說(shuō)著，手在茶杯邊兒，上試了試水溫，正好潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨：“呦，老普洱啊，多謝郡主愛(ài)惜我這把老骨頭?！?br/>
    幾口茶下了肚，又續(xù)上一杯，這才道：“幾個(gè)小田莊今年收成不大行，莊頭說(shuō)了，春耕的時(shí)候雨水不好，精米收的不多，只五百石的量，還不夠咱王府里嚼用，粗米倒是夠了，也才堪堪三千石，若是明兒個(gè)米鋪的管事來(lái)了，我可真不知道如何搪塞?！?br/>
    眾人一聽(tīng)，心里就有數(shù)兒了，王府幾個(gè)小田莊的收入，怎能和一縣賦稅相比？可方才遞來(lái)的單子上，五谷一類(lèi)用的都是“斛”為單位不說(shuō)，數(shù)兒也對(duì)不上。

    甄志文做慣了行商，如何不知道此番是在敲打自己？連忙告罪：“小人的錯(cuò)，小人的錯(cuò)，待會(huì)兒就回去補(bǔ)上?！?br/>
    甄英本就是個(gè)良善的性子，方才看到差額那般大，也不好自己發(fā)作，當(dāng)年也算受過(guò)大伯一家一點(diǎn)照顧，如今看人這般卑微模樣，心下還有一絲不忍。

    她正準(zhǔn)備抬手，卻被眼尖的探雪遞上盤(pán)點(diǎn)心，只得放下動(dòng)作。

    朝雯卻說(shuō)：“補(bǔ)上還不夠，往年的賬本，還請(qǐng)先生一并帶來(lái)。我們郡主年紀(jì)小，太妃最恨有人欺她年幼，倘若是府里家生的，連一家子都得趕出去。若是外頭來(lái)的，雖不好太嚴(yán)苛，卻也斷不肯留了?！?br/>
    甄志文嚇得滿臉冒汗：“那是自然，那是自然。”

    探雪只當(dāng)自家主子好人病犯了，又見(jiàn)嬤嬤使了個(gè)臉色，這才決定把事情掰碎了講：“郡主可知皇子宗姬都得競(jìng)選皇儲(chǔ)？再過(guò)兩年及笄禮成，您也會(huì)在單子上列著。大臣們不曾見(jiàn)過(guò)郡主，如何知道您才干品行？便是要看您的封地，稅賦、民望、造了哪些事兒，都是如何處理應(yīng)付的?！?br/>
    甄英還是不解，她自以為母親是外嫁女，皇儲(chǔ)身份也一并勾銷(xiāo)了。

    又聽(tīng)老嬤嬤說(shuō)：“不然為何皇子宗姬眾多，皇帝自個(gè)人的血脈還分封不過(guò)來(lái)，怎地您就有了實(shí)封？您若是太過(guò)寬仁，把下邊兒的人縱著，到時(shí)候惹了禍?zhǔn)隆仙碚f(shuō)一句不好聽(tīng)的，成儀郡主的舊臣，該如何看您？”

    甄英這才明白，連忙道謝。

    “郡主多禮了。老奴倚老賣(mài)老，說(shuō)句不好聽(tīng)的，郡主這心啊，太軟，以后不好撐起來(lái)?！?br/>
    處理完封地上的收入，又忙著掛春聯(lián)。

    圣上愛(ài)好書(shū)法，每年年賞里頭，少不了幾幅春聯(lián)。

    吳王府去年的舊春聯(lián)自然也得撕下來(lái)，且要撕得越碎越好，寓意“歲歲平安”。

    探雪幾個(gè)大丫鬟早先就做過(guò)，這回特地把機(jī)會(huì)讓給新來(lái)的朝雯，連著幾個(gè)小丫頭，讓一起沾沾龍氣。

    撕碎的春聯(lián)用紅布包好，放在宗祠的火盆里燒得干凈。

    新春聯(lián)讓府中穩(wěn)重得力的管事取了一些，貼在大門(mén)和二門(mén)。

    姜澈朋友雖多，卻不是人人都有萬(wàn)貫家資，有些囊中羞澀的，就以墨寶為贈(zèng)做年禮，加上甄英幾個(gè)小姐妹，連伙房里都貼上了新春聯(lián)。

    甄英本來(lái)也有心動(dòng)筆，奈何方才寫(xiě)了個(gè)“?！弊?，就被小姐妹鬧著下去了——她那一手抄書(shū)習(xí)得的館閣體方正圓融，做抄錄時(shí)自然賞心悅目，可寫(xiě)在春聯(lián)上就顯得拘束。

    待到臘月三十當(dāng)天，屋里又有一番要忙，只見(jiàn)里里外外煥然一新。門(mén)神、春聯(lián)、桃符等物都是出自內(nèi)造，御筆親提，一番氣象。

    吳王府諸門(mén)大開(kāi)，兩側(cè)均掛著大紅燈籠，地上鋪滿大紅猩猩氈毯，回廊上打掃得干干凈凈，布置得喜氣洋洋——連廊下鳥(niǎo)籠的罩布，都在外頭加了一層大紅罩子。

    甄英早起上了香，敬過(guò)神，內(nèi)外打點(diǎn)了一番，見(jiàn)都大差不差，心中才放下。

    正室之中，吳王太妃端坐上首，見(jiàn)甄英來(lái)了，叫人坐在次座上。