待過了春耕的忙碌, 竹生在紙上畫了周圍的地形，指著十里之外的地方，對(duì)范深道：“這里，再建個(gè)寨子，將后來的人安置在那里。”

    她的筆又在另幾個(gè)地方畫了幾個(gè)點(diǎn)：“這里, 這里，還有這里, 將來都建上寨子?，F(xiàn)在顧不過來, 先把第一個(gè)修起來再說。別的先不弄，先弄寨墻?！?br/>
    范深看著那圖, 幾個(gè)黑點(diǎn)把高家堡圍在中間，成拱衛(wèi)之勢(shì)。彼此間相聚的距離, 一旦烽煙起，便可互相救援。他的眼睛，便亮了起來。

    竹生把大方向定好, 整體想法交待給范深，便不多管。

    她是十分高興身邊有范深這樣一個(gè)人的。這個(gè)人滿腹經(jīng)綸，卻不給你掉書袋，做事非常務(wù)實(shí)。她只要定下整體方案, 細(xì)節(jié)都可以交給范深。她當(dāng)然是樂于從這些瑣事中抽身的, 她的時(shí)間, 都要花在修煉上。

    竹生卻不知, 范深也是極喜歡竹生這一點(diǎn)的。她拍板做決定, 然后就放手, 正合了那句“用人不疑”。于他這樣想要做些事的男人來說，真是太合適不過的。

    兩個(gè)人也算是相得益彰。若將小小塢堡換成金鑾殿，都可以稱得上是君臣得宜了。當(dāng)然，金鑾殿之類的，還在遙遠(yuǎn)的未來，兩個(gè)人現(xiàn)在需要面對(duì)的，是一個(gè)人口已經(jīng)滿員，再塞不下人的小塢堡而已。

    范深這一年多，除了務(wù)實(shí)的做事，還做了一件讓竹生驚訝又高興的事。

    作為一個(gè)讀書人，范深一家遷移，行李中卻并沒有帶許多書籍。竹生這外來戶，并不知道在這里地方，書籍是昂貴的財(cái)產(chǎn)，許多讀書人家遷移，都是錢財(cái)細(xì)軟可丟，書不可丟。

    范深不帶書，不是因?yàn)椴粣蹠?，而是因?yàn)樗褧b進(jìn)了腦子里。

    在高家堡安定下來，范深每日里都趁閑暇的時(shí)間抄抄寫寫的。竹生原以為他在練字，不曾想，他是在默書。等竹生知道的時(shí)候，范深這一年多的時(shí)間，已經(jīng)默了四百本書出來。要不是因?yàn)樗娴奶?，其?shí)可以更多。

    這真的是驚了竹生。她問他：“全默出來能有多少？”

    范深矜持的道：“不多，大約三千冊(cè)。”

    他還感慨：“若說強(qiáng)記，我不如欣娘。翎娘她生母，能強(qiáng)記五千冊(cè)。”

    過度的謙虛就是驕傲，竹生假裝沒看見范大先生這一臉含蓄的微笑?！伴_個(gè)蒙學(xué)吧?！彼f。

    高家堡里便開了一個(gè)小小的蒙學(xué)，翎娘執(zhí)教。竹生要求不高，她道：“讓孩子們認(rèn)識(shí)常用字，會(huì)算數(shù)就可以了?！?br/>
    翎娘立刻就領(lǐng)會(huì)了竹生的意思，他們需要能用的人。實(shí)在是，收糧那會(huì)兒，會(huì)寫字會(huì)算數(shù)的人就只有范深、翎娘、阿城、七刀和高管事。他們五個(gè)人那會(huì)子真是忙得腳打后腦勺。

    至于竹生……也稀奇了！竹生識(shí)得古字，還能用一本《說文解字》自學(xué)上古字。即便是在他們家，那都是只有她父親才會(huì)去鉆研的一門生僻學(xué)問?？蛇@樣的竹生，她……不識(shí)字！

    這個(gè)事，竹生自己也無奈。換個(gè)地方，又成了文盲。

    在這里，古字和上古字，都保存了下來，成為了一些讀書人才會(huì)研究的生僻學(xué)問。而日常流通的字體，卻早就變異得無法辨認(rèn)了。想想也是，在九寰大陸上，俗世各個(gè)國家，通用字都還會(huì)稍有差異。這個(gè)小九寰，與大九寰割裂了萬年之久，字體變異，完全是合理的。

    “蒙學(xué)可以管一頓午飯。”竹生說，“這樣大家會(huì)積極一點(diǎn)。”

    她想了想，又道：“大人若想學(xué)，也可以，但不管飯?！?br/>
    不能小看人的貪婪，若是大人也管飯，農(nóng)閑時(shí)，必會(huì)有人貪這一頓飯跑來占便宜的。這種風(fēng)氣從一開始就不能讓它存在。

    此時(shí)春耕已過，正是農(nóng)閑。新寨地址已定，建寨之事，紅紅火火的行動(dòng)了起來。這些事自有范深在主持，竹生無需操心，也不想操心。

    她的修煉依然是沒有效果，察覺不到體內(nèi)靈力的存在。但她又的確能感受到體質(zhì)的增強(qiáng)。她更有力，更迅敏，更輕盈。

    一年多前，她只身面對(duì)屠村的百多士兵，身上受了好幾刀。其中有一刀還很重，若不是仗著靈丹，便是她，也得裹著繃帶很是躺尸一些天。但是現(xiàn)在，竹生覺得再重復(fù)當(dāng)日情形，她恐怕就不會(huì)傷成那樣了。

    但這種體質(zhì)的增強(qiáng)顯然不是靠純物理性的體能鍛煉，而是身體內(nèi)在發(fā)生了一些改變。這讓竹生困惑益深?；蛟S妖道真的與人修的修煉不同？

    某一日，翎娘忽然問她：“怎地昨晚半夜還亮燈？”翎娘和她住在前高堡主家中的上房里。竹生住了正房，翎娘住在西廂。

    竹生聞言詫異不解，她明明昨晚早早就睡了。

    “我夜里起來更衣，覺得外面亮，就推開窗?？匆娔愕拇皯袅撂锰玫?，屋里像是點(diǎn)了好些蠟燭?！?br/>
    竹生蹙眉，覺得事情有些蹊蹺。她昨夜睡得十分安穩(wěn)，似乎做了夢(mèng)，卻也想不起來。早上起身，只覺得精力充沛，有使不完的力量。

    “難道是我做夢(mèng)？”翎娘也糊涂了，“真是我做夢(mèng)？也有可能吧？我最近睡得不大安穩(wěn)的?！?br/>
    話題便轉(zhuǎn)到了翎娘的身上。

    “你黑眼圈都出來了，怎么回事?！敝裆鷨枴?br/>
    翎娘的確睡的不好，打了個(gè)大大的哈欠，揉著眼睛道：“我睡得太晚了?！?br/>
    “……做甚要熬夜？”竹生好奇道。

    翎娘道：“爹爹把我娘親和母親合修的手稿默出來了，我這幾天都在讀那個(gè)?！?br/>
    她頓了頓，兩眼放光，問：“竹生，你要不要看一看？”

    翎娘都這樣問了，竹生也不好不看。

    她語言天賦一直都很好，受不了當(dāng)文盲，讓翎娘給她開小灶補(bǔ)課，已經(jīng)掌握了大部分常用字。接過翎娘遞過來的一本線裝冊(cè)子，翻開第一頁，看到第一句，目光便凝住了。

    翎娘目光炯炯。

    過了許久，她合上那手稿，長長的吐出一口氣。

    “這是，你兩位母親合修的？”她問。

    “是！你覺得怎樣？”說的是問句，語氣卻帶著一種毋庸置疑的肯定。

    “與你母親只短暫同路片刻，也沒有機(jī)會(huì)深談，便錯(cuò)過去了?！敝裆笞∧莾?cè)子，道，“不能與毛氏雙姝相識(shí)相交，如今看來，令人遺憾?！?br/>
    翎娘臉盤放光。不同于她爹范大先生用謙虛表達(dá)驕傲的虛偽，她把她的自豪直接擺在臉上。

    她道：“我對(duì)我娘親，全然記不得了。往昔并不覺得如何，這幾日看了這手稿，才深覺遺憾。好在我是我母親養(yǎng)大的，她能教我的，都教我了，令我未長成那等愚鈍婦人。我自知論聰穎智慧，遠(yuǎn)比不得她二人。但我想以我余生，完成此作?！?br/>
    翎娘的臉龐和眼睛都放著光彩。這光彩讓竹生分外喜歡。

    她道：“你一定能做到的?！?br/>
    她又問：“這是你父親默出來的？他作為男子，又怎么看呢？”

    翎娘自豪道：“父親自然是認(rèn)同的。他又不是阿城！”

    竹生挑眉：“阿城？”

    翎娘撇嘴：“我前日里，將這稿子給阿城看了。他也不敢說不好，可那樣子，誰還看不出來他的意思呢？他定然是覺得男子應(yīng)為天，女子應(yīng)為地，男子為乾，女子為坤。天為地之君，乾為坤之主。不用說我也知道的，就是那一套。”

    竹生笑道：“阿城我看著還行，不是那種認(rèn)死道理的人。有的救?！?br/>
    翎娘道：“才不管，我已經(jīng)決定了，以后不跟他說話啦！”

    翎娘本就心性聰慧，自逢大變之后，變得沉默又沉靜。可到底是個(gè)花季少女，難得露出這種少女才有的微嗔模樣，嬌俏可愛，十分令人喜歡。

    竹生捏著那冊(cè)子，輕輕摩挲。

    那手稿，除了正文，還附有許多語錄。大多都是“欣娘曰”、“瑩娘道”這樣，一看便知是范深在一旁所錄。其中也會(huì)有他自己的發(fā)言，還有另一個(gè)被稱作“仲淵”的人的發(fā)言，不用想也知道，定是翎娘那位病逝的叔父。

    透過那些文字，能想象得出來這四個(gè)人聚集一堂，探討、辯論的模樣。那時(shí)他們都還年輕。這手稿欣娘還在的時(shí)候便著手修著了，她和瑩娘至少修了十多年了。

    竹生草草翻過一遍，都能從那些對(duì)話中看出那幾個(gè)人的成長、成熟的痕跡。

    在這樣的一個(gè)父系社會(huì)里，有范伯常、范仲淵這樣的男子，會(huì)肯認(rèn)同欣娘、瑩娘的觀點(diǎn)，實(shí)是難得。

    “父親、叔叔，和我娘親、母親，從小就是一起長大的。兩家院子只隔一道墻。他們四個(gè)人，從小就一起聽我祖父、外祖父授課，從小就一起研討學(xué)問。”翎娘很是向往?！半m然是鄉(xiāng)野地方，他們四人卻能相互為伴，父親說，那時(shí)候從來也沒感到過寂寞?！?br/>
    竹生點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你父親、娘親、母親，都很幸運(yùn)。”

    人生啊，如此短暫，能有人與你不僅相伴，還彼此相知，實(shí)在是一件很幸運(yùn)的事。欣娘、瑩娘，遇到范伯常，是她們的幸運(yùn)。范伯常，能先后擁有欣娘、瑩娘，又是他的幸運(yùn)。

    翎娘便看到竹生的眼中，有淡淡傷感，不似少女。

    她們并肩離去，暖風(fēng)穿窗，吹進(jìn)房中。書桌上的冊(cè)子被吹得掀開了封面。

    首頁第一句便是：女子當(dāng)自立。

    欣娘道，男子為天，女子為地，天為地君，何人規(guī)定，竟成常識(shí)？實(shí)不能令吾信服。

    瑩娘道，蓋皆因男子養(yǎng)家、掌家，女子被圈養(yǎng)于內(nèi)，懵懵懂懂，無才無學(xué)，方才卑弱。

    欣娘道，此言有理。吾視鄉(xiāng)戶養(yǎng)蠶人家，男子手拙，全賴女子支撐門戶，則女子便可話事。凡出言，戶中男子亦不敢不從?？梢娔袕?qiáng)女弱，男為女君，并非絕對(duì)。

    仲淵道：若汝等能養(yǎng)家，吾亦樂于得閑，甘奉汝命。汝既不能，速速洗手作羹湯來。

    仲淵語罷，扯眼吐舌，作怪狀。

    瑩娘道，吾姐妹十歲，便替父理庶務(wù)，如何言吾不能養(yǎng)家？

    怒而起身，以足踹之，正中仲淵面門。仲淵倒，滾避。

    吾亦倒，大笑，氣岔脅下。

    ……

    ……

    新寨子如火如荼的建設(shè)著。高家堡以糧食為酬，并不令眾人做白工。實(shí)際上要眾人出工建的，只有寨墻。寨子內(nèi)則以白灰畫地，先將一套套院落房舍要占的土地圈出來，待分配宅基地之后，由地主自行建設(shè)屋舍。

    一時(shí)，便熱火朝天。兩個(gè)月的時(shí)間，土坯加原木的寨墻便立起來了。卻在此時(shí)，塢堡遇到了麻煩之事——他們買不到鹽了。

    竹生一行人占據(jù)了塢堡之后，得到了足以吃三年的存糧，其中還有足夠半年分量的鹽。在這里，糧食自己種，雞鴨豬羊自己養(yǎng)，連布匹都可以自己紡織，幾乎是完全可以自給自足的狀態(tài)。只除了鹽。

    在這里，竹生他們是外來戶，買鹽的這件事，便依然交給了真正的原堡民，已故高堡主的親信高管事。

    據(jù)高管事說，高家堡一直是從八十里之外澎城采買食鹽的。一些日常用具，如鍋?zhàn)愉z頭等等，亦是從那里采購。去年他從竹生那里領(lǐng)了金銀，已經(jīng)又去采買過一次。不料今年再去，竟買不到鹽了。

    店鋪里的鹽非常緊缺，價(jià)格已經(jīng)高到不能承受。

    鹽是人生存必須品，堪稱是戰(zhàn)略物資。鹽的制作和售賣，通常都是由官府統(tǒng)一管理。什么情況下，會(huì)導(dǎo)致鹽的緊缺？

    竹生和范深就碰了下眼神。

    “澎城本地人可能買到鹽？可打聽出為何鹽會(huì)緊缺？除了鹽，還有別的異狀嗎？”范深問了一連串的問題。

    高管事道：“城里很冷清，人變少了。城門關(guān)得也早了，我們當(dāng)日差點(diǎn)沒進(jìn)去城。聽說，西邊打起來了?！?br/>
    高管事能力有限，范深反復(fù)追問，能問出的來的消息也有限。

    竹生問：“我們現(xiàn)在還有多少鹽？”

    高管事道：“庫里的還夠一個(gè)月。但各人各戶家里都應(yīng)該還有些?！?br/>
    范深道：“有也有限?！?br/>
    堡里的鹽不是白給的，得要村民們用糧食、布匹或者銀錢來換。竹生和范深也只是不加價(jià)而已。尋常百姓，誰也不會(huì)囤太多鹽在家里，反正堡中就能換，十分便利，頂多一次換半個(gè)月的量罷了。

    竹生便問：“除了澎城，還有哪里能換到鹽？”

    高管事說：“官鹽買不到的話，我聽說岷山那一帶的村落有制私鹽的。他們就守著岷山鹽場(chǎng)，常能偷出鹽土來的。”

    范深問：“這鹽場(chǎng)，可是在西邊？”

    高管事道：“正是的?！闭f完，自己臉色也變了，道：“總、總不會(huì)鹽場(chǎng)……那里可已經(jīng)離我們不遠(yuǎn)了?。　?br/>
    竹生也聽懂了。

    她想了想，道：“你帶幾個(gè)人去看看，就算鹽場(chǎng)已失，看看那里的村子是否還在，能不能弄到些私鹽。我們總歸是不能缺鹽的。一切以安全為要，若有不對(duì)，便回來。”

    高管事領(lǐng)命去了。

    范深道：“我要去趟澎城?！?br/>
    高家堡地處偏僻，消息閉塞。范深想知道更多的消息，就得走一趟澎城。這個(gè)事，除了他，還真沒有別人能行。

    竹生要在堡中坐鎮(zhèn)，阿城盯著新寨建設(shè)，便讓七刀帶了幾個(gè)人，護(hù)衛(wèi)范深。

    “機(jī)靈點(diǎn)，以先生安全為重?！彼龂诟榔叩丁?br/>
    七刀握著腰后的刀柄，點(diǎn)頭：“我曉得的，姐姐放心?！?br/>
    七刀隨她練武，已經(jīng)初初有了模樣。他現(xiàn)在不到十三歲，托竹生時(shí)不時(shí)用加強(qiáng)版蛋白質(zhì)粉給大家調(diào)理身體的福，他的個(gè)子只比竹生矮一個(gè)頭尖。也不像尋常這個(gè)年齡的孩子精瘦精瘦的模樣，身上肌肉精實(shí)，看著就是個(gè)彪悍少年。

    被調(diào)理出來的身體，膂力大于常人。成年男子和他對(duì)抗，兩刀相撞，叫人手臂發(fā)麻。

    范深便帶著七刀和幾個(gè)人出發(fā)去了澎城。

    他要打聽消息，竹生也沒指望他能兩三天就折回。是以八日之后，范深還未歸來，竹生也不著急。

    孰料第九日，一人飛騎而來，身上帶傷，正是跟著范深和七刀一起去了澎城的人員中的一個(gè)。

    “豐人攻打澎城，先生和七刀都被困在那里，出不來了！”