巨大的白骨出現(xiàn)在視野中時(shí)，泰絲微微抽了口氣。

    伊斯說(shuō)起過(guò)它，可他們這會(huì)兒離得還遠(yuǎn)，感受不到它的龐大，卻能感受到它在黑暗的海底幽然浮現(xiàn)時(shí)，那種讓人頭皮發(fā)麻的驚悚。

    飛船沒(méi)開(kāi)探照燈，像條魚(yú)一樣緩慢而警惕地靠近。城里的燈還亮著，星星點(diǎn)點(diǎn)，細(xì)小又暗淡，照得那幅雪白的骨骸恍惚如鬼影。

    他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀(guān)察了一會(huì)兒，還放出了小型的探測(cè)器。它輕而易舉地穿過(guò)了白骨，進(jìn)入城市之中，貼著地面轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，卻沒(méi)有看到半個(gè)人影，甚至連其他生存于深海的動(dòng)物都沒(méi)有看到半只。

    海底的泥沙在探測(cè)器行動(dòng)間緩慢地?fù)P起又落下，傳回的畫(huà)面昏暗不清。那些半透明的圓形建筑里，倒是隱約像是有人在動(dòng)。

    看了沒(méi)一會(huì)兒，泰絲手里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的匕首突然停在了指間。

    “那看起來(lái)，”她緩緩開(kāi)口，“可不像是活人。”

    更像是，被水流帶動(dòng)的尸體。

    瑪雅手指一頓，很快便操縱著小探測(cè)器，大膽地讓它直接爬進(jìn)了一棟房子里。

    迷蒙的光線(xiàn)中，迎面而來(lái)的，是一張已經(jīng)開(kāi)始腐爛的、腫脹猙獰的面孔。

    泰絲面不改色地嘖了一聲。

    “你們覺(jué)得，”她問(wèn)，“這些家伙也會(huì)變成亡靈嗎？”

    幾乎是她話(huà)音剛落，那泡爛的尸體便猛地一抽。

    它的眼珠一片渾濁，卻仿佛散出些幽幽的光來(lái)，當(dāng)它緩慢而僵硬地轉(zhuǎn)動(dòng)著鱗片剝落的脖子，瑪雅喃喃低語(yǔ)：“……有時(shí)候真想給你施一個(gè)沉默術(shù)?！?br/>
    紅發(fā)的盜賊總有許多猜測(cè)，卻多半好的不靈壞的靈。

    泰絲嘿嘿一笑：“怕什么，我們可有高階牧師呢！就是不知道我們的神對(duì)上另一個(gè)世界的亡靈，會(huì)不會(huì)有點(diǎn)……唔，消化不良？”

    高階牧師阿爾茜無(wú)奈地看了她一眼，毫不懷疑她就是故意用錯(cuò)了詞。

    小探測(cè)器停止了運(yùn)動(dòng)，而那個(gè)已死的卡那人明明正對(duì)著它，卻像是完全沒(méi)有察覺(jué)到它的存在，就像亡靈無(wú)法感知沒(méi)有生命的東西一樣。

    瑪雅挑了挑眉，讓小探測(cè)器原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈。

    卡那“亡靈”依舊毫無(wú)動(dòng)靜。

    與此同時(shí)，與蘭迪27號(hào)確認(rèn)過(guò)的伊斯告訴他們：“那個(gè)陵迦城的機(jī)器人，已經(jīng)失去了聯(lián)系……不覺(jué)得太巧了嗎？”

    “你是說(shuō)，你的老朋友已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了我們？”泰絲反問(wèn)，“我是不太懂這個(gè)啦……但他連機(jī)器人也能控制嗎？它們的腦子跟我們還是不太一樣的吧？所以魔法最終勝過(guò)了科技？”

    “這不是什么勝過(guò)什么的問(wèn)題，而是哪一方更強(qiáng)的問(wèn)題?！币了褂行┙乖甑卦谠剞D(zhuǎn)著圈，“我很確定，他正興致勃勃地等著你們進(jìn)入他的游樂(lè)場(chǎng)。你們最好還是……”

    ——?jiǎng)e進(jìn)那座城。

    “來(lái)都來(lái)了啊?！卑坐f慢吞吞地冒出一句，“這么遠(yuǎn)的距離呢，無(wú)功而返多么可惜?！?br/>
    伊斯臉色發(fā)黑。要說(shuō)服愛(ài)冒險(xiǎn)的泰絲老老實(shí)實(shí)地待在安全距離之外原本就不容易，再加上一個(gè)喜歡陰陽(yáng)怪氣煽風(fēng)點(diǎn)火、又固執(zhí)己見(jiàn)的白鴉……他也許得搬出伯特倫才能阻止他們？

    他正猶豫著要不要直接聯(lián)系白發(fā)的船長(zhǎng)，阿爾茜的聲音傳了過(guò)來(lái)。

    “……薩斯朋斯那邊有麻煩了?！彼f(shuō)。

    去往薩斯朋斯的那一隊(duì)比他們更早到達(dá)那座城市，之前的消息一直還算正常。整座城市人心惶惶，但還勉強(qiáng)保持著秩序，議員們的明爭(zhēng)暗斗也還沒(méi)有發(fā)展成戰(zhàn)爭(zhēng)。獨(dú)角獸號(hào)的船員們并沒(méi)有得到什么熱情的招待——就算是吉拉婭也沒(méi)有半點(diǎn)借用外力來(lái)解決內(nèi)部問(wèn)題的意思。

    她甚至對(duì)在這種時(shí)候突然前來(lái)的船員們相當(dāng)警惕，對(duì)他們所說(shuō)的塔琺可能還存在的消息也半信半疑。

    作為卡那人，他們是能夠感受到他們的“神”的存在的。

    而現(xiàn)在，他們沒(méi)有任何感覺(jué)……無(wú)論是好是壞。

    她保持著這種懷疑，還算周到地將獨(dú)角獸號(hào)的船員們安置在十分豪華的旅館之中，只是不允許他們自由行動(dòng)。

    ……直到她也失去了自由行動(dòng)的能力。

    “她被釘在了薩斯朋斯議會(huì)大廳門(mén)外的紀(jì)念柱上?！卑栜绲穆曇粲幸唤z緊繃，“但她還活著?！?br/>
    而整個(gè)薩斯朋斯城，也仿佛在一瞬間變成了一座死城。

    與陵迦不同的是，薩斯朋斯的卡那人并沒(méi)有死去，只是仿佛失去了靈魂。

    沒(méi)一會(huì)兒，薩斯朋斯的景象也出現(xiàn)在了伊斯的眼前。

    被水流扭曲的光線(xiàn)晃動(dòng)著，從一張張木無(wú)表情的面孔上晃過(guò)，似乎整個(gè)城市里的卡那人都像被操縱的木偶般，層層疊疊、密密麻麻地?fù)頂D在議會(huì)大廳外的廣場(chǎng)上，一雙雙無(wú)神的眼睛比亡靈臉上腐爛的黑洞更令人頭皮發(fā)麻。

    而被他們所“圍觀(guān)”的吉拉婭，還在不停地掙扎。

    那不是因?yàn)樗︻B強(qiáng)，而是因?yàn)樗槐辉试S死去。

    血色從她身上漫開(kāi)，又猛地涌回她體內(nèi)，反反復(fù)復(fù)，引起一陣又一陣痛苦的抽搐。

    這是對(duì)背叛者的懲罰，也是明目張膽的挑釁。即使遠(yuǎn)隔千里，那樣純粹的惡意，也讓人渾身發(fā)冷。

    泰絲的匕首在金屬桌面上扎出叮的一身輕響，揚(yáng)起的眉梢散出這些年來(lái)越來(lái)越少見(jiàn)的殺意。

    白鴉輕輕笑了一聲。

    “你們好像惹上了一個(gè)相當(dāng)名副其實(shí)的瘋子呢?！彼f(shuō)。

    她的語(yǔ)氣里沒(méi)有忌憚，只有期待著與這位瘋癲的神明打打交道的興致勃勃。

    “你們情況如何？”阿爾茜擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)著另一個(gè)城市里的同伴。

    她不覺(jué)得塔琺會(huì)“好意”放過(guò)他們。

    “不算太糟。”

    畫(huà)面搖晃著，從遭受折磨的女議員身上移動(dòng)著，飛快地掠過(guò)一張毛茸茸的大臉，又掠過(guò)矮人身后緊靠在一起的隊(duì)員，和圍繞著他們的，虹光流動(dòng)的透明圓球。

    “我們一直開(kāi)啟著防御，尤其是抵御精神攻擊的。”矮人粗啞的大嗓門(mén)顯得有些大大咧咧，似乎并不將眼前的危險(xiǎn)放在心上：“我們的小法師……”

    “我成年了！”

    脾氣暴躁的人類(lèi)小法師頭也不回地吼了一聲。

    “剛剛又搓了個(gè)新的法術(shù)，”矮人充耳不聞地繼續(xù)，“就是你們看到的這個(gè)圓球。它有時(shí)閃得像在抽筋，表示我們正遭到攻擊，但好消息是，這里的魔法之力十分充沛，也能夠?yàn)槲覀兯?，壞消息是，這是個(gè)范圍有限的群體法術(shù)，我們得擠得像團(tuán)肉餡兒才能待在它的保護(hù)之下——也就是說(shuō)，如果要做到船長(zhǎng)大人要求的‘安全第一’，我們的行動(dòng)能力相當(dāng)有限?！?br/>
    “現(xiàn)在就傳送離開(kāi)并不需要多么大的‘行動(dòng)’?！币了拐f(shuō)。

    “我不是那么了解魔法，不過(guò)在這種情況下傳送不是也挺危險(xiǎn)的嗎？”矮人拿斧柄撓了撓頭，“既然同樣都有危險(xiǎn)，來(lái)都來(lái)了……”

    伊斯從不知道“來(lái)都來(lái)了”這四個(gè)字會(huì)如此令龍頭痛。

    “而且，”矮人說(shuō)，“我覺(jué)得這些被控制的卡那人有點(diǎn)問(wèn)題。我們剛才仔細(xì)看過(guò)，他們的動(dòng)作一模一樣，不像人，倒更像機(jī)器人。以及，我們過(guò)來(lái)的時(shí)候看到不少并沒(méi)有被控制的卡那人，看起來(lái)什么人都有……那位‘神’，選他的傀儡是隨機(jī)選的嗎？”

    “精神力的強(qiáng)大與否很多時(shí)候與年齡和性別都沒(méi)什么關(guān)系?！边@一次是白鴉回答了他，“不過(guò)，這種情況也有另一種解釋……也許你們能試著查查那些被控制的家伙腦子里是不是多了什么可愛(ài)的小東西？”

    “你懷疑他們的腦子里被裝了芯片？”伊斯反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “有可能?！卑坐f并不十分確定，“控制的人越多，所需要的力量越大，而照你之前所說(shuō)，那位‘塔琺’所擅長(zhǎng)的甚至并不能被叫做‘控制’，用‘魅惑’來(lái)形容還更合適一點(diǎn)。即使他變強(qiáng)了，行為的習(xí)慣也不會(huì)輕易改變，何況現(xiàn)在這種情況，魅惑比單純的控制還更合用一些……當(dāng)然，也不排除他就是那么既瘋又蠢?！?br/>
    ……可塔琺并不蠢。

    當(dāng)他需要卡那人的靈魂甚至血肉作為他的養(yǎng)分，他并沒(méi)有簡(jiǎn)單粗暴地成為一個(gè)吞噬者。他誘惑卡那人向他獻(xiàn)祭，并美其名曰“凈化”，在他的引導(dǎo)之下，絕大多數(shù)卡那人對(duì)他沒(méi)有生出任何懷疑，心甘情愿地為他所用，甚至研究出各種精神攻擊類(lèi)的武器。

    他在面對(duì)伊斯時(shí)顯得那樣天真甚至幼稚，仿佛連心智都不全，可他事實(shí)上很清楚自己的優(yōu)勢(shì)在那里。

    而他放棄了自己的優(yōu)勢(shì)，是因?yàn)樽孕?，還是因?yàn)閯e的原因？

    情況變得越來(lái)越古怪，讓伊斯再一次動(dòng)搖起來(lái)。

    也許他還是應(yīng)該去沃圖，即使那要花上一些時(shí)間……

    “讓我猜猜你在想什么。”在他的沉默之中，白鴉帶笑的聲音透著并不掩飾的嘲諷：“你一定覺(jué)得這里沒(méi)你實(shí)在不行，我們這些弱小的家伙很快就會(huì)掉進(jìn)陷阱等待你的拯救……你覺(jué)得你的老朋友能猜到你在想什么嗎？”