這頂四人抬小轎很是精致，就連轎簾都是緞面的。

    顧憐在看見(jiàn)小轎的那一瞬，便止住了動(dòng)作，仿佛是不想面對(duì)轎里的人，默默垂下了眸子。

    從轎里走出來(lái)一衣著華貴的婦人，婦人掀開(kāi)轎輦，先是打量了一圈這條巷子，然后目光才落在幾乎并肩而坐的兩人身上。

    蕭遲硯側(cè)首看了眼顧憐，見(jiàn)兩人眉眼間有些相似，知曉是來(lái)尋她的，便準(zhǔn)備先回院子，可誰(shuí)知小黑狗咬著他的褲腿，不讓他離開(kāi)。

    無(wú)奈，蕭遲硯只能站起身來(lái)。

    貴婦人先是蹙眉將他打量了一遍，眸底若隱若現(xiàn)著一絲輕蔑，待到看見(jiàn)黑黢黢的小黑狗時(shí)，神色更是不悅。

    “小憐，”貴婦人開(kāi)口，用團(tuán)扇敲了敲顧憐執(zhí)筷子的手臂，“我不是教過(guò)你，不要吃這些東西嗎？晚上喝些白粥，再泡壺清茶，有五分飽腹即可?！?br/>
    顧憐抬起眸來(lái)，在看清貴婦人面容的那一刻，還是忍不住眼眶有些潤(rùn)意，她幾乎用盡了渾身力氣，才用平靜的聲音道：“外祖母。”

    貴婦人是嘉州府大戶竇家如今的當(dāng)家主母溫氏，雖年逾五十，但保養(yǎng)得宜，看著比實(shí)際年齡要年輕十來(lái)歲。

    自從顧家那日大禍之后，顧憐便再未見(jiàn)過(guò)一個(gè)親人。

    時(shí)隔三年，再見(jiàn)到外祖母，她難免心酸。

    溫氏眸里也有些潤(rùn)意，但還是一副端莊嚴(yán)肅的模樣，看了眼蕭遲硯，對(duì)顧憐道：“我們進(jìn)去說(shuō)話?！?br/>
    顧憐卻拉住蕭遲硯的衣袖，聲音里已經(jīng)抑制不住顫抖，“蕭大哥，你來(lái)我家喝茶，”

    她與兄長(zhǎng)都不愿面對(duì)這世上不多的血親之一。

    雖是血親，卻更像是流著部分相同血液的陌生人。

    溫氏皺眉，沒(méi)多說(shuō)什么，她不愿在外多停留，又看了兩人一眼后便進(jìn)院子了。

    蕭遲硯垂下頭，看著顧憐抓著他衣袖的手，“你要做什么？”

    女子似乎因?yàn)樘^(guò)緊張，身子細(xì)細(xì)輕顫著，“蕭大哥，幫幫我們吧，顧憐求你……”

    只要一見(jiàn)到溫氏，她就想起來(lái)，原來(lái)對(duì)自己那么疼愛(ài)的外祖母，也能做到如此冷漠。

    顧家被抄家，只余下她與兄長(zhǎng)二人，在母親母家尚在，家大業(yè)大的情況下，無(wú)一人愿意伸出援手，甚至沒(méi)有給一個(gè)銅板，沒(méi)有人在乎他們兄妹能不能活下去。

    那晚上，顧憐與顧鈺兄妹在竇家門(mén)前站了一夜，從前那么親的人，卻緊閉門(mén)扉，甚至將他們當(dāng)做乞兒一般驅(qū)趕。

    在那之后無(wú)數(shù)個(gè)夜里，顧憐都不明白，前一日還張羅著要為自己過(guò)十四歲生辰的外祖母外祖父，還有舅舅舅母，為何會(huì)冷漠至此。

    她現(xiàn)在已經(jīng)不想了，但是還是不愿意見(jiàn)到這些人。

    蕭遲硯并不將自己的衣袖抽出來(lái)，他彎腰將地上的食盒收拾好，先放在了凳子上，才道：“走吧。”

    他在來(lái)蘄州前并沒(méi)有打探過(guò)這些鄰居的家世，且從前的顧家也好，竇家也罷，雖說(shuō)在嘉州府算是大家族，但到底只是在南方的一個(gè)小州府，也不至于讓他在隴右或者是京城也有所耳聞。

    嘉州府并不富裕，起碼比起北方的州府城池，或者是再往南一些靠海的地方，都是不太起眼的存在。

    顧憐感激地看他一眼，待到進(jìn)了院子，便見(jiàn)溫氏坐在石桌旁，身邊一個(gè)丫環(huán)為她倒茶。

    顧鈺站在廚房門(mén)旁，亦是一動(dòng)不動(dòng)，任由打量。

    溫氏看了一眼兄妹二人，道：“小憐，將門(mén)合上?！?br/>
    她似乎想來(lái)敘舊，待到門(mén)合上后，對(duì)二人招手道：“到外祖母這里來(lái)坐。”

    顧憐則是轉(zhuǎn)頭看了一眼蕭遲硯，見(jiàn)他點(diǎn)頭，才坐到溫氏身旁。

    蕭遲硯想了想，站在了顧憐身后。

    顧鈺則是久久不動(dòng)彈，或許對(duì)他來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在面對(duì)溫氏，是一件非常痛苦的事情。

    溫氏也不催促，她帶來(lái)的丫環(huán)點(diǎn)了燈，院里便明亮起來(lái)。

    燈是從顧鈺屋子里拿的，小小的一盞油燈還不夠，丫環(huán)又從顧憐屋里拿了一根燒了一半的蠟燭出來(lái)。

    溫氏忽然想起來(lái)，自己這個(gè)小外孫女，從前最?lèi)?ài)的便是將屋里放許多盞燈籠，說(shuō)因?yàn)檫@樣就算是晚上也能亮如白晝。

    若是顧家沒(méi)有遭遇橫禍，在十四歲生辰禮上，溫氏要送給她的，是幾乎占據(jù)了整整半面墻的燈樹(shù)。

    “你們兄妹可有怪我？”

    顧憐攥緊了自己的衣裳，并不答話。

    聽(tīng)不見(jiàn)兄妹二人的回答，溫氏其實(shí)心里也明白，當(dāng)年，的確是他們太過(guò)絕情了些。

    溫氏喝了一口茶，似乎是感覺(jué)難以下咽，很快便放下茶盞，“我這次來(lái)，是想接你們回去，我給你們兄妹在嘉州府買(mǎi)了一座宅子，你們?nèi)ツ抢镒?，我也好照料一些，銀子開(kāi)銷(xiāo)從我賬上撥就好?！?br/>
    “我們不去，”顧鈺突然出聲，他今日還是穿著那件肘上已經(jīng)磨破了的夏衣，“我與小憐不需要你的施舍。”

    溫氏看了他一會(huì)兒，忽然別過(guò)頭，過(guò)了好一會(huì)兒，才道：“我是你們外祖母，這不是施舍?！?br/>
    “顧鈺，你與我這般說(shuō)話，你學(xué)的禮數(shù)都去哪里了？”她淡聲道：“還有顧憐，你尚待字閨中，便與你身后的男子如此親密，這幾年難道你學(xué)的規(guī)矩也全忘了嗎？”

    蕭遲硯能夠很清楚地看見(jiàn)顧憐的掌間幾乎掐出了血痕。

    溫氏似乎不能夠理解，為何兩人在短短三年內(nèi)變化如此之大，還在期待女兒留下的一對(duì)兒女都如從前一般乖巧聽(tīng)話。

    顧憐顫聲答道：“外祖母，這三年里，若是只顧著規(guī)矩，人是活不了命的，”

    “我和阿兄這些年，過(guò)得很不好……”她不是要訴苦，只想告訴這個(gè)依舊高高在上的親人，他們真實(shí)的處境，“阿兄沒(méi)有銀子讀書(shū)，被書(shū)院趕了回來(lái)，他沒(méi)日沒(méi)夜抄書(shū)、替人寫(xiě)信，去碼頭扛沙袋，背上傷的鮮血淋漓……”

    “我每天繡一張帕子，晚上不敢點(diǎn)燈，因?yàn)闊粲吞F了，我買(mǎi)不起，只能借著月光繡，”顧憐哽咽了一聲，一滴淚落下來(lái)，“但是我只要能和兄長(zhǎng)在一起，便已經(jīng)很滿足了，我只有阿兄一個(gè)親人了，外祖母，顧憐不是要傾訴什么，只是想讓您知道，我們兄妹二人，如今只能活著了?！?br/>
    “您不要再說(shuō)接我們回去的話，自從那日起，我和阿兄，便再也沒(méi)有旁的親人了，您不是，外祖父不是，舅舅也不是了?！?br/>
    她轉(zhuǎn)過(guò)身，看了一眼蕭遲硯，見(jiàn)男子的目光落在自己面頰上，似乎還帶著淡淡的憐惜，才繼續(xù)道：“祖母，您可知曉，沒(méi)有家族庇佑，顧憐這些年，又何止生活拮據(jù)一個(gè)難處？”

    “若是沒(méi)有蕭大哥，我怕早就、早就不在人世了！”

    話落，她垂首揩淚，顧鈺亦是捂住了面頰不語(yǔ)。

    溫氏默默看著兩人，始終沒(méi)有為自己開(kāi)口辯解一句。

    那日，她是想開(kāi)門(mén)的。

    但她身后是自己的丈夫、兒子，而女婿的案子是嘉州府知府親自定下的，又哪里容許他們反駁，只會(huì)將自身也牽連進(jìn)去。

    溫氏想牽過(guò)顧憐的手，看著她與女兒極其相似的面容，卻不敢有更多的動(dòng)作，只能繃著臉，不讓自己眼中的淚流下。

    就連這次來(lái)，她也是背著所有人來(lái)的。

    這三年來(lái)，她又何嘗不是寢食難安，始終惦記著這兩個(gè)孩子。

    溫氏大抵還想說(shuō)些什么，但顧及有外人在，并沒(méi)有開(kāi)口。

    “我們也有難處?！?br/>
    溫氏抿了抿唇，將有些顫抖的手收回桌下。

    顧憐并不想答話，她大抵這輩子也忘不了在竇家門(mén)前與兄長(zhǎng)苦等的那一夜，忘不了次日清晨外祖父套車(chē)出門(mén)時(shí)看他們的眼神。

    是的，其實(shí)他們并不是沒(méi)有見(jiàn)到任何一個(gè)親人，而正是見(jiàn)過(guò)，才讓顧鈺決定帶著妹妹離開(kāi)，來(lái)到蘄州另謀生路。

    溫氏閉了閉眸子，她從身旁的丫環(huán)手里接過(guò)一個(gè)木盒子，推到顧鈺面前，其中之意不言而喻。

    顧鈺推了回去，垂頭不語(yǔ)。

    蕭遲硯其實(shí)沒(méi)什么興趣欣賞幾人的對(duì)手戲，他只是因?yàn)轭檻z的懇求才過(guò)來(lái)。

    他看著女子的背影，覺(jué)得如果可以讓她好受些，似乎在這兒站一會(huì)兒也不算難受。

    溫氏道：“顧鈺，你沒(méi)有銀子，如何科考？莫非還想又等三年？”

    “我原先以為你是一個(gè)聰明的孩子，當(dāng)知曉成大事者不拘小節(jié)，你就算恨我，厭我，也不該拿自己的前途作玩笑?！?br/>
    顧鈺不語(yǔ)，半晌，才道：“再等三年又何妨?！?br/>
    溫氏將目光轉(zhuǎn)向顧憐，終于還是執(zhí)起了她的手，望著那張與死去女兒肖似的面容，聲音里也夾雜了一絲哽咽，“小憐，你莫非也與你阿兄一般蠢笨？”

    顧憐抽回手，站起身躲到蕭遲硯身后。

    溫氏此時(shí)才正眼看擋在外孫女面前的男人，不由得悲從心起。

    不過(guò)她的失態(tài)只不過(guò)一瞬，很快又恢復(fù)。

    “顧憐，你與這個(gè)男人有情？”

    顧憐不語(yǔ)。

    蕭遲硯聞言輕蹙了一下眉，卻還是隔在二人中間沒(méi)有離開(kāi)。

    見(jiàn)自己一對(duì)外孫都如此排斥自己，溫氏冷笑一聲，“我倒是好心被當(dāng)做驢肝肺?！?br/>
    “你們兩個(gè)如今一人不思進(jìn)取，浪費(fèi)光陰！一人不知自愛(ài)，竟然淪落到要與莽漢為伍？”