這日，呂氏的娘家嫂子馬氏來走了一遭，關(guān)上門細(xì)細(xì)說了半日，出來時二人都眉眼帶笑，呂氏嫂子還專門繞到后頭瞧了池桃一眼，連聲贊道：“好個俊俏丫頭，身量也高。若不說破，比那十五六的也不算矮?！庇秩o她一塊飴糖：“妗子給的，拿著吃罷！”搖頭擺尾地走了。

    呂氏也突然和顏悅色許多，回來見她還在砍柴，連忙阻止：“姑娘家哪能做這些粗活兒？放著等你旺兒哥放學(xué)回來弄！”

    池桃心里詫異，面上卻不顯。

    晚間，池長海從外頭回來。一家人吃罷飯，呂氏便趕了旺兒和虎子去西屋頭，自己和池長海關(guān)了門。

    池桃回了草屋，故意帶出些聲響把門關(guān)了，旋即又從窗子跳了出去。

    今天呂氏態(tài)度奇怪……反常即為妖?。?br/>
    她攀著豬圈壘起的邊墻，順著就上了大屋的房頂。

    小心翼翼地爬了東屋上頭，池桃輕輕掀起了一塊瓦片。

    圖省錢，屋內(nèi)只點了一支蠟燭，顯得有些昏暗。

    池長海坐在炕沿上，吸著一只旱煙筒，似在思索。

    呂氏坐在一旁，目光炯炯地盯著他。

    半晌，池長海才道：“這……不成罷…….”

    呂氏急了：“咋個不成？多好的事？我嫂子親耳聽他們村里正說的，那丁衙內(nèi)家買丫鬟，別的不挑，就挑一個好相貌！只要人看上了，就是四十兩！你我奔騰到幾時能賺四十兩？”

    池長海遲疑道：“可我聽說，那丁衙內(nèi)仗著他姐夫，可沒少干缺德事兒。再者說買丫鬟挑相貌，怕不是想禍害吧！”

    呂氏“嗨”了一聲：“你還愁這個？要我說，還怕他不禍害呢？要是他看上池桃，那池桃怎么也是個姨太太，往后呼奴使婢還用說？帶攜你也是個老爺了！要是沒看上，池桃歲數(shù)大了配了家里的小廝，那也不比咱們地里刨食兒的強(qiáng)？”又捅捅池長海：“我可是聽說，人大戶人家的丫鬟，比平常人家的奶奶還強(qiáng)！一般的也是穿金戴銀，也有婆子使喚，自己不用干一點兒重活兒的！再說……有了四十兩，不說旺兒的親事不用愁了，你也可以再置幾畝地！”

    池長海還有所遲疑，呂氏見他已經(jīng)有所松動了，奪了旱煙筒放到一邊，自己散了襖子，嬌聲道：“哎呀眼見是當(dāng)老爺?shù)娜肆?，也讓奴婢伺候你一遭！?br/>
    說著吹熄了蠟燭，嬉笑中池桃聽見池長海說了一句：“那明兒你再去你嫂子家問問，好就把丫頭送去……”

    池桃把瓦片蓋好，輕輕滑下了房頂。

    回到屋內(nèi)，心中忍不住還是憤恨不已。雖然自己并非此地的池桃本人，可池長海作為父親，先是把大女兒嫁給傻子，又要把小女兒賣了當(dāng)奴婢！又不是災(zāi)荒年，又不是吃穿不起的人家，竟然只是因為后妻的一番挑唆，將她二人換錢！尤其是還是為了給后妻帶來的兒子娶親！這算是什么爹？！

    聽起來李衙內(nèi)也不是什么好人，無論如何，若到了別人家再逃，總不如現(xiàn)在就走便宜！再說到那時，李家有她的賣身契在手，她可就是逃奴身份，她記得哪朝哪代都是嚴(yán)厲打擊逃奴的。

    池桃堅定了逃走的決心，只是還想再去和池杏告?zhèn)€別。

    次日，還沒等池桃抓到空子溜出家門，馬氏提著個點心匣子又來了，還帶了個四十來歲的婦人。

    那婦人穿著比呂奉蓮和馬氏好了不只一點半點，干干凈凈的綢布衣裳，挽了光滑的發(fā)髻，上頭插了一支祥云頭銀簪子并一朵姑絨花，腕子上也戴了銀鐲子。

    池長海本來在院子里干活，見人來了只點了個頭，便悶悶地扛著鋤頭出去了。

    呂奉蓮和馬氏對著那婦人俱是一臉奉承的笑，呂奉蓮更是連手都不知道往哪兒擱了，緊著用袖子擦了擦椅子，又端上一盤凍梨，倒了茶來：“您喝水！吃口果子！”

    那婦人矜持地笑笑，并沒有端茶，馬氏忙攔著：“噯喲，丁嫂子哪能吃喝這些上不得臺面的東西。你也別白忙，快叫孩子出來見見就是了?！?br/>
    “好好好，您略坐坐，我這就把丫頭叫出來！”呂奉蓮點著腳跑到灶房，抓著池桃：“桃兒，家里來親戚了，快來見見?！?br/>
    池桃知道是相看買丫鬟那家的人來了，但是自己決定今夜便走，便也無所謂，跟著呂奉蓮到了堂屋。

    馬氏上前就扯了池桃：“嘖嘖，不是我說嘴，我這妹妹家里硬是出鳳凰，倆丫頭都出落得水蔥子似的！”