夜深了。

    陳老豺讓客人睡炕，自己則去廚房睡稻草。

    六月的龐縣氣候炎熱。

    洪范照舊以打坐取代睡眠。

    黎明時(shí)分，萬(wàn)靜之中。

    他聽(tīng)到隔壁響起輕微的動(dòng)靜。

    狗叫聲傳染，沿巷子傳出去一路。

    農(nóng)家人總是早起。

    天蒙蒙亮，陳老豺就起來(lái)干活。

    劈柴、挑水，而后折騰出一頓豐盛早飯。

    見(jiàn)洪范吃得安穩(wěn)，老頭才滿意，出門(mén)溜達(dá)往不知何處。

    小半刻鐘后，陳老豺奔回院子，上氣不接下氣地掩門(mén)上閂。

    “那幫丘八進(jìn)巷子來(lái)征人了，已經(jīng)搜了三戶！”

    他按住左胸口，輕聲急道。

    然而洪范只是放下筷子，用沉靜的目光回看。

    “你打算逃還是戰(zhàn)？”

    陳老豺聽(tīng)到這句問(wèn)話，恍然間覺(jué)得自己正站在人生的岔路口。

    但時(shí)間緊張，他沒(méi)辦法多想，只能循舊例說(shuō)話。

    “巷子兩頭都有人，逃不了的！”

    “更不能反抗，送到王城說(shuō)不得還有活路，和他們動(dòng)手當(dāng)下就沒(méi)命了！”

    外面的鐵甲摩擦聲近了。

    洪范看著一臉驚惶背靠土墻的陳老豺，突然發(fā)笑。

    “我若不反抗，你是不是能多領(lǐng)點(diǎn)賞錢(qián)？”

    老頭愣住了。

    “你說(shuō)啥？”

    他咽了口唾沫。

    “住隔壁屋子的是伱大兒子一家，叫陳華貴，對(duì)吧？”

    洪范用陳述的口吻問(wèn)道。

    外頭有人開(kāi)始拍門(mén)。

    土墻簌簌的落灰。

    “你昨晚拿雞蛋時(shí)告訴他我的事?！?br/>
    洪范繼續(xù)道。

    “黎明時(shí)他去報(bào)的信?！?br/>
    “你怎么知道的？”

    陳老豺渾身一緊。

    “我的武道比你想的還要高些?！?br/>
    洪范只笑看他，似有無(wú)奈。

    老頭瞅著他的笑容，剎那間心里不知轉(zhuǎn)過(guò)怎樣的念頭。

    “讓你不反抗，我能多得一兩銀子?！?br/>
    陳老豺鬼使神差地說(shuō)道。

    “好，那就讓你掙這一兩銀。”

    洪范點(diǎn)頭，坐視手持勁弩的士兵攀上院墻，三面圍困。

    陳老豺著急慌忙地開(kāi)了門(mén)。

    七八位健卒進(jìn)來(lái)，以粗麻繩捆住了院里的外鄉(xiāng)人。

    洪范看得出來(lái)這一隊(duì)人裝備嚴(yán)整，有好幾位貫通境，絕不是征發(fā)平民的配置。

    洪范在利刃的簇?fù)硐卤煌瞥鲩T(mén)。

    孤兒巷口，陳老豺千恩萬(wàn)謝地從領(lǐng)頭武官手里領(lǐng)過(guò)賞銀，還未捂熱，就被兒子一把奪過(guò)。

    陳華貴笑得歡騰，對(duì)送上門(mén)來(lái)的外地傻子指指點(diǎn)點(diǎn)。

    邊上鄰里的神情雖不如他熱烈，卻無(wú)一不松了口氣。

    唯有陳老豺看著洪范背影，不知為何心里發(fā)冷，一點(diǎn)也笑不出來(lái)。

    午時(shí)。

    陽(yáng)光明媚。

    龐縣城下，洪范大馬金刀坐在個(gè)石頭馬槽上，上半身被小孩手腕粗的繩索綁死，看著天上的行云出神。

    離開(kāi)牛頭山前，甘德壽的那句“人心敗壞”，他現(xiàn)在才琢磨出味來(lái)。

    從涼州出發(fā)前，掌武院那頭有提過(guò)千面風(fēng)的厲害——說(shuō)是過(guò)來(lái)的人大約有三、四成連第一個(gè)消息都送不回。

    原話是“淮陽(yáng)國(guó)像個(gè)無(wú)底洞”。

    一伙德壽軍，共八個(gè)當(dāng)家，有復(fù)數(shù)與淮陽(yáng)王庭不清不楚，似乎互相間還并不知曉。

    洪范想著，瞧見(jiàn)一朵蠢豬形狀的云，忍不住嘿嘿發(fā)笑。

    木柵欄的嘎吱聲打斷了他的思緒。

    又有八人被推搡進(jìn)來(lái)，有老有少，其中一戶昨日在街上擺攤時(shí)還曾見(jiàn)過(guò)。

    兩個(gè)時(shí)辰后，羊圈逐漸擁擠。

    四五丈長(zhǎng)的地方關(guān)了百把人，洪范只能在馬槽上留半個(gè)屁股。

    圈外，套了牲畜的木頭板車停了十幾輛，上頭堆滿了干糧。

    日頭偏西的時(shí)候，最后一批人送到了。

    進(jìn)門(mén)時(shí)，一位梳著短髻的疤臉壯漢一邊與押送的士卒角力，嘴里不停。

    “姓涂的，你這是公報(bào)私仇！”

    “娘的，我做鬼……”

    不待他喊出第三聲，就被士卒揮出的劍柄砸在額上。

    疤臉無(wú)聲撲倒。

    羊圈里的人像食草的獸群般往里一縮。

    片刻死寂后，疤臉漢子才有了動(dòng)靜。

    他按住地面，轉(zhuǎn)過(guò)披滿血的臉，剮了持劍的士卒一眼。

    咬住牙，這人掙扎著起身。

    而后被大步趕來(lái)的武官賞了一鞭，被第二次撲倒。

    武官呸了一口，又去呵斥手下。

    “說(shuō)了別沖要害打，王都那邊都要活的！”

    “那傷的呢？”

    一個(gè)聲音好奇問(wèn)道。

    “傷的沒(méi)事，但別打腿，影響趕路……”

    武官回道，然后發(fā)現(xiàn)聲音是從木圈里來(lái)的。

    “傷的為什么沒(méi)事，胳膊斷了還怎么服徭役？”

    說(shuō)話的是個(gè)被五花大綁的俊朗青年。

    他端坐在石馬槽的角上，因人群擠成一團(tuán)，被露了出來(lái)。

    “你個(gè)犯人問(wèn)那么多作甚？”

    武官面色沉下，捏緊了手里的鞭子。

    “我不是犯人?！?br/>
    青年理直氣壯回道。

    “這里誰(shuí)犯了罪？”

    他回頭巡視眾人。

    少部分人用極輕微的動(dòng)作搖頭，大部分人如避邪般避開(kāi)他的目光。

    好似與他對(duì)視會(huì)帶來(lái)不幸。

    武官見(jiàn)狀，一時(shí)也不知該怎么回話。

    一位士卒過(guò)來(lái)與他耳語(yǔ)。

    “原來(lái)是外頭進(jìn)來(lái)的奸細(xì)?！?br/>
    武官點(diǎn)頭，咧嘴獰笑。

    “既然有修為，應(yīng)當(dāng)能多吃幾鞭子。”

    他跨過(guò)疤臉的身子，踢開(kāi)木門(mén)大步進(jìn)來(lái)，在青年身前站定。

    “倒是長(zhǎng)的好顏色。”

    “這樣好的一張臉，不知道能挨幾鞭？”

    武官凌空一抽，讓鞭稍在馬槽邊炸響。

    然后他理所當(dāng)然地等著看青年露出恐懼。

    什么也沒(méi)有。

    只有一句平淡的問(wèn)詢。

    “你會(huì)怕嗎？”

    青年緩緩起身。

    話音落下時(shí)，所有人都看見(jiàn)他身上的麻繩開(kāi)始燃燒。

    只一個(gè)呼吸的時(shí)間，繩索便化作飛灰。

    但武官看得清楚，青年身上的衣服竟無(wú)一絲焦痕。

    這不是貫通境能夠有的本事。

    “你會(huì)逃嗎？”

    武官聽(tīng)到第二句問(wèn)詢。

    他退開(kāi)半步，想要逃離木圈，便看到青年如鬼魅般靠近，一把攥住了自己的頭臉。

    眾目睽睽下，武官被單臂舉起，掙扎不止。

    牛皮鞭落在地上。

    考慮到邊上有平民，洪范選擇了最體面的處決方式。

    炎流勁發(fā)出，隔著皮肉顱骨煮沸了體液。

    尸體頭臉向下?lián)涞乖诘厣稀?br/>
    “百戶……”

    木圈外的士卒現(xiàn)在才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    失去指揮的他們一時(shí)不知進(jìn)退。

    但青年已奔襲過(guò)來(lái)。

    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單兩拳，看起來(lái)毫無(wú)花俏，兩位僅有的貫通軍官就被震碎心脈而死。

    剩下的二十幾人當(dāng)即散了，狼奔豕突潰逃。

    (本章完)