這個(gè)蘭蓋夫尼濟(jì)貧院有著很大的面積和功能不一的大小建筑，綠化做得不錯(cuò)，中央主體區(qū)域是長(zhǎng)方形的廣場(chǎng)，四棟四層棕灰色樓房交叉而立，把大院子再度分割成幾個(gè)互相隔斷的區(qū)域。

    “范寧先生，您親自開(kāi)車(chē)呢？”

    待車(chē)停穩(wěn)后，工廠(chǎng)主斯坦利伸出帶著白手套的右手，以無(wú)可挑剔的禮節(jié)虛扶著半開(kāi)的主駕駛門(mén)。

    “對(duì)啊，我還親自吃飯。”

    跳下車(chē)后的范寧面無(wú)表情地瞥了他一眼，然后走到后方去接兩位小姑娘。

    直覺(jué)告訴斯坦利，頭兩句交談不太愉快，但又不明白問(wèn)題出在哪，于是他只得訕訕一笑。

    幾人在院內(nèi)緩步行走，期間有幾名穿著裁剪短小的夾克衫的男子拖著裝有蔬菜的運(yùn)輸車(chē)從四人旁邊走過(guò)，另一邊范寧看到一群穿著灰色粗帆布衣的年輕婦女，在低矮寬闊的紅磚房門(mén)前晾曬著衣物床單，遠(yuǎn)處空地上有著玩耍用的跳繩和鐵環(huán)。

    斯坦利繼續(xù)開(kāi)口道：“聽(tīng)我女兒說(shuō)，您出任了圣萊尼亞交響樂(lè)團(tuán)常任指揮，您對(duì)她近來(lái)的表現(xiàn)還滿(mǎn)意嗎？”

    范寧再度想起來(lái)在指揮樂(lè)團(tuán)合奏時(shí)，感應(yīng)到尤莉?yàn)踅z的靈感強(qiáng)度已到有知者層次的事情。

    要說(shuō)這個(gè)家族和隱秘組織毫無(wú)關(guān)聯(lián)，他是不信的，哪怕這個(gè)地方?jīng)]有關(guān)聯(lián)，其他地方也有關(guān)聯(lián)。

    很多問(wèn)題和勾當(dāng)，早在鐘表廠(chǎng)戰(zhàn)斗結(jié)束后他就已經(jīng)看出，現(xiàn)在之所以沒(méi)選擇上報(bào)“觸禁者”信息給特巡廳，一是他早發(fā)現(xiàn)這幫人對(duì)外顯得嚴(yán)苛，對(duì)自身利益階層的團(tuán)體卻是一路綠燈，指引學(xué)派若沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的神秘側(cè)證據(jù)，根本拿不下一所大工廠(chǎng)，二是自己本就在和他們互相提防猜忌，三是他想通過(guò)尤莉?yàn)踅z繼續(xù)追查“體驗(yàn)官”埃羅夫或更多隱秘組織成員的蹤跡。

    況且自己本就在和特巡廳互相提防猜忌...

    “她最近的進(jìn)步很快，非?？臁！狈秾幩菩Ψ切Φ剞D(zhuǎn)過(guò)頭看了他一眼。

    “勞煩您多操心她了?！彼固估B忙表示感謝，話(huà)語(yǔ)一直未停：

    “...范寧先生您大老遠(yuǎn)趕來(lái)這里，也沒(méi)提前致電此處打聲招呼，不然我就派車(chē)去接了，上次招待不周，今晚我會(huì)在附近鎮(zhèn)上給大家安排一些口味地道的膳食...”

    “希蘭小姐，我們又見(jiàn)面了，之后還需您繼續(xù)指導(dǎo)勞工權(quán)益調(diào)解工作...這位同樣美麗的小姐是？...”

    兩位少女輕聲應(yīng)和著閑聊，范寧默默打量四周環(huán)境的同時(shí)，心里卻在思索自己為何在這里見(jiàn)到了斯坦利。

    這件事情既符合邏輯又不太尋常。

    當(dāng)局在城市濟(jì)貧委員會(huì)管理人員的任命上，本就會(huì)優(yōu)先考慮大企業(yè)主、大工廠(chǎng)主這一階層，而且新出臺(tái)的《城市貧困法》鼓勵(lì)社會(huì)力量介入救濟(jì)體系，填補(bǔ)濟(jì)貧稅的資金缺口…工廠(chǎng)主們往往熱衷于通過(guò)此途徑提高自己的道德水平和政治地位。

    換而言之說(shuō)，工廠(chǎng)主斯坦利還是一名“慈善家”或“社會(huì)活動(dòng)家”。

    這很符合邏輯，但不太符合常理的是...他這個(gè)家族產(chǎn)業(yè)遍布各地的人，今天在這里。

    “看樣子你近日業(yè)務(wù)不忙?。恐苣┡艿叫℃?zhèn)濟(jì)貧院視察來(lái)了？”范寧平視前方行路，口中似隨意般說(shuō)道。

    斯坦利語(yǔ)氣誠(chéng)懇坦然：“雖然我是這里的主要負(fù)責(zé)人和主要斥資人，但我平日很少親自過(guò)來(lái)，因?yàn)樗⒎怯a(chǎn)業(yè)，只是我們出于社會(huì)責(zé)任建立的幫扶慈善機(jī)構(gòu)…對(duì)了，834年版《濟(jì)貧法修正案》已經(jīng)廢除，已經(jīng)沒(méi)有‘濟(jì)貧院’了，這一類(lèi)單位我們現(xiàn)在叫它‘濟(jì)貧機(jī)構(gòu)’…”

    “所以，今天是一時(shí)興起？”范寧問(wèn)道。

    “實(shí)不相瞞，范寧先生…”斯坦利搖了搖頭，“我跑到這里度過(guò)周末的原因，是因?yàn)樽蛱焯匮矎d過(guò)來(lái)了，他們一直檢查到深夜…”

    “哦？”范寧挑了挑眉，“誰(shuí)帶的隊(duì)？”

    “喬·瓦修斯先生。”

    這事情可就有些奇怪且矛盾了。

    特巡廳調(diào)查員大老遠(yuǎn)跑過(guò)來(lái)，說(shuō)明他們覺(jué)得這里有什么，而今天濟(jì)貧院一片祥和之色，斯坦利也好端端站在身邊，又說(shuō)明他們沒(méi)發(fā)現(xiàn)這里有什么…

    自己這三人小隊(duì)的眼光可能還不如特巡廳。

    “他們查了哪些地方？”

    “主要是我們的顏料勞動(dòng)線(xiàn)，范寧先生，難道您也對(duì)這里感興趣？這下可真是連我都好奇了…要不要我現(xiàn)在帶您去參觀一下？”

    “我先自己轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    范寧走進(jìn)中央廣場(chǎng)上的一棟大樓，在夏日的陽(yáng)光下里面有較明亮的光線(xiàn)，空氣中飄蕩著一股洗滌水加上菜葉子的味道，墻壁有些老舊剝落，但總體尚算整潔干凈。

    他在門(mén)牌上看到了食物間字樣的標(biāo)識(shí)，里面氣溫有點(diǎn)高，鍋爐已經(jīng)開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)，幾排十米多長(zhǎng)的木條桌平行排開(kāi)，穿著白色粗布衣的婦女和少數(shù)幾個(gè)廚師模樣的男子在期間穿插忙碌。

    黑面包一字排開(kāi)，被婦女們切割成固定的形狀，分裝進(jìn)鐵盆子里；一位廚師在大鍋里攪著燉土豆，將鹽巴不要錢(qián)似地往里傾倒；另一位廚師在大砧板上剁著菜葉子和胡蘿卜，一把把捧起扔進(jìn)沸水大鍋，將木杵在豬油桶里裹上白花花的一層后浸了進(jìn)去，最后拆開(kāi)一袋顏色偏黃的蔗糖倒在里面。

    “濟(jì)貧委員會(huì)共制定了六種參考食譜，我們這邊全然按照最高標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行。”斯坦利說(shuō)道，“早餐主食是稀飯，其余都是面包，主要是黑面包，偶爾會(huì)有白面包，加了豬油和糖的蔬菜湯基本每天都有，一周兩次提供土豆或肉湯，老者可以額外獲得黃油、茶或糖，一些重大節(jié)日我們會(huì)提供少量咸肉面餅、小蛋糕、熟雞蛋、糖果一類(lèi)的零食，并允許他們喝一小杯啤酒，或抽一兩根煙…”

    瓊看著這些食物，眼眸中光芒閃爍，似乎在思考什么。希蘭試著伸手按壓了一下臺(tái)面上的黑面包，涼的，但松軟程度尚可。

    用靈覺(jué)仔細(xì)掃視各處，范寧未發(fā)現(xiàn)異常后掉頭離開(kāi)，斯坦利和幾位管理人員趕忙跟上三人。

    隨后范寧又去了另一棟成年男子的居住樓棟，這里每個(gè)房間上下共放了16張床鋪，地面整潔，旁邊放有清潔工具。

    各處顯著位置都打印并張貼著管理制度，此時(shí)正有一名穿粗布麻衣的領(lǐng)隊(duì)人員帶領(lǐng)眾人大聲宣讀，其中包括遵守作息時(shí)間、禁止藏匿食品、禁止隨意走動(dòng)、禁止擅自離開(kāi)、禁止不必要交談、禁止裝病逃避勞動(dòng)等條例。

    他們以老年人、殘疾人或病情看上去較重的人為主，眾人眼珠子往范寧這邊偷偷瞟了一眼，又再度直視規(guī)章制度，口中兀自大聲宣讀著，就連幾個(gè)明顯精神不正常，雙眼歪斜，嘴角流涎的男子，姿態(tài)也學(xué)得有模有樣。

    “目前您看到的很多房間是空置的，因?yàn)榇蟛糠稚眢w情況能勞作的人，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)都在顏料廠(chǎng)的工作崗位，待會(huì)您去了就能見(jiàn)到他們。”斯坦利解釋道。

    “他們這些人是怎么進(jìn)來(lái)的？”范寧問(wèn)道。

    “你來(lái)給范寧先生講解一下。”斯坦利指了指旁邊一位管理人員。

    這位被點(diǎn)出的紳士上前一步：“申請(qǐng)的，他們是申請(qǐng)的，我們有專(zhuān)門(mén)的濟(jì)貧官，負(fù)責(zé)審核他們的困窘程度、身體狀況、勞動(dòng)能力如何、是否存在惡習(xí)等…符合條件的在進(jìn)入主樓之前，門(mén)房會(huì)搜查并沒(méi)收他們的私人物品和衣物，在大桶內(nèi)洗澡剃頭后換上統(tǒng)一服裝，同時(shí)衛(wèi)生官員會(huì)排查他們的傳染性疾病，這些程序我們做得非常規(guī)范，然后他們會(huì)被分配到不同的區(qū)域開(kāi)始居住和勞動(dòng)…當(dāng)然，若申請(qǐng)人有自己的家庭，整個(gè)家庭都要一起進(jìn)入并接受分開(kāi)管理?！?br/>
    “你們這和監(jiān)獄沒(méi)什么區(qū)別?！杯傔∪^，朝這幾位管理人員瞪眼。

    “有很大區(qū)別，他們是自由的。”斯坦利認(rèn)真糾正道，“封建時(shí)代早已結(jié)束了，帝國(guó)無(wú)處不崇尚自由精神，每一位守法公民都擁有幸福的自由權(quán)利…他們自愿申請(qǐng)入住，自愿遵守管理規(guī)定，也可隨時(shí)提出申請(qǐng)退住，帶著家人拿走個(gè)人物品離開(kāi)這里?！?br/>
    范寧再次去往另一棟房屋的二樓，來(lái)到一間充當(dāng)兒童教室功能的大房間。

    淺色地板和門(mén)柱上畫(huà)了不同的圖表，墻壁上自繪有色彩鮮艷的兒童畫(huà)裝飾，中年女教師正在試圖講解指南針的特點(diǎn)，看到幾人過(guò)來(lái)后授課停了下來(lái)，但孩子們的表現(xiàn)也一如既往地安靜。

    女孩子們的頭發(fā)剪得很短很短，男孩子更是幾乎剃光，衣服統(tǒng)一穿著質(zhì)地較硬的藍(lán)色毛嗶嘰，可以說(shuō)是又舊又丑。

    孩子們看上去衛(wèi)生清潔做得很好，雖然身材總體偏瘦，但面色并未有范寧此前預(yù)期的那般營(yíng)養(yǎng)不良，唯一的問(wèn)題可能出在精神和行為舉止上…顯得特別不活潑，眼神中未有太多屬于這個(gè)年紀(jì)的靈動(dòng)。

    幾人蹲下來(lái)和一些看起來(lái)更大的孩子聊了一會(huì)，他們和范寧交流的欲望并不強(qiáng)，但兩位少女和他們的談話(huà)起到了一些效果，獲取基本信息尚無(wú)阻礙。他們之中有些是父母不知去向的私生子，有些父母則曾是工匠，包括木匠、裁縫、鐵匠、礦業(yè)和造船工人，甚至還有兩個(gè)是職員和地主管家。

    不過(guò)這些父母，要么在意外變故中去世，要么在此前惡劣的工作環(huán)境下喪失了勞動(dòng)能力，要么本身品性懶惰浪費(fèi)或沉迷賭博酒精——即使父母在世，全家在濟(jì)貧院后也要分開(kāi)接受管理，見(jiàn)面次數(shù)屈指可數(shù)。

    為排除隱知污染一類(lèi)的情況，范寧特意詢(xún)問(wèn)了學(xué)習(xí)安排，并查看了教材內(nèi)容，他們每天有4小時(shí)的學(xué)習(xí)時(shí)間，主要學(xué)習(xí)讀和拼寫(xiě)以及生活常識(shí)，其余時(shí)間用于勞動(dòng)，就餐，就寢，每周三下午放假，如果天氣晴朗，會(huì)在老師的帶領(lǐng)下到廣場(chǎng)外玩耍。

    “這邊的兒童年齡段在2-7歲，另外一棟樓還有8-14歲的?！彼固估v解道，“大一點(diǎn)的男孩子我們會(huì)讓他們閱讀一些歷史材料，學(xué)習(xí)算數(shù)、語(yǔ)法、表格并用字帖練字；女孩學(xué)習(xí)縫紉、編織、認(rèn)時(shí)和家政工作…當(dāng)然，機(jī)構(gòu)給予了他們飲食住所，作為補(bǔ)償，他們其余的時(shí)候應(yīng)全部用在我的工廠(chǎng)勞動(dòng)或機(jī)構(gòu)生活事務(wù)上…”

    看著范寧若有所思的樣子，工廠(chǎng)主斯坦利問(wèn)道：“范寧先生，總體看下來(lái)，這是不是和你想象中曾經(jīng)的濟(jì)貧院很不一樣？”

    “哦？怎么說(shuō)？”范寧問(wèn)他。

    “每天發(fā)放三頓稀粥，每星期兩次各發(fā)一個(gè)蔥頭，星期天再多發(fā)半個(gè)面包卷兒…在用磚鋪成的地面上到處是貧困的婦女和滿(mǎn)臉骯臟四處亂爬的孩子…老年婦女躺在床上氣喘吁吁、無(wú)法動(dòng)彈，或圍坐在火爐旁大聲地咳嗽，老年男子弓著背忙著活計(jì)，茍延殘喘…吃不飽飯的兒童因要求添飯而被毆打致死…”

    斯坦利似如數(shù)家珍般地描述了一堆場(chǎng)景，然后說(shuō)道，“這些刻板印象曾經(jīng)有，現(xiàn)在沒(méi)有…或許在陰暗的角落還有特例，但那絕對(duì)是個(gè)意外…簡(jiǎn)而言之，企業(yè)主里面有壞人，我生平最討厭那些脾氣粗暴或不按規(guī)矩來(lái)的管理者，他們拉低了民眾的整體印象分?！?br/>
    “幸好，那個(gè)濟(jì)貧系統(tǒng)被詬病為‘窮人底層巴士’的年代已是過(guò)去式?！彼固估苹貞?，又似感嘆，“如今已是新歷913年，他們可以吃飽飯，可以居住在相對(duì)干凈的環(huán)境，在遭受?chē)?yán)重疾病威脅時(shí)，有嶄新的機(jī)構(gòu)‘城市精神病人委員會(huì)醫(yī)院’來(lái)治療他們…他們不會(huì)再被命令從事砸石頭、砸骨頭、碾玉米、扯麻絮等無(wú)意義的威懾性勞動(dòng)，而是從事真正的生產(chǎn)勞動(dòng)，并受到‘努力成為產(chǎn)業(yè)勞工’的實(shí)地教育…”

    說(shuō)到這斯坦利的神色有一些自豪：“從餐食到生活再到教育，您也看到了…我們的蘭蓋夫尼濟(jì)貧機(jī)構(gòu)的管理與條件，是在全國(guó)委員會(huì)上都備受好評(píng)的，這值得驕傲…我們?cè)诖壬祁I(lǐng)域所作的努力，可以經(jīng)受得住每一位帝國(guó)公民的目光審視?！?br/>
    范寧忍不住反駁道：“你不如此吹捧，我倒覺(jué)得這樣的狀態(tài)高過(guò)預(yù)期，但既然連驕傲自豪這些詞都用上了…你就不覺(jué)得這與人們口中正常意義上的生活相去甚遠(yuǎn)嗎？”

    “被收容者理應(yīng)受到比最貧窮的獨(dú)立勞工更糟糕的對(duì)待?！彼固估溃骸盎蛘慈緪毫?xí)，或目光短淺，或生性放蕩，或懶惰愚笨…無(wú)論何種原因，不去創(chuàng)造財(cái)富的人是可恥的，窮人需對(duì)自己的貧窮負(fù)責(zé)任，而我們的責(zé)任則是幫助他們認(rèn)識(shí)到自己的責(zé)任…”

    “可孩子沒(méi)有這種責(zé)任?！毕Ｌm皺眉說(shuō)道：“我剛剛了解到這些孩子的父母的確有部分存在惡習(xí)，甚至很多都是父母不知去向的私生子…可結(jié)果上孩子們進(jìn)入濟(jì)貧院，并不是因?yàn)樗麄儜卸琛⒗速M(fèi)、不學(xué)無(wú)術(shù)或目光短淺…他們不需要對(duì)他們的貧窮負(fù)責(zé)?！?br/>
    “希蘭小姐，您說(shuō)得太對(duì)了！”斯坦利深以為然地表示贊同，“帝國(guó)正是如此實(shí)踐的，若各位長(zhǎng)官們仔細(xì)比對(duì)食物、衛(wèi)生、教育和其他條件就會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們對(duì)孩子的保障比成年人標(biāo)準(zhǔn)更高，并讓他們嚴(yán)格遵守分離原則，生活、吃飯和睡覺(jué)完全分開(kāi)，盡可能減少和父母的接觸，以免沾染導(dǎo)致貧窮的不良惡習(xí)…說(shuō)到底是時(shí)代變了，我們提倡對(duì)窮人進(jìn)行溫文爾雅的教育，而非野蠻的優(yōu)勝劣汰，強(qiáng)調(diào)精神上而非物質(zhì)上的‘劣等處置’，讓他們自發(fā)地將進(jìn)入濟(jì)貧機(jī)構(gòu)視為人生名譽(yù)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)…帝國(guó)鼓勵(lì)這些充滿(mǎn)希望的下一代孩子們，早日擺脫他們劣等家庭的影響，自食其力成為有尊嚴(yán)的獨(dú)立勞工…”

    “你管金朗尼亞鐘表廠(chǎng)的勞工叫有尊嚴(yán)？”范寧盯著斯坦利冷笑。

    “每天，有人因?yàn)闊o(wú)法讓全家過(guò)活而進(jìn)入濟(jì)貧院，同時(shí)又有人因?yàn)闊o(wú)法忍受濟(jì)貧院而選擇接受環(huán)境更惡劣，待遇更低下的工廠(chǎng)，這就是你的自豪？你的自豪就是讓兩邊不停比爛，完成你的內(nèi)循環(huán)？…先生，若你心里裝著生意，嘴上還是不要太多主義為好?！?br/>
    斯坦利為之一愣：“…可您要知道無(wú)論是這個(gè)大門(mén)，還是工廠(chǎng)大門(mén)，更多的家庭或個(gè)人想進(jìn)還排不上號(hào)…我每天最頭疼的，就是治理濟(jì)貧官或人事職員在審核準(zhǔn)入資格上的受賄問(wèn)題…”

    他說(shuō)著說(shuō)著聲音越來(lái)越小。

    因?yàn)樗麖姆秾幍纳駪B(tài)上讀到了，這位長(zhǎng)官正在考慮著要不要掏出手槍頂住自己腦門(mén)，要自己按照其要求來(lái)處理某些事情。

    他語(yǔ)氣最終軟了下去：“長(zhǎng)官，不管你如何看待和考慮，其實(shí)如果我這樣的人在帝國(guó)更多一點(diǎn)，絕對(duì)是件大好事…不僅會(huì)拉高勞工的平均收入，還會(huì)促成35歲失業(yè)率和降薪幅度的縮減，以及讓女性的3天產(chǎn)假福利制度更好地普及…更直觀更現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)的，就連帝國(guó)濟(jì)貧機(jī)構(gòu)的保障水平都會(huì)大幅上升，大家也有更多選擇，不用都擠破頭來(lái)我這申請(qǐng)了…”

    范寧的確動(dòng)了這個(gè)想法，可是他在下一刻突然意識(shí)到，這位工廠(chǎng)主的語(yǔ)氣放軟并不是認(rèn)為自己理虧，純粹是武力方面的原因…并且相反，他還在困惑于為什么自己對(duì)他的理念是這副反應(yīng)。而且自己除了訴諸暴力外，似乎不知該從何處開(kāi)始反駁。

    斯坦利又長(zhǎng)嘆了口氣：“如果說(shuō)，連我這樣的人，都出于主觀客觀的原因變得不受歡迎，變得越來(lái)越少，那就說(shuō)明這個(gè)充滿(mǎn)希望和繁榮的提歐萊恩帝國(guó)要開(kāi)始走下坡路了…”

    “帶路，去顏料廠(chǎng)?！痹谝恍《纬聊?，范寧平靜開(kāi)口。

    －－－－－－題外話(huà)－－－－－－

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