九月的金秋，北京城外香山上的楓葉紅遍山林，夕陽下整座山如同著了火，涼風(fēng)吹過，紅浪翻滾。
“報(bào)！……王爺，長沙有消息傳來！”
恭親王奕正陪著英法公使在香山寺欣賞秋景，半山山路上有人飛快的朝上面跑上來，還沒靠近涼亭就被恭親王的近衛(wèi)攔了下來，那人交代兩聲，近衛(wèi)很快讓到旁邊，沖上來的人還沒接近就大聲喊了起來。
“兩位慢坐，本官去去就來。博川，你陪兩位公使好好聊聊。”奕微笑著跟卜魯斯、布爾布隆兩位公使歉意地打聲招呼，朝騎手走去。
“公使先生，你們英吉利沒有如此壯觀景象吧？遠(yuǎn)上寒山石徑寫斜，白云深處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花。”軍機(jī)大臣兼總理衙門大臣文祥搖頭晃腦嘴里念念有詞。
文祥字博川，號(hào)文山，他是滿洲正紅旗人，道光年間的進(jìn)士，隨口說句唐詩對(duì)他這樣的進(jìn)士來說跟吃飯一樣，實(shí)在是太簡單了。
卜魯斯與布爾布隆兩人聽的大眼瞪小眼，不知道這位大臣在說什么。文祥見兩位公使唯唯諾諾，心中暗自好笑，自己跟他們談經(jīng)說詞不能對(duì)牛彈琴一樣？別看這些鬼子船堅(jiān)炮利，可在這方面他們還不如個(gè)泥腿子——連泥腿子都知道隨口說上兩句詩詞呢！
文祥微笑著掩飾自己瞧不起老外的心態(tài)，舉起酒杯道：“呵呵，喝酒喝酒，公使先生，多虧了兩位多方奔走，保定的練軍才能這么快改良裝備。今日大家坐在這里好好的痛飲兩杯，晚上在這里賞月！”
卜魯斯跟布爾布隆交換下眼神，舉起酒杯高聲說道：“干杯！祝賀上海在我們英法軍隊(duì)協(xié)助下徹底的解圍。也預(yù)祝早日消滅叛匪，恢復(fù)中國安定秩序！”
交杯換盞中，三人談笑起來。
奕見那名差役面色不對(duì)，心中已經(jīng)起了不祥之兆?；仡^看了眼談笑風(fēng)生的文祥他們，小聲問道：“怎么？長沙怎樣了？”
“大人，發(fā)匪攻陷長沙了！據(jù)城內(nèi)逃出來的人說湖廣總督、大學(xué)士曾國藩自殺殉國，城內(nèi)六萬守軍無一幸存，兩宮太后召親王趕緊回宮！”
奕眼前金星亂冒，自從前年領(lǐng)導(dǎo)中樞后，自己急待應(yīng)付的無非軍事、外交兩樣問題，前者付之曾國藩，后者自己親自抓，現(xiàn)在曾國藩一死，大清半壁江山化為烏有。尤其可慮的，長沙之失，標(biāo)志著湖南徹底淪陷，大清從此失去了最重要的糧草來源，那些部隊(duì)沒有糧草如何行動(dòng)？至于發(fā)匪通過兩湖不管是北上或者南下還是西進(jìn)，均可以隨心所欲，回亂、捻匪、苗亂配合下，大清如何招架？難道兩百年的大清就要亡于今日不成？
“知道了。下去吧，本官馬上回宮?！鞭叁€無力地對(duì)差役揮了揮手拖著沉重的腳步，慢慢朝文祥他們那邊走去。
前兩天從上海那邊剛傳來勝利消息，重創(chuàng)發(fā)匪偽忠王李秀成部，據(jù)俘虜?shù)拈L毛交代還重傷了李秀成。北京上下一時(shí)舉城歡慶，祝賀發(fā)匪滅亡就在眼前?？山袢諏?duì)大清來說比上海更重要的長沙在堅(jiān)持了三個(gè)月后終于被楊匪攻陷，至此朝廷與兩廣、云貴間陸地聯(lián)系徹底斷線，只能靠海路了。這事兩宮太后先知道，而自己卻因?yàn)榕阒笕说较闵劫p楓落后于太后，這說明了什么問題？是否太后對(duì)自己有了看法？奕眼前一片黑暗，宮里的斗爭他是很熟悉的，要是在太后那邊失寵，自己就算完了！不過太后召自己趕緊進(jìn)宮應(yīng)該還是信任自己的，不然大可先宣別人覲見。
“來人啊。”
“大人，什么事？”聽到奕叫聲，身邊隨員從旁邊走了過來。
奕低聲交代道：“叫文祥過來一趟，不要驚動(dòng)公使。”
“喳！”隨員半跪行過禮后轉(zhuǎn)身找文祥去了。
奕低著頭慢慢踱步想著丟失長沙對(duì)自己的命運(yùn)。武昌、長沙先后失陷，那些洋人自然是抱著幸災(zāi)樂禍的心情看大清笑話了，面子上掛不住的兩宮太后會(huì)不會(huì)找替罪羊？婦道人家不可以常理推論之。這曾國藩一死百了，可自己找誰頂替？褫職逮問應(yīng)該不會(huì)，可反躬自責(zé)是免不了了。
“大人，您找我？”
文祥從涼亭那邊急匆匆走了過來。
“長沙失陷，兩江總督曾國藩自殺。”奕開門見山低聲說道。不理震驚的無以復(fù)加的文祥，奕繼續(xù)道：“實(shí)際上長沙失陷是在本官預(yù)料之中的事情，兵微將寡的曾國藩如何可以抵擋住數(shù)十萬發(fā)匪晝夜圍攻？可練軍正在訓(xùn)練，博多勒噶臺(tái)親王的部隊(duì)正在河南跟捻匪作戰(zhàn)，四川總督駱秉章又被發(fā)匪石逆所部陷于四川，朝廷一時(shí)到哪里找援軍去？唉，多難之秋哇！”
“這個(gè)……”文祥一時(shí)不知如何說才好，說起來自己也是軍機(jī)大臣，可實(shí)際上事情都是奕在辦，自己頂多只能算在旁邊打打下手。奕一說長沙被發(fā)匪攻陷了，文祥首先想到的就是震怒的兩宮皇太后，這年輕的寡婦要是發(fā)起怒來可是不會(huì)管自己是否在其位謀其政的，搞不好跟肅順一樣人頭落地都有可能！
“兩宮太后召我覲見。博川你說說看，現(xiàn)在應(yīng)該如何是好？”有些亂了方寸的奕顧不得自己的身份禮賢下士起來，真要無語應(yīng)對(duì)太后，自己的前途就算完了！
文祥想起自己剛才所說的練軍，精神一震說道：“大人，現(xiàn)在保定的練軍已經(jīng)裝備完畢，同時(shí)參照洋人軍隊(duì)進(jìn)行過訓(xùn)練，是否可以讓直隸總督劉長佑率領(lǐng)這些練軍南下與發(fā)匪決一死戰(zhàn)？同時(shí)命奉天、吉林、黑龍江、山東、山西、河南等地練軍朝保定集結(jié)，在從洋人那邊再買些洋槍洋炮裝備他們后，后繼作戰(zhàn)。這樣我們可以有十萬大軍南下剿匪，而上海那邊李鴻章的五萬人馬加上洋人答應(yīng)派來支援的三萬大軍，局勢(shì)還大有可為??！”
“可遠(yuǎn)水解不了近火，湖南全境已經(jīng)淪于發(fā)匪，湖北南部也被發(fā)匪攻陷，北部卻又有捻匪作亂……這些捻匪真正該死！”說道捻軍奕簡直氣的咬牙切齒了。
“命劉長佑率領(lǐng)練軍先會(huì)同博多勒噶臺(tái)親王的蒙古精騎剿滅捻匪，捻匪滅，發(fā)匪如斷臂膀。洋人船堅(jiān)炮利，南方多水，很適合洋人兵船作戰(zhàn)，到時(shí)在洋人配合下，發(fā)匪必然被剿滅！今日發(fā)匪不過回光返照而已，不足為患。大人又為何擔(dān)心哉？”
奕默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這事情你先別告訴英法公使，沒得讓人家笑話我們。本官現(xiàn)在馬上覲見太后……至于兩江總督，博川你看李鴻章如何？”
“可以，就他好了，大人您看是否提拔李鴻章為大學(xué)士？另外我還有一計(jì)不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
奕精神一震，兩眼立刻活了過來?！昂斡?jì)？”
文祥看了看周圍，低頭小聲在奕耳邊說道：“既然剿匪不利，為何不能撫匪？據(jù)諜報(bào)楊匪與江寧之洪匪并不是很和，江寧發(fā)匪還多次從楊匪那邊掠奪子女財(cái)物，使得楊匪手下多有不服。同時(shí)洪逆秀全對(duì)楊匪也心有揣測，兩方現(xiàn)在只是面和而已，大人為何不派人去與楊匪進(jìn)行聯(lián)系，使得他投奔大清？即使無法招撫，也可以讓江寧對(duì)楊匪大起疑心。若兩方內(nèi)訌，自然更是上上大吉了?！?br/>
奕擊節(jié)叫好，整個(gè)人從剛才突聞噩耗中蘇醒過來，“好計(jì)！一方面派人跟楊滬生進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，盡量爭取他投奔大清——如此人才不為我所用豈不可惜？至少也要讓他手下投奔過來幾位。另一方面派人到江寧與楊滬生占領(lǐng)的地方散發(fā)謠言，就說楊滬生已經(jīng)暗中與我們聯(lián)系，打算反正歸順我們。江寧的洪匪疑心甚重，很有可能自毀長城?！?br/>
文祥得意的笑了起來，“若不容于江寧，楊匪自然會(huì)投奔大清，現(xiàn)在占領(lǐng)的湖南、江西、福建、浙江到時(shí)候不費(fèi)一兵一卒不戰(zhàn)而歸順了?！?br/>
“你看派誰去好？”奕仿佛眼前已經(jīng)見到楊滬生跪在他面前祈求自己饒恕他犯上作亂之罪了，雖然戰(zhàn)場上打不過楊滬生，可搞這種手段，大清還是會(huì)讓楊滬生瞠目結(jié)舌的。想明朝棟梁不就是我朝皇太極略施小計(jì)讓昏庸的明朝皇帝自己給殺了？今日江寧的洪秀全還不如明朝崇禎皇帝，自然是更加好對(duì)付了！
“此人官不能太大，太大萬一楊匪心懷叵測豈不危哉？”文祥考慮半天，開口說道：“據(jù)查楊匪是浙江鄞縣人士，何不讓沈淮兄前往一行？老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，再怎么說楊匪也要給東川兄面子。另外大人可以跟太后建議讓新進(jìn)進(jìn)士翰林院編修張孝達(dá)一同前往。”
奕對(duì)文祥的人選感到十分滿意，點(diǎn)頭贊同道：“就這么說定好了，希望可以盡快將干戈平息下來。我們到那邊去吧，跟他們打聲招呼我們就馬上回宮?！?br/>
回到?jīng)鐾晌还挂呀?jīng)等的有些不耐煩了。奕的臉色已經(jīng)恢復(fù)了正常，信步走到座位坐了下來，端起酒杯笑道：“不好意思，有些小事耽擱了一點(diǎn)兒時(shí)間，公使閣下，本官自罰自己一杯如何？因?qū)m中公務(wù)繁忙，本官與博川大人馬上還要回宮，今日不能奉陪二位公使了，實(shí)在是抱歉?！?br/>
英國公使卜魯斯端起酒杯，低頭看著酒杯在手指間捻動(dòng)著，臉上露出一絲詭笑：“親王閣下是否接到長沙失陷的情報(bào)了？”
雖然卜魯斯的聲音并不大，可聽在奕與文祥耳邊簡直比青天霹靂還要響，奕還可以略微鎮(zhèn)定，可文祥端著酒杯的手不由抖動(dòng)了一下，酒水從酒杯中灑了幾滴出來。
奕看了眼文祥，雖然自己不想這么早將這個(gè)壞消息讓外國人知道，免得他們又用這個(gè)消息威脅自己，可文祥剛才的表情將什么都告訴了這些老練的外交家。奕微微露出笑容，鎮(zhèn)定地問道：“不錯(cuò)，長沙是被發(fā)匪竊據(jù)了。不知公使閣下是如何得知的？”
布爾布隆還以為卜魯斯是在說笑話，可看到文祥的臉色知道事出有因，至于奕坦然承認(rèn)了，布爾布隆現(xiàn)在興趣就在看看這兩位到底怎樣表演。他心中對(duì)卜魯斯有些怨恨，這么重要的事情事先居然一點(diǎn)都沒有通報(bào)自己，虧他們英國還說跟法國共同維護(hù)大清的秩序呢！
卜魯斯聳了下肩膀，輕輕將酒杯中的酒抿了一口。“親王閣下，您應(yīng)該知道我們英國人的輪船是很快的，昨天晚上我就已經(jīng)知道你們大清軍隊(duì)在長沙打了一場大敗仗。親王是否打算將這個(gè)消息對(duì)我們隱瞞呢？”
文祥連忙在旁邊說道：“不敢，我們也只是剛剛才知道這個(gè)消息，對(duì)朋友之間又怎么可能隱瞞呢？”
奕將酒杯中的酒慢慢喝了下去，淡淡對(duì)卜魯斯說道：“只是一場平常的敗仗而已，對(duì)大清來說無關(guān)大局，公使閣下用不著替我們擔(dān)心?！?br/>
“兩江總督自殺，六萬軍隊(duì)一日內(nèi)全軍覆沒這是無關(guān)大局的小事情？親王真會(huì)開玩笑?！辈肤斔共换挪幻Φ貙⒆约褐赖南⒄f了出來。
法國公使布爾布隆眼睛瞪的可以跟牛眼相詡美了，他還不知道太平軍竟然能攻破堅(jiān)固設(shè)防的長沙城，并且將六萬大軍在一天的時(shí)間里全部消滅！為什么自己在天京的時(shí)候就沒有看到那些腐敗的家伙還有這種力量？布爾布隆有些懷疑自己是否被卜魯斯給騙了，想法國軍隊(duì)要是想一日間全殲六萬曾國藩率領(lǐng)的部隊(duì)也近乎是不可能完成的事情，要跟這樣的敵人打仗……天哪！這需要多少英勇的法國士兵沖進(jìn)惡魔的懷抱中？
“既然閣下消息如此靈通，應(yīng)該知道您的國家軍隊(duì)在溫州打的那場戰(zhàn)斗吧？不知這等重要事情為何不跟我們大清說呢？”
奕面子上有些掛不住了，既然自己這樣說就是告訴他們不要再在這里糾纏不休了，可這些外國人為什么特別喜歡挖人身上瘡疤呢？既然要挖瘡疤，自己也可以挖一下洋人心中疼痛——雖然打敗洋鬼子的是發(fā)匪。
也許是酒喝多的原故，卜魯斯跟布爾布隆的臉色有些紅了。
“那只是亨利那個(gè)廢物貪功冒進(jìn)，中了土匪的圈套而已，何況只是小有傷亡，算不了多大敗仗。而且我們不是很快就在上海將悍匪李秀成率領(lǐng)的發(fā)匪主力擊敗了？”卜魯斯強(qiáng)辯道。卜魯斯在得知一千多的英法聯(lián)軍讓溫州部隊(duì)給包了餃子后，當(dāng)時(shí)氣的差點(diǎn)將房子給放火燒了。高貴的白種人居然敗在這種低劣的黃種人手里！蘇格蘭第二十六步兵團(tuán)亨利·麥肯森上校團(tuán)長幸好不在卜魯斯面前，不然他真有可能親手將這個(gè)沒用的東西給活撕了。
得知噩耗的卜魯斯連夜找到法國公使布爾布隆，將這個(gè)壞消息告訴了他。倆人雖然在別的地方有太多的不一致，但在將這消息對(duì)清朝官員隱瞞方面倒是一致的，難道告訴人家自己的軍隊(duì)跟他們清軍一樣無能嗎？說出去他們的面子擺到什么地方去？這事情只能是能隱瞞多久就隱瞞多久，最好趕快從戰(zhàn)場上找回面子，要是能將溫州那幫該死的匪徒全部消滅就更是上上大吉了！
可惜，卜魯斯他們沒有想到自己想隱瞞的消息人家早就已經(jīng)知道，今日給奕這么一說卜魯斯感到什么面子也沒有了。
“親王閣下，既然你們沒有誠意，我看我們也沒有合作下去的必要了，我馬上通知國內(nèi)，讓過來的軍隊(duì)全部回去！至于那些武器，你們要是有辦法還是問其他國家買好了！”惱羞成怒的卜魯斯惡狠狠地沖奕嚷嚷起來，站起來坐視欲走。
奕剛才話一出口就有些后悔，雖然這個(gè)卜魯斯顯得很沒有教養(yǎng)，作為知道禮儀廉恥的自己也不該把人家心中瘡疤捅出來。卜魯斯一威脅，奕心中更后悔了，說硬話很好說，但說出來的話要是收回去可就不好收了！大清的軍隊(duì)在跟發(fā)匪交戰(zhàn)中可以說是一敗涂地，要是沒有這些洋人幫忙，該怎么收?qǐng)鲛叁€還真不知道。
“公使閣下，您想到哪里去了？呵呵，本官只是認(rèn)為大家有什么事情應(yīng)該互通有無，不必彼此隱瞞。本官知道你們兩國的軍隊(duì)乃是當(dāng)今世界上最強(qiáng)軍隊(duì)，要是對(duì)你們沒有誠意，我們也不會(huì)請(qǐng)求你們幫忙了。”心急著要趕回宮城的奕見卜魯斯威脅自己，只能尷尬地笑笑給他說些好話。
剛才奕才說過英軍打了敗仗，現(xiàn)在又說他們軍隊(duì)乃是天下無敵的，卜魯斯怎么聽怎么覺得實(shí)在是太諷刺挖苦了。只是見奕一臉真摯地望著自己卜魯斯才強(qiáng)咽下這口氣。
“既然如此算是本人誤會(huì)了親王閣下剛才所說的話，本人在這里向親王表示遺憾。”卜魯斯悻悻說道。原來的那股氣勢(shì)在奕提到溫州之戰(zhàn)后不知道跑到什么地方去了。戰(zhàn)敗之軍也實(shí)在沒有什么好夸獎(jiǎng)的。
文祥偷偷松了口氣，剛才恭親王一提溫州，文祥就知道大事不妙。這些洋人是那么好惹的？別看發(fā)匪將洋人玩弄與手掌之中，大清可是在他們面前吃的苦頭太多了！道光、咸豐兩代皇上都在洋人手里吃了大虧，第一次賠了些銀子，第二次就讓人家將園子給燒了，皇上逃到外面，于癸卯崩在承德，這要是再因?yàn)槌芽谏嘀旄笕税l(fā)生沖突，那還了得？下次恐怕就是江山社稷不保了！恭親王先軟下來，文祥就松了半口氣，等卜魯斯不再追究恭親王所說的話，并且還表示了遺憾，文祥提著的心徹底放了下來。
布爾布隆想的倒比較簡單，溫州打了敗仗，自己的法國軍隊(duì)損失并不大，主要傷亡都是英國人，從內(nèi)心深處他還對(duì)英國人丟盔棄甲有一絲高興，雖然現(xiàn)在英法兩國關(guān)系很好，可拿破侖戰(zhàn)爭中雙方結(jié)下的怨恨不是一朝一夕可以了結(jié)的。自己自然是死的越少越好，而英國人最好一次死上上萬人，那就實(shí)在太美妙了！
“兩位公使，宮中還召本官有事相商，本官先回去了。不知二位……”奕有意拖長了聲音。
“親王閣下忙你的好了，我們兩位再在這里看一會(huì)兒，晚點(diǎn)回去?！辈肤斔箵]了揮手說道。
奕遲疑一會(huì)兒道：“那好，我會(huì)讓人保護(hù)兩位公使的，你們慢慢賞楓，本官先告辭了?！?br/>
“交代下去，告訴今天執(zhí)勤的都統(tǒng)，兩位公使回城的時(shí)候不要阻攔。另外要絕對(duì)保證兩位公使的安全，不得出什么漏子！”奕跟手下低聲交代后帶著文祥下山回北京了。
“卜魯斯先生，我們?yōu)槭裁床灰黄鸹厝ィ俊辈紶柌悸《酥票酒饋碜叩經(jīng)鐾み?，看著紅燦燦的山坡開口問道。
卜魯斯站起來走到布爾布隆身邊，“難得出來走走，這么早回去干什么？”
“說起溫州，不知卜魯斯先生對(duì)他們有什么看法？這些叛匪跟我們所知道的江寧叛匪并不一樣啊？”
“他們只是對(duì)我們新式武器掌握的比較好的土匪而已，沒有什么好大驚小怪的，至于在溫州那場小小的接觸，實(shí)在說明不了什么。反而更加說明他們對(duì)我們海軍無可奈何——有海軍保護(hù)的陸戰(zhàn)營不是在上萬土匪圍攻下安全的撤退了嗎？放心吧，海軍！我們的海軍對(duì)這些不知道大海是什么的土匪來說是不可想象的，布爾布隆先生，我們兩國在日本的艦隊(duì)不是馬上就要到上海了嗎？到時(shí)候會(huì)讓他們嘗到皇家海軍大炮的威力的！”卜魯斯唾沫液子橫飛手舞足蹈地說道。
卜魯斯在布爾布隆面前大談海軍如何如何，說起海軍，布爾布隆不知是什么滋味了，跟英國海軍比起來，法國海軍實(shí)在算不上什么，在日本的艦隊(duì)跟英國人比起來實(shí)在是小巫見大巫了，自詡為軍事強(qiáng)國的法國也只能說自己是世界第一陸軍強(qiáng)國，而海軍……酸葡萄的心態(tài)讓法國人只能說你英國有本事到陸地上跟我斗斗！
※※※※※
“中將閣下，拐過前面彎頭就是江海關(guān)，士迪佛立將軍與法國賈敏將軍、卜羅德將軍均在那里等候迎接閣下。”
英國尤里亞勒斯號(hào)巡航艦是上，引水員艾約瑟走到站在船頭眺望黃浦江的丘珀中將身邊，哈著腰，繪聲繪色地說道：“在岸上除了將軍，還有大英帝國駐上海領(lǐng)事麥華陀與清國最高地方官員。他們可是期待將軍到來已經(jīng)很久了，在城里巡撫大人擺了盛大的酒席歡迎將軍到來?！?br/>
任艾約瑟如何在身邊討好自己，丘珀只是保持幽雅的微笑回敬這位在中國工作的英國同胞。作為一名英國皇家海軍將軍，丘珀中將對(duì)不必要的應(yīng)酬根本不感興趣，甚至認(rèn)為這根本是在浪費(fèi)時(shí)間——只有東方人才會(huì)將寶貴的時(shí)間用來交杯換盞中。丘珀中將現(xiàn)在最希望的是自己率領(lǐng)的這支艦隊(duì)能夠盡快補(bǔ)充水和糧食，充實(shí)彈藥，好投入到戰(zhàn)斗中去。一想起將要面對(duì)的戰(zhàn)斗，丘珀身上的血液燃燒起來，整個(gè)人被激情所鼓舞，能為大英帝國鞏固在中國的利益，這是作為一名皇家海軍軍人所應(yīng)盡的職責(zé)。
站在兩千三百七十一噸的尤里亞勒斯號(hào)巡航艦上的丘珀中將望著自己身后艦隊(duì)，臉上露出自信的微笑，可笑容很快又隱藏起來。
尤里亞勒斯號(hào)巡航艦是這支艦隊(duì)的旗艦，在它后面魚貫跟著大大小小十三艘軍艦，這些軍艦中既有十艘飄著英國皇家海軍旗，也有三艘的桅桿上飄揚(yáng)著三色旗。十三艘軍艦擁有四千名軍人，二百五十多門大小火炮。
這支聯(lián)合艦隊(duì)實(shí)際上是臨時(shí)拼湊起來的。就在去年的日本，由于驚馬沖了日本薩摩藩的大名行列，英國人理查德森被護(hù)衛(wèi)的武士砍死，英國人對(duì)此向薩摩藩提出交出兇手以及賠款。可竟然遭到無視！這對(duì)于當(dāng)時(shí)正在日不落帝國頂峰的英國而言，那是絕不能容忍的挑釁，因此，就在三個(gè)月前的七月，包括尤里亞勒斯號(hào)在內(nèi)的七艘英國艦艇駛?cè)肼箖簫u灣內(nèi)，依仗裝備有最新式的阿姆斯特朗后裝線膛炮，在雨夜炮擊了鹿兒島。讓丘珀滿意的是，自己率領(lǐng)的聯(lián)合艦隊(duì)在對(duì)日本軍事行動(dòng)中體現(xiàn)出遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于日本軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，雖然旗艦的艦長大副不幸中炮身亡，但鹿兒島城在壓倒性的炮火下有十分之一被焚毀，炮臺(tái)和艦艇也幾乎全部被破壞。在看到差距后明智的薩摩藩迅速低頭認(rèn)錯(cuò)，積極向英國表示和好，不光賠償了損失，同時(shí)還迫使下手武士切腹謝罪。
而后面的法國軍艦，則是因?yàn)槿毡鹃L州的攘夷派炮擊美國商船和法、荷軍艦，在美國軍艦先行報(bào)復(fù)以后，賽西爾將軍麾下的東方艦隊(duì)在六月進(jìn)行了幾乎是一邊倒的報(bào)復(fù)攻擊，即便如此，美、法、荷三國還希望聯(lián)合兵力雄厚的英國進(jìn)行更大規(guī)模的報(bào)復(fù)活動(dòng)，頓時(shí)列強(qiáng)艦船云集橫濱港，準(zhǔn)備著好好教訓(xùn)教訓(xùn)長州的大膽狂徒。
但是這時(shí)候丘珀和賽西爾分別接到本國關(guān)于率領(lǐng)英法海軍增援上海的命令——中國也有長州、薩摩這樣的無法無天需要公正的西方國家鎮(zhèn)壓——或者說是教育一番。
一方面由于美國、荷蘭恪守中立，一方面也需要留下一定的威懾力量，它們以及一部分尚且需要休整的英國艦艇依然留在橫濱待命，而丘珀中將則率領(lǐng)英法艦隊(duì)疾速向上海奔馳而去。
“閣下，我們到了?！鼻痃曛袑⒄诨貞涀约旱墓廨x戰(zhàn)史，艾約瑟在身邊叫了起來。順著艾約瑟芬的手指方向，丘珀看見了江邊的綠樹叢里，有一排白墻黑瓦的西洋建筑，而其大門，卻是中國風(fēng)味盎然的牌樓，上書三個(gè)大字∶“江海關(guān)”。
“轟！轟！轟！”隨著冉冉上升的白煙，先期過來停泊在黃浦江的英法軍艦同時(shí)鳴放十五響禮炮，巨大的轟鳴聲在空曠的江面上久久回蕩，徐徐淡薄的白煙如同棉絮將停泊的軍艦籠罩在煙霧中。尤里亞勒斯號(hào)一邊施放禮炮贈(zèng)答，一邊在艾約瑟引導(dǎo)下進(jìn)入泊位停車拋錨，丘珀整了整潔白的禮服，走下了艦橋。
舷梯下面，高舉著船槳行禮的小艇正在恭候他的到來，不遠(yuǎn)處，同樣的小艇也在法國賽米勒密斯號(hào)巡航艦舷梯下待命。
丘珀中將伴同的隨行人員登上小艇后，水手們隨著號(hào)子的節(jié)奏有力蕩起木槳，小艇飛快地駛向碼頭。碼頭上早已鋪好了絳紅的地毯，兩旁彩旗招展，見小艇朝岸邊駛來，彩旗上下翻飛著，震耳鞭炮噼里啪啦的響起，沒有充分的鞭炮燃燒釋放出白色煙團(tuán)，朝空中緩緩升去，地毯另一端站滿了金飾禮裝的英法軍官以及花翎朝服的滿清官員。
丘珀中將一踏上地毯，分列兩旁的儀仗隊(duì)一同立正，各舉刀槍敬禮致意，軍樂隊(duì)也奏起了《統(tǒng)治吧，不列顛》這首他聽了無數(shù)遍，但每當(dāng)聽到熟悉的旋律，便總會(huì)讓他興奮異常的名曲。按捺住內(nèi)心的激情，丘珀緩步而前，一邊舉手答禮，一邊在心里慢慢的跟唱∶“統(tǒng)治吧，不列顛！不列顛統(tǒng)治著海浪；不列顛絕不，絕不，絕不，甘為奴！”
一曲歌罷，他走到了迎接的官員跟前，《馬賽曲》的旋律又回蕩在江邊，丘珀中將停下腳步，朝后望去，從賽米勒密斯號(hào)過來的法國賽西爾中將也到了。
“將軍，自從得到將軍率領(lǐng)艦隊(duì)增援上海后，按照中國人說法，鄙人真是茶飯不思日夜期盼著將軍能夠早日到來。今日總算將將軍閣下盼來了！塞西爾將軍，很高興在上海見到閣下您?！?br/>
《馬賽曲》余音還回蕩在江海關(guān)上空，塞西爾中將已經(jīng)上了岸，隨著激昂的曲調(diào)邁著穩(wěn)重步伐來到丘珀中將身邊。在人群前列久候的英國駐中國總司令士迪佛立將軍熱切地迎了上來，面臉堆笑地垛么多比溫州發(fā)匪口徑還要大的后膛炮，李鴻章消失了的勇氣立刻又恢復(fù)過來。
“將軍，有如此威武之師光臨鄙國，真乃我大清子民之福分啊！相信將軍部隊(duì)開上前線，那些宵小之徒只能豕突狼奔，望風(fēng)而逃了。”李鴻章看著一門門從身邊開進(jìn)英租界的大炮，搖頭嘖嘖稱羨。
被人稱贊總是好事情，只是丘珀一直相信大英帝國在世界上是無敵的，所以對(duì)李鴻章的贊美之詞也不覺得如何值得興奮?！斑@些只是我們大英帝國與法蘭西帝國幫助貴國平定暴亂的一部分部隊(duì)。真正的主力部隊(duì)很快也會(huì)到達(dá)上海，到時(shí)候還需要李大人好好安頓他們?！?br/>
通譯將丘珀所說的話在李鴻章耳邊迅速翻譯過來。李鴻章眉毛輕輕挑了一下。
認(rèn)為有優(yōu)勢(shì)火炮助陣，打敗發(fā)匪是毫無疑問的李鴻章，對(duì)英國軍隊(duì)源源不絕來到中國，骨子里有一種畏懼心理。
自從知道英法聯(lián)軍幫助大清平定叛亂后，李鴻章的心理是極為矛盾的，靠清軍想要消滅發(fā)匪是不可能辦到的事情了，連滌帥率領(lǐng)的十萬湘軍都全軍覆沒，兩江總督曾國藩落了個(gè)自殺身亡的結(jié)局，他的裝備低劣的淮軍又能有多大作為？搞不好自己就要步上曾國藩后塵！從這一點(diǎn)上講，李鴻章是希望外國軍隊(duì)能扶持一下大清的。
但發(fā)匪誠然可恨，這些英國人要是在消滅了發(fā)匪賴在中國不走了呢？大好河山不是等于平白送給洋人了？引狼入室的例子在中國數(shù)不勝數(shù)，曾國藩實(shí)在害怕自己變成現(xiàn)代石敬塘，要是英國人竊據(jù)了江南，李鴻章的祖宗在地下也是不得安生的。雖然自己想出了以夷制夷，借助法國人、俄羅斯人來控制英國人，可誰知道效果會(huì)怎樣，別雞飛蛋打就好了……
“轟……”
李鴻章正想著，身后不遠(yuǎn)處正在開拔的英國炮兵部隊(duì)中傳來一聲爆炸，熾熱的空氣迅速從爆炸地點(diǎn)擴(kuò)散開，沖擊到李鴻章后背。多年戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)讓猝不及防的李鴻章敏捷地伏在地上，耳邊全是驚呼聲、洋婦的尖叫聲、被炸士兵的慘嚎聲、炮車上攜帶的彈藥殉爆后接二連三發(fā)生強(qiáng)烈爆炸聲。李鴻章就聽到彈片颼颼從身邊掠過，嚇的他緊緊趴在地上一動(dòng)不敢動(dòng)。
石塊碎肉重重?fù)舸蛟诶铠櫿潞蟊成?，把李鴻章砸的差點(diǎn)背過氣去。爆炸停止后，李鴻章趴在地上搖了搖頭，這才發(fā)覺腦袋上的官帽早就不知道飛到什么地方去了。摸摸自己腦袋發(fā)覺還長在頭上的李鴻章終于敢抬起頭來，朝士迪佛立他們剛才站的地方望去。他現(xiàn)在祈求上蒼千萬不要讓士迪佛立跟這些英法高級(jí)軍官出什么問題，不然這個(gè)場面就更加不好收拾了！
讓李鴻章欣慰的是，他看到那些洋人軍官正顫巍巍從地上爬了起來，失魂落魄表情一覽無余。這些人身上灰塵不少，但好像都沒有受傷。李鴻章剛提起來的心又放了下去，畢竟是訓(xùn)練有素的軍人，聽到爆炸聲比自己趴的還要快！
這時(shí)候李鴻章才有心情看看到底發(fā)生了什么事情，一邊站起一邊朝爆炸發(fā)生地方望去。在李鴻章眼里，剛才發(fā)生爆炸的地方一片狼籍。幾門剛才讓李鴻章贊嘆不已的火炮現(xiàn)在東倒西歪沒有隊(duì)形的散落一地，一門炮車被炸的稀爛斜倒在地上，厚重的火炮被甩在數(shù)米外的地上，火yao薰黑扭曲變形的炮車升起裊裊青煙，空中一團(tuán)灰暗的煙團(tuán)正在上升。
圍觀的百姓與那些興高采烈歡迎家鄉(xiāng)人到來的英法兩國在上海的紳士淑女現(xiàn)在很沒有面子的發(fā)出尖叫四處亂竄著，而維護(hù)治安的淮軍士兵正大叫著“抓人”徒勞地想將發(fā)瘋的百姓攔住，將制造悲劇的亡命之徒抓獲歸案。地上英國炮手躺倒一地，呻吟聲，哭叫聲讓人覺得無比凄涼，剛才的爆炸至少讓十名以上的英國士兵永遠(yuǎn)成為異國野鬼。爆炸點(diǎn)附近原本維持秩序的淮軍士兵與老百姓橫七豎八趴的到處都是，哭爹喊娘聲咒罵聲讓人覺得到了修羅場。
站起來的丘珀中將驚呆了，原本聲勢(shì)浩大的歡迎儀式變成了他的手下凄慘的死亡之旅，這讓丘珀無論如何不能接受。
“把暴徒抓起來！傳我命令，快讓部隊(duì)封鎖所有路口！這里一個(gè)人也不許漏網(wǎng)一定要將暴徒抓獲！沒用的東西，要是抓不住我讓你們集體給洋人陪葬！”
大清在上海最高官員正在丘珀中將眼中上竄下跳著，這個(gè)踢一腿，哪個(gè)打一拳，不停地沖著自己手下發(fā)火，通譯將那人所說的話快速在丘珀旁邊翻譯過來。
“將軍您沒事吧？”命大的士迪佛立驚魂未定從地上站起來后連忙走到丘珀中將身邊，替他拍打身上的塵土。
士迪佛立將軍本來在三月就任滿可以回國了，只是因?yàn)橐辉路菰谡憬暑I(lǐng)的部隊(duì)讓解放軍打的落荒而走，幾千人馬沒有幾個(gè)可以逃出來，連自己的參謀都變成了人家階下囚，這讓士迪佛立覺得大丟臉面。任滿的士迪佛立通過國內(nèi)關(guān)系，請(qǐng)求繼續(xù)留在上海一定要找回丟失的面子。
在七月政府決定對(duì)太平軍動(dòng)武后，原本準(zhǔn)將軍銜的士迪佛立正式被任命為英國駐中國遠(yuǎn)征軍陸軍司令官，并且升為陸軍少將。
升官后的士迪佛立在九月份與太平軍忠王部隊(duì)交戰(zhàn)中身先士卒，率領(lǐng)英法聯(lián)軍與清軍密切合作，打敗了曾經(jīng)不可一世的忠王李秀成部隊(duì)，并且讓李秀成因?yàn)橹貍?。太平軍良好的?shì)頭又讓士迪佛立給壓了下去，現(xiàn)在英法聯(lián)軍正在順利的朝天京進(jìn)軍中?？删褪窃谶@么好的形勢(shì)下，國內(nèi)增援中國的援軍卻在剛登陸就發(fā)生了如此悲慘事件，要是丘珀中將有了什么損傷，士迪佛立是無論如何難咎其責(zé)的！
嚇出一身冷汗的士迪佛立顧不得身上多處疼痛，連忙在丘珀身邊不停地表達(dá)著關(guān)心。
“馬上查清到底發(fā)生了什么事情！部隊(duì)的傷亡數(shù)字盡快統(tǒng)計(jì)上來，還有……先把這兩樣事情辦好再說！”丘珀中將每說一句話，士迪佛立就在旁邊點(diǎn)頭答聲是，見丘珀不耐煩地?fù)]了揮手，士迪佛立連忙走下去，將丘珀的怒火轉(zhuǎn)嫁到自己手下身上去了。
“這個(gè)該死的鬼地方！”丘珀中將心中恨恨地罵著。剛剛進(jìn)入中國，在上海一登陸就發(fā)生如此不幸事件，丘珀感到這個(gè)兆頭不妙之至，難道這預(yù)計(jì)著自己在中國事業(yè)樣樣不順嗎？
混亂的局面終于控制下來了，去抓暴徒的淮軍士兵押了一長串罪犯回來，朝丘珀他們這邊走來。沿途淮軍士兵不停地對(duì)被抓來的罪犯拳打腳踢，大聲呵斥。通譯將面前的事情告訴了丘珀，可他不管怎么看這些哭喪著臉絕望之極的人都不像是犯人——要真有如此眾多的暴徒，剛才這樣的爆炸不用多，再響個(gè)一兩聲恐怕丘珀自己性命就難保了！
心里明白清軍肯定抓了不少無辜百姓的丘珀朝通譯嘟囔了幾句走到一旁，通譯馬上走到李鴻章身邊將中將旨意告訴了還沒有靈魂歸竅的這位李大人。李鴻章在聽了丘珀命令后不停地點(diǎn)著頭，帶領(lǐng)手下押著這些“犯人”朝上海城走去。
明白有無辜百姓是一回事，可自己還沒有交戰(zhàn)損失就如此慘重，這讓丘珀惱火不已，要是不殺雞給猴看，以后天曉得還會(huì)發(fā)生什么樣的慘劇呢！何況要被處死的是可惡的中國人，又不是基督子民，丘珀一點(diǎn)也沒覺得濫殺無辜有什么不應(yīng)該。
“將軍，剛才是我們彈藥車在移動(dòng)中不知什么原因——也許是相互碰撞——發(fā)生爆炸，部隊(duì)陣亡十三人，負(fù)傷三十五人，其中十一人需要截肢?！笔康戏鹆⒑芸鞂⒘私獾降南R報(bào)給丘珀中將。
“十三人……真是不吉利的數(shù)字?！鼻痃晷闹朽哉Z道。
“是我們自己原因造成爆炸的？”丘珀突然從士迪佛立說的話中反應(yīng)過來，疑惑的問道。
士迪佛立看了眼被帶走的那些中國人，回過頭肯定地說道：“正是，有幸存士兵看到掛車存放炮彈的箱子內(nèi)冒起白煙，接著就發(fā)生了爆炸。”
法國的塞西爾中將朝這邊走來。
“記住，這事情不能對(duì)任何人說！對(duì)外就說是中國人對(duì)我們進(jìn)行了襲擊，是該死的叛匪害怕我軍到達(dá)上海，才在這里搞破壞。同時(shí)讓士兵檢查一下各門幸存下來的火炮及彈藥，決不允許再出岔子了?！鼻痃曛袑⒌吐暭彼賹?duì)士迪佛立交代道。
“中將，您沒有受傷吧？該死的中國人！因?yàn)榭謶治覀兊牡絹?，竟然?duì)我們進(jìn)行這種不光彩的偷襲！”丘珀中將迎著塞西爾走了上去。
“多謝將軍關(guān)懷，鄙人沒有受什么傷?！比鳡柣顒?dòng)一下手臂，證明自己還完好無損。
“偷襲？丘珀中將，您是否已經(jīng)將事情經(jīng)過調(diào)查清楚了？”
“沒有錯(cuò)！是丑陋、不顧廉恥的中國人在我們背后對(duì)我忠勇的英國官兵扔了重磅炸彈，現(xiàn)在那些嫌疑人已經(jīng)被清國政府抓獲，相信很快就能將罪犯找出來了?！?br/>
塞西爾對(duì)丘珀所說的話深表懷疑，塞西爾也不是第一天上戰(zhàn)場了，不管是什么重磅炸彈都無法造成剛才如此猛烈的爆炸的。重磅炸彈是什么概念？前面不遠(yuǎn)處圍繞膨脹變形的炮車為圓心，周圍散落的士兵尸體，證明爆炸就是發(fā)生在炮車那里。塞西爾對(duì)大清官員將嫌疑人抓住嗤之以鼻，這根本是盲人騎瞎馬，將嫌疑人抓??？難道他們認(rèn)為在將造成這種慘重災(zāi)難的重磅炸彈扔到炮車上后，嫌疑人自己卻沒有損傷？上帝！這種玩笑還是不開為妙。
塞西爾掃視一下正在打掃的現(xiàn)場，從拖運(yùn)開的死傷士兵衣服上可以辨認(rèn)出他們都是英國佬，而不是法國人，這讓塞西爾感到一絲安慰，外交場合客氣話還是需要說的，可法國人心底就看不起那些長在船上的英國人。塞西爾心中有些幸災(zāi)樂禍，該死，應(yīng)該死，只要不是法國人，死的越多越好！
“將軍閣下，本人對(duì)您的手下這種不幸遭遇深表同情，不過現(xiàn)在這里局勢(shì)還不穩(wěn)定，我們還是先進(jìn)入準(zhǔn)備好的兵營吧?！?br/>
丘珀傷感地看了眼爆炸現(xiàn)場，沉痛地點(diǎn)頭道：“是的，還是先把部隊(duì)帶回去吧。”
軍樂隊(duì)在剛才的爆炸聲中被唬的心驚膽戰(zhàn)，在帶隊(duì)軍官率領(lǐng)下，邊朝回走，邊張望著凄慘的現(xiàn)場。幾千英法聯(lián)軍趾高氣揚(yáng)上岸，又失魂落魄低著頭灰溜溜地朝營地走去。現(xiàn)場死傷士兵被活著的人搬走，炸毀的火炮與那幾門受到池魚之禍歪倒在地的炮車也讓沒有死的英國炮兵拉走了。地上留下那些動(dòng)彈不得的淮軍士兵與中國老百姓，血污肉塊散落一地，空氣中彌散著刺鼻的硝煙味，煙霧在天空中飄散開。本來熱鬧一時(shí)的碼頭上一個(gè)身影也沒有了，冷清的江風(fēng)卷起落葉飄落地上，只有見證了剛才這里發(fā)生過事情的江海關(guān)牌樓還孤零零地站立在原地。
軍隊(duì)回到營地后，丘珀中將跟著士迪佛立來到英國駐上海領(lǐng)事館，一到領(lǐng)事館士迪佛立馬上將丘珀中將拉進(jìn)領(lǐng)事館樓上的房間，而這里的主人麥華陀領(lǐng)事很識(shí)趣地待在樓下，沒有打擾這兩位高級(jí)軍官。
走進(jìn)房間，正面長桌上平鋪著地圖。房間內(nèi)幾名參謀正有坐有站聊著天，見士迪佛立將軍把丘珀中將客氣地迎了進(jìn)來，參謀連忙站了起來，對(duì)這位新上任的英國駐遠(yuǎn)東艦隊(duì)司令行禮。
剛才他們一直留在領(lǐng)事館，并沒有出去迎接援軍到來，爆炸響起時(shí)候，這些人趴在窗臺(tái)上眺望著歡迎現(xiàn)場，濃烈的黑色煙柱趴了一地的士兵讓他們知道歡迎儀式變成了某些人的葬禮。只是礙于職責(zé)，不能私自離開這里到前面看熱鬧。見援軍離開碼頭參謀們激烈地開始爭論起來，有說士兵坐船太久，渾身無力將炮彈失手引爆的；有說敵人進(jìn)行破壞，造成爆炸的；有說天氣太熱，火yao因?yàn)楦邷刈匀嫉模ㄟ@個(gè)觀點(diǎn)一提出來立刻受到全體參謀人員一直反駁，大家均對(duì)如此不合情理的猜測嗤之以鼻）；還有說是走火無意打中彈藥車的。無所事事的參謀充分地發(fā)揮自己想象力對(duì)外面的事件做出自己猜測，為了證明自己與眾不同，每個(gè)人的想法都不一樣，而且決不贊同別人觀點(diǎn)，對(duì)別人猜想要進(jìn)行大聲的反駁，嘲諷的譏笑。這些人什么想法都有，只差沒有說是外星人進(jìn)行的有意識(shí)破壞了。正在爭論著，丘珀與士迪佛立就到了這里。
“中將閣下，請(qǐng)?jiān)试S本人對(duì)您介紹我們這里最新形勢(shì)。”士迪佛立拋開爆炸案對(duì)自己心理上的壓抑，將丘珀請(qǐng)到地圖前介紹當(dāng)前情況?！白詮木旁路萜穑笥⒌蹏v印度的第六皇家步兵團(tuán)、第十步兵團(tuán)、第十二皇家槍騎兵團(tuán)、二十步兵團(tuán)、二十三步兵團(tuán)、蘇格蘭第二十六步兵團(tuán)還有三個(gè)馬得拉斯土著步兵團(tuán)，一個(gè)孟加拉土著輕騎兵團(tuán)，還有八支炮兵部隊(duì)共十個(gè)團(tuán)九千三百人，另外法國的步兵第四師也在九天前到了上海，加上以前的法國炮兵部隊(duì)，共有七千六百人?！?br/>
“我剛才聽到蘇格蘭第二十六步兵團(tuán)，將軍，它已經(jīng)不在戰(zhàn)斗序列中了?！鼻痃曛袑⒁姕刂菸恢蒙蠘?biāo)注著二十六步兵團(tuán)，暫時(shí)放下出師不利造成的沮喪，忍不住插嘴說道。
士迪佛立有些心虛了，一千多英法聯(lián)軍士兵在溫州被殲，就是殘酷的克里米亞戰(zhàn)爭也沒有發(fā)生過整團(tuán)部隊(duì)被人家消滅的。這個(gè)面子可是丟大了！幸好士迪佛立現(xiàn)在手頭上有殺手锏。
士迪佛立一臉遺憾地說道：“是的，正如中將閣下您所了解到的，在我們面前的這支叛軍并不是一群烏合之眾，只要放上一陣槍就可以將他們嚇跑了。而蘇格蘭第二十六步兵團(tuán)正是因?yàn)椴⒉涣私膺@一點(diǎn)才會(huì)造成較大損失。在交戰(zhàn)前我已經(jīng)再三提醒過亨利上校注意，不要被狡猾的東方人引到不熟悉的地方進(jìn)行戰(zhàn)斗，可他卻仗著我們武器先進(jìn)，不將面前的敵人放在眼里。就是在追擊途中，我的參謀奧倫上尉經(jīng)過敵后偵察發(fā)現(xiàn)了敵人大部隊(duì)蹤跡，上尉再次將我的忠告轉(zhuǎn)告亨利上校并且把敵人方位告訴了他，遺憾的是上校被勝利蒙蔽了眼睛，將我的參謀趕了回來。于是我們所不愿意看到的悲劇發(fā)生了?！?br/>
說著士迪佛立無奈地聳了下肩膀。臉上寫滿了不甘與無奈。
“奧倫上尉？”丘珀從來沒聽過這個(gè)名字，嘴里低聲重復(fù)了一遍。
“正是他，我的勇敢的參謀奧倫上尉。他在年初戰(zhàn)斗中經(jīng)過殘酷的搏殺，因?yàn)橹貍杳员慌衍娝敚环髪W倫上尉吃勁了苦頭，終于在叛軍處決他前一天從敵人那邊逃了出來，再次加入到部隊(duì)中。并且在溫州，以個(gè)人的能力將艦隊(duì)與海軍陸戰(zhàn)營從絕對(duì)優(yōu)勢(shì)敵人包圍中拉了出來。”士迪佛立眼睛眨都不眨一下，瞎話說的再順溜沒有了。
“能不能讓我見見這個(gè)奧倫上尉？”丘珀的興趣起來了。
站在旁邊的那些參謀中有人朝丘珀身邊走向前一步。
“將軍閣下，鄙人就是士迪佛立將軍的上尉參謀奧倫?！?br/>
洪亮的嗓門，挺拔的身材，經(jīng)受磨難后倒削般的面孔。丘珀中將立刻喜歡上這位上尉參謀。
“上尉，你是否提醒過亨利上校注意敵人詭計(jì)了？”
奧倫并沒有正面回答中將的提問，滿臉無奈地說道：“很遺憾將軍，亨利上校太相信自己的實(shí)力，我的意見上校并沒有采納。雖然叛匪裝備并不是很先進(jìn)，但人數(shù)實(shí)在太多了，亨利上校在英勇作戰(zhàn)后被俘實(shí)在是太令人感到傷心。”
丘珀倒并不知道亨利上校被俘虜了，在他想法中，上校應(yīng)該陣亡在前線。奧倫一說亨利被俘，他疑惑地望向士迪佛立。
“是的，上校在進(jìn)行最后的抵抗后，彈盡糧絕被叛軍俘虜，按照大清江蘇巡撫李鴻章的消息，上?，F(xiàn)在已經(jīng)被送到叛軍老巢江寧了。也許在路上上校受了不少苦。我已經(jīng)派人跟江寧那邊進(jìn)行過聯(lián)絡(luò)，希望他們放了上校，為此我們也愿意將在上海交戰(zhàn)中俘虜?shù)乃麄兡澄煌鯛斸尫牛上切┮靶U人拒絕了這個(gè)公正的交換條件，也許他們要用最殘忍的毒刑折磨可憐的上校。”士迪佛立對(duì)不幸的亨利上校大表同情，仿佛那些叛軍不是虐待上校，而是虐待士迪佛立本人。
“江寧……”丘珀中將對(duì)亨利上校的同情心大過因?yàn)樗麃G失了整個(gè)團(tuán)而惱火的心情，嘴里蹦出幾句英國國罵。“我要親自率領(lǐng)部隊(duì)到江寧將倒霉的亨利上校救出來！”
“是的，為了我們大英帝國的面子，決不能允許叛軍侮辱我們英國上校！”
士迪佛立心情輕松了許多，只要丘珀中將不再在蘇格蘭第二十六團(tuán)全軍覆沒上糾纏不清，自己的日子馬上就好過許多了。倫敦并不了解中國發(fā)生的一切，什么事情還不都是從這里報(bào)告上去？自己大可將黑的說成白的，死的說成活的，明明一個(gè)團(tuán)全軍覆沒是英軍中重大事件，自己可以將這事情引到營救上校行動(dòng)中，只要不承擔(dān)部隊(duì)?wèi)?zhàn)敗責(zé)任就行了。至于被俘的上校會(huì)否揭穿自己底細(xì)，這個(gè)士迪佛立倒是不擔(dān)心，在中國的日子不是一天兩天了，江寧太平軍與溫州太平軍的差異士迪佛立了解的一清二楚，溫州那邊不會(huì)虐待俘虜，而江寧可就難說了，而且自己還率領(lǐng)著部隊(duì)將太平軍打的大敗，連忠王都戰(zhàn)死沙場，這些愚昧的東方人要是不報(bào)復(fù)才有鬼了呢！
奧倫上尉眼前勛章不停地晃動(dòng)著，自己窩窩囊囊被溫州太平軍俘虜了快要一年才逃了出來，一出來就因?yàn)樘嵝堰^亨利上校注意這么一句話在士迪佛立將軍心目中原來損壞了的形象立刻又恢復(fù)并且大大完美了。士迪佛立需要推卸責(zé)任，自己需要尋找丟失的面子，兩方立刻走到一塊兒，奧倫逃出來的日子大大提前，并且還被士迪佛立委托到敵后偵察敵人動(dòng)向，在偵察到敵人有圍殲英軍情報(bào)后，馬上將情報(bào)轉(zhuǎn)告給亨利，只是因?yàn)楹嗬つ孔源蟛旁斐刹筷?duì)損失。至于奧倫，自然是有勇有謀的孤膽英雄了，而士迪佛立呢？知人善任的美名也逃不了，一切罪過都由那倒霉的亨利去背——如此完美的說辭豈不妙哉？要是不給奧倫頒發(fā)個(gè)勛章、獎(jiǎng)?wù)率裁吹恼媸翘炖黼y容了！
士迪佛立伏下身子，手指頭指著地圖上跟丘珀中將介紹道：“在中將閣下到上海之前，我指揮的英國軍隊(duì)已經(jīng)攻占了江陰，打開進(jìn)攻江寧的門戶。李鴻章率領(lǐng)的大清軍隊(duì)配合法軍第四師由陸路占領(lǐng)了蘇州、無錫。在上海周圍戰(zhàn)斗中，清軍配合我軍殲滅叛軍六萬之眾，斃殺叛軍王爺五人，另外有四個(gè)王爺率領(lǐng)兩萬手下投降我軍。叛軍二十余萬在李世賢、陳坤書、楊輔清率領(lǐng)下撤退到宜興、常州、丹陽、鎮(zhèn)江一線繼續(xù)頑抗。另外在江北瓜州到揚(yáng)州還有唐正才率領(lǐng)的兩萬叛軍?，F(xiàn)在前線有我們與法國聯(lián)軍一萬四千余眾，另外還有在武器方面得到一定加強(qiáng)的五萬清軍。上海有三千聯(lián)軍。中將，您的到來讓我們更加有信心早日攻下天京將亨利上校解救出來?！?br/>
丘珀中將搖著頭說道：“我的軍隊(duì)只能沿江給予你們一定支援，真正的五萬援軍現(xiàn)在還在印度洋。士迪佛立將軍，從您的介紹中我聽到的是我軍以少數(shù)軍隊(duì)就將人數(shù)占優(yōu)的叛軍打敗，叛軍老巢江寧被我軍攻陷是遲早的事情。既然如此，將軍為何要求政府至少出動(dòng)十萬大軍？要知道在克里米亞戰(zhàn)爭中我們大英帝國派出了九萬六千名士兵，難道對(duì)付這些東方叛軍比跟俄國人作戰(zhàn)還要危險(xiǎn)？”
輕易的在日本取得成功，再加上前面兩次鴉片戰(zhàn)爭的勝利，讓丘珀中將打心底里瞧不起東方人。士迪佛立請(qǐng)求出動(dòng)十萬軍隊(duì)援助遠(yuǎn)東的清國，在丘珀眼中，這位“前準(zhǔn)將”膽子實(shí)在是太小了，也許稱他為懦弱者更加合適些。
“不不，將軍?！笔康戏鹆⒛X袋搖個(gè)不停，“江寧的叛軍并不可怕，他們大部分還拿著原始的長矛，擁成一團(tuán)給我們當(dāng)靶子。要是對(duì)付這些人，我只要有兩萬部隊(duì)就可以了?？墒钦嬲植赖氖乾F(xiàn)在贛州那邊的叛軍！奧倫上尉，將湖口地圖拿過來?！?br/>
奧倫利落地從堆積在一旁圖紙中翻出士迪佛立需要的東西，在其他參謀幫助下鋪在桌子上。
“將軍請(qǐng)看，這是我們花了大量精力繪制的湖口防御圖。地圖上標(biāo)明了陸地上的幾處炮臺(tái)，江中浮動(dòng)炮臺(tái)，在湖口、梅家洲還有圍砌的城墻，陸地里面的東西被城墻多遮掩，從江上看不出來。這個(gè)地圖是我軍狐貍號(hào)軍艦繪制的，那邊現(xiàn)在已經(jīng)被封鎖，人從陸地上無法靠近防御要塞，自從九月份開始，上溯的軍艦也在馬當(dāng)受到炮擊。已經(jīng)無法證實(shí)要塞完成情況了。”
士迪佛立見丘珀仔細(xì)地在地圖上尋找著炮臺(tái)位置，把詳細(xì)情況介紹給丘珀。
“可是這個(gè)跟如此重視贛州叛軍有什么必然關(guān)系？”
“自然有關(guān)系，中將閣下也許沒有跟贛州叛軍交手的經(jīng)過，可是我有。不客氣的說俄國人與這些贛州叛軍根本沒有可比性！情報(bào)顯示贛州的叛軍有四十萬之眾，武器方面，這些叛軍裝備了大量的速射后裝槍，他們的火炮在數(shù)量上并不少于我們，同時(shí)根據(jù)商人走漏的消息來看，這些叛軍從法國、普魯士、意大利進(jìn)口了大量的后裝線膛炮。今日在碼頭我發(fā)現(xiàn)閣下您的部隊(duì)也有這種后膛炮，對(duì)它的威力，相信不用我說中將閣下也是知道的。另外他們還把飛艇也用于戰(zhàn)爭，不要小看飛艇，從天上進(jìn)行打擊對(duì)軍隊(duì)士氣上影響是極為巨大的！在戰(zhàn)術(shù)方面，叛軍戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)靈活，極為不好把握他們行動(dòng)規(guī)律，這支部隊(duì)習(xí)慣伏擊、側(cè)擊、奔襲、夜襲，叛軍士兵善于發(fā)揮手中武器的射速，在短時(shí)間內(nèi)以極為密集的彈雨，猛烈的炮火殺傷我軍，沖鋒時(shí)悍不畏死，后撤的時(shí)候前后有序，只要條件允許，他們會(huì)將陣亡士兵運(yùn)出戰(zhàn)場，為此就是多陣亡一些士兵也在所不惜。在士氣上，這些人充滿了戰(zhàn)斗激情，敢于對(duì)任何軍隊(duì)發(fā)起兇猛的攻擊……”
“我的上帝！將軍您介紹的是東方土匪，還是我們西方軍隊(duì)？按照您說的這簡直是一支無懈可擊的軍隊(duì)！閣下您竟然會(huì)挑他們作為自己的對(duì)手……”丘珀中將打斷了士迪佛立話語，驚嘆地說道。說完了，丘珀不停地?fù)u晃著自己腦袋，撇了撇嘴，對(duì)士迪佛立介紹的東西很不以為然。
士迪佛立臉上有些發(fā)燒了。“不是我挑他們作為對(duì)手，而是揚(yáng)子江對(duì)我們大英帝國實(shí)在太重要了！中國的絲綢、茶葉、瓷器大多數(shù)都集中在揚(yáng)子江沿岸，而我們運(yùn)送過來的重要物資——鴉片——也是需要在這里進(jìn)行銷售的，揚(yáng)子江被叛軍控制，其他不說，這些狂暴的反對(duì)鴉片貿(mào)易份子是不會(huì)允許我們?cè)趽P(yáng)子江賣出一磅鴉片的！”
“我知道，我知道。還是為了鴉片……繼續(xù)你的介紹吧?！鼻痃瓴荒蜔┑?fù)]手說道。與中國人的戰(zhàn)爭，前兩次都是為了鴉片問題打起來的，這次戰(zhàn)爭也不例外，無非是要打開鴉片在中國市場而已。
“這股叛軍現(xiàn)在竊據(jù)了中國最富饒的福建、浙江、江西、湖南、湖北大部分地區(qū)，有大量的金錢可以供他們揮霍。至于封鎖，很遺憾，我們海軍在福建沿海的封鎖并沒有起到多大作用。叛區(qū)現(xiàn)在可以生產(chǎn)步槍、火炮、火yao等各種軍事物資，在贛州擁有眾多的各種軍工廠、被服廠、鐵廠，還有我們所需要的煙廠、絲綢廠、茶廠、瓷廠，叛軍主要負(fù)責(zé)人現(xiàn)在都在贛州活動(dòng)，贛州，成了這股叛軍的中心?！?br/>
“九月二十日，贛州叛軍糾集二十萬攻陷了清國在湖南最后一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)——長沙，清軍六萬人被叛軍全殲，這股叛軍在攻陷長沙后馬上撤離城市，朝東面進(jìn)軍，按照前進(jìn)方向應(yīng)該是到這里來?！笔康戏鹆⑹种冈诘貓D上湖口一帶畫了個(gè)圈。
“而這里，各方面的情報(bào)顯示在我軍登陸上海后，叛軍就在這里開始修建要塞，有依托要塞阻擋我軍前進(jìn)的打算，中將您是知道的，我們海軍要是想進(jìn)入鄱陽湖，從水路到贛州去，必須要經(jīng)過湖口。將軍，要是他們真的想防守江寧，根本沒有必要在湖口修建要塞?！?br/>
士迪佛立說完了，站在旁邊靜候丘珀中將做出反應(yīng)。丘珀將視線離開地圖，直起腰點(diǎn)了點(diǎn)頭贊同道：“如果這樣只能有兩種解釋，一是江寧的叛軍將放棄江寧，撤到贛州去；二是贛州的叛軍根本沒有打算增援天京，而是打算在湖口一帶與我軍展開一場激戰(zhàn)，只是他們有能力抵抗我們海軍嗎？”
“江寧的叛軍輕易不會(huì)離開江寧，叛軍之間好像有什么隔閡，雖然贛州也叫太平軍，但他們只是在戰(zhàn)略上配合作戰(zhàn)，并沒有真正的幫助江寧東征西討。至于抵抗我們海軍的能力，絕對(duì)有?！笔康戏鹆⒖隙ǖ卣f道?！暗貓D上的炮臺(tái)標(biāo)注并不完全，應(yīng)該有隱藏的炮臺(tái)沒有找到。另外，這些炮臺(tái)裝備的都是大口徑重炮，這些重炮對(duì)我軍軍艦很有威脅。而這里的地形又不利于海軍展開隊(duì)列，狹窄的揚(yáng)子江上軍艦都是重炮絕佳的靶子。為了配合海軍拿下湖口，只有讓優(yōu)勢(shì)陸軍從陸地上對(duì)要塞進(jìn)行攻擊。而現(xiàn)在我們這里的軍隊(duì)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的！中將閣下，說句悲觀的話，如果贛州叛軍現(xiàn)在出現(xiàn)在我們面前，最佳的選擇就是將江陰、蘇州、無錫的我們軍隊(duì)撤回上海，在海軍配合下進(jìn)行上海保衛(wèi)戰(zhàn)?！?br/>
“將軍，你也太膽小了?！鼻痃曛袑欀碱^不滿地說道。
“是否膽小并不重要，重要的是盡快結(jié)束中國內(nèi)亂。帕默斯頓勛爵有信箋給我，閣下請(qǐng)看?！笔康戏鹆⒆鰝€(gè)手勢(shì)，參謀連忙將他所說的信箋拿了出來，遞給丘珀?！拔覀儾还庖Y(jié)束中國內(nèi)亂，還要盡可能在中國建立一個(gè)受我們控制的政府，或者讓江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、湖南從清國獨(dú)立出來，成為我們殖民地。女王陛下很樂意見到帝國旗幟在這片遠(yuǎn)東土地上高高升起?！?br/>
丘珀慢慢放下信箋，閉著眼睛想了會(huì)兒，睜開眼盯著士迪佛立喃喃道：“我的上帝！清國會(huì)同意這么苛刻的條件嗎？”
“由不得他們不答應(yīng)，要是他們敢反對(duì)，我們將從上海北上消滅這些不開竅的白癡！只要有十萬大軍，在遠(yuǎn)東何事不可成？”士迪佛立陷入了自己瘋狂的幻想中。
丘珀盯著興奮的臉色漲的通紅的士迪佛立，心中只能無奈的搖頭。接到增援中國的命令，丘珀還以為真的如同宣戰(zhàn)書上所言，是幫助大清平定叛亂，為英國在中國的貿(mào)易掃清障礙，搞了半天這個(gè)士迪佛立建議政府占領(lǐng)半個(gè)中國？這種滿腦子開疆拓土的狂熱份子怎么這么多，帝國的財(cái)力都耗費(fèi)在戰(zhàn)爭中了！戰(zhàn)爭打勝了還好說，若是萬一失敗，很有可能在各個(gè)殖民地造成連鎖反應(yīng)，到時(shí)候就是殺了士迪佛立也沒有什么用了。
“為了帝國遠(yuǎn)東利益，新任遠(yuǎn)東聯(lián)軍司令官坎布里奇公爵將率領(lǐng)七個(gè)皇家步兵團(tuán)、四個(gè)土著步兵團(tuán)在十一月到達(dá)上海，另外法國派來的援軍第一師、第五輕步兵師、墨西哥高原步兵旅也將在十一月底從墨西哥到達(dá)這里。將軍，如果能在援軍到達(dá)之前拿下江寧，我們將上報(bào)紙頭條！等援軍到達(dá)，軍隊(duì)從水陸兩路進(jìn)攻贛州，徹底摧毀中國反叛軍隊(duì)，這里可以成為我們大英帝國新的資源、商品銷售地?！笔康戏鹆⑴d奮的鼻尖滲出汗珠。在他眼中，中國領(lǐng)土已經(jīng)變成了大英帝國的殖民地，無數(shù)的英國人將從這場戰(zhàn)爭中取得自己豐厚的利益，而他士迪佛立自己，將作為強(qiáng)烈要求發(fā)動(dòng)對(duì)華戰(zhàn)爭的功臣受到女王陛下嘉獎(jiǎng)，在英國歷史上，他將與納爾遜比肩。
“要是失敗呢？”丘珀中將冷言問道。
“失?。坎徊徊?！我們大英帝國有全世界最強(qiáng)大的海軍，擁有世界上最強(qiáng)大的工業(yè)，只要戰(zhàn)爭打下去，我們是絕對(duì)不會(huì)失敗的，絕對(duì)不會(huì)！”士迪佛立用力說道。
瘋子！國會(huì)竟然會(huì)相信瘋子所說的一切，真是可笑。丘珀中將心里不滿地想到。
“另外在這里的江蘇巡撫并不是真的完全服從政府命令，據(jù)我看，要是有可能，這位李大人很有可能答應(yīng)我們成立我們所希望的南方中國政府。中將閣下您也許不知道，現(xiàn)在清軍真正有戰(zhàn)斗力的就只剩下上海這里受江蘇巡撫控制的軍隊(duì)，這支軍隊(duì)完全是他私人隊(duì)伍，并不需要聽北京政府命令，這是我們可以利用的。”士迪佛立雖然發(fā)瘋，可他腦子并不糊涂。真的想要只靠十萬軍隊(duì)在千萬平方公里的中國南征北戰(zhàn)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，要是中國人聯(lián)合起來反抗的話，再多軍隊(duì)也不夠用！最好的辦法就是扶持一個(gè)受自己控制的中國傀儡過渡政權(quán)，等時(shí)機(jī)成熟了再將這里并吞到英國去。多年中國經(jīng)歷讓士迪佛立變成了中國通，尤其是對(duì)中國官場上，他有自己獨(dú)特的眼光。什么人有當(dāng)傀儡的潛質(zhì)，士迪佛立可以看的八九不離十。
“就是剛才碼頭上那個(gè)李鴻章？”丘珀問道。
“正是他，在上海，他是所有清國官員中接受我們思想最快的，同時(shí)他的軍隊(duì)也完全按照我們軍隊(duì)在改良武器。只要我們透露不支持清國政府，希望他能跟我們合作，我們英國人會(huì)全力支持他成為南方政權(quán)的領(lǐng)袖，相信這位李大人會(huì)明白的?！笔康戏鹆⒆约旱南Ｍ耐性诶铠櫿律砩?，直接占領(lǐng)中國代價(jià)太大，能有中國人出來自然是上上大吉了。
“二哥，抓來的那些人一口咬定自己是冤枉的，任憑我們?cè)鯓訃?yán)刑拷打都問不出東西來?！?br/>
昏黃的燭光下，李鴻章正在官衙中觀看前方送下來的報(bào)告，李鶴章走了進(jìn)來。
“怎么？沒有一個(gè)人愿意招供？”
“是?。∮行┤耸苄滩贿^，承認(rèn)自己制造了爆炸案，可要是讓他們交代是如何制造的，這些人又說的驢頭不對(duì)馬嘴。二哥，下面有這次爆炸案是洋人自己彈藥車發(fā)生意外，造成如此傷亡的，跟我們抓來的百姓沒有關(guān)系。”李鶴章小心地說道。
李鴻章輕輕放下了文件，緩緩站了起來。李鶴章視線隨著李鴻章移動(dòng)著。
“我也相信這次爆炸案跟我們沒有什么關(guān)系。若真的投擲炸彈，人群中監(jiān)視的那些差役不會(huì)沒有察覺，此不合情理之一。況且爆炸發(fā)生在我們身后不遠(yuǎn)處，難道那些發(fā)匪不會(huì)對(duì)我和洋人投擲炸彈嗎？要是炸死了洋人或者是我，攻打江寧計(jì)劃必然受到挫折，此不合情理之二。爆炸發(fā)生后，我仔細(xì)看了現(xiàn)場，只見到炸毀的炮車，飛出老遠(yuǎn)的火炮，卻沒有留下什么炸彈痕跡，真要是炸彈能引爆炮車?yán)飻y帶的彈藥？這需要多重的炸彈？殘留的彈片也絕對(duì)小不了，哪位又扔的動(dòng)如此沉重炸彈？現(xiàn)在為何沒有這種殘留彈片？此不合情理之三?！?br/>
李鶴章驚異地問道：“二哥你都知道?。磕菫楹尾粚⑦@些告訴洋人，跟他們聯(lián)合勘察一下現(xiàn)場，分清是誰的責(zé)任？抓了這些沒有用的百姓，恐城內(nèi)不服啊！”
李鴻章?lián)u頭嘆息一聲，“告訴洋人？說的輕巧！季荃你沒看到那時(shí)丘珀將軍的臉色？我要跟他們說這是你們?cè)斐傻模c我清國無干。這位丘珀將軍會(huì)怎么想？人家大老遠(yuǎn)的趕過來幫助我們，我們卻給他們下臉子，這話要是說了，以后在戰(zhàn)場上還如何配合？至于百姓，大清這么多人，死上幾個(gè)無辜的又有什么關(guān)系？只要能讓洋人不找茬就行了?！?br/>
李鶴章沉默下來一時(shí)無語，大清人雖然多，可為了洋人的面子，讓大清子民平白無故丟了性命，不管怎么說都顯得有些說不過去。
自從率領(lǐng)不多的殘兵敗將逃到上海后，李鴻章整天度日如年，將近三萬手下活著回來的不過百人，其他不是死了就是被抓了，還有兩個(gè)叛變投敵了。自己的弟弟李昭慶自殺身亡，跟隨自己轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地的將領(lǐng)死的死降的降，除了一個(gè)潘鼎新，就沒有一個(gè)進(jìn)入浙江的將領(lǐng)能活著出來。李鴻章算是明白曾國藩為什么要在湖口慘敗后急的要跳湖自殺了，換了自己也該跳——敗軍之將，滋味難當(dāng)??！回到上海后李鴻章每天都害怕朝廷里面下達(dá)圣旨，這么慘重的失敗，朝廷不殺自己也要把自己下到大牢。幸好朝廷還有兩個(gè)可以說上話的朋友，幫李鴻章將事情給圓了。到了五月份，朝廷還因?yàn)檎憬淖笞谔呐炎?，讓李鴻章統(tǒng)轄江蘇、安徽、浙江三省軍務(wù)，同時(shí)還給了一頂協(xié)辦大學(xué)士的風(fēng)光帽子。
朝廷那邊不用擔(dān)心，可城外的太平軍又搗得李鴻章坐臥不寧。老底子部隊(duì)都送給別人了，現(xiàn)在手頭上只有張景渠的一萬手下，再加上李鶴章在上海的幾千人馬。如果不是英法租界出動(dòng)兵力幫助李鴻章，靠自己那點(diǎn)手下，李鴻章早就讓數(shù)十萬發(fā)匪撕成碎片了。抓人當(dāng)兵，再加上淮河兩岸派去招兵買馬的陸續(xù)回來后李鴻章提著的心才放了下來。部隊(duì)又?jǐn)U充到五萬，英法兩國支持大清平定內(nèi)亂，洋人援軍源源不斷地出現(xiàn)在上海，終于讓上海的局勢(shì)發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，九月份在城外會(huì)戰(zhàn)中大敗發(fā)匪，還擊斃了狡詐的偽忠王李秀成。處于守勢(shì)的淮軍在英法軍隊(duì)掩護(hù)下再次發(fā)起攻擊，現(xiàn)在這種局面，若是洋人不高興，將軍隊(duì)撤出來，李鴻章還真不知道后果是什么樣子的。
外面?zhèn)鱽頎幊陈暎腥顺筇藐J了進(jìn)來，李鴻章在外面的親兵想攔都攔不下來。
李鴻章還沒有開口詢問是誰如此大膽，亂闖大堂，潘鼎新從外面風(fēng)風(fēng)火火的跑了進(jìn)來，李鴻章的親兵在后面拉都拉不住，這人又是大帥心腹愛將，只能勸不能打的，無可奈何的親兵只好跟在潘鼎新后面趕了過來。“老師！”潘鼎新剛走到門口直著嗓子叫屈起來?！袄蠋熌欠駥W(xué)生給撤了？這種窩囊氣我再也忍受不了啦！”
李鴻章沉下臉不高興地呵斥道：“又怎么了，琴軒？什么人惹得你發(fā)如此大火？有什么話好好說，不要?jiǎng)硬粍?dòng)一驚一咤的，你是舉人，又不是白丁，這種樣子成何體統(tǒng)？！”
潘鼎新以前曾經(jīng)師事李鴻章，一八六一年兩江總督曾國藩命他組建“鼎字營”開往安慶，一八六二年在李鴻章攻打溫州失敗后，奉曾國藩命令，他的鼎字營歸李鴻章指揮，全軍開赴上海，后來又跟隨李鴻章從上海到了寧波，在一八六三年一月浙東戰(zhàn)役中鼎字營與李鴻章其他主力部隊(duì)一樣丟在了浙東大地上。不過靈活的潘鼎新在逃跑路上攜帶有百姓衣物，全軍最后潰散的時(shí)候，潘鼎新將李鴻章、士迪佛立打扮起來，一行人潛逃回上海，這樣作為學(xué)生又是李鴻章的救命恩人，潘鼎新在李鴻章心目中地位自然不是一般人可以比擬的。李鴻章訓(xùn)會(huì)訓(xùn)，真要讓他對(duì)潘鼎新來個(gè)軍法從事，那是萬萬舍不得的，何況現(xiàn)在潘鼎新作為淮軍前線總統(tǒng)，還是需要好好安撫的。
“大人，那些紅毛番進(jìn)入蘇州后大肆搶劫，將長毛王府里面的金銀財(cái)物搜刮一空。這蘇州可是我們打下來的，進(jìn)入蘇州后弟兄們因?yàn)檐娂o(jì)不敢擅動(dòng)一兩銀子，可誰知……誰知這些只是放了幾炮的紅毛番竟然如此猖獗！有弟兄看不過去，稍微勸阻一下，那些紅毛番動(dòng)手就打，我的弟兄已經(jīng)有好幾人被毆傷了！與紅毛番將軍理論，這些不知禮儀的洋鬼子還說什么他們只是取了補(bǔ)償開炮費(fèi)用的銀子，至于多出來的一兩都沒動(dòng)，真真氣煞人也！”
潘鼎新氣的渾身直打哆嗦，蘇州忠王府與其他王府里面銀子堆的比山還高，這些金銀本來潘鼎新打算在讓李鴻章欣賞后，大家分了得，可誰想到法國第四師一進(jìn)城，就到處搜羅金銀，王府這么大的目標(biāo)自然是保不住了。讓這些野蠻人搶掠之后一把火將房子燒了精光。等潘鼎新找到法四師師長讓·阿辛諾伯爵，這位伯爵大人腦袋搖的撥浪鼓一般，死不承認(rèn)自己手下將蘇州金銀都搶走了。至于放的火，也讓阿辛諾說成是失火。還請(qǐng)潘鼎新到四師軍營查看一下有沒有多拿——只許潘鼎新一人去看，其他人是不可以進(jìn)入軍營的，營門口數(shù)十門火炮將炮口指向打算沖進(jìn)去的淮軍隊(duì)列，同時(shí)法國士兵排成整齊的隊(duì)列打算將鹵莽沖過來的任何人撂倒在地上。
氣的腦門冒煙的潘鼎新見無法跟洋人理喻，丟下部隊(duì)找李鴻章訴苦來了。“大帥，學(xué)生無能，請(qǐng)大帥還是開了學(xué)生吧！”
想到忠王府里面三座銀山，潘鼎新覺得心窩子抽搐著，這些銀子讓紅毛番搶走實(shí)在太可惜了！
李鶴章在旁邊聽了氣的眼珠子都要突出來了，國內(nèi)逆賊還沒掃掉，這紅毛強(qiáng)盜又闖了進(jìn)來，這么一路搶下去，還有什么東西留給大清？
“唉，二哥，當(dāng)時(shí)就不應(yīng)該跟朝廷建議請(qǐng)洋人幫我們平叛，這前門之虎還沒驅(qū)走，后門惡狼就進(jìn)來了。若是洋人賴在大清不走，以后可怎么收拾??！洋鬼子可不是那些只知道天兵天將的長毛可以相比的?！崩铤Q章眉頭緊鎖不停地埋怨著要求朝廷對(duì)外借兵助剿的李鴻章。
“慌什么？！不過就是幾兩銀子嘛！這些洋朋友又沒有真的賴在我們這里不走！”李鴻章走到潘鼎新面前死死地上下打量著他，讓潘鼎新一股涼氣從腳底直升上頭。
李鴻章對(duì)法國人如此惡劣的行為也是相當(dāng)生氣，只是在他心目中有個(gè)先后順序，他的這個(gè)理念與軍機(jī)處的恭親王是一樣的，既雙方均認(rèn)為外憂與內(nèi)患，相為倚伏，但洋人之憂乃四肢之疾，粵匪作亂方為心腹之患，心腹之患不除，糾纏四肢之疾，舍本逐末也！現(xiàn)在中國通商利權(quán)已經(jīng)被洋人所操，無可禁阻，有了如此利權(quán)，再窺視大清疆域?qū)崯o必要。只是希望粵匪之亂早日平定，到時(shí)講求戎政，痛改陋習(xí)，使大清能夠自強(qiáng)，外人也就不會(huì)再覬覦，這才是安內(nèi)攘外之道。在長毛之亂沒有平定之時(shí)，若是挑起與洋人爭端，可謂引水入墻，開門揖盜也！
“洋人到大清幫我們平定內(nèi)亂，圖的不過就是幾兩銀子，何必斤斤計(jì)較？琴軒，剿滅發(fā)匪方為重中之重，其他小事不用大驚小怪。他要取銀兩，給他就是，倒是洋人大炮之精純，子藥之細(xì)巧，器械之鮮明，隊(duì)伍之雄整你們要虛心忍辱，多加學(xué)習(xí)才是，若長久共同作戰(zhàn)，不能取資洋人長技，悔咎多矣！”
潘鼎新傻站在原地不知道如何是好，說了半天老師對(duì)洋人燒殺搶掠毫不在意！至于學(xué)習(xí)洋人之技，那些洋槍洋炮都是用銀子堆起來的，沒有銀子你學(xué)了也等于白學(xué)！
“英吉利丘珀將軍……士迪佛立將軍……法國塞西爾將軍到！”
潘鼎新正發(fā)愣著，衙門外面有人拖著長音大聲喊了起來。
“快快下去，別站在這里丟人現(xiàn)眼！”李鴻章掃了傻站在大廳的潘鼎新一眼急忙朝門外走去。
“丘珀將軍，塞西爾將軍，什么風(fēng)將您兩位貴客吹來了？老朋友，我們又見面了?！?br/>
李鴻章剛走到大門外就看到士迪佛立將軍陪著丘珀與法國塞西爾中將走了過來。
“李大人，兩位將軍今日剛到上海，白天承蒙大人迎接，晚上是特意來拜訪大人您的?！笔康戏鹆⒂盟臎]有陰陽頓挫直著舌頭的中國話跟李鴻章打著哈哈。
“歡迎歡迎！實(shí)在是失禮，本來晚上是要好好請(qǐng)幾位將軍的，可白天發(fā)生如此遺憾之事，本官只顧著審理犯人了，一時(shí)疏忽幾位將軍，真是罪過。里面有請(qǐng)！”李鴻章報(bào)著拳陪著笑臉迎接這些外國高級(jí)將領(lǐng)的光臨。
這些洋鬼子，不知是否打了什么鬼主意！剛過來就登門拜訪，洋人什么時(shí)候如此有禮節(jié)了？慎之慎之……李鴻章滿臉堆笑跟丘珀他們熱烈地打招呼，心里面卻揣測著士迪佛立他們到底有什么事情找上門來。幾人走進(jìn)后堂，分主客坐定后，香郁的綠茶馬上端了上來。裊裊水氣將茶葉的清香送到鼻尖，使人心曠神怡。
“大人，不知今日抓到的那些犯人審問結(jié)果如何？是否查到兇手是誰主使的？”
后堂坐下的人們說了些不著邊際的話后，通譯將士迪佛立的話低聲翻譯給李鴻章。士迪佛立相信李鴻章對(duì)白天發(fā)生的爆炸事件是查不出什么結(jié)論的——白天的事件是因?yàn)橛④娮约号谲嚴(yán)锩鎻椝幉恢驗(yàn)槭裁丛虬l(fā)生了爆炸造成的，跟在場圍觀的中國人沒有任何關(guān)系?！梢遣贿@么問一下，倒顯得自己對(duì)傷亡如此慘重的事件漠不關(guān)心，很容易把人家視線轉(zhuǎn)移到英國人自己頭上來，現(xiàn)在需要先下手為強(qiáng)，不管怎么樣，先把事件嫁禍到中國人頭上再說！
“已經(jīng)調(diào)查清楚了，這些人受江寧發(fā)匪欺騙，在友軍上岸后，對(duì)你們進(jìn)行了攻擊。至于背后頭目，我們現(xiàn)在正在搜捕中，相信很快就能抓獲了。士迪佛立將軍，是否你們需要將這些犯人提回去審問？”士迪佛立可以將事件硬栽贓到中國人頭上，李鴻章也可以順?biāo)浦蹖⒆镞^轉(zhuǎn)移到太平軍那邊去。兩方面一方要面子，另外一方又害怕刺激英國人，配合起來倒是幾位默契。
“是江寧發(fā)匪組織的？這就難怪了。”士迪佛立一副恍然大悟的樣子，幾個(gè)外國人用英語法語互相交流了一下。“既然已經(jīng)查清楚了，相信巡撫大人應(yīng)該知道如何處治，這些人既然都是中國人，犯罪現(xiàn)場又不在租界，我們不好插手，只是希望大人能公平的處理這個(gè)事件。同時(shí)那些陣亡的英軍士兵都是英勇的戰(zhàn)士，在家中還有父母妻兒等候他們回去?！笔康戏鹆⒄f著說著眼圈都紅了。通譯將士迪佛立說的話翻譯給李鴻章。
李鴻章在肚子里面痛罵著貪得無厭的洋鬼子，明明是因?yàn)檠笕俗约涸蛟斐杀ǖ模尤贿€要敲詐勒索！不過現(xiàn)在李鴻章有求洋人，腰桿子也直不起來，只能賠著笑臉說道：“這個(gè)自然，既然在我們這里發(fā)生意外，是我們照顧不周，至于撫恤，應(yīng)該由我們來出。大軍遠(yuǎn)來辛苦，我們這里還有一些薄禮了表心意?！?br/>
原本李鴻章還打算要是洋人要那些“嫌疑犯”的話，讓季荃割了這些人舌頭，剁去他們手足，刺瞎他們眼睛，穿破他們耳膜，使得他們無法說話，無法寫字，送這些廢物給洋人，讓洋人什么也問不出來（要是在洋人那邊翻供，李大人這邊又要不得安生了）?？墒康戏鹆⑦@么一說，犯人泄露天機(jī)是不可能了，卻要無謂掏銀子出來賠償。
士迪佛立他們過來本來的目的也不在這些無辜犯人身上，通譯將李鴻章同意給銀子的話一翻譯，這些人見李鴻章如此爽快，一個(gè)個(gè)滿意的直點(diǎn)頭。
“大人，除了這些事情，今天兩位將軍過來是商量關(guān)于進(jìn)攻江寧事宜的。大人有所不知，我們海軍軍艦均是要燒煤才能縱橫江湖，若沒有煤的話，軍艦將什么地方也去不了?！?br/>
“士迪佛立將軍，您的意思是……我方保證你們輪船煤炭供應(yīng)？”李鴻章猶豫著問道。對(duì)士迪佛立的動(dòng)機(jī)李鴻章有些摸不透，要是洽談供應(yīng)煤炭，也用不著讓這些最高將領(lǐng)統(tǒng)統(tǒng)過來，只要派來一名軍官溝通一下就可以了。大清現(xiàn)在需要洋人幫忙，給他們供應(yīng)煤炭是天經(jīng)地義的事情。
“用不著，用不著你們保證供應(yīng)?！鼻痃曛袑㈤_口了，“不客氣的說，貴國挖掘出來的煤炭我們還不敢用，這些優(yōu)質(zhì)煤必須從萬里之外運(yùn)過來，這樣就需要中間有中轉(zhuǎn)站，不知大人是否同意將定海給我們海軍作為中轉(zhuǎn)基地？同時(shí)讓戰(zhàn)場士兵可以在定海休息。我想這個(gè)要求對(duì)李大人來說不是什么太難的事情吧？”
“……？！”翻譯將丘珀中將的話翻譯過來后，李鴻章傻眼了，他沒想到這些洋人不光需要賠償，眼睛還盯上了定海！對(duì)國土有要求，這讓李鴻章如何可以答應(yīng)？
“這個(gè)……這事本官做不了主，必須由朝廷方可決定?！崩铠櫿潞蟊忱浜怪泵埃谴饝?yīng)這一條，自己非讓朝廷里面那些清流宰了不可！
“……報(bào)！大人！兩廣總督晏大人、廣東按察使李大人有緊急公文送到！”
李鴻章正不知如何脫身，外面有人幫他解圍了?！案魑簧院?，本官去去就來?！崩铠櫿抡酒饋沓痃晁麄儽氯掖易叱鋈?。李鴻章希望等自己回來時(shí)候，這些洋人不再繼續(xù)糾纏將定海作為洋人海軍基地事宜。要是多加一些銀子倒是可以商量的。
出去沒多久，李鴻章臉色難看的走了回來。
“李大人，何事讓您如此為難？”士迪佛立見李鴻章臉色極為不好，不知是否跟犯人招供有關(guān)，心里七上八下的。
“各位洋大人，剛剛收到廣東急件，六萬發(fā)匪在左宗棠率領(lǐng)下已經(jīng)離開江西進(jìn)入廣東境內(nèi)了，廣東官軍初戰(zhàn)失利，一萬官軍只有留在后面的三百人逃了出來?！崩铠櫿鲁林氐卣f道。
原本氣定神逸的丘珀他們驚的站了起來，要是廣州不保，沒有多少守軍的香港豈不危險(xiǎn)了？！