及至走近, 蕭礪俯身看下她的碗，問(wèn)道：“吃的什么？”
楊萱笑答：“白湯雜碎，你想不想吃，我去給你要一碗？”
蕭礪攔住她, “我自己去, ”低頭問(wèn)楊桂，“你想吃什么？”
楊桂指著旁邊攤位上熱氣騰騰的餛飩, “想吃那個(gè)?！?br/>
蕭礪應(yīng)聲好, 買(mǎi)了兩碗餛飩和兩只油酥火燒, 又顛顛買(mǎi)回來(lái)一紙包糖炒栗子。
乍乍認(rèn)識(shí)楊萱那年的上元節(jié)，她告訴他燈樓快倒了，他去提醒匠人回來(lái)后，正看到她全神貫注地剝栗子, 只可惜，費(fèi)了半天事，不等入口，栗子便掉在地上了。
他記得清楚，楊萱白凈漂亮的小臉上盡是懊惱與沮喪。
誰(shuí)能料到，當(dāng)初風(fēng)牛馬不相及的兩個(gè)人現(xiàn)在竟會(huì)坐在同一張桌子旁吃飯, 生活在同一個(gè)屋檐下？
想起從前的情形, 蕭礪神情更加溫柔, 不著急吃餛飩, 而是打開(kāi)油紙包, 接連剝出十幾只栗子, 堆在瓷碟中，推在楊萱面前。
楊萱眸光驟然一亮，甜甜笑道：“多謝大人?！?br/>
蕭礪唇角彎一彎，“吃完了，我再去買(mǎi)。”拿起勺子，大口吃完面前餛飩，掏帕子擦擦嘴，又笑道：“剛才看到李山了，在東華門(mén)跟一位許州來(lái)的舉人打賭猜燈謎，就是用你上次給他的紙箋做賭注，旁邊圍了不少人?！?br/>
楊萱抿嘴笑笑，隨即神情變得黯然。
楊桐也酷愛(ài)猜謎，每次來(lái)燈會(huì)不猜到盡興不罷休。
而今，燈會(huì)依舊人頭攢動(dòng)，燈謎臺(tái)依舊學(xué)子群集，只不知九泉之下，可會(huì)有猜燈謎的地方？
蕭礪看楊萱先前還笑意盈盈，轉(zhuǎn)眼間卻落寞下來(lái)，正覺(jué)詫異，眼角一瞥，也瞧見(jiàn)地上閃耀著的耳墜子，忙過(guò)去撿起來(lái)，問(wèn)道：“不知誰(shuí)丟的？”
楊萱沒(méi)好氣地說(shuō)：“管他是誰(shuí)的，扔了！”
蕭礪不知所以，卻聽(tīng)了楊萱的話，把耳墜子扔了回去，正巧被個(gè)中年婦人瞧見(jiàn)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)抓在手里，飛快地消失在人堆里。
楊萱嘟起嘴抱怨道：“隨隨便便的東西就撿嗎，也不怕被人賴上你?！?br/>
雖是嗔怪，聲音卻軟，含著一絲絲嬌。
蕭礪好脾氣地笑笑，見(jiàn)碟中炒栗子已快吃完，急忙又剝了些。
坐得片刻，適才薄汗盡數(shù)散去，被冷風(fēng)吹著，寒意沁涼入骨，楊萱攏攏斗篷，問(wèn)楊桂，“要不要再逛了，還是回家睡覺(jué)？”
楊桂眼皮已經(jīng)有些打架，含混不清地說(shuō)：“睡覺(jué)?！?br/>
蕭礪站起身，將面具仍給楊桂戴在臉上，牽起他的手，“走，回家！”
楊桂一手拉著蕭礪，另一手緊緊攥著彈弓，那盞猴兒燈卻是沒(méi)法拿，讓楊萱提著了。
四人順著原路又?jǐn)D出一身熱汗才回到家。
春桃放下東西就去燒水，楊萱則給楊桂鋪開(kāi)被子，灌上湯婆子暖在被窩里，又給他洗過(guò)手腳，伺候他上了床。
而廳堂里，蕭礪已經(jīng)點(diǎn)了火盆。
楊萱歸置好買(mǎi)來(lái)的物品，將玉簪遞給蕭礪，“大人以后束發(fā)用這個(gè)。”
蕭礪“嗯”一聲，接過(guò)來(lái)看了看，柔聲問(wèn)道：“耳墜子是怎么回事？”
楊萱悶聲悶氣地把遇到秦家母女的情形說(shuō)了遍，“……阿笙還蠻好，秦太太真讓人無(wú)語(yǔ)，當(dāng)初求我時(shí)說(shuō)的那么好聽(tīng)，說(shuō)變臉就變臉，至于嗎？”
蕭礪沉默片刻，開(kāi)口道：“下次她再求你，你不用搭理她?！?br/>
楊萱突然就想起前世，秦銘托人保媒，想把秦箏許給蕭礪，又重重呼口氣，告誡道：“大人，要是有人做媒將秦家姑娘許給你，你可得好生思量著，秦家姑娘挺好的，秦太太卻不是個(gè)善茬。”
蕭礪起先還略帶笑意，聽(tīng)著聽(tīng)著臉色便沉下來(lái)，冷聲道：“萱萱是什么意思？是讓我娶了秦家姑娘，不要秦太太這個(gè)丈母娘？”
他本是面相兇狠之人，板起臉的時(shí)候氣勢(shì)更足，仿似鐵板寒冰一般，沒(méi)有絲毫溫度。
楊萱不怕他，只是覺(jué)得心虛，垂眸盯著地面不吭聲。
蕭礪邁步走近，高大的身體遮住了燈光，投下好大一片黑影，正將她籠在暗處，聲音從高處砸下來(lái)，“萱萱是什么意思？”
楊萱低聲道：“不是”，仰起頭，很認(rèn)真地說(shuō)：“我不想大人讓娶秦家姑娘……也別娶其他人?！?br/>
蕭礪長(zhǎng)長(zhǎng)舒口氣，周身氣勢(shì)頓時(shí)散去，低聲道：“我沒(méi)打算娶別人?！?br/>
楊萱咬咬唇，“可我也不想成親，就像現(xiàn)在這樣不挺好嗎？”
暗影里，那雙明澈如秋水，一瞬不瞬地凝望著他。
蕭礪驟然心軟，抬手觸一下她臉頰， “現(xiàn)在不是說(shuō)這些的時(shí)候，等你滿了孝再說(shuō)……你餓不餓，要不要吃點(diǎn)東西？”
楊萱失笑，“剛吃完，還飽著?！?br/>
蕭礪牽住她的手，“再出去走走，過(guò)完上元節(jié)我就忙了，怕不能經(jīng)?；丶摇Ｒ黄鹑ス涔?？”
楊萱輕聲答應(yīng)了。
蕭礪側(cè)身吹熄蠟燭，牽著楊萱走出門(mén)口。
此時(shí)月亮已經(jīng)升得高了，清冷的月光水銀般淌瀉下來(lái)，在地上泛起銀白色的光暈。
風(fēng)愈加緊，吹得梧桐樹(shù)枝椏嗚嗚作響。
大黃聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜出來(lái)，在兩人腳前嗅了嗅，又灰溜溜地跑回窩里趴著了。
走到影壁處，蕭礪慢下步子，側(cè)頭問(wèn)道：“你冷不冷？”
楊萱實(shí)話實(shí)說(shuō)，“有點(diǎn)兒，還行?！?br/>
蕭礪停住，突然展臂將她攬?jiān)趹牙?，緊緊地?fù)砹讼?，松開(kāi)手，笑道：“回去吧，夜風(fēng)起了，別受涼。”
楊萱莫名就感覺(jué)胸口堵得難受，像是墜了塊大石般，沉甸甸的。
正月十八，朝廷開(kāi)印，果然貼出告示，把國(guó)號(hào)改為豐順，是年為豐順元年。
醉墨齋也定在這天營(yíng)業(yè)。
不等開(kāi)門(mén)，外面已經(jīng)等了一堆書(shū)生，想要買(mǎi)蓋有龍紋印章的紙箋。
因楊萱拿到印章時(shí)已經(jīng)過(guò)了小年，羅進(jìn)還不知道怎么回事，見(jiàn)大家堵在門(mén)口，招呼眾人先進(jìn)屋，溫聲道：“敝店筆墨紙硯都齊全，卻沒(méi)有龍章紙箋，不如挑點(diǎn)別的？”
便有幾人吵嚷道：“這不是醉墨齋嗎？李山說(shuō)東西就是從你們店里買(mǎi)的，掌柜莫要藏私，早晚都得賣(mài)，我們先來(lái)的，理應(yīng)先賣(mài)給我們?！?br/>
其余人紛紛附和，“正是此理，凡事都有個(gè)先來(lái)后到?！?br/>
羅進(jìn)不善言辭，見(jiàn)他們吵鬧怕擾了其他客人，有心想將他們趕出去，又覺(jué)得做生意講究和氣生財(cái)，不能開(kāi)罪客人。
只盼望著錢(qián)多能早點(diǎn)過(guò)來(lái)，把這糾紛解決掉。
羅進(jìn)正焦頭爛額，就見(jiàn)錢(qián)多提了只包裹氣喘吁吁地往這邊跑。
錢(qián)多走進(jìn)門(mén)，將包裹往試筆案上一頓，賠笑道：“勞幾位爺久等，我也是剛從東家那里趕過(guò)來(lái)。東家吩咐了，圣上之所以親筆書(shū)寫(xiě)印章，意在勸勉各位飽讀之士努力向上盡忠報(bào)國(guó)，因?yàn)榧埞{有限，為讓更多人得知圣上教誨，每人最多買(mǎi)五張，不可多買(mǎi)。東家那里每天也只能做出一刀紙，絕不會(huì)貪圖私利，歪曲圣上初衷。”
說(shuō)罷，解開(kāi)包裹，從里面的木匣子取出紙箋，“一兩銀子一張，概不賒欠。印章上的字樣是隨機(jī)發(fā)放，小的也不知道上面刻的是什么?！?br/>
當(dāng)下，一手收銀子，另一手交紙箋。
不過(guò)盞茶工夫，一摞子紙箋盡數(shù)賣(mài)完了。
買(mǎi)到的學(xué)子自是盯著印章口呼萬(wàn)歲，而來(lái)晚了的學(xué)子只有干巴巴眼饞的份兒。
錢(qián)多安慰道：“公子不用急，我們東家正在家里做，明兒早點(diǎn)來(lái)，指定能買(mǎi)到……我們小店還有其它物品，公子不妨瞧瞧有沒(méi)有得用的？”
有些學(xué)子隔著半個(gè)京都城趕過(guò)來(lái)，自然不愿意空手回去，況且醉墨齋的紙筆品相都不錯(cuò)，價(jià)格也公道。
即便沒(méi)買(mǎi)到龍章紙箋，也或多或少買(mǎi)了些其它用品。
一天下來(lái)，裝銀錢(qián)的木匣子都快滿了，數(shù)一數(shù)足有一百五十多兩銀子。
羅進(jìn)只看著白花花的銀子往里進(jìn)，仍是沒(méi)摸著關(guān)竅，遂問(wèn)錢(qián)多：“龍章紙箋是怎么回事？”
錢(qián)多將一只信皮交給他，“東家特地吩咐這幾張不許買(mǎi)，專門(mén)留給掌柜。”
羅進(jìn)將信皮打開(kāi)，掏出紙箋，對(duì)著窗口仔細(xì)一瞧，眼淚都快流下來(lái)了，定定神問(wèn)道：“這真是圣上手筆？”
錢(qián)多咧開(kāi)嘴，“掌柜，你想想，東家就是有十二個(gè)膽子也不敢擅自往印章上刻龍紋，這可是抄家砍腦袋株連九族的大罪？而且還大張旗鼓地賣(mài)，東家這是不要命了？”
羅進(jìn)想想也是。
況且楊萱家里剛被查抄，絕無(wú)可能再觸犯律法。
羅進(jìn)放下心，將四張紙箋翻來(lái)覆去看了兩刻鐘，才小心翼翼地塞進(jìn)信皮，“回去供在案桌上，讓我那兩個(gè)不成器的好生看看……趕明兒也得謝謝東家，否則我活一輩子也見(jiàn)不到圣上手書(shū)。”
錢(qián)多“呵呵”笑道：“掌柜的可別這么說(shuō)，沒(méi)準(zhǔn)府上兩位公子有出息，到時(shí)候內(nèi)侍拿著圣旨去府上封賞，多展樣！”
羅進(jìn)給逗笑了，“借你吉言，我不求別的，就盼著兩人能考中進(jìn)士，殿試上目睹圣顏已經(jīng)是祖墳上冒青煙了?！?br/>
兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，將屋里火盆滅掉，各樣物什歸置好，鎖門(mén)打烊，各回各家。
而蕭礪卻直到二更天都沒(méi)有回去，楊萱便不再等，將門(mén)窗關(guān)好，火盆滅掉，兀自睡下了。
第二天醒來(lái)，特地往西次間瞧了瞧，見(jiàn)床鋪整整齊齊，完全不像睡過(guò)的樣子。
又問(wèn)了春桃，說(shuō)是沒(méi)看到蕭礪。
那就是徹夜未歸。
楊萱已有心理準(zhǔn)備，不太在意，吃過(guò)早飯就準(zhǔn)備當(dāng)天要賣(mài)的紙箋。
每種紙箋數(shù)目不一，大概五十張“三更燈火五更雞”，三十張“少年不努力老大徒傷悲”，十七八張，“紙上得來(lái)終覺(jué)淺，絕知此事要躬行”，剩下一兩張是“少年心事當(dāng)拿云”。
如此一來(lái)，有些人為了湊成整套，只能多買(mǎi)才有機(jī)會(huì)。
約莫辰正時(shí)分，錢(qián)多會(huì)過(guò)來(lái)將紙箋拿去。
連續(xù)五天，醉墨齋的生意每天紅火得不行，小小的店面擠滿了人，蕭礪卻始終沒(méi)有回來(lái)。
街頭上卻漸漸有了傳言。
正月十九凌晨，淮海侯府被抄家，滿門(mén)入獄；正月二十一日深夜，前閣老次輔閆志恩家中被查抄，闔家下監(jiān)；正月二十三日夜，平?jīng)龊罴抑斜环?，不管男女老幼都被捉走?br/>
京都局勢(shì)波橘云詭，不管是新貴還是勛爵，家家戶戶心驚膽顫，生怕哪一天深夜，錦衣衛(wèi)會(huì)突然闖進(jìn)他們家中……