董卓亂政

    董卓為了奪權(quán)，開始鏟除反對者，手段殘暴，引起了諸多不滿。他促使呂布殺死掌管都城禁衛(wèi)的丁原奪得其軍隊，袁紹及曹操等原先掌握過兵權(quán)的將領(lǐng)紛紛逃離首都洛陽。最后董卓廢除并殺死了漢少帝，改立劉協(xié)為帝，史稱漢獻帝，至此董卓完全掌握了朝廷。

    190年，東郡太守橋瑁詐稱以京師三公之名向各地發(fā)檄文，陳述董卓的惡行，聯(lián)絡(luò)各地州牧、刺史及太守討伐董卓，共有十一路地方軍加入，群雄并起，共推袁紹為盟主，史稱“關(guān)東軍”。董卓為了回避其鋒芒，于是挾持漢獻帝、強遷居民，遷都到長安，并火燒舊都洛陽。其間，關(guān)東聯(lián)軍只有孫堅、曹操二人真正出兵與董卓對戰(zhàn)，但因持久力不足而退，而關(guān)東軍也隨之解散。此后，群雄紛紛割據(jù)一方，互相攻擊。董卓遷都后，自封為太師，繼續(xù)掌控朝政。

    192年董卓最后被司徒王允和部下呂布等合謀刺殺，其族人亦被屠滅殆盡。不久董卓屬下李傕、郭汜等人率兵攻入長安，殺死王允，呂布兵敗逃亡，李傕等人挾持漢獻帝，專政四年。其間涼州馬騰與韓遂等也率軍逼近長安。李傕派郭汜、樊稠及侄子李利于長平觀擊敗馬騰等人。195年，由于李傕與郭汜等人內(nèi)部不和，發(fā)生內(nèi)斗，分別挾持獻帝與大臣，長安陷入一片戰(zhàn)亂。7月，漢獻帝離開長安，開始東歸洛陽。李傕與郭汜等人又聯(lián)合起來，追擊獻帝。而后漢獻帝派人與李傕、郭汜講和才停止追擊。196年獻帝輾轉(zhuǎn)流亡，回到已成廢墟的舊都洛陽，隨后被曹操迎奉到許都。隔年，郭汜被自己的部將伍習(xí)殺死。198年，曹操派裴茂率領(lǐng)段煨等關(guān)中諸將討伐李傕，李傕被誅殺，至此關(guān)中初定。

    群雄割據(jù)

    討伐董卓之戰(zhàn)結(jié)束后，各地方軍閥對東漢皇帝政權(quán)已不加理會，轉(zhuǎn)而發(fā)展各自的勢力。原董卓部下張濟因軍中缺糧，途徑荊州南陽掠奪，在攻打穰城時戰(zhàn)死。其軍隊由侄子張繡繼承后，反被荊州牧劉表安置在宛城，聯(lián)手抵御曹操。孫堅在攻打劉表據(jù)有的襄陽時戰(zhàn)死，其子孫策投奔袁術(shù)后向他借兵，帶領(lǐng)孫堅舊部于196年到199年間在江東四處征戰(zhàn)。最后孫策獨領(lǐng)江東，與劉表對峙，并等待時機北上中原。197年袁術(shù)于壽春稱帝，國號“成”，最后被曹操及劉備攻滅。194年益州牧劉焉病死，其子劉璋接任，與漢中的張魯決裂，兩方對峙。馬騰、韓遂等人則于涼州、雍州一帶各自發(fā)展勢力。公孫瓚擊敗劉虞后雄踞幽州，最后被袁紹滅亡。東遷的呂布先是奪取曹操的兗州，被擊敗后先附劉備，接著奪其領(lǐng)地徐州，最后被曹操于下邳抓獲處死。劉備繼任病故的陶謙成為徐州牧，但先后因呂布及曹操而失去徐州，不得不依附河北袁紹，后又逃到汝南試圖建立勢力。

    此時期各勢力中成績最突出的是袁紹與曹操，袁紹先用計占據(jù)韓馥的冀州，繼而打敗田楷、臧洪、公孫瓚等人，掌握青、冀、幽、并四州，雄霸河北，氣勢強勁。曹操四處征戰(zhàn)，收編黃巾軍余部男女老少約十萬人，擇其精銳組成了著名的“青州軍”，幾經(jīng)轉(zhuǎn)折，控制了兗州。曹操奉立東逃的獻帝于許昌后，借由朝廷名義來討伐各地群雄；先后破袁術(shù)、滅呂布、降張繡、逐劉備。勢力發(fā)展成兗、豫、徐三州、部分司隸、雍州等中原地區(qū)。由于袁曹雙方的勢力持續(xù)壯大，最后發(fā)生了決戰(zhàn)。公元200年曹操通過官渡之戰(zhàn)大敗袁紹，又通過幾年時間，消滅了袁紹三個兒子袁譚、袁熙、袁尚的勢力。通過北征烏丸以及平定遼東公孫康，曹操基本上統(tǒng)一了北方。

    三國鼎立

    208年，曹操統(tǒng)一北方后，乘劉表病死之機率大軍南下，其子劉琮向曹操投降，劉備離開新野，南下江陵，途中被曹軍追上擊敗，逃至夏口。此時魯肅到備處探聽情況，劉備也派諸葛亮出使江東，雙方結(jié)盟，共抗曹軍。孫、劉聯(lián)軍以少勝多，大敗曹軍于赤壁，迫使曹軍退回中原。促使形成三國時期開始的時間學(xué)者各有不同見解局面。孫權(quán)、劉備雙方也開始各自爭奪荊州。劉備成功逼降荊南四郡；而孫權(quán)部將周瑜也向荊州南郡發(fā)兵成功將西北一帶收為領(lǐng)地。