雨打芭蕉，夜色低沉，是個(gè)多么閑適安逸的景象，若不是如今眼下的所有人都是緊張焦慮的模樣不得安睡，若能安安穩(wěn)穩(wěn)的睡一覺(jué)不知道會(huì)有多舒爽。
步桐走近戚夫人的院子，這里亦是沒(méi)有半分入夜的寧?kù)o，竟是人來(lái)人往繁忙如除夕。
“見(jiàn)過(guò)郡主娘娘，”戚貴妃身邊的宮女見(jiàn)著步桐趕忙上前來(lái)迎。
步桐有些不解地看了她一眼，
”姨母可在里側(cè)，你怎的沒(méi)有近前伺候？”
宮女一身宮裝都沒(méi)來(lái)得及更換，端正地行了個(gè)禮，“回郡主的話，娘娘正在屋里同夫人說(shuō)話，身邊不好有太多人，奴才已然安置了醫(yī)官在廂房開(kāi)藥熬煮，郡主若是不適，便吩咐奴才召喚?！?br/>
步桐點(diǎn)點(diǎn)頭進(jìn)門去，果然，屋內(nèi)只有兩位姨母跟戚夫人三人，并著春桃和常嬤嬤在旁伺候而已，景照近前替換了常嬤嬤煮著茶。
見(jiàn)著在座幾位的模樣都頗為嚴(yán)肅，步桐上前來(lái)問(wèn)禮，
“見(jiàn)過(guò)兩位姨母、母親?！?br/>
戚姨媽趕忙招呼著步桐，“都是自家人還這么多的規(guī)矩，你便是同你父親學(xué)的些個(gè)臭毛病，可是身上有傷，還不快近前來(lái)坐，等下讓醫(yī)官給你熬湯補(bǔ)補(bǔ)。”
戚貴妃連連點(diǎn)頭，“大姐說(shuō)的正是，快來(lái)坐。”
步桐看著戚夫人心疼的模樣，笑嘻嘻地走過(guò)去挨著戚夫人坐下，
“兩位姨母莫要擔(dān)憂，不過(guò)是些淺薄的皮外傷罷了，不礙事的?！?br/>
戚夫人握著步桐的小手，眉頭皺成了疙瘩，“怎的穿了披風(fēng)還是這么涼，景照，去取毛毯來(lái)。”
步桐笑笑，
“雨里來(lái)的，有些冷，不出半盞茶便緩過(guò)來(lái)了，母親安心便是?！?br/>
常嬤嬤抬眼看了步桐兩眼，便走出來(lái)跪下，
“郡主娘娘，皇后娘娘吩咐老奴，全力助郡主，不敢有半點(diǎn)推拒，郡主盡管吩咐?！?br/>
戚夫人一把護(hù)住步桐，臉色凝重起來(lái)，“嬤嬤莫要說(shuō)這樣的話來(lái)，我家桐兒不過(guò)是個(gè)小女兒罷了，哪里能吩咐得了皇后陪嫁的近身嬤嬤？”
戚貴妃輕輕嘆了口氣，“三妹妹，孩子們大了……”
步桐反手握住欺負(fù)人的手，
“母親盡可安心?！?br/>
戚夫人是知道步桐這一年來(lái)的所作所為的，自知是攔不下什么，只好不做聲了，步桐笑笑看過(guò)大家，
“諸位長(zhǎng)輩莫要這般緊張，桐兒不過(guò)是對(duì)三殿下的一些事有些好奇，今日左右無(wú)事，便請(qǐng)來(lái)各位尊長(zhǎng)請(qǐng)教下二十多年前的事。”
戚貴妃歪歪頭，“三皇子？可是他母妃柳氏的事？這樁事有何疑問(wèn)，莫不是柳家功高蓋主、意圖顛覆，這才落了滅門之禍，陛下體念柳氏養(yǎng)育皇子，只將她禁足宮中，就連位分都沒(méi)有降低半分，只是后來(lái)柳氏總是不忿家族覆滅，抑郁寡歡，這才早早歿了?！?br/>
“歿了？”步桐挑了挑眉毛，
“不是都說(shuō)柳氏是被陛下賞賜毒酒的嗎？”
早知道市井流言大多不可信，但也不至于偏差這么多的。
戚姨媽搖頭，
“哪有的事，那時(shí)候我家那位倒霉的還在，同宮里走的近些，那柳氏最后兩年重病纏身，根本是下不得床的，陛下去賞賜毒酒做什么，斷了湯藥便是了?！?br/>
步桐覺(jué)得這件事似是披上了更深的迷霧，
“這么說(shuō)來(lái)柳氏當(dāng)真是深得陛下寵愛(ài)，不過(guò)是紅顏薄命罷了?！?br/>
眸子一轉(zhuǎn)，步桐看著地上跪著的人，
“常嬤嬤快起身罷，雨天地上潮濕得很，怕是膝蓋要疼的，不知此事嬤嬤可知道些別的什么？”
春桃趕忙上前去把常嬤嬤扶起來(lái)，常嬤嬤卻恨恨地開(kāi)口，
“那就是個(gè)妖精，迷惑了陛下冷落中宮，逆賊之女，如何能穩(wěn)居貴妃之位撫養(yǎng)皇子？更何況，皇子身份本就有疑，陛下是被她施了蠱，才不顧皇家血脈傳承，留那賤人在宮內(nèi)?！?br/>
戚貴妃聞言頗為驚訝，“從來(lái)只覺(jué)得嬤嬤是宮里的老人，又跟著皇后娘娘最是穩(wěn)重懂規(guī)矩的，怎么今日竟……”
戚姨媽攔下她，
“二妹妹如今便莫要提及那些個(gè)規(guī)矩了，聽(tīng)嬤嬤的意思，怎么有提及皇族血脈之意，難不成這三皇子身份有疑？”
步桐最不愿意驗(yàn)證的事情終于被人提及，心里沒(méi)由來(lái)得慌了一瞬，常嬤嬤低了下頭，似是咬了咬牙，這才握拳開(kāi)口，
“回夫人的話，老奴記得清楚，那柳氏乃承德三年九月入宮，承德四年三月便產(chǎn)子，怕是這肚子里的，還不知道是哪里來(lái)的野種！”
這話一出，在座眾人無(wú)不驚訝的，即便是柳氏盛寵在身，入宮便隨即有孕，那也才不過(guò)七個(gè)月罷了，根本不是足月之相，除非……
步桐突然抬頭，
“柳氏可是遭遇了什么意外這才早產(chǎn)？”
畢竟對(duì)于一個(gè)在現(xiàn)代社會(huì)醫(yī)院急診科工作的人來(lái)說(shuō)，意外早產(chǎn)也不是件多大的事，七個(gè)月的孩子，足以存活。
常嬤嬤沉思片刻之后開(kāi)口，
“這怎么可能呢？柳氏當(dāng)年是后宮中最得寵的女人，自從懷孕之后更是貴重，就連去花園里走走，身后都是跟著二三十位宮人的，莫說(shuō)有什么意外，即便是她咳嗽一聲，怕是宮里的醫(yī)官都得人頭落地，便是一朝早起破了水，分明是足月生產(chǎn)之相?！?br/>
幾位貴婦面面相覷，沒(méi)成想突然得知了這樣一個(gè)駭人聽(tīng)聞的消息，常嬤嬤看向步桐，
“柳氏當(dāng)年進(jìn)宮時(shí)本不情愿，據(jù)說(shuō)柳家早已給她訂下了青梅竹馬的婚事，三殿下身世便成了謎，即便是柳氏親生，依舊不得陛下寵愛(ài)，這才被發(fā)配去駐守邊境，十年未歸，可如今卻偏偏回了京都城，還妄想攪亂風(fēng)云，這怎可行的？”
步桐笑笑，
“在皇后娘娘心中，最正統(tǒng)端正的皇子，自然只有四殿下一位的。”
常嬤嬤被懟了一下，閉嘴不說(shuō)話了，步桐接過(guò)景照遞過(guò)來(lái)的茶，
“我只覺(jué)得身上難受的厲害，不知道廂房里醫(yī)官們的藥熬的如何了，還要?jiǎng)跓邒呷ソo看一眼。”
常嬤嬤自然知道自己不適合再待下去了，問(wèn)了個(gè)禮便退下了。
步桐轉(zhuǎn)頭看向戚貴妃，
“二姨母可聽(tīng)說(shuō)過(guò)常嬤嬤說(shuō)的這些事？”
戚貴妃一臉難以置信險(xiǎn)些繃不住，只搖搖頭，“從未聽(tīng)說(shuō)，我只知道柳氏確然對(duì)陛下并不算情意綿長(zhǎng)，但陛下皇子血脈最是嚴(yán)苛，若是這孩子……陛下定然也不會(huì)讓三殿下平安成人的，畢竟若是日后一朝得勢(shì)，那千秋江山豈不翻覆?！?br/>
“有理，”戚夫人到底還是開(kāi)了口，“女子入宮，盡是要查驗(yàn)身份的，不潔之身尚且不行，更何況身有子嗣？”
這一點(diǎn)戚貴妃很是贊同，“宮中女子最注重的便是這個(gè)，也是為了保證皇室血脈純正無(wú)疑，免得橫生枝節(jié)，霍亂江山?！?br/>
步桐卻覺(jué)得事情還是不太對(duì)勁的，若說(shuō)皇室成員子嗣血脈嚴(yán)格，那為何神尊玉貴的柳氏會(huì)七個(gè)月便生產(chǎn)？陛下為何能讓一個(gè)草包大皇子尊貴的活在京都城，而偏偏容不下三皇子？可若說(shuō)子嗣有疑，陛下為何卻給了他皇子的名分以及體面，而沒(méi)有悄無(wú)聲息的“解決”掉這個(gè)隱患？
難不成如同白葉一樣，對(duì)那位柳氏太過(guò)于看重？
戚姨媽很快說(shuō)出了步桐的疑惑，
“若是三皇子身份沒(méi)錯(cuò)，那柳氏便是入宮前便身懷有孕，可若是當(dāng)真被逼入宮，那自然不會(huì)同陛下過(guò)早親近，可這與她已有婚約和心儀之人的關(guān)系也對(duì)不上啊，更何況，陛下對(duì)這位三殿下的冷漠，可是毫不遮掩的?！?br/>
眾人再次陷入疑惑，步桐卻覺(jué)得似乎白芍藥說(shuō)的，也并不是全部的事實(shí)，索性起身，
“前頭大約也談到僵局了，桐兒且去瞧瞧。”
“不可，”戚夫人果斷開(kāi)口，“你如今在所有人眼里那是重傷在身的，眼下若是好端端地出現(xiàn)在大家面前，你父兄怕是更頂不住說(shuō)情的人，還是莫要露面的好?！?br/>
春桃突然進(jìn)門來(lái)，著急地開(kāi)口，
“小姐，北國(guó)公并著三殿下正往院子里去呢，說(shuō)是要探望小姐傷勢(shì)，大人沒(méi)有攔下，吩咐了長(zhǎng)安先來(lái)通稟?！?br/>
這下不想見(jiàn)也得見(jiàn)了，步桐趕忙拜別兩位親眷，忙著回了院子……
好在步桐的院子距離戚夫人的住處不遠(yuǎn)，步桐這邊躺好，春桃搬出屏風(fēng)擱下，門外便有家人通稟，“春桃姐姐，大人們來(lái)看小姐了。”
春桃去應(yīng)門，步桐趕忙平復(fù)喘息恢復(fù)一下初醒的模樣，只聽(tīng)到門口雜亂的腳步聲靠近，慢慢睜眼，依舊是步庭云、白葉并著湯玄霖的組合，白葉先開(kāi)了口，
“桐兒可好些了？”
步桐勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“終于止了血，身上沒(méi)什么力氣?！?br/>
步庭云氣呼呼地伸手把白葉撥到一旁去，“我家的女兒不用你來(lái)假惺惺，什么人能在光天化日之下把一個(gè)柔弱女子打成這般模樣，他還想要帶兵出戰(zhàn)？這位三殿下如何能承住這天下百姓的眾望！你好得也是做了桐兒十多年大伯的，如今竟然勸我莫作聲，我憑什么不能責(zé)令府尹給我一個(gè)說(shuō)法！”
白葉有些無(wú)奈的模樣更是緩和地勸著，
“沒(méi)人讓你咽下這口氣，只是如今大戰(zhàn)在即……”
步庭云差點(diǎn)拍了桌子，
“列戰(zhàn)虎呢？！二十萬(wàn)的兵他是領(lǐng)不了嗎？要是這點(diǎn)子本事都沒(méi)有，那他還真是老了，回頭請(qǐng)四殿下下旨讓我家易陽(yáng)去，他這個(gè)烈虎將軍就留在家里養(yǎng)老吧！”
幾句話把白葉堵得死死的，突然不知道該說(shuō)什么了，湯玄霖突然上前，
“南國(guó)公大人、北國(guó)公大人，臣下近日查到了一些事情，不知道二位有沒(méi)有興趣聽(tīng)一下，同郡主娘娘也有關(guān)系，有關(guān)治理痘疫路上的刺殺，似是另有隱情。”
……
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