拋開兩人之間私下較量，魏寧先得履行師傅的職責(zé)：教明湛吹笛子。

    明湛的笛子很漂亮，極品凍玉雕琢，外形還是仿了竹子，以示君子氣節(jié)。

    魏寧心生喜愛，忍不住即興吹了一段兒。

    明湛不知道是什么曲子，只覺得笛聲中有說不出的清脆婉轉(zhuǎn)，一股歡快的喜悅自玉笛中飛越而出。這笛子、這曲子，再配上魏寧這一表人材，明湛不禁喜陶陶的手舞足蹈起來。

    魏寧興致正濃，陡見明湛扭著小胖屁股，搖臀擺尾的轉(zhuǎn)圈兒，一口氣吹破，撐著桌幾大笑出聲，拍著大腿笑問，“唉喲，你這是做什么呢？”

    明湛正在跳新疆舞，配著笛聲在地上旋轉(zhuǎn)，忽然音樂沒了。見魏寧笑的直飆淚花，哆嗦著要抽過去似的，明湛氣的沖到魏寧跟前，使勁兒跺腳。

    魏寧忍著笑意，無甚誠(chéng)意的道歉，“好了，是我大驚小怪，四公子剛剛是在跳舞嗎？”

    明湛點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)魏寧豎出大拇指。

    魏寧捏捏明湛的胖臉，笑道，“這笛子雖好，現(xiàn)在給你使卻浪費(fèi)了，先收起來吧。等真正吹的好了，再用這根凍玉笛?！?br/>
    明湛指了指笛子，又指了指魏寧，將笛子推回魏寧的手里。

    魏寧見識(shí)了明湛笑破肚皮的舞蹈，說話也隨意了些，笑道，“怎么，要賄賂我？”

    “束修?！痹谖簩幍恼菩膶懙溃皩殑?zèng)英雄?！?br/>
    明湛的手指頭兒有些肥，劃在魏寧的掌心，溫溫癢癢。明湛的眼睛，安寧而祥和。魏寧暗嘆，真可惜，如果明湛能說話，又有這樣的資質(zhì)，如今怕是另一番情境了。

    “那我就卻之不恭了。”魏寧笑著收下，對(duì)明湛道，“學(xué)笛前，先學(xué)著做笛子，了解你的樂器，這樣才能吹出好聽的曲子來。”

    “明天我?guī)е褡雍凸ぞ哌^來，先教你做竹子，然后再教你運(yùn)氣吹笛。”

    憑心而論，魏寧是個(gè)不錯(cuò)的先生。

    石榴成熟的季節(jié)，明湛已經(jīng)可以吹出一首像樣的曲子來。技法說不上高明，不過聽了絕不會(huì)再讓人想“噓噓”，鳳景乾著實(shí)贊了魏寧幾句。

    明湛院兒里的石榴都熟了，笑開了嘴，露出里面瑪瑙一樣的種子。丫頭們摘了下來，左領(lǐng)右舍的送了幾個(gè)，明湛特意孝敬了鳳景乾和太后一份兒。

    自魏妃失寵，魏太后對(duì)明湛客氣了許多。明湛投桃報(bào)李，自然恭敬。

    只是有一件奇事，福昌長(zhǎng)公主進(jìn)宮，忽然請(qǐng)求將明艷的婚期提前。

    明艷的婚期原本訂于年底臘月十二，如今才過中秋。明禮明湛坐在慈寧宮，聽福昌長(zhǎng)公主柔聲道，“是這樣，如蘭的妹妹，如蕙訂了衛(wèi)國(guó)公方家，籌了日子是在臘月初，做妹妹的總不好先于哥哥出閣。所以，我想著，能不能將明艷大婚的日子往前挪一挪。不瞞你們兄弟，我府上事兒也多，也想明艷早些過門兒幫著我打理家務(wù)呢?！?br/>
    明禮脫口道，“姑姑說的是。”

    明湛氣的真想一巴掌抽死明禮，拿出小本子寫道，“姑姑，原本大姐姐從去南出發(fā)時(shí)，還有一部分家俱沒打好呢。嫁妝還未齊全，總不好這樣嫁過去的?！?br/>
    就算應(yīng)，也不能應(yīng)的這樣痛快，不然豈不叫明艷嫁過去被人小瞧。

    明禮已經(jīng)與明湛達(dá)成一致戰(zhàn)線，此刻忙笑道，“是啊，我都忘了。因?yàn)閬淼募?，父王說等得了再差人送來。因大姐姐是我們兄弟姐妹中最年長(zhǎng)的，又是與姑媽家做親，父王寵愛大姐姐若掌珠，凡事都想盡善盡美。”

    福昌長(zhǎng)公主笑道，“我單是喜歡明艷的品格兒，什么嫁妝不嫁妝的。你們也說了是小件兒，少什么，求一求母后，讓母后添些體己，不就得了。”

    “你這丫頭倒是會(huì)鋪派。”魏太后哈哈大笑，“將哀家都算計(jì)上了?！?br/>
    “還不是母后疼女兒疼孫女，不然女兒再也不敢的?！备２L(zhǎng)公主素來會(huì)奉迎，且她的大女兒杜如梅嫁的是魏太后嫡親的侄子魏安，與魏家結(jié)了親，自認(rèn)比起旁人在魏太后跟前兒更有臉面。

    魏太后沒往深處想，笑對(duì)明禮明湛道，“既然你們姑媽急著娶媳婦，還少什么列個(gè)單子給哀家，明艷在哀家這里住著，哀家又是她的親祖母，這些哀家為她置辦，包管都是好的?！?br/>
    明湛寫了字給明禮看，明禮點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道，“那孫兒就不跟皇祖母客氣了。只是還需另投吉日，我寫信給父王母妃，讓他們二老擇個(gè)適宜的日子，才好修改婚期?！?br/>
    “理應(yīng)如此。”魏太后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    福昌長(zhǎng)公主頗有些心急，見魏太后已下定論，便抿了抿紅唇，未再開口。

    明禮隨明湛一道回出了慈寧宮，明湛在明禮掌中寫了一串字，明禮點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我會(huì)跟父王母妃細(xì)說的，嫁妝單子的事兒你也不必操心。”

    明湛笑了笑。

    杜如蘭沒有任何異象。

    明湛此人心腸十八彎，想事情向來往糟糕的方面考慮。什么事兒沒有，福昌長(zhǎng)公主如何提出要將婚期提前呢，這里頭會(huì)不會(huì)有什么不能見人的齷齪。

    鳳明瀾已經(jīng)十八，并不用全天侯的念書，每五天來一次聞道齋，做為伴讀的杜如蘭自然跟隨。

    杜如蘭對(duì)明湛很冷淡，一直很冷淡，這也是明湛懷疑福昌長(zhǎng)公主別有居心的原因之一。哪個(gè)做姐夫的會(huì)對(duì)小舅子冷淡呢？或者說杜如蘭并不期待這門婚事，可為什么還要把婚期提前呢？這里面會(huì)不會(huì)有什么丑事？

    中午放了學(xué)，明湛讓范維去請(qǐng)杜如蘭一道去石榴院。

    杜如蘭站在鳳明瀾身畔，低頭與范維說了兩句什么，抬頭看了明湛一眼，轉(zhuǎn)身隨鳳明瀾走了。

    范維有些生氣，對(duì)明湛道，“杜公子說福昌長(zhǎng)公主的壽辰要到了，他要回去幫忙籌備，沒空暇?！?br/>
    明湛心中已有分?jǐn)?shù)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    真是好機(jī)會(huì)，福昌長(zhǎng)公主的壽辰，他也是要去討杯酒喝的。

    明禮并不算廢物，過了五天進(jìn)宮來對(duì)明湛講了，滿臉氣痛，“說杜如蘭房里有個(gè)丫頭，極受杜如蘭寵愛，杜如蘭一直鬧著要抬二房。皇上早給將大姐姐指給了他，福昌長(zhǎng)公主自然不同意，不然豈不是打了咱們鎮(zhèn)南王府的臉。聽說，那丫頭有了身孕，之前都藏著，給人瞧出來的時(shí)候已經(jīng)七八個(gè)月了，杜如蘭指天立誓，孩子若有個(gè)好歹，他就去死?！?br/>
    明湛氣的抓住一個(gè)茶盅“砰”的砸在地上。

    明艷也是明禮的姐姐，杜家做出這種事，明禮焉能不氣。見明湛臉色泛白，忙勸道，“快別生氣了。這可怎么辦？又是皇伯父賜的婚，就算現(xiàn)在不嫁，臘月時(shí)大姐姐也要嫁過去的。我跟范先生商量了半天也沒個(gè)好法子?！?br/>
    那個(gè)混帳王八蛋！看來不是一般的喜愛那個(gè)丫頭！明艷就算嫁了，又能有什么好！

    該死的福昌長(zhǎng)公主，竟然還敢誑明艷早些嫁過去！既得了娶郡主的實(shí)惠，又要替兒子保住美妾，兩全其美，打的好主意！

    “那丫頭叫什么？”明湛問。

    “靈兒。”

    “就說是父王的意思，婚期不能改?！泵髡繉懙溃按２L(zhǎng)公主壽辰時(shí)，我與大哥一道過去喝酒，到時(shí)再說。”</br>