令人料想不到的是，船剛剛進(jìn)入山東境內(nèi)，和李幼蘭定親的袁家的船就趕了上來，李幼蘭的未婚夫袁謙據(jù)說是要去京城會(huì)友，遇上了牛氏和李幼蘭的船，便打算和李家一起進(jìn)京。
唐妍知道了，笑著答應(yīng)了牛氏的請(qǐng)求，同意讓袁家的船綴在自家船隊(duì)的后面。
如今這個(gè)季節(jié)，天熱得厲害，曼春所住的艙室又是西照，白天的時(shí)候都要掛簾，屋里根本不敢放爐子，想燒熱水洗洗頭都不容易，好在碼頭上的客店是不難找的，曼春叫人去買了兩桶熱水抬到船上，痛痛快快的洗了個(gè)澡，正掩了窗戶在屋里晾頭發(fā)呢，小屏一臉不高興的進(jìn)來了。
她仔細(xì)看了看曼春的臉色，忖著曼春的心情還不錯(cuò)，就稟道，“姑娘，外頭王掌柜有事要稟報(bào)?！?br/>
曼春如今的樣子哪里能見人？
“他說了沒？是什么事？——替我倒杯水來?！?br/>
小屏給她倒了杯茶，往里頭調(diào)了些蜂蜜，“說是袁家的人找上他，出二百兩銀子想買素蘭。”
曼春微怔，“什么？”
“袁家的人想買下素蘭，愿意出二百兩銀子?！?br/>
說起來，曼春雖然對(duì)李幼蘭沒有什么好印象，卻不能不承認(rèn)自己心底對(duì)她的欣羨，父母疼愛就不用多說了，這是天注定的，最難得的還是她和袁謙的生死相許——袁謙雖也是讀書人，可說到底袁家商賈出身，不論外頭如何花團(tuán)錦簇，內(nèi)里對(duì)禮法規(guī)矩就不如官宦人家看得重，何況當(dāng)家的還是李幼蘭的婆婆，袁老太太能守著偌大的家業(yè)拉扯兒子長(zhǎng)大成人，本就不是個(gè)簡(jiǎn)單的人物。李幼蘭如果沒有丈夫給她撐腰，在婆婆面前根本走不了幾個(gè)回合，她若不是身體不好，心又太窄，笑到最后的還不一定是誰(shuí)呢。袁家姑爺在她死后整個(gè)人都垮了，病了也瞞著不說，直到倒下了才被家里人發(fā)現(xiàn)，最后食水不進(jìn)，根本就是不想活了。那時(shí)候她就想，其實(shí)他在李幼蘭去世的時(shí)候恐怕神魂就已經(jīng)跟著走了，那之后留下世上的不過是一具還能喘氣兒的皮囊罷了。
她之所以把素蘭弄過來，就是因?yàn)樗览钣滋m不是個(gè)好人，好歹她們姐妹一場(chǎng)，她怎么能眼睜睜的等著將來李幼蘭把素蘭賣掉？
她可是記得清清楚楚，素蘭被李幼蘭賣掉后，袁老太太把李幼蘭訓(xùn)斥了一頓，又讓袁謙去把素蘭找回來，那時(shí)候素蘭才被人牙子領(lǐng)走沒多久，派個(gè)人去追一追就能辦成的事，可袁謙卻只顧著去哄李幼蘭，根本不當(dāng)回事。
曼春拿起梳子梳了梳發(fā)尾，“讓王勤告訴他們，素蘭在我這兒好好的，就不勞他們操心了，我們家也不差那幾個(gè)銀子，以后此事休提?！?br/>
小屏臉上露出喜意，“知道了，這就去告訴他們?！?br/>
“她這幾天怎么樣？”曼春?jiǎn)柕馈?br/>
童嬤嬤猜到她問的是素蘭，就道，“干活挺勤快，女紅也好，就是話不多?！?br/>
曼春沉默了一會(huì)兒，“別叫人欺負(fù)她?！?br/>
每日的行船?？坎槐囟嗾f，這一日，船隊(duì)在一處繁鬧的碼頭靠了岸，曼春聽人說這里名為夏鎮(zhèn)，總覺得耳熟，好像在哪里聽過似的。
如今天黑得晚，碼頭上仍舊熱鬧得很，她索性戴了遮面的帷帽在窗前站了一會(huì)兒，晚風(fēng)拂面，熙熙攘攘的船帆和人群擁擠在碼頭，熱鬧喧嘩，絡(luò)繹不絕。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧著岸上有軍士手持□□巡邏，曼春靈光一閃，掩著口，“啊……”她扭頭左右看看，“嬤嬤，那個(gè)人，孫家表兄——他是不是就在夏鎮(zhèn)衛(wèi)所？”
孫承嗣在泉州跟著王十七剿匪立了功，沒有跟著王十七進(jìn)京，反而去了夏鎮(zhèn)衛(wèi)所，這事還是童嬤嬤從丁氏那里聽來告訴曼春的。
曼春暗暗想著，他要是真就在這附近，可千萬別讓她遇上，要不然——
要不然會(huì)怎么樣，真讓曼春說，她也說不出來，不過，她非常確定的是，要是再遇見這人，她——她可不會(huì)再任由他欺負(fù)人了！
不過，有句話叫怕什么來什么，沒到天黑點(diǎn)燈，船上就來了客人。
李幼蘭在前幾天終于肯露面了，只不過她再也不肯來找唐家姐妹說話，總是跟著她母親牛氏待在唐妍那里，唐曼寧和唐曼春也沒有主動(dòng)去和好的意思，牛氏倒還和唐曼寧說過幾句話，不過唐曼寧可不是那種對(duì)誰(shuí)都愿意委曲求全的性子，以她的身份也沒有這個(gè)必要，又有唐妍縱容著，牛氏更不敢對(duì)唐曼寧有什么意見。
牛氏聽說來的人是安國(guó)公府李家的世交，頗有些心動(dòng)，想要結(jié)識(shí)一番，不過看唐妍沒有留她的意思，還準(zhǔn)備叫兒子們來招待客人，牛氏就知道自己留下不妥，眼珠一轉(zhuǎn)，便主動(dòng)提出想帶著女兒去和唐曼寧說說話。
唐妍笑了笑，叫了身邊的丫鬟領(lǐng)著牛氏母女去了。
來的還真是孫承嗣。
孫承嗣調(diào)來這夏鎮(zhèn)的時(shí)日也不久，只因他上頭有人，手頭又松，對(duì)上官也恭謹(jǐn)，長(zhǎng)官睜一眼閉一眼，倒也不怎么管他，不過此處有個(gè)白千戶和孫承嗣的轄區(qū)挨得極近，早就眼紅他如今的地盤，原本這白千戶也是花了不少銀錢打點(diǎn)，想換個(gè)油水足的地方，誰(shuí)知上頭突然調(diào)下個(gè)孫承嗣，倒叫白千戶原先的算計(jì)都打了水漂，白白花了一大筆銀錢，自然就將孫承嗣看做了眼中釘肉中刺，自從孫承嗣來了夏鎮(zhèn)，兩邊就時(shí)常起些摩擦。
孫承嗣聽了手下來報(bào)，說驛館里傳過來的消息，泉州市舶司李提舉的家眷攜親戚路過夏鎮(zhèn)，他讓人去打聽清楚，就備下程儀，趁著天色未晚來了碼頭。
領(lǐng)著牛氏母女過來的是唐妍身邊的大丫鬟，唐曼寧也不好直接送客，就忍耐著叫人上了茶點(diǎn)，哪知牛氏今天卻乖覺得很，說話處處小心，只除了李幼蘭冷著張臉，唐曼寧不禁悄悄松了口氣。
牛氏問起唐曼春，唐曼寧道，“沒什么，她這會(huì)兒不方便。”這個(gè)牛氏捧高踩低的性子她又不是看不出來，原先還對(duì)她頗有微詞，后來見姑母為她撐腰，就立刻換了笑臉，妹妹那個(gè)性子，最不愛與人爭(zhēng)競(jìng)，何必叫她來受氣？
牛氏笑道，“我們這一路跟著嬸嬸（唐妍），可算是開了眼了，果真是親友遍天下，不知這會(huì)兒來的又是哪位？”
唐輜早就囑咐過不可將孫承嗣的身份說出去，何況唐曼寧對(duì)孫承嗣并不如何了解，便道，“是家里的一位世交，如今是這夏鎮(zhèn)千戶所的千戶。”
原來只是個(gè)小千戶……牛氏有些失望。
不等牛氏再開口，李幼蘭哼了一下，面上顯出幾分鄙薄，“不過是個(gè)武夫，跟這樣的人有什么好來往的，沒得自降身份?！?br/>
唐曼寧瞥瞥她，忽然覺得跟這樣的人計(jì)較實(shí)在是多余，便不理她，端起杯子呷了口茶，就不說話了。
牛氏嗔了女兒一眼，見唐曼寧端著茶盞一付拒人千里之外的冷淡樣子，知道今天在唐曼寧這里是問不到什么了，忙道，“時(shí)候不早了，我們也該回了，姑娘歇著吧。”
唐曼寧扯扯嘴角，起身道，“葛嬤嬤，替我送送二位。”
玉珠探頭往外看了一眼，撇撇嘴，“她自家也不過是個(gè)芝麻小官兒，倒好意思瞧不起人?！?br/>
曼春頭上搭了塊巾子過來了，“誰(shuí)得罪我們玉珠了？”
唐曼寧嗔怪道，“怎么不等頭發(fā)干就出來了？”
“這天太熱了，悶氣得很。”
“你屋里的冰用完了？”
曼春吐吐舌頭，“放著它也是要化的。”
“你呀，”唐曼寧責(zé)備的看了她一眼，見她手里的扇子不停，心疼道，“等到了京城，住的寬敞些就好了，再忍一忍吧。”
這么小的房間，除了她們自己住，還要留一兩個(gè)服侍的，的確是太擁擠了，人一多，就更熱了。
曼春搖著扇子，“我叫人去岸上看看能不能買到冰，要是能弄來，分姐姐一半?！?br/>
唐曼寧本來想說不用，可想到曼春身子骨不結(jié)實(shí)，不能用太多的冰，就改了口，“好啊，我正愁夜里熱得睡不著呢?！?br/>
曼春之前在屋里洗澡，并不知道來了客人，只聽見隔壁姐姐屋里有牛氏和李幼蘭的聲音，“那李幼蘭又來了？”
“姑母那里來了客人，她們沒走，就過來了?！?br/>
曼春有些詫異，“既然知道姑母這邊有客，她們還不走？”沒想到牛氏真能豁得出去臉面，她不明白這樣只會(huì)讓人覺得她沒有分寸不知禮嗎？
唐曼寧嫌棄道，“不過是趨炎附勢(shì)之輩，不提也罷?！?br/>
曼春失神想了一會(huì)兒，笑著搖搖頭，“這回來的是什么人？”
“是孫家表兄，過來給姑母問安。”
曼春一時(shí)之間不知該做出什么表情。
唐曼寧見妹妹神色怪異，有些詫異，笑問，“你不是說了不怪罪他么？人家還給你送了好重的禮?！?br/>
是，當(dāng)初她的確不怪罪他，畢竟那時(shí)他身上有傷，顯然是遭遇了歹人——但也僅僅是在他夜闖她的閨房之前。
唐曼春又不好明說，只得嘟囔了一句，“這人也太會(huì)鉆營(yíng)了。”