?顧沅并不辯解，默默朝許志玄一禮，隨在衙役身后，自角門(mén)出了刑部衙門(mén)。才出門(mén)口，一個(gè)獄卒自后頭趕上來(lái)，將個(gè)包裹送到顧沅手里：“這是小娘子的行李，這就簽了領(lǐng)單罷。”

    那包裹在手里輕若無(wú)物，顯然除了幾件換洗衣裳就別無(wú)他物，顧沅微微苦笑，也不爭(zhēng)辯，自門(mén)房借了筆墨，在領(lǐng)單上簽上自己的名字。小獄卒接在手里吹了吹，朝她一挑大拇指：“小娘子懂規(guī)矩，識(shí)時(shí)務(wù)，將來(lái)必定生發(fā)的！”

    許李兩人早得了消息，清早便等在刑部衙門(mén)外，見(jiàn)顧沅出來(lái)，忙先拉著她進(jìn)了一間小茶鋪，點(diǎn)了幾樣精細(xì)茶點(diǎn)與顧沅墊肚子，又問(wèn)詳情。

    顧沅并不隱瞞，和盤(pán)托出。許汐聽(tīng)完始末一拍桌案：“豈有此理！那官兒怎么這樣糊涂？眼下時(shí)辰還早，我與阿清陪你擊登聞鼓去！”

    “擊登聞鼓也無(wú)濟(jì)于事?！崩钋逡话牙∷?，“十一娘身份不明，只要那位許大人一口咬定是匪人，便難翻案?！彼f(shuō)著看向顧沅，“阿沅，這幾日我們也去報(bào)國(guó)寺里打聽(tīng)了，那些個(gè)和尚推脫得干干凈凈，那位崔管家又不見(jiàn)人影，你與她們相處得多些，可還知道什么？”

    “聽(tīng)那位許大人的語(yǔ)氣，那茶葉十分珍貴，尋常人也碰不到。”顧沅道，“十一娘對(duì)承爵考甚是熟悉，在時(shí)文上也甚是用心，倘若林姓為真，該是位宗室。林九娘對(duì)時(shí)文評(píng)點(diǎn)得極精當(dāng)，年紀(jì)氣質(zhì)也和傳聞中的遂王殿下有些相似，可我分明覺(jué)得十一娘仿佛身份還比她高些，這倒又不像了。”

    許汐想了想，突然眼前一亮：“難不成那位十一娘是當(dāng)今陛下？”

    顧沅微微苦笑，只是搖頭。李清見(jiàn)她茶點(diǎn)都不曾動(dòng)，將手邊一碟桂花糕推到顧沅面前，又替她解釋?zhuān)骸奥?tīng)聞今上潛心學(xué)問(wèn)，圣學(xué)極淵博，帝師都是翰林出身，今上斷然不會(huì)連時(shí)文都不會(huì)寫(xiě)。何況遂王殿下排行十五，今上排行二十一，排行也不對(duì)。何況在京宗室少說(shuō)也有千把人，又都要過(guò)承爵考，總不會(huì)只有一個(gè)遂王殿下好文吧？”

    “這樣子就難了，”許汐蹙眉道，“大海撈針一樣，怎么下手？”

    “先貼了尋人帖試試，再到各府去遞名帖，就是遞不進(jìn)去，也說(shuō)不定能碰上?！崩钋宓溃拔业故菗?dān)心另一件事。那許大人雖然可惡，有句話(huà)卻說(shuō)得極對(duì)。這些貴人不是好相與的，我看那十一娘性情也傲得很，不知道是不是阿沅你一句話(huà)不對(duì)，得罪了她，她想了這樣的法子來(lái)報(bào)復(fù)？不然咱們路上和那些個(gè)押船的兵丁話(huà)也沒(méi)說(shuō)過(guò)一句，怎么就平白無(wú)故攀上了你呢？”

    這正是顧沅這些日子百思不得其解的地方，她想起那一日十一娘先是立在自己面前侃侃而言繼而慌亂而去的模樣，頓覺(jué)喉頭一哽，將咬了一口的桂花糕放下，苦笑道：“若論起得罪，也確實(shí)得罪了她?！?br/>
    “這就更難了?！痹S汐道，“她只要在府里躲過(guò)八月二十，等你被趕出京去，只怕我們是更難找了?！?br/>
    “無(wú)論找到找不到，總要試試?！崩钋宓?，“我們且做做看。”她見(jiàn)顧沅還要說(shuō)話(huà)，瞪了她一眼道：“我知道你要說(shuō)什么，只是這京里就咱們?nèi)齻€(gè)相依為命，我們不幫你，還要什么人來(lái)幫你？把那些話(huà)收了，省省力氣吧！”

    “就是?！痹S汐替顧沅倒了杯茶，催促道，“快吃，吃飽些，這地方王府多，咱們一會(huì)兒就寫(xiě)了招貼出去，也去各王府碰碰運(yùn)氣。說(shuō)不定就能碰上一兩個(gè)知情的人呢？”

    她們?nèi)松套h停當(dāng)，自街上買(mǎi)了幾份空白名帖填好，便到各個(gè)王府去碰運(yùn)氣。這運(yùn)氣果然不好碰，幾人奔波了幾日，一連去了十余家宗室府邸，連一份帖子都不曾遞進(jìn)去，這一日去的卻是裕王府，有名的霸道人物，連角門(mén)上的仆役也各個(gè)橫眉立目，不似良民，顧沅立在街對(duì)面略一躊躇，便道：“你們且別去，我自己去就是了?！?br/>
    “那怎么成？”許李二人異口同聲，“就是這種地方，才要同去呢！”

    幾人還在拉扯，角門(mén)內(nèi)已經(jīng)走出個(gè)青衣漢子來(lái)，朝三人望了一眼，呵斥道：“這是什么地方，你們?cè)谶@里——顧小娘子？”

    顧沅聽(tīng)這人語(yǔ)氣熟悉，看過(guò)去也吃了一驚，整整衣襟，向那漢子行禮道：“周四爺怎么會(huì)在這里？”

    “一言難盡吶！”周四朝左右望了望，拖著長(zhǎng)腔嘆息一聲，“幾位小娘子怎么到了這里？有什么要緊事？”

    李清朝著顧沅使了個(gè)眼色，見(jiàn)顧沅微微搖頭，忙搶著開(kāi)口：“也沒(méi)什么事——周四爺進(jìn)了王府，脾氣也好了不少。”

    “都快變成哈巴狗了！”周四早把兩人舉動(dòng)看在眼里，伸手指了指對(duì)面茶鋪，“我如今在王府里也算有一兩分薄面，尋常事務(wù)有些也能說(shuō)得上話(huà)，小娘子不嫌棄，就一起到那里去坐一坐——這府里沒(méi)一個(gè)人爽快說(shuō)話(huà)，簡(jiǎn)直悶殺人了！”

    顧沅見(jiàn)他語(yǔ)氣雖然強(qiáng)硬，神色卻極郁郁，心中一動(dòng)，便也行禮道：“叨擾了?！?br/>
    果然周四聽(tīng)顧沅說(shuō)了來(lái)意，便拍案嘆息：“這世道就是這么個(gè)樣兒！想當(dāng)初老——老周我在周家巷，雖然沒(méi)做什么修橋鋪路的好事，也不曾殺人放火吧？你們就不說(shuō)了，就是我把那院子賣(mài)給裕王殿下，也不曾多要一分銀錢(qián)，可恨那牛鼻子，偏說(shuō)老子命格什么什么四柱全火，非逼著我寫(xiě)投靠文書(shū)，給他打理院子——我呸！老子親娘是周家巷里的粉頭，又撒手去得早，連親爹是誰(shuí)都不知道，誰(shuí)知道那八字是真是假？我在周家巷里，也不缺酒少肉，不比這里快活？可心里怎么委屈，都還得天天裝著笑臉巴結(jié)！”

    “周四爺果然委屈?！崩钋迓?tīng)他長(zhǎng)篇大論滔滔不絕，忙打斷道，“如今周四爺跟著貴人，見(jiàn)識(shí)比我們多得多。可見(jiàn)過(guò)這樣模樣的宗室子弟么？”

    “我跟著那牛鼻子，見(jiàn)得都是些好丹藥的子弟，沒(méi)見(jiàn)過(guò)宗女?！敝芩南肓讼?，突然起了個(gè)念頭，朝著顧沅道，“那牛鼻子慣會(huì)給人批命，小娘子們隨我去見(jiàn)見(jiàn)，說(shuō)不定有什么消息。”

    他領(lǐng)著顧沅幾人進(jìn)角門(mén)，拐入旁邊一條青石小徑，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去穿過(guò)幾層院子，到了一間丹房停住，進(jìn)去稟報(bào)了，又請(qǐng)幾人進(jìn)門(mén)。里面靜室蒲團(tuán)上果然坐著個(gè)須眉雪白的老道士，帶著呂陽(yáng)巾，披著鶴氅，睜開(kāi)眼睛朝顧沅幾人望了望，又閉上眼睛道：“有緣自是千里相會(huì)，無(wú)緣便是對(duì)面不識(shí)。小娘子與那人緣分不淺，必定遇得上的。”

    顧沅本抱著姑妄試之的念頭，此刻聽(tīng)他言語(yǔ)蹊蹺，便道：“緣深緣淺自是天定，只是眼下我又該去何處尋那人？”

    “不必尋，不必尋。”老道士搖手道，“三年燈火元宵會(huì)，自然有分曉?！?br/>
    這句話(huà)一出，顧沅便知道這道士不過(guò)是唬人的，想了想道：“道長(zhǎng)，天意如此，是更改不得的。但人力或者也有挽回余地，不知道長(zhǎng)能否指點(diǎn)一二？”

    “你若要逆天意，我也無(wú)可奈何?！崩系朗柯?tīng)她言語(yǔ)甚是上道，并不戳穿自己把戲，心中一喜，裝模作樣又拈了拈須，笑道，“那人并非尋常人物，要見(jiàn)一面也難。只是如今卻有個(gè)機(jī)會(huì)：太后太妃皆好佛，但歷來(lái)僧尼非詔不得入內(nèi)廷，都是選了內(nèi)侍宮女承當(dāng)。我與那管事相熟，前些日與他手談，聽(tīng)他言語(yǔ)，太后發(fā)愿要印一萬(wàn)本經(jīng)書(shū)散人，為先帝祈福，如今經(jīng)廠里校對(duì)人手不足，正要尋些本分良家子，小娘子如今沒(méi)了功名，只是尋常良家子，也勉強(qiáng)夠得上，何妨去試試？”

    顧沅還不及答話(huà)，許汐已經(jīng)道：“這樣進(jìn)了宮，豈不是出不來(lái)了？”

    老道士呵呵一笑：“非也，非也。按例宮女入選，年紀(jì)不過(guò)十三，最大也不超過(guò)十六。小娘子年過(guò)雙十，終究過(guò)不了關(guān)。不過(guò)，只要過(guò)了初試，便要留在尚儀司里等待復(fù)試。尚儀司外值房就在西華門(mén)處，八月十六宗親賜宴，多有從此出入者，小娘子正可以去認(rèn)認(rèn)人，倘若沒(méi)有，復(fù)試時(shí)自然也出了宮，不妨事，不妨事?！彼?jiàn)幾人猶豫，又是仙氣飄飄地一笑，“小娘子回去自去思量，倘若愿去，明日去沖云觀，也一樣成的?！?br/>
    “阿沅，”許汐一路上都不曾開(kāi)口，直到回了慈壽庵，方拉著顧沅衣袖道，“我想來(lái)想去，那道士的話(huà)都不甚踏實(shí)，不如就算了吧？”

    “我去問(wèn)了報(bào)國(guó)寺里的和尚，他們也道太后要印經(jīng)書(shū)是真的，有兩千本還要送到報(bào)國(guó)寺里呢?！崩钋寮贝掖胰腴T(mén)，自桌上拿起茶碗一飲而盡，“只是這道士之言是否可信，卻還不知?！?br/>
    “他們既然要散經(jīng)書(shū)，必然也知道那經(jīng)廠管事。”顧沅咬了咬唇，抬起頭來(lái)，“倘若名字形貌都對(duì)的上，便有七分是真了。今日已是八月初七，那人卻還毫無(wú)頭緒，不如碰一碰運(yùn)氣也罷?！彼f(shuō)著又莞爾一笑，“那道士有一條說(shuō)得極對(duì)，我這樣大的年紀(jì)，怎么會(huì)被選入宮去？不過(guò)是平白去宮里走一遭見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)罷了?！?br/>
    “說(shuō)的也是?！痹S汐拍手一笑，“聽(tīng)說(shuō)宮內(nèi)點(diǎn)心一絕，阿沅見(jiàn)識(shí)了，也不妨給我們帶幾塊嘗嘗。就是不能，回來(lái)說(shuō)說(shuō)也是好的。”

    “沒(méi)出息。阿沅是有正事的，哪里有閑心替你操心這個(gè)？”李清板著臉瞪了她一眼，向著顧沅道，“阿沅你自己去了宮里，處處要小心。聽(tīng)說(shuō)宮里規(guī)矩嚴(yán)得很，一步都不能多走，你只在西華門(mén)外守著便是，莫要入門(mén)。聽(tīng)說(shuō)西華門(mén)外影壁上調(diào)了一百零八頭獅子，你等得煩了時(shí)，不妨數(shù)一數(shù)看看對(duì)不對(duì)?！?br/>
    “這還不是閑心？”許汐一手拉住顧沅道，“阿沅你來(lái)評(píng)評(píng)理！”

    顧沅知道她們兩個(gè)故意插科打諢寬自己的心，也悠然一笑：“聽(tīng)說(shuō)尚儀司內(nèi)禮儀碑是明宗皇帝御筆，倘若沒(méi)人看見(jiàn)，我便悄悄拓一份回來(lái)，就算不能唬人，也必定能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！?br/>
    “如此說(shuō)來(lái)，”李清笑著朝顧沅一躬到地，“我們回鄉(xiāng)的路費(fèi)，就指望阿沅你了！”

    三人彼此相視，同聲笑起來(lái)。顧沅面上微笑，心底卻下定了決心：眼看大考在即，她不能再耽擱許李二人功課，也不能這么含冤回鄉(xiāng)，宮里就是龍?zhí)痘⒀?，也只得闖一闖了！

    作者有話(huà)要說(shuō)：