小梁氏前腳離開(kāi)，西間布簾后便走出個(gè)中年婦人，一身藍(lán)色凈面細(xì)布衣裙，手上端著個(gè)裝滿紅包的笸籮，張?zhí)み^(guò)頭去瞧一眼，笑著道：“原來(lái)姐姐在里頭。”
張家姑太太把那些紅包遞給張?zhí)矗骸斑@都是打賞給跑腿兒的，每封十錢(qián)，先封二百來(lái)個(gè)留著，應(yīng)是夠了。”
張?zhí)舆^(guò)去用手撥弄一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就先這些吧，姐姐且歇著。如今我們家不同以前，老爺中了舉，不幾日就得進(jìn)京參加明春會(huì)試，看在老爺面子上，這次來(lái)給老太太做壽的貴客必定不少，富裕人家的隨從奴婢，哪里看得上這幾個(gè)賞錢(qián)？所以，還得再另外拿紅繩做些錢(qián)串，三十、五十、一百的，各做百來(lái)份吧！”
“這樣，光賞錢(qián)就得使不少銀子！”
“那有啥？等以后老爺和瑞兒出了仕，咱們往來(lái)的便都是富貴人家，少不得要隨人家的規(guī)矩辦事！”
“倒也是！”
張家姑太太在一旁坐下，問(wèn)道：“方才走的那個(gè)是馮老爺兼祧的二房吧？不是說(shuō)馮家將她休棄了么？咱們家與馮家親近，弟妹何苦還與她往來(lái)，論說(shuō)得那樣細(xì)致，再讓馮家人知道可不好！”
張?zhí)湫Γ骸榜T進(jìn)倒是沒(méi)舍得休棄她，只分了些產(chǎn)業(yè)讓她在鎮(zhèn)上安住，估計(jì)是看在一雙兒女份上罷。這小梁氏就不是省油的燈，有她在那中間攪和，讓馮進(jìn)家宅不得安寧，最好還能拖得他不能上進(jìn)，再給馮錦繡姐兒幾個(gè)添添堵……咱們看熱鬧也能解個(gè)悶兒！”
張家姑太太無(wú)語(yǔ)，心知她弟妹還在介意錦繡拒了瑞兒求娶那一樁。
“都已經(jīng)過(guò)去的事。瑞兒如今考得秀才，妻妾和睦兒子乖巧，就很好了！各人有各人的緣份運(yùn)氣，強(qiáng)求不來(lái)的，也不用去多想了！”
“話是這般說(shuō)，”張?zhí)Z(yǔ)氣不甘：“可想想她才兩歲咱們就把她定下了，鄉(xiāng)下丫頭能夠配上鎮(zhèn)上人家。那時(shí)因?yàn)檫@個(gè)她們母女得了多么大的體面啊？后來(lái)馮進(jìn)兼祧得了年輕美貌的小梁氏。就不管顧田氏，那老梁氏把母女幾個(gè)磋磨得人不人鬼不鬼，一年到頭好衣裳都沒(méi)有兩件。都是我省下自己的衣裳給她娘兒幾個(gè)穿用，收成好的年歲，大節(jié)里還給錦繡做身新衣裳……我這么掏心掏肺待她們母女，結(jié)果那丫頭說(shuō)退親就退親。我被他們的親事鬧得生病，她竟不肯答應(yīng)沖喜。弄得我們家好一陣子惶惶亂亂，你說(shuō)她怎么就那么狠的心？小時(shí)候若沒(méi)有我家接濟(jì)，三不五時(shí)借給田氏幾個(gè)錢(qián)，將些衣裳送她們。母女幾個(gè)能不能捱過(guò)來(lái)還不知道呢，如今一個(gè)兩個(gè)好日子過(guò)起來(lái)了，瞧著我們就不當(dāng)回事！都說(shuō)將心比心。我這換來(lái)的啊，是驢肝肺！”
張家姑太太沉默半晌。說(shuō)道：“錦繡那孩子自小就挺能干的，常帶些山里蘑菇野味過(guò)來(lái)給咱們嘗嘗新鮮，人也勤快，來(lái)了就洗衣打水樣樣都做，如今老太太還記得她掃院子最干凈，云兒也將她當(dāng)親姐姐……以前的事就不管了，沒(méi)結(jié)成親家不要緊，只千萬(wàn)別成冤家！說(shuō)來(lái)馮老爺和我阿弟十幾二十年的情誼，能一直這般好可不容易！錦繡和瑞兒就算不做夫妻也還是世兄世妹，親戚們時(shí)常走動(dòng)起來(lái)，日后錦繡能給瑞兒的好處怕是不少呢！”
“姐姐這話說(shuō)得極是?！?br/>
張?zhí)ь^朝著張家姑太太笑笑，這話題便不再繼續(xù)下去。
東山村田宅，錦繡也聽(tīng)到寶良稟報(bào)馮家人和小梁氏在方石鎮(zhèn)上鬧的那一出，說(shuō)及馮進(jìn)因留宿小梁氏那里而耽誤了去縣城的時(shí)辰，不由得撇嘴：成事不足敗事有余的渣秀才，如果非要出仕也就適合那些個(gè)清閑職位，正經(jīng)事他是做不來(lái)的！
聽(tīng)著寶良把馮家大小事情以及各人情形都說(shuō)了個(gè)遍，連方石鎮(zhèn)上小梁氏母子日常行徑都沒(méi)落下，錦繡不由得奇怪：
“你也是每天呆在這宅院里，馮家的事怎么了解得這樣清楚？倒好像你親眼看見(jiàn)了似的！”
寶良嘿嘿笑：“回少夫人：您知道世子夫人如今也住在鎮(zhèn)上，她身邊有國(guó)公府隱衛(wèi)，咱們侯爺留下的暗衛(wèi)時(shí)不時(shí)就得留意一下那邊情形……其實(shí)自上次侯爺警告之后，那邊便再不敢輕舉妄動(dòng)。侍衛(wèi)們沒(méi)別的可忙，閑著無(wú)聊順便就探一探馮家人情況，有事也能隨時(shí)稟報(bào)少夫人知道……”
錦繡翻了個(gè)白眼，果然閑得太無(wú)聊了，馮家人什么事與自己何干？完全是狗拿耗子。
不過(guò)張家跟小梁氏過(guò)往甚密這件，倒是給了她個(gè)由頭，將田氏的囑咐置之腦后，理直氣壯地決定不去張家給張老太太賀壽，反正她又不是原來(lái)的馮錦繡，張家老太太的疼愛(ài)給的是小時(shí)候的馮錦繡，她可不背負(fù)這個(gè)人情債，壽辰那天給送兩份厚禮過(guò)去就行了！
三天后即是張老太太壽辰，果然賓客盈門(mén)，高朋滿座，馮進(jìn)也從縣城回來(lái)賀壽，張立洲事先和張瑞文說(shuō)好，讓他做準(zhǔn)備，到時(shí)攜妻子隨同父母一起迎接保定侯夫人，只要侯夫人親自登了張家的門(mén)，給老太太拜壽，就說(shuō)明兩邊確實(shí)再無(wú)嫌隙，此后兩邊情份有增無(wú)減，人們瞧在眼里，只會(huì)更加高看張家。
張瑞文年輕傲氣，多少有些不情愿，但父命難違，只好端著架子老實(shí)等著。
誰(shuí)知錦繡只派管事的送了兩份厚禮過(guò)來(lái)，她人卻是影子都不見(jiàn)！
張立洲大失所望，張?zhí)幻庥行┿枫?，張家姑太太站在堂屋接收到那兩份價(jià)值不菲的重禮，心底唯余一聲喟嘆。
小梁氏領(lǐng)著一雙兒女過(guò)來(lái)吃壽宴，她倒是沒(méi)有因?yàn)殄\繡不出現(xiàn)而受到影響，只管教兒子去男席那邊尋找父親，讓父親別喝太多酒，吃完了酒宴就一起回家！
馮進(jìn)本就因那天誤了時(shí)辰失了縣太爺?shù)募s而惱上小梁氏，此時(shí)壽宴之上與人高談闊論。哪容得小兒總在身后聒噪讓同窗們看笑話，當(dāng)場(chǎng)就對(duì)馮玉文沉下臉，那馮玉文好歹也進(jìn)學(xué)堂讀書(shū)了的，哪里會(huì)看不懂父親臉色，趕緊退出來(lái)，就不敢再冒然去打擾父親。
他在外頭與別的小孩玩了一會(huì)，再進(jìn)去瞧看時(shí)已不見(jiàn)了父親！
原來(lái)馮進(jìn)因上次的貪杯誤事心生警惕。多喝得幾杯感覺(jué)頭暈就趕緊尋借口離席。讓隨從扶著坐上馬車(chē)直接回縣城去了——明天他還得當(dāng)值，可不能因?yàn)槎嗪仍僬`了事！
小梁氏得知馮進(jìn)竟不與她會(huì)面就回了縣城，不由大為失落。同時(shí)一種從未有過(guò)的危機(jī)感驀然襲上心頭。
接下來(lái)的日子里，所發(fā)生的事情，更是令小梁氏不安直至絕望！
甫入十一月，天氣便十分寒冷。尚未降下第一場(chǎng)雪，但每天清晨。河水湖池表面都會(huì)結(jié)起一層薄冰。
這期間錦繡往來(lái)幾趟縣城，以逛街或采買(mǎi)生活用品為由，看見(jiàn)賺錢(qián)的機(jī)會(huì)就忍不住手癢癢想做點(diǎn)什么，卻苦惱于身邊侍衛(wèi)緊跟不放。不能亂動(dòng)。
一次意外地在碼頭上尋見(jiàn)販運(yùn)棉花的南方行商，錦繡估算了一下可行性，便決定給葫蘆洞天里的棉花找銷(xiāo)路。不用寶良，自己親自去和行商談判。好說(shuō)歹說(shuō)，花高價(jià)買(mǎi)得一半棉花，等到這些棉花搬往自己雇請(qǐng)的船只時(shí)，數(shù)量就不止那些了，反正堆放在船倉(cāng)里，外邊人也看不見(jiàn)，她只管從洞天里放出多出十倍的量，一小部分留在縣城給二表姐夫售賣(mài)，大部分運(yùn)往赤州城，可以放在自家貨鋪賣(mài)，也可以由著謝四姑娘批發(fā)運(yùn)往各地。
此時(shí)關(guān)杰的忠勇將軍府也建成了，占地二三十畝的府第，米分墻碧瓦，亭臺(tái)樓閣，氣勢(shì)不同一般，完全搶走了田宅光華，就邊另一邊同時(shí)落成的關(guān)家老宅，也比田宅耀眼醒目，田宅居于兩府之間，竟變成附屬一般。
錦繡對(duì)此倒沒(méi)什么想法，反正這是田氏的產(chǎn)業(yè)，姐妹三個(gè)相繼出嫁，這處房產(chǎn)作為田氏的嫁妝最終也是留給她的兒子們。
十一月初六至十六，十天內(nèi)馮家喜事不斷：馮進(jìn)娶妻納妾，連迎兩房新人！
去到縣城之后，馮進(jìn)經(jīng)縣太爺引薦步入那一縣貴圈，他本身又生得溫文俊雅一表人才，很得那些老夫人老太太的青眼，打聽(tīng)得他目前沒(méi)有妻房，立時(shí)就有人爭(zhēng)著做媒，說(shuō)的還不止一家姑娘，那馮進(jìn)也不是傻的，能夠更上一層樓他何樂(lè)而不為？在熱心的老夫人老太太張羅下，不消幾天就給他選定得一位姑娘，馮進(jìn)瞧過(guò)那姑娘相貌，也十分滿意，當(dāng)即派人回來(lái)和馮老爺子說(shuō)明，請(qǐng)了官媒定下親事。
定的是縣衙楊主薄的妹子，生得明眸皓齒端莊大方，因守孝誤嫁，今年已經(jīng)二十一歲了。
而原先定下的橫塘鎮(zhèn)孫家表妹，馮老爺子本想賠點(diǎn)銀錢(qián)退掉，但那孫家表妹卻不肯退親，愿意為妾，那便留著了，迎娶正妻十天后，一乘小藍(lán)轎抬了妾室進(jìn)門(mén)。
其間，方石鎮(zhèn)上的小梁氏沒(méi)少跑來(lái)吵鬧，馮老爺子卻早就防著她，讓家丁在村頭路口守著，一見(jiàn)她來(lái)就截住不許亂跑，小梁氏又哭又叫要死要活也無(wú)濟(jì)于事，真正是喊天不應(yīng)叫地不靈，此時(shí)也不知她是否還能回想起當(dāng)年從田氏那里搶走馮進(jìn)時(shí)的得意勁兒。
至十一月底，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪已經(jīng)落了好幾場(chǎng)，山川田野上一片銀裝素裹，羅真終于回到東山村。
他的差事辦完了，這次回來(lái)與錦繡小聚幾日，然后帶著她回京復(fù)命。
在東山村住了兩個(gè)多月，羅老夫人的頭痛癥基本上沒(méi)有再發(fā)作，身體比之前更健康硬朗，就連鄭氏陪著老太太這么久，時(shí)不時(shí)有意識(shí)地吃用些猴頭菇，也都感覺(jué)到自己身上原有的一些小病痛都消失了。
賈霆還拿著拐杖，卻只是一種習(xí)慣，他清楚自己的身體康復(fù)到什么程度，已經(jīng)用不著靠拐杖著力了。
只有羅松仍得坐著，雙腿還不能支撐身體，但他精神非常好，從原來(lái)的昏睡大半天清醒小半天，到現(xiàn)在可以醒著一整天！腰肢有力量了，能夠坐得端正，臂力也恢復(fù)得很好，最輕松的是身上箭毒拔除大半，那種疼痛只在若隱若現(xiàn)之中，不再算是折磨，完全能夠承受得住，整個(gè)狀態(tài)比之初來(lái)時(shí)，可謂判若兩人！
定的是縣衙楊主薄的妹子，生得明眸皓齒端莊大方，因守孝誤嫁，今年已經(jīng)二十一歲了。
而原先定下的橫塘鎮(zhèn)孫家表妹，馮老爺子本想賠點(diǎn)銀錢(qián)退掉，但那孫家表妹卻不肯退親，愿意為妾，那便留著了，迎娶正妻十天后，一乘小藍(lán)轎抬了妾室進(jìn)門(mén)。
其間，方石鎮(zhèn)上的小梁氏沒(méi)少跑來(lái)吵鬧，馮老爺子卻早就防著她，讓家丁在村頭路口守著，一見(jiàn)她來(lái)就截住不許亂跑，小梁氏又哭又叫要死要活也無(wú)濟(jì)于事，真正是喊天不應(yīng)叫地不靈，此時(shí)也不知她是否還能回想起當(dāng)年從田氏那里搶走馮進(jìn)時(shí)的得意勁兒。
至十一月底，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪已經(jīng)落了好幾場(chǎng)，山川田野上一片銀裝素裹，羅真終于回到東山村。
他的差事辦完了，這次回來(lái)與錦繡小聚幾日，然后帶著她回京復(fù)命。
在東山村住了兩個(gè)多月，羅老夫人的頭痛癥基本上沒(méi)有再發(fā)作，身體比之前更健康硬朗，就連鄭氏陪著老太太這么久，時(shí)不時(shí)有意識(shí)地吃用些猴頭菇，也都感覺(jué)到自己身上原有的一些小病痛都消失了。
賈霆還拿著拐杖，卻只是一種習(xí)慣，他清楚自己的身體康復(fù)到什么程度，已經(jīng)用不著靠拐杖著力了。
只有羅松仍得坐著，雙腿還不能支撐身體，但他精神非常好，從原來(lái)的昏睡大半天清醒小半天，到現(xiàn)在可以醒著一整天！腰肢有力量了，能夠坐得端正，臂力也恢復(fù)得很好，最輕松的是身上箭毒拔除大半，那種疼痛只在若隱若現(xiàn)之中，不再算是折磨，完全能夠承受得住，整個(gè)狀態(tài)比之初來(lái)時(shí)，可謂判若兩人！(未完待續(xù)。)