?過了許久，等猴子漸漸從出離的憤怒之中緩和過來之后，張明遠(yuǎn)伸出大手，拍了拍猴子的肩膀：“不要難過了，當(dāng)此亂世，誰也無法左右命運(yùn)的安排，就當(dāng)是做了一場美夢好了。如今遠(yuǎn)江濱松城已不必再去了，你今后有什么打算？回家嗎？”
聽他說到“回家”二字，猴子仿佛想起了昔日所過的那種艱辛而苦難的生活，立刻驚叫起來：“不，我不回家！”
“那么，你準(zhǔn)備怎么辦？”
猴子是一個(gè)機(jī)靈有膽識的少年，但他也知道，膽識無法用來填飽肚子，尤其是在兵荒馬亂的年代，一個(gè)少年想要憑借自己的辛勤勞動來養(yǎng)活自己，實(shí)在是無法達(dá)成的奢望。一貫錢買來的木棉針，所能賺到的利潤非承限，倘若省吃儉用，或度能維持他到達(dá)遠(yuǎn)江濱松城，但與自己有約的高野僧人已經(jīng)永遠(yuǎn)也到達(dá)不了濱松城，他再去那里已經(jīng)沒有任何意義，最現(xiàn)實(shí)的結(jié)局，大概只有做一個(gè)四處漂泊的流浪漢了。
猴子喃喃地說：“我……我不知道……”接著他又大叫起來：“反正我不回去！離開村子的時(shí)候，我對著天上的明月和木曾川的流水發(fā)過誓，不出人頭地，不能讓母親和阿日，還有次郎過上好的生活，我絕不回去！”
一個(gè)屁大點(diǎn)的孩子離家出走，竟也立下了這樣的宏愿，有人忍不住發(fā)出了譏笑聲。
張明遠(yuǎn)立刻一道凌厲的目光掃了過去，將那顯然不合時(shí)宜的笑聲擋了回去。接著，他回過頭來，看著一臉茫然的猴子，不動聲色地問道：“那你愿意與我們一道上京都去嗎？”
“京都？”猴子的瞳孔立刻放大了：“您是說讓……讓我跟你們一道上京都？”
張明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們大人是京都來的貴人，路上需要人服侍，你如果愿意的話，我們可以將你帶上?！?br/>
猴子仿佛不相信自己的耳光，追問道：“您……您的意思是說，我可以睡進(jìn)京都一位大人的小廝的房間里？”
“呵呵，或許還不止如此！”汪直邁著大人們才有的那種很氣派的方步從林中施施然地走了出來。
有外人在場，哪怕只是一個(gè)十來歲的孩子，這些來自大明鎮(zhèn)撫司，又身負(fù)絕密使命的人們也都不敢掉以輕心，自張明遠(yuǎn)以下，眾人都向汪直低頭行禮：“大人！”
汪直派頭十足地?cái)[了擺手，繼續(xù)對猴子說：“你剛才要賣針給本大人的手下，說的那些話我都聽見了，很是伶牙利齒嘛≈知道再多的錢總有用光的時(shí)候，不如拿來做生意用錢生錢的道理?？磥砟愫苡凶錾獾奶旆郑院蟾敬笕?，別說是小廝，掌柜都有的做！”
猴子怔怔地問道：“大人是個(gè)商人？”
“不錯(cuò)。不過，本大人可不是普通的商人，”汪直驕傲地挺起了胸膛：“本大人乃幕府義輝殿下御家人，細(xì)川管領(lǐng)大人家臣松川信直是也！”
沒想到，猴子的臉上突然露出了為難的表情，接著，他趕緊跪下，將整個(gè)身子也平伏在了地上，說：“大人，請?jiān)试S我向您稟報(bào)一件事情……”
汪直象一位善待下人的大人物一樣，和顏悅色地說：“說吧?！?br/>
“大人……”剛才伶牙利齒的猴子突然變得笨嘴笨舌起來，囁嚅了半天也說不出話來。
汪直越發(fā)的和藹了，鼓勵(lì)他說：“沒關(guān)系，你盡管說吧。”
“大……大人，我想到……到真正的武士家中做事……”
按理來說，象他這樣一個(gè)出身貧寒，又淪落為跟乞丐并無分別的流浪兒，在京都的大人府上當(dāng)差，不但可以擺脫居無定所、三餐不繼的漂泊生活；而且，比之先前被人們所歧視所凌辱的悲慘遭遇，他從今以后就擁有了一個(gè)比較正當(dāng)?shù)纳矸?，即使在別人面前也不必自慚形穢了。種種好處顯而易見，何況，大人還親口許諾日后要提拔他做掌柜，只要自己努力用心地做事，前程還是很遠(yuǎn)大的。可是，猴子竟然拒絕了，就因?yàn)閬碜跃┒嫉拇笕吮M管身份顯赫，頭上籠罩著“幕府將軍御家人”、“管領(lǐng)大人家臣”這兩個(gè)普通戰(zhàn)國大名都不能等閑視之的眩目光環(huán)，卻不是一位真正的武士！
“吭吭吭?！蓖糁狈路鸨焕錃鈫艿搅艘粯?，劇烈地咳嗽起來。其他人臉都憋紅了，顯然都在強(qiáng)忍著笑。
張明遠(yuǎn)明白，汪直可不僅僅是愛惜猴子的經(jīng)商之才，也是猜測眼前這位姓“木下”、長的又象猴子的流浪少年或許就是皇上欽命留意的那個(gè)“尾張的猴子”木下藤吉郎，這才用“掌柜”的前程來說服和誘惑他心甘情愿地跟著大家走，只不過是沒有想到猴子根本看不上做一名富甲一方的商人，他的志向跟許多武士家的小孩一樣遠(yuǎn)大，哪怕只是做一名小卒，也要跟隨一位勇武的主人，在亂世之中建耿業(yè)、揚(yáng)名立萬。不過，這么說來，這個(gè)猴子倒真象是皇上說的那個(gè)給織田信長當(dāng)小廝出身，因才干出眾而逐步得到提拔和重用，日后更成就了一番偉業(yè)的“尾張的猴子”木下藤吉郎……
想到這里，張明遠(yuǎn)壓抑著內(nèi)心的狂喜，板著臉訓(xùn)斥猴子道：“大膽！大人已經(jīng)說了他是幕府義輝殿下的御家人，細(xì)川管領(lǐng)大人的家臣，難道還不算是一位真正的武士嗎？告訴你，大人不但是一位真正的武士，還是一位很受將軍殿下和管領(lǐng)大人器重的幕府僚臣。能夠侍奉這樣的大人，是你三生三世才能修到的福分。還不快向大人道歉！”
接著，他又強(qiáng)忍著笑，裝模作樣地向汪直低頭行禮，說：“這個(gè)小孩出身農(nóng)家，沒有見過世面，請大人原諒他的放肆無理?！?br/>
猴子似乎對張明遠(yuǎn)已經(jīng)信服得五體投地，乖乖地跪在下來，平伏在地上，額頭觸著林中的雜草，說：“懇請大人原諒小人的放肆無理?！?br/>
汪直心中其實(shí)也是一陣狂喜，但表面上仍故意擺出一副威嚴(yán)的樣子，說：“本大人寬宏大量，又看你身世實(shí)在可憐，是不會跟你計(jì)較的。五郎，他就交給你了！”
張明遠(yuǎn)低頭：“是?！?br/>
“既然做了我的小廝，就不能再叫猴子這樣不雅的名字。我看，就叫他起初說的那個(gè)日吉丸好了，在外面就叫木下日吉?！?br/>
“是?！睆埫鬟h(yuǎn)轉(zhuǎn)身呵斥猴子道：“大人賜了你名字，從今以后，你就叫木下日吉。還不快謝謝大人！”
根本不必他催促，猴子——如今的木下日吉——也知道，大人既然同意自己恢復(fù)“木下”的本姓，已經(jīng)不再把自己當(dāng)成一個(gè)低賤的小廝，而是看成了一個(gè)出身武士家庭的少年隨從∠竟只是一個(gè)十二歲的少年，高野僧人帶給他的微名幻滅之后，卻突然又受到了來自京都大人的垂青，木下日吉心中充滿了感激之情，也看到了比做一名高野僧人更加遠(yuǎn)大的前程在向自己招手，忙伏身在地，叩頭謝恩。
其實(shí)，他不知道，若不是擔(dān)心犯了欺君之罪，無論是張明遠(yuǎn)還是汪直，都想給他改個(gè)名字，干脆就叫“木下藤吉郎”。
被收為小廝，木下日吉就被允許進(jìn)入樹林之中與大家一起圍坐用餐。普通的旅行食品，對他來說也是此前十二年從未嘗到的各種美味。他一邊狼吞虎咽地吃著，一邊應(yīng)付著來自四面八方的好奇或戲謔的詢問▲織田信長家的那個(gè)藤吉郎則悻悻然地坐在一旁，不時(shí)將充滿敵意的目光偷偷投向這個(gè)突然冒出來并得到大人憐惜和垂青的流浪少年。
木下日吉眼中的“大人”和“武士頭領(lǐng)”——也就是汪直和張明遠(yuǎn)兩人或許是自持身份，沒有參與到手下武士們的詢問、戲謔之中，悠閑地呷著酒，但他們的耳朵始終沒有一刻放松，敏銳地捕捉著木下日吉所說的每一句話；他們的眼睛也始終沒有一刻放松，一直在暗中觀察著木下日吉的一舉一動。
或許是因?yàn)樾那槭鏁车木壒?，木下日吉沒有絲毫的拘謹(jǐn)，口齒伶俐地回答著各式各樣的問題，對那位與自己年齡相仿、卻不屑與自己交談的少年也一直報(bào)以微笑。這份器宇和風(fēng)度，真讓人不敢相信他竟出身于一個(gè)偏僻鄉(xiāng)村的貧寒農(nóng)家；更不敢相信就在一刻之前，他還只是一個(gè)落魄潦倒的流浪兒……
而坐在一旁的那位尾張織田氏家的小廝藤吉郎，盡管衣著光鮮，時(shí)常還要擺出一副主人一般的高傲模樣，但跟木下日吉一比，簡直就象是一個(gè)可憐的木偶、無知的傻瓜一般……
真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)功夫”?。⊥糁焙蛷埫鬟h(yuǎn)兩人對視一笑，遙遙地舉起了手中的酒葫蘆，慶祝自己不辱圣命……
對于投身這樣的主人，木下日吉也十分滿意，因?yàn)槁斆鞯乃丝桃呀?jīng)發(fā)現(xiàn)，“大人”身邊的這些武士看上去都十分強(qiáng)悍勇猛且訓(xùn)練有素，根本不象是被商人臨時(shí)雇傭來的野武士（注）。能擁有這樣的手下，大人一定也不是一位普通的商人，或許是負(fù)有特殊使命，裝扮成商人的幕府密使吧！又或許，大人是美濃國國主“蝮之道三”那樣胸懷大志之人，今日是商人，或許明日就成了一國之主，跟著這樣的大人，應(yīng)該能建立一番功業(yè)……
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