?第十四章崩潰邊緣
理想和現(xiàn)實總是有落差，越是急于證明自己，想在短時間內重回巔峰，就越容易跌得頭破血流。
喬布斯的戰(zhàn)略眼光獨到，往往能預見未來幾年的產(chǎn)業(yè)趨勢，這是喬布斯的財富。但能看到未來趨勢，不等于有條件也有能力把握好未來。喬布斯一上來就把NeXT定位成領先業(yè)界5年的外星科技，但又沒有認真考慮過當時的產(chǎn)業(yè)水平是不是允許他用足夠低廉的價格生產(chǎn)出好用的外星電腦來，也很少顧及外部競爭的因素。
其實，NeXT從1985到1996這11年里，正是個人電腦產(chǎn)業(yè)一邊放量發(fā)展，一邊借著技術換代而重新洗牌的關鍵11年。及其兼容機不但壟斷了市場，而且悄悄竊取了蘋果在圖形用戶界面方面的開創(chuàng)性成果。晚于蘋果Macintosh系統(tǒng)出現(xiàn)的indos操作系統(tǒng)從3.0版開始變得強大起來，到了微軟發(fā)布indos95時，IBM、英特爾和微軟結成的PC同盟在市場上已經(jīng)沒有敵手，只求一敗了。
同期的蘋果，規(guī)模比NeXT大許多倍，也無法和PC陣營正面競爭。喬布斯走后，斯卡利全力推動蘋果轉型，雖然也取得了不俗的銷售業(yè)績，但更像是回光返照。1993年，隨著蘋果業(yè)績再次滑向低谷，曾在權力斗爭中勝過喬布斯的斯卡利也從蘋果黯然離職。
在這樣的大背景下，喬布斯的NeXT居然又像蘋果那樣，選擇了一條與IBMPC不兼容，局限在教育等特定市場，但囿于技術限制，定價居高不下的不歸路。
而且，不僅僅是定位上有問題，在研發(fā)上，喬布斯盡管凝聚了一干技術高手，NeXT的進度卻一拖再拖。電腦硬件的發(fā)布時間從預計的1987年春天拖延到1988年10月，操作系統(tǒng)NeXTSTEP更是到1989年9月才真正可用。
關于NeXT的拖延，還流傳著這樣一段笑話。1986年10月，距NeXT成立已經(jīng)一年之久，媒體記者都在猜測喬布斯的葫蘆里究竟賣的是什么藥。一位叫托德·魯倫-米勒（ToddRulon-Miller）的資深電腦銷售來到了鹿溪路應聘NeXT的工作職位。
在會議室，米勒看到了一個用幕布遮蓋著的矩形物件，他猜測，也許幕布下面就是傳說中的NeXT電腦了。這時，喬布斯幾乎是蹦跳著走進了辦公室。他先是云山霧罩地跟米勒講了半小時NeXT的宏偉藍圖。米勒被感染了。隨后，喬布斯故作神秘地說：
“怎么樣？你想看一看這塊幕布下面的東西嗎？”
喬布斯拉開幕布，米勒看到了一塊黑色的矩形鐵盒子。矩形的正面還有奇怪的斜角。
“這是NeXT電腦？”米勒好奇地問。
“不，這是NeXT電腦的主機箱?？墒牵@難道不是一臺漂亮的主機箱嗎？瞧，這斜角的設計多么前衛(wèi)?！?br/>
米勒對著面前這個黑漆漆的鐵盒子無語哽咽。原來NeXT在一年里只折騰出了一臺機箱呀。即便如此，米勒還是被喬布斯的感染力打動，加盟了NeXT公司。
NeXT發(fā)布后，根據(jù)喬布斯最初的設想，NeXT主要是通過大學合作項目在高校中銷售。因為NeXT定價過高，普通高校又往往拿不出足夠的資金。喬布斯就常常通過大幅度的折扣，甚至是贈予的方式，將NeXT電腦送進校園。
后來，免費贈送的例子越來越多，以至于NeXT自己的銷售人員都經(jīng)常開這樣的玩笑：
“提問：我們常說的助高校一臂之力，究竟是什么意思？”
“回答：就是高校一伸出手臂，我們就免費捐贈?！?br/>
教育市場銷售乏力，喬布斯不得不改換思路。1989年3月，NeXT與商業(yè)地帶（Businessland）簽署協(xié)議，由商業(yè)地帶的連鎖零售店代銷NeXT電腦。這個策略也不成功，連鎖店在一年內只能賣出幾百臺電腦。本來嘛，NeXT設計時就不是面向普通消費者的個人電腦，在零售店里怎么可能賣得動？
NeXT電腦的質量也是個問題。喬布斯口中“領先5年”的未來科技在真正的用戶手里成了笑話。前面說過，李開復的語音識別系統(tǒng)移植到NeXT后，就飽受性能低下的困擾。幾乎所有用戶都抱怨NeXT性能不如Sun的工作站，抱怨NeXT早期產(chǎn)品沒有彩色輸出，磁盤驅動器的配置太低等等。喬布斯和他的NeXT團隊不斷改進產(chǎn)品，卻總也無法達到“領先5年”的標準。
1989年，在NeXT銷售不順的情況下，喬布斯憑著他出色的口才，居然說動了IBM的PC之父比爾·勞（BillLoe），讓他相信NeXTSTEP比indos更適合IBM的高端電腦。正巧，當時的IBM對微軟在操作系統(tǒng)上的壟斷地位心存隱憂，indos本身也遠未成熟。在比爾·勞的建議下，IBM派出規(guī)模龐大的技術團隊到NeXT考察操作系統(tǒng)。
當時IBM為喬布斯準備了一份長達100頁的合同，試圖用6000萬美元獲得NeXTSTEP系統(tǒng)的獨家使用權。喬布斯把100頁的合同拋在一邊，傲慢地說：
“請重新擬一份10頁以內的合同，我可沒工夫看這么長的條款。而且，我絕不會將系統(tǒng)獨家授權給IBM，我們自己的電腦還要繼續(xù)用NeXTSTEP，其他電腦公司也在找我們談合作?！?br/>
的確，康柏和戴爾也曾為了NeXTSTEP系統(tǒng)找過喬布斯。但他們和IBM一樣，不希望他們自己的電腦使用了NeXTSTEP后，還要面臨來自NeXT的競爭。他們打算出更多的錢，換取NeXT停止生產(chǎn)自己品牌的電腦硬件。
是否該像微軟那樣只賣軟件？是否該獨家授權某個電腦廠商使用自己的操作系統(tǒng)？這在NeXT內部引起了激烈爭論。員工們各執(zhí)一詞，但無論有多少分歧，都無法影響到喬布斯。喬布斯腦子里非常清楚，他的夢想是打造完整的、可以改變世界的電腦，而不是看不見、摸不著的軟件代碼。
設計制造完整的電腦產(chǎn)品，盡量控制軟件、硬件等全部環(huán)節(jié)，并盡量保持獨立、封閉的產(chǎn)業(yè)鏈，這是喬布斯從打造AppleII和Macintosh起就一直堅持的一個基本思路。在IBMPC用開放的思路打造PC兼容機的生態(tài)系統(tǒng)，并由此而壟斷市場的年代，XT這樣的小角色，也的確沒辦法在這種事情上和IBM叫板。
堅持控制一切的喬布斯就這樣失去了與IBM合作的最佳時機。有人說，如果當初喬布斯與IBM聯(lián)手，也許就沒有今天的微軟，沒有今天的indos。但任何事情都有兩面性。如果喬布斯從那時起就放棄了對設計獨立、完整產(chǎn)品的追求，那多半也不會有后來從硬件到軟件都完美整合的iPod、iPhone和iPad，更不會有蘋果自己構建的相對封閉，卻更容易賺錢的iTunes音樂庫、AppStore應用商店等產(chǎn)業(yè)模式。
NeXT還在不斷改進和發(fā)布新品。1990年，新一代NeXT電腦NeXTcube發(fā)布，XTcube的銷路并沒有好到哪里去，但這種立方體造型的電腦外觀設計卻著實顯露出了喬幫主后來回歸后在工業(yè)設計上那種舍我其誰的霸氣?？纯春髞淼腗acmini電腦吧。這種基于幾何形體的簡潔造型，絕對是一脈相承的。
和NeXTcube同時發(fā)布的高端電腦是NeXTstation工作站。在發(fā)布NeXTstation時，善于營銷的喬布斯又玩了一個小手段。當時，發(fā)布會的舞臺上用NeXTstation電腦在大屏幕上放映電影。那時，還沒有任何一臺桌面電腦強大到可以放電影。所有觀眾都被震撼了?？伤麄儾⒉恢?，喬布斯其實只是玩兒了一個小把戲，電影是從單獨的放映機里，而不是從NeXTstation上播放出來的。
新產(chǎn)品無論如何也無法重現(xiàn)蘋果當年的輝煌。1992年，NeXT銷售了2萬臺電腦，銷售額1.4億美元。這個成績已經(jīng)是NeXT史上的最好成績了，但和競爭對手相比還是微不足道。銷售收入遠遠無法彌補生產(chǎn)成本和研發(fā)投入的虧空，虧損越來越大。
NeXT當時有700多員工，每個月的開銷非常大。公司現(xiàn)金一天天緊張起來，喬布斯心急如焚。和喬布斯一樣著急的是佳能，眼看著自己投入的1億美元有可能血本無歸，佳能不得不追加3000萬美元投資。可結果是越投越賠，佳能整個就變成了一個被套牢的苦主，還有苦難言。
束手無策的喬布斯在屢屢撞墻后不得不接受他曾經(jīng)拒絕相信的嚴酷現(xiàn)實：NeXT的硬件產(chǎn)品根本沒有競爭力，以NeXTSTEP操作系統(tǒng)為代表的軟件產(chǎn)品倒還有不少買主。如果堅持既做硬件又做軟件的理想，不出幾個月，有可能贏利的軟件部門也會被活活拖死。
1993年2月，在只銷售了大約5萬臺電腦后，喬布斯決定，放棄硬件業(yè)務，專注于軟件的研發(fā)和銷售，NeXT電腦公司也正式改名為NeXT軟件公司。
2月8日，NeXT正在關閉工廠，銷毀硬件，并大規(guī)模裁員的消息最先被（Infoorld）披露出來，又很快被其他報紙轉載。輿論嘩然。2月10日，喬布斯不得不召開發(fā)布會，對媒體證實這個傳聞。
NeXT的電腦工廠被直接轉讓給佳能，硬件研發(fā)部門的300多人被裁員，辦公室里大量辦公用品被變賣?？粗鴿M地狼藉的辦公室，喬布斯難以承受這樣的打擊。他干脆不怎么去上班，只在家里用大量的時間陪自己剛滿2歲的兒子。
關閉NeXT硬件部門時的那種痛苦，幾乎不亞于喬布斯被蘋果拋棄時的感受。這個打擊太大了，創(chuàng)業(yè)受到挫折還在其次，喬布斯一直堅持的理想遭到當頭一棒才是他最痛心的。喬布斯希望打造面向未來的電腦，希望將最好的硬件、軟件集成起來改變世界的想法一直都沒有變過。如果早知道要放棄硬件業(yè)務，那當年和IBM談判時還堅持個什么勁兒呀。
的記者約喬布斯談NeXT的轉型。喬布斯同意了。記者在一個空蕩蕩的大會議室里找到喬布斯時，他正趴在桌上，把頭深埋在臂彎里。喬布斯用手指揉著太陽穴對記者說：
“我不想接受采訪了?！?br/>
放棄一直虧損的硬件業(yè)務之后，NeXT的成本大幅削減，僅靠軟件的銷售，1993年居然扭虧為盈，第一次取得了103萬美元的贏利。但這點兒贏利不足以帶給員工們足夠的信心。核心員工的相繼離職成了喬布斯最頭疼的問題。實際上，1990年，看著公司業(yè)務委靡不振，許多高管已經(jīng)選擇了離開。到1993年4月，蘋果當年跟隨著喬布斯到NeXT創(chuàng)業(yè)的那6位元老已經(jīng)全部離職。1995年，NeXT嘗試上市，沒有成功。
1991年4月，雜志曾評價說：“NeXT公司令人失望的結局說明，無論史蒂夫·喬布斯是一個多么偉大的預言家，作為一名管理者，他實在不夠高明。”
這個評價對于喬布斯來說，也許過于苛刻了。那時的喬布斯雖然已經(jīng)30多歲并結婚生子，但在管理上還幼稚得像個孩子。或許，并不是喬布斯的管理不高明，而是他還沒有真正成熟起來，至少，還沒有經(jīng)歷足夠的磨難。
造化弄人，就在NeXT艱難維持著軟件業(yè)務，屢敗屢戰(zhàn)的時候，一份來自蘋果公司的競標邀請再次將喬布斯與他親手創(chuàng)建的蘋果聯(lián)系了起來。這一次，蘋果看上的不是喬布斯，而是NeXTSTEP操作系統(tǒng)。
當年離開蘋果時，喬布斯就曾對董事會說，NeXT將來研發(fā)的新技術、新產(chǎn)品，完全有可能以收購或授權方式回歸蘋果。誰都知道，那時喬布斯說的不過是句氣話，就像被戀人拋棄的癡情人賭氣說“將來你一定會想起我的好處”一樣。誰承想，在NeXT瀕臨崩潰的時候，看上NeXT技術的竟然真是蘋果。
NeXT難以維繼，蘋果那邊也同樣風雨飄搖。1996年，火線上任的蘋果新CEO阿梅里奧像個救火隊員一樣，馬不停蹄地解決危機、填補漏洞。那時，蘋果面臨各種嚴峻挑戰(zhàn)，系統(tǒng)運行緩慢，動不動就死機直接影響蘋果產(chǎn)品的口碑和銷量，阿梅里奧為此焦慮不已。
當時Macintosh使用的操作系統(tǒng)是MacOS第7版。實際上，自從Macintosh換用PoerPC芯片以來，操作系統(tǒng)就一直不大穩(wěn)定，死機頻繁出現(xiàn)，微軟為蘋果研發(fā)的IE瀏覽器和Office辦公套件在MacOS上也遠不如在indos上穩(wěn)定。用戶的抱怨一浪高過一浪。
MacOS開發(fā)團隊發(fā)現(xiàn)，自己陷入了一個可怕的死循環(huán)。每次用戶報告的問題看上去都不難解決，可修好了這一批問題，又會有新的一批問題出現(xiàn)。工程師們精疲力竭。這似乎表明，MacOS第7版操作系統(tǒng)已經(jīng)病入膏肓，無可救藥了。
為了跳出這個惡性循環(huán)，MacOS團隊決定，把大量人力投入到新版操作系統(tǒng)的研發(fā)。新版操作系統(tǒng)代號是Copland。與此同時，還有另一個更長遠的操作系統(tǒng)開發(fā)計劃，代號是Gershin。
開發(fā)一款新的操作系統(tǒng)，談何容易。當大部分工程師涌向新操作系統(tǒng)的開發(fā)，而又不能在短時間內取得突破時，蘋果陷入了一個軟件開發(fā)常見的兩難境地，舊的系統(tǒng)缺人維護，新的系統(tǒng)屢屢延期。歷史上，許多大型軟件項目就是這么死掉的。
阿梅里奧發(fā)現(xiàn)，投入大量時間和資源后，Copland還只是幾個無法連接到一起的功能模塊，Gershin則更是空中樓閣。阿梅里奧不得不強令開發(fā)團隊把部分工作重心轉移到修補MacOS7故障的工作上來。
面對亂糟糟的開發(fā)狀況，在市場和用戶壓力煎熬下徹夜難眠的阿梅里奧覺得，自己只剩下了一個選擇——外購成熟的操作系統(tǒng)。
該選擇什么樣的操作系統(tǒng)呢？
阿梅里奧和比爾·蓋茨是生意場上不錯的朋友。盡管IBMPC和蘋果電腦水火不容，但微軟和蘋果還是一直保持了磕磕絆絆、若即若離的伙伴關系。一方面，蘋果起訴微軟的知識產(chǎn)權官司遲遲不能定論；另一方面，微軟一直為MacOS開發(fā)Office和IE。想到外購操作系統(tǒng)，阿梅里奧第一個想起的就是微軟。
“嗨，比爾，如果微軟基于NT為蘋果開發(fā)一個Macintosh使用的操作系統(tǒng)，你覺得怎樣？”阿梅里奧打電話里探尋蓋茨的意見。
“操作系統(tǒng)？”蓋茨在電話那一頭沉默了一小下，突然高興地說，“當然了，微軟當然愿意為蘋果電腦研發(fā)操作系統(tǒng)，這毫無疑問！我相信，微軟是蘋果最好的選擇！”
“真的？”
“請放心，如果這個單子交給微軟，我會投入幾百人的開發(fā)團隊?！鄙w茨大包大攬地說。
聽得出，蓋茨非常想拿下這個單子，他甚至都沒有仔細考慮把in-dosNT移植到Macintosh平臺究竟有多難。
阿梅里奧知道，蘋果CEO去請微軟幫忙開發(fā)操作系統(tǒng)，這事情怎么聽怎么可笑。但阿梅里奧是個生意人，dos是當時最流行、軟件兼容性最好的操作系統(tǒng)，蘋果這一次為什么不能“庸俗”一把呢？
當然，精明的蓋茨在一口應承的背后，還是藏了更多的玄機。很快，蓋茨就向阿梅里奧提出了交換條件。
蓋茨說：“蘋果特別擅長人機交互，如果新操作系統(tǒng)底層基于indosNT，上層基于蘋果的人機交互技術，那必將是最完美的結果。而且，這樣一來，你我之間的知識產(chǎn)權糾紛也迎刃而解了?！?br/>
言外之意，蓋茨是要在合作中無償獲得蘋果的優(yōu)勢技術，同時將蘋果與微軟間的官司一筆勾銷。
蓋茨積極推動這樁交易。微軟的工程師也飛到硅谷，與蘋果員工討論技術細節(jié)。但很快大家就發(fā)現(xiàn)，操作系統(tǒng)移植和用戶界面技術的整合工作量實在太大，連不大懂軟件開發(fā)的阿梅里奧也不得不承認，這絕不是短時間可以完成的任務。
還有其他可選的操作系統(tǒng)嗎？
阿梅里奧想起了法國人讓-路易·卡西。還記得這個卡西嗎？11年前，喬布斯被斯卡利趕出Macintosh團隊時，就是這個卡西接管了Macin-tosh團隊。當然，卡西的結局也并不比喬布斯好多少?？ㄎ饕婚_始做得還不壞，不久就升職并主管蘋果的新產(chǎn)品研發(fā)和全球市場營銷，蘋果內部甚至有謠言說，卡西是斯卡利的接班人。但好景不長，因為缺乏執(zhí)行力，卡西負責的許多產(chǎn)品又陷入了一再推遲上市的怪圈。1990年，斯卡利像當年趕走喬布斯那樣，迫使卡西辭職。
辭職后的卡西創(chuàng)辦了一家名為Be的公司，他選擇的方向仍是電腦和操作系統(tǒng)研發(fā)。新開發(fā)的操作系統(tǒng)名為BeOS，用在電腦BeBox上。新操作系統(tǒng)在多任務并行處理方面有獨到之處。當時，蘋果正學著IBM的模樣，授權其他廠商研發(fā)Macintosh兼容機?？ㄎ骺吹搅诉@個商機，就把BeOS也移植到了Macintosh平臺上。他希望BeOS成為Macintosh兼容機的首選操作系統(tǒng)。但Be公司的生意還不如喬布斯的NeXT，BeBox系統(tǒng)只賣了2000套就壽終正寢。
因為開發(fā)Macintosh兼容操作系統(tǒng)的關系，卡西辭職后仍和蘋果保持著密切的聯(lián)系。阿梅里奧知道，BeOS已經(jīng)是一款能直接在Macintosh上運行，且與MacOS在很大程度上兼容的操作系統(tǒng)了。外購BeOS顯然可以節(jié)約大量成本和時間。當然，BeOS剛研發(fā)出來，沒經(jīng)過大規(guī)模應用的考驗，是不是真的比MacOS穩(wěn)定，還是一個大大的問號。
卡西聽說蘋果要選操作系統(tǒng)，興奮得難以入眠。他找到阿梅里奧說：“我們的操作系統(tǒng)是現(xiàn)成的，只要幾個星期，就可以在Macintosh上發(fā)布?！?br/>
indosNT更流行也更穩(wěn)定，但移植需要更多的時間。BeOS不一定成熟，但卻是現(xiàn)成可用的。阿梅里奧需要在二者之間作一個抉擇。也許是因為卡西是蘋果的舊將，也許是對蓋茨心有余悸，阿梅里奧心中的天平逐漸倒向了BeOS一邊。
蘋果和Be公司之間的商業(yè)談判進入到了實質流程?？ㄎ魃踔脸兄Z說：“我愛蘋果。我希望看到蘋果成功。如果達成協(xié)議，我可以加入蘋果，幫助管理軟件部門。”
但討價還價的過程不大順利。蘋果想買下整個Be公司，且只打算出1.25億美元?？ㄎ鲃t想把公司賣到2億到4億美元。阿梅里奧又一次猶豫起來。
喬布斯？阿梅里奧猛地想起，喬布斯不是正在研發(fā)和銷售NeXTSTEP操作系統(tǒng)嗎？
此前，阿梅里奧和喬布斯因為兼容Macintosh授權的事情，曾打過一次交道。雖然當時的會談不歡而散，但阿梅里奧見識過NeXTSTEP操作系統(tǒng)的強大。有沒有可能用NeXTSTEP替換蘋果現(xiàn)有的操作系統(tǒng)呢？
無巧不成書。就在阿梅里奧想到了NeXTSTEP又沒有拿定主意的時候，11月底，蘋果公司首席技術官艾倫·漢考克（EllenHancock）接到了一個陌生人的電話。當時，漢考克正在歐洲出差。
“我是NeXT軟件公司的銷售?！彪娫捓锏哪吧俗晕医榻B說。
“NeXT？”
“對，NeXT。我們研發(fā)NeXTSTEP操作系統(tǒng)。我想知道，蘋果公司有可能考慮使用NeXTSTEP作為下一代操作系統(tǒng)嗎？”
漢考克是阿梅里奧加入蘋果時從國家半導體公司帶來的親信之一。她第一時間把這個情況匯報給了阿梅里奧。阿梅里奧和漢考克都覺得，喬布斯一定知道了蘋果正在選操作系統(tǒng)的情報，否則，不會讓銷售在這個節(jié)骨眼上打電話詢問。既然兩邊想到了一起，那就談一談吧。
12月2日下午，剛從日本出差回來的喬布斯來到了蘋果總部。面對阿梅里奧，喬布斯一開口就顯示出超凡的推銷技巧：
“我注意到，有一個潛在的機會可以讓NeXT為蘋果提供幫助。”喬布斯頓了頓繼續(xù)說，“我不知道你們對此是否真的有興趣，但請允許我講一講，這個計劃里最吸引人的地方在哪里。也許，這完全是個瘋狂的主意，我甚至不知道為什么我會在這里向你們推銷這個計劃。不過，還是讓我們一起看一看，這主意究竟靠不靠譜?！?br/>
喬布斯首先斷言，選擇BeOS對蘋果來說是一場災難?？磥?，喬布斯來之前做了功課，對蘋果正和Be公司談判的進程了如指掌。他用激烈的言辭批評BeOS不成熟，不穩(wěn)定。然后用鼓動人心的話大加稱贊NeXT操作系統(tǒng)。
緊接著，喬布斯話鋒一轉：“如果你們覺得，NeXT能為蘋果提供幫助，那么，我個人可以接受任何形式的協(xié)議。無論是軟件授權，還是轉讓整個公司，無論什么形式我都沒問題?！?br/>
有備而來的喬布斯在談判伊始就抓住了關鍵。微軟因為附加條件過多、技術難度大而提前出局，Be公司因為價格問題而與蘋果爭執(zhí)不下。這時，喬布斯直接擺出了最好的的條件，這不能不讓阿梅里奧動心。
想想也是，NeXT屢敗屢戰(zhàn)，就要關門大吉，蘋果的邀約就像一根救命稻草。喬布斯必須背水一戰(zhàn)，也許只有他的三寸不爛之舌可以拯救NeXT了。
12月10日，星期二。在帕洛阿爾托的花庭酒店（GardenCourtHotel），BeOS和NeXT展開正式對決。喬布斯和他的NeXT團隊先向蘋果決策層介紹NeXTSTEP，然后再由卡西介紹他的BeOS。
一上來，喬布斯向大家強調NeXT是面向未來的操作系統(tǒng)，他的演講征服了聽眾。緊接著，阿維·特凡尼安在便攜電腦上演示了NeXTSTEP的強大之處，實機演示大大加深了聽眾對NeXT的印象。
也許卡西自以為勝券在握，居然沒有為這次演示作精心的準備?？ㄎ鞑坏且粋€人來的，而且沒有幻燈片，沒有產(chǎn)品彩頁，沒有演示用的電腦。他的演講也索然無味，全無重點。
幾乎所有人都把票投給了喬布斯和他的NeXT。
幾天后，喬布斯又為蘋果董事會做了一次演示。演示前，喬布斯在走廊里見到了12年前將自己從蘋果趕走的馬庫拉。馬庫拉顯得很尷尬，兩個人只是簡單握了握手，沒有說更多的話。
協(xié)議很快達成，12月20日，蘋果以4.29億美元收購NeXT，收購對象既包括NeXT操作系統(tǒng)，也包括NeXT研發(fā)團隊，喬布斯本人也因為這次并購而重回蘋果。
關于回歸后喬布斯的身份，阿梅里奧問他：“你想回來領導工程技術團隊嗎？”
“不?！眴滩妓箞远ǖ卣f。
“那，你想成為蘋果公司的顧問嗎？”
“不?！?br/>
“可是，既然你回歸蘋果，你的職位安排，我總要對董事會有個交代吧?！?br/>
喬布斯想了很久，終于松口道：“好吧，如果你非要對董事會有個交代，那不如說，我可以回來當董事會主席的顧問?！?br/>
一切都很順利，阿梅里奧松了一口氣。與馬庫拉不同，他和喬布斯此前并沒有太大的過節(jié)，喬布斯以顧問身份回歸蘋果，幫自己盡快做好NeXT與蘋果的整合，這計劃看上去不錯。不過，阿梅里奧的心底還是有一絲隱憂，他猜不透，蘋果創(chuàng)始人的回歸，對自己在蘋果的前途到底意味著什么。
說NeXT是喬布斯的滑鐵盧，一點兒都不為過。如果不是被蘋果收購，喬布斯在NeXT將敗得血本無歸。但失敗和失敗也不完全相同。有的失敗輕于鴻毛，有的失敗則重于泰山。
NeXT雖然失敗了，但NeXT留給蘋果和電腦產(chǎn)業(yè)的遺產(chǎn)，其價值無法估量。
NeXT留給這個世界的第一份重要遺產(chǎn)，是NeXT的操作系統(tǒng)。這當然要歸功于操作系統(tǒng)研發(fā)大師阿維·特凡尼安。
雖然銷售業(yè)績不佳，但NeXTSTEP仍足以在操作系統(tǒng)發(fā)展史上，占據(jù)一個里程碑式的地位。強大的Mach內核讓NeXTSTEP擁有了超凡的性能和近似UNIX系統(tǒng)的穩(wěn)定性。設計優(yōu)雅的OpenStep接口標準，讓操作系統(tǒng)和應用程序之間的交互更加清晰、簡潔。更重要的是，NeXTSTEP操作系統(tǒng)創(chuàng)造性地將面向對象的開發(fā)方法與操作系統(tǒng)的應用開發(fā)接口完美結合，大幅降低了軟件開發(fā)和維護的難度。
面向對象的特性是喬布斯大為推崇的亮點，他說：“當我1979年到施樂訪問，看到圖形用戶界面的時候，在短短10分鐘里，我就清楚地知道，世界上每一臺電腦都應該像這樣工作。你可以質疑，這個變革究竟需要花多長時間。你也可以質疑，在這個過程里，到底誰會勝出，誰會失敗。但沒人可以否認，世界上所有電腦最終都將在圖形用戶界面下工作。面向對象技術也是一樣。一旦你理解了面向對象技術，你就會知道，世界上所有軟件最終都將使用面向對象技術開發(fā)。你可以質疑這個過程需要花多少年，可以質疑誰會勝出誰會失敗，但這個轉變必然發(fā)生。”
喬布斯返回蘋果后，一直在推動NeXT操作系統(tǒng)與MacOS的整合工作，但因為技術上的困難，這項工作花了好幾年的時間。其間，Copland項目研發(fā)的不少新技術被融入到了MacOS7的升級版MacOS8中，后續(xù)的MacOS9則是這個系列的最后版本。
1999年，基于NeXT技術研發(fā)的全新操作系統(tǒng)MacOSX（最后這個X是羅馬數(shù)字10的意思，表示MacOS9的后繼，但事實上已經(jīng)是全新的操作系統(tǒng)了）的服務器版。2001年3月24日，桌面版的MacOSX正式發(fā)布。直到今天，所有蘋果筆記本、臺式機上運行的操作系統(tǒng)，都是NeXT當年打下的基礎，就連iPhone手機和iPad平板電腦上使用的iOS操作系統(tǒng)，也是NeXT一脈傳承的結果。
MacOSX和iOS操作系統(tǒng)在設計上將NeXT操作系統(tǒng)內核的穩(wěn)定性，面向對象開發(fā)的便捷性和蘋果MacOS天生就具有的超凡用戶界面結合得天衣無縫。喬布斯回歸后，蘋果之所以能起死回生，又能在2007年后憑借iPhone和iPad等“神器”在消費電子領域橫掃千軍如卷席，NeXT操作系統(tǒng)留下的遺產(chǎn)可謂居功至偉。
順便提一下，MacOSX的每個版本都有一個公開的代號，而且都是貓科動物的名字。即便是不懂軟件原理的人，看到這些有趣的名字，也會一下子喜歡上蘋果的操作系統(tǒng)。
NeXT留給這個世界的第二份重要遺產(chǎn)，是經(jīng)過重重磨難后回歸蘋果的喬布斯喬幫主。
12年前，喬幫主憤然離開蘋果時，還是一個在管理上極不成熟的小伙子。12年間，像奧德賽一樣漂泊在外的喬幫主經(jīng)歷了太多的挫折和失敗。在這12年里，雖然事業(yè)不順，喬布斯的個人生活卻有了著落。他終于放棄了嬉皮士一樣放蕩不羈的生活方式，娶妻生子，有了美滿的家庭。
無論遭遇過多少磨難，無論生活狀態(tài)如何變化，喬布斯用技術改變世界的夢想始終都沒有變。12年后，回到蘋果的喬幫主是不是已經(jīng)足夠成熟，可以在他鐘愛的蘋果一展身手？他能不能再次創(chuàng)造奇跡，讓蘋果再次震撼世界呢？
這一次，喬幫主不是一個人在戰(zhàn)斗。從NeXT跟隨喬布斯來到蘋果的，還有他身邊的左膀右臂——軟件研發(fā)大師阿維·特凡尼安和硬件研發(fā)大師喬恩·魯賓斯坦，這些人都是NeXT留給喬布斯和蘋果的無價之寶。
NeXT成長過，失敗過。喬布斯迷茫過，沮喪過。XT留下的人和技術正在蘋果悄悄積淀和凝聚，等待著一飛沖天的時刻。